Capítulo 036: Traidores e Usurpadores

Muito bem, muito bem, queres jogar desse jeito?
Neste momento, Cao Mao desejava poder pulverizar o homem à sua frente.
Tinha realmente vontade de mostrar-lhe “a fúria do Filho do Céu, sangue jorrando a cinco passos”.
As palavras de Sima Shi estavam carregadas de ameaças, ele queria assustá-lo!
Usava Liu Lu, Yang Zong, Guo Ze e até mesmo todo o povo de Yuan para chantageá-lo.
Sima Shi, ao mencionar Shu Wan, não estava negociando a escolha do magistrado do condado com Cao Mao, mas sim o advertindo de que todas as pessoas que ele protegera no passado poderiam, a qualquer momento, ser mortas por sua causa, restando-lhes um destino pior que a morte!
De repente, o coração de Cao Mao se acalmou.
Já não sentia medo.
Sima Shi não lhe ofereceu uma taça de veneno, mas preferiu ameaçá-lo, o que indicava que, por ora, não pretendia matá-lo.
Falou de um velho conhecido na mansão de Guan Qiu Dian, mas não disse quem, nem trouxe a cabeça de Liu Lu, o que mostrava que não o capturara.
Ao mencionar Guan Qiu Dian, naturalmente era porque Guan Qiu Jian havia enviado uma carta a Sima Shi.
Portanto, sua estratégia estava funcionando.
Do ponto de vista de Sima Shi,
ele sabia que a deposição e escolha de um novo imperador certamente desagradaria os comandantes militares locais, podendo mesmo incitá-los à rebelião.
Também não sabia, caso a guerra começasse agora, quantos estariam do seu lado.
Graças ao contato prévio de Cao Mao com Guan Qiu Jian, este interveio em seu favor.
Matar Cao Mao seria fácil, afinal, ele era apenas um pequeno membro da família imperial.
Contudo, se esse pequeno príncipe conquistasse o apoio dos generais, sendo reconhecido como legítimo herdeiro, matá-lo seria um ato deliberado de tirania.
Sem a certeza de poder eliminar todos os generais que se opusessem, Sima Shi não se apressaria em matar Cao Mao.
Sima Zhao achava Cao Mao demasiado problemático, guardava certo receio e queria vê-lo morto.
Mas, para Sima Shi, o que era Cao Mao?
Apenas um bufão saltitante, facilmente esmagável; Sima Shi tinha confiança de que ele jamais causaria problemas.
Jamais o viu como uma ameaça, nunca o considerou digno.
Diante disso, Cao Mao entendeu como deveria lidar com o poderoso general à sua frente.
Seu rosto estava coberto de suor, as mãos tremiam ainda mais.
Mesmo tendo percebido o blefe do adversário e sabendo que deveria enfrentá-lo com coragem, Cao Mao preferiu jogar o jogo de Sima Shi.
Dizes isso para me assustar, para me impressionar?
Muito bem, então eu terei medo!
Naquele instante, Cao Mao parecia conter uma ira imensa, mas não ousava expressá-la; seu peito subia e descia, o rosto ruborizado, encenando ao extremo a raiva contida, tão bem que nem Sima Shi podia perceber.
Não era que Cao Mao fosse um grande ator; simplesmente agia de acordo com o que sentia, pois sua verdadeira natureza era esta: ousar sentir, mas não ousar falar.

Apenas abandonou a máscara, revelando seu verdadeiro eu.
Ao vê-lo assim, Sima Shi deixou de lado a frieza e forçou um sorriso supostamente afável, sem perceber que isso o tornava ainda mais assustador.
— Majestade... ainda é jovem, há muitas coisas que não compreende.
— Governar o mundo não é tarefa fácil; com ministros sábios ao seu lado, pode descansar tranquilo.
— LuoYang é diferente daqui: o palácio é suntuoso, há torres altíssimas, iguarias deliciosas; desfrute à vontade, o resto é por nossa conta.
Cao Mao hesitou por um longo tempo, até que, timidamente, disse: — Quanto ao senhor Yang, pode dispor dele; mas Guo, ele foi quase um mestre para mim...
— Ha ha ha, Majestade, não se preocupe, jamais seria mesquinho; volte e prepare-se, em breve partiremos para LuoYang.
Depois de algumas palavras de consolo, Sima Shi permitiu que Cao Mao se retirasse.
De cabeça baixa, Cao Mao saiu do palácio e logo encontrou Jia Chong, que sorria afetuosamente, tomando-lhe a mão.
— Majestade, o Grande General tem por vós imenso carinho, não escute as intrigas dos mal-intencionados. Descanse, deixe tudo conosco!
— Com tantos talentos ao seu lado, em breve, Majestade, alcançará grandes feitos e corresponderá às esperanças do povo!
Cao Mao agradeceu com um aceno e se retirou.
Jia Chong então voltou para o interior do palácio.
— Grande General, é melhor matá-lo.
— Já investiguei: ninguém, nem dentro nem fora do palácio, está disposto a traí-lo ou fornecer informações contra ele.
— Se esse homem viver, será sempre uma ameaça.
Sima Shi ignorou-o, então Jia Chong continuou: — Agora há pouco, ele abandonou Yang Zong e quis salvar Guo Ze. Está fingindo; o que ele realmente quer é proteger Yang Zong, não Guo Ze!
— Ou talvez ele diga isso de propósito, para que pensemos assim, e assim proteger Guo Ze.
— Ou ainda, talvez saiba que eu perceberia, então disse isso para me enganar e proteger Yang Zong...
Vendo Jia Chong se enrolar em suas próprias conjecturas, Sima Shi balançou a cabeça novamente.
— Nada disso importa.
Jia Chong insistiu: — De qualquer forma, seria melhor matá-lo. Guan Qiu Jian vai se rebelar de qualquer modo, não importa se Cao Mao vive ou morre, então é melhor eliminar esse perigo...
Sima Shi respondeu calmamente: — Como podes dizer algo tão assustador?
— Guan Qiu Jian é um ministro ilustre, e Sua Majestade um soberano sem igual.
— Um monarca tão virtuoso, como poderia ser assassinado?
— Ele deve regressar a LuoYang, assumir o trono imperial, ser herdeiro do Imperador Liezu.
— O quê? Não basta poupá-lo, ainda quer ajudá-lo a consolidar seu nome?
Jia Chong não conseguia compreender o raciocínio de Sima Shi.
Sima Shi perguntou curioso: — Diz-me, se um ministro leal como Guan Qiu Jian encontrasse um imperador tão virtuoso, ele não obedeceria?
— Ah… quer dizer, se Sua Majestade ordenar que venha à corte como alto ministro, esse fiel servidor ousaria recusar?
— Mas será que ousaria vir? Se viesse, poderia sair? Longe de Huainan, sem seu exército, o que seria dele?
Naquela hora, os olhos de Jia Chong brilhavam de admiração.
— Não é à toa que és o Grande General!
— Esse Cao Mao é mesmo um tesouro: quanto maior sua fama e legitimidade, mais útil se torna para nós!
— Um monarca virtuoso! Não pode ser morto, de jeito nenhum!
Vendo que Jia Chong compreendera, Sima Shi acrescentou: — Não me preocupo com esse moleque, mas ele é astuto e perigoso; por ora, com seus aliados como reféns, não há com que temer.
— Mas, Gong Lü, se um dia eu adoecer gravemente, não esperes ordens; podes matá-lo de imediato.
— Sim, senhor!
Jia Chong acatou prontamente, e Sima Shi voltou sua atenção aos relatórios à sua frente.
— Zhuge Dan reuniu milhares de guerreiros leais… está tentando atrair a juventude local.
— Se ele se unir a Guan Qiu Jian, as consequências serão sérias.
— E o General dos Carros, embora próximo da minha família, está descontente desde o episódio com sua esposa. Além disso, seu poder é grande demais, o que não é bom para mim.
— Se não resolvermos a situação desses dois, não podemos agir contra Guan Qiu Jian.
— O General dos Carros está gravemente doente; dizem que lhe restam poucos dias de lucidez e já quase não come. Que Xuan Bo assuma seu posto, ainda é viável.
— Mas Zhuge Dan...
Jia Chong franziu a testa, ressentido com esses traidores que tanto perturbavam a corte, e murmurou: — Ouvi dizer que Zhuge Dan e o ex-general Wen Qin são inimigos, enquanto Guan Qiu Jian protege Wen Qin...
— Talvez possamos semear discórdia entre eles.
Sima Shi permaneceu calado, mas em seu íntimo traçava seus próprios planos.
— Fico aqui; amanhã, sob minha bandeira, conduza o imperador a LuoYang.
— Faça-o subir ao trono o quanto antes, para que seja um imperador legítimo.
O rosto de Jia Chong mostrava preocupação: — Grande General, seria melhor deixar An Shi acompanhá-lo; eu ficaria ao seu lado, por causa de sua saúde...
A doença ocular de Sima Shi agravava-se a cada dia, e ultimamente a dor era insuportável. Sima Shi, porém, suportava tudo em silêncio, mas os médicos estavam pessimistas, dizendo que não podia mais adiar: seria preciso operar.
Num tempo em que um simples resfriado podia ser fatal, o risco de uma cirurgia era enorme.
Para estabilizar a situação interna, Sima Shi vinha adiando o tratamento, e agora, ainda exausto, chegara a Yuan.
Pensando nisso, Jia Chong não conseguia disfarçar a raiva nos olhos.
Esses traidores!
Merecem mil mortes!