Capítulo 003: Vara de Bambu e Rabo de Cachorro

— O magistrado do condado pediu reforços! Disseram que querem prendê-lo!
— O quê?!
Os olhos de Cao Mao se arregalaram de espanto.
Aquele magistrado patético teria mesmo essa ousadia?
Antes que Cao Mao pudesse reagir, Guo Ze já entrava no salão, olhando ao redor, confuso.
— O que aconteceu? — perguntou ele.
O guerreiro apressou-se em responder: — Muitos viram, disseram que o magistrado saiu da cidade para receber um grande exército. Todos eram cavaleiros, a cidade entrou em estado de alerta, soldados foram enviados para guardar as estradas, e ninguém pode passar pela via que vai dos portões até nossa mansão!
Guo Ze continuava sem compreender:
— Por que o magistrado faria algo assim?
Cao Mao apertou os lábios.
Parece que a situação não poderia mais ser escondida.
Levantou-se, aproximando-se de Guo Ze com sinceridade:
— Senhor Guo, há algo que o senhor não sabe. Tive uma discussão com o magistrado há pouco.
— O quê? Por quê? Que discussão foi essa?
— Não se preocupe, não foi nada grave — tranquilizou-o Cao Mao.
O espadachim que trouxera a notícia, Liu Lu, interveio:
— Isso mesmo! Não foi nada sério. Hoje cedo, o senhor Cao nos liderou para resgatar a esposa do canalha Shu Qu!
Guo Ze sentiu-se tonto, quase cambaleando.
Liu Lu correu para ampará-lo, mas Guo Ze o afastou com firmeza, fitando Cao Mao com severidade.
— Senhor...
— Costumava ignorar meus conselhos e agir contra a lei e os bons costumes. Sempre me entristeceu, mas ainda assim, acreditava que um dia mudaria — disse Guo Ze.
— Mas agora, roubar à força a mulher de outro, cometendo violências e abusos... Isso eu jamais poderia aceitar.
— Se falhei em aconselhá-lo, a culpa é minha.
Enquanto falava, Guo Ze pousou lentamente a mão sobre o punho de sua espada, o olhar decidido.
Cao Mao segurou-lhe a mão, sério:
— Por favor, ouça-me até o fim. Se, depois de ouvir toda a verdade, ainda me julgar culpado, prometo acompanhá-lo à morte.
Guo Ze hesitou. Cao Mao, de sobrancelhas cerradas, perguntou calmamente:
— Lembra-se daquela família que nos hospedou quando passeávamos em Pan'an?
A imagem dos quatro membros da família surgiu vividamente na mente de Guo Ze: o velho bondoso, o camponês honesto, a esposa gentil e a criança tímida.
— Lembro-me.
— Aquela mulher que nos serviu água foi violentada por Shu Qu e depois se suicidou. O camponês, que só queria caçar para nos oferecer carne, foi acusado injustamente de entregar a esposa, teve sua reputação destruída e também se matou.
— Restaram apenas o velho e a criança.
— Hoje, fui até a casa de Shu Qu, resgatei à força a esposa que o ajudava na tirania e obriguei o magistrado a punir os culpados, para restaurar o nome daquela família.
— Então, diga-me: errei?
Guo Ze olhou fixamente para Cao Mao, atônito. Mais uma vez, a lembrança da família o invadiu, e não pôde evitar de cerrar os punhos.
— Não, não errou! O erro foi não ter matado também o magistrado!
Outra voz ressoou no salão.
Era Yang Gong, que, não se sabe quando, já estava no salão, sentado de costas para a parede, segurando um jarro de vinho, gritando embriagado.
Guo Ze ignorou-o e, sério, declarou:
— Essa é a culpa da família Shu. Fique tranquilo, senhor, eu mesmo discutirei com eles.
— Se tentarem inverter os fatos, irei apelar diretamente aos três ministérios!
— Ah, então ainda se lembra que pode recorrer diretamente aos ministérios supremos...
— O que diz, senhor?
— Nada...
Guo Ze voltou-se para Liu Lu:
— Diga-me, quantos vieram? Quantos cavaleiros? Que tipo de formação?
— Estávamos longe demais para ver direito. Apenas percebi que o líder estava numa carruagem, segurando uma vara de bambu, com um rabo de cachorro pendurado na ponta...
— Rabo de cachorro?!
— Sim, uma vara de bambu com rabo de cachorro balançando no alto...
Guo Ze sentiu-se tonto novamente.
— Aquilo é o estandarte imperial! Não é uma vara de bambu com rabo de cachorro!
Liu Lu ficou apavorado:
— Só por causa de uma mulher? Vão mesmo incomodar Sua Majestade?
— Se trouxeram o estandarte imperial, pretendem eliminar alguém do reino?! Não faz sentido... Tem certeza de que era um rabo... quer dizer, uma cauda de iaque pendurada no bastão?
Enquanto todos se agitavam, Cao Mao foi tomado por uma suspeita terrível.
Seria possível que o imperador Cao Fang tivesse sido deposto após uma rebelião?
Mesmo que fosse para lidar com ele, não era necessário uma comitiva imperial. E não seria possível que chegassem tão rápido a Yuanchen.
Será que... ele estava prestes a ser coroado?
Ao pensar nisso, Cao Mao sentiu o corpo gelar e os cabelos se eriçarem.
Ele sabia muito bem quem era.
O último homem de destaque da dinastia Wei.
O primeiro imperador da China a ser assassinado em plena rua: o jovem imperador Wei, Cao Mao.
Cao Mao era um homem de talento indiscutível, frequentemente comparado ao imperador Wen de Han, mas faltou-lhe tempo.
Desde cedo demonstrou inteligência extraordinária e conquistou boa reputação.
No discurso de coroação, deixou a corte perplexa.
No trono, buscou a aliança com os melhores pensadores de cada facção e, aos catorze anos, já debatia com os maiores eruditos de seu tempo.
Discutia sobre quem era superior, Shaokang ou Liu Bang, tentando criar opinião pública para pressionar a família Sima.
Bateu-se em estratégias com os irmãos Sima e, aos quinze, surpreendeu Sima Zhao.
Infelizmente, enfrentava um beco sem saída terrível.
No final, o jovem imperador, percebendo não ter mais salvação, liderou sua guarda pessoal num último ataque a Sima Zhao.
Foi assassinado em plena rua.
Com a capacidade que demonstrou, tivesse nascido em tempos de paz, seria inimaginável o que poderia ter conquistado.
A dificuldade que enfrentou não teve precedentes.
A família Sima utilizou toda a experiência herdada de Cao Cao e Cao Pi, aplicando com perfeição essas estratégias contra a família Cao.
O controle militar e político estava totalmente nas mãos dos Sima, e os poucos ministros leais ao império Wei desapareceram sob a liderança de Cao Fang.
Sima Shi era um inimigo de temer.
Por isso, Cao Mao estava tão angustiado.
Mesmo unindo conhecimento de outra era e tendo mil anos de experiência, como poderia agir diante de tal impasse?
Ser um imperador marionete, humilhado, até ser obrigado a abdicar ou ser assassinado?
Guo Ze e os convidados ainda conversavam, mas Cao Mao mal conseguia escutá-los.
Sentou-se ao lado de Yang Gong, as mãos tremendo levemente.
— Não tenha medo, senhor.
— Talvez seja uma boa notícia — murmurou Yang Gong, embriagado.
— Talvez seja...
Nesse momento, Liu Lu já havia encontrado uma solução:
— Que o senhor Cao fuja pelo muro dos fundos! Eu tenho altura parecida, posso vestir suas roupas e me passar por você!
— Depois, guio os irmãos até o alto das muralhas e atiramos flechas para deter os cavaleiros.
— Assim que o senhor Cao escapar, ateamos fogo. Se eu morrer irreconhecível, pensarão que o senhor também morreu!
Liu Lu sorriu orgulhoso, batendo no peito, satisfeito com seu plano.
Guo Ze riu, ignorando o destemido, e olhou para Cao Mao:
— Senhor Cao, deixe-me ir averiguar.
Cao Mao balançou a cabeça:
— Não é necessário.
Liu Lu se animou, certo de que Cao Mao preferia seu plano:
— O magistrado não é feito de vento! Invadimos o gabinete só hoje cedo. Não teria como trazer o estandarte imperial de tão longe em tão pouco tempo!
— Talvez não venham para me prender. Quem sabe seja para conceder-me um novo título.
— Liu Lu, leve os irmãos e partam agora.
— Senhor Cao, pode até ser que não tenhamos estudado, mas também temos pais que nos deram a vida!
Liu Lu corou, sentindo-se insultado.
— Não existe isso de fugir depois de receber seus favores!
— Quando estávamos perdidos, foi o senhor quem não nos rejeitou. Agora, se algo lhe acontecer, devemos retribuir com a vida!
— E, durante este ano, o senhor sempre lutou contra as injustiças, defendendo os fracos. Para nós, é o maior herói!
— Morrer ao seu lado seria nossa sorte!
Os outros, mesmo os mais desordeiros, agora se juntavam a Liu Lu, apoiando-o.
Cao Mao, porém, balançou a cabeça:
— Se ficarem, aí sim estarei em perigo.
— Fiquem tranquilos, eles certamente não vieram me prender, mas não podem vê-los aqui, ou isso me prejudicaria.
Liu Lu sorriu:
— Fácil de resolver. Escondemos as armas e nos disfarçamos de servos. Se tentarem fazer-lhe mal, interviremos...
Cao Mao não recusou mais.
Guo Ze olhava pensativo para Cao Mao, que então acrescentou:
— Se realmente vierem me acusar, conte a verdade sobre tudo que fiz. Não se envolva comigo.
Guo Ze balançou a cabeça:
— Neste ano, mudou tanto que quase não o reconheço, mas hoje percebi: o senhor continua o mesmo.
— Só um nobre como você faria algo tão impulsivo por justiça.
— Seu sangue jovem e generoso move aqueles que ajudou a querer morrer ao seu lado.
— E eu, que estudei tanto, não poderia fazer o mesmo? Se houver punição, aceito-a por você.
Cao Mao sorriu, em silêncio.
Olhou para a porta.
As nuvens negras haviam desaparecido, o sol voltava a brilhar, pintando o chão com feixes de luz.
Sentado na sombra do salão, Cao Mao contemplava a claridade distante.