Capítulo 14: Os Leais e Honrados de Grande Wei

Quando os mercadores deixaram os presentes e se retiraram alegres da mansão de Cao Mao, Guo Ze franziu a testa.

— Senhor, esses mercadores são, na maioria, homens ávidos por lucro e desprovidos de lealdade — disse ele, sério. — Aproximam-se de vós apenas buscando vantagens. Não deveis vos aproximar demais deles, ou acabareis por sofrer as consequências.

Guo Ze virou-se e percebeu que Cao Mao, entretido em examinar os presentes deixados pelos mercadores, mal prestava atenção às suas palavras. Sentiu-se imediatamente irritado.

— Senhor! — exclamou. — Vossa conduta está sendo corrompida por esses mercadores! Como pode um homem virtuoso valorizar tanto o dinheiro? O ouro não é afeição dos justos!

Cao Mao continuou a folhear os tecidos finos, sem sequer olhar para trás, e perguntou:

— Que dizes sobre ser pobre sem ser submisso, e rico sem ser arrogante?

Instintivamente, Guo Ze recitou:

— Assim é, mas melhor ainda é ser pobre e feliz, rico e amante da virtude...

Finalmente, Cao Mao ergueu-se, sorrindo.

— Vê? Até mesmo o sábio diz que, se a riqueza puder ser buscada de modo justo, até um cocheiro eu seria para obtê-la! Quando fui pobre, não bajulei os poderosos; agora, ensino esses mercadores a praticar o bem, para que, mesmo ricos, não sejam arrogantes. Não é isso o que se espera de um homem íntegro?

Apesar de ter passado mais de um ano sem abrir um livro, Cao Mao não se esquecera de nada do que aprendera. Com a união dos dois Cao Mao, influenciavam-se e aperfeiçoavam-se mutuamente.

Na erudição, comparável a Chen Si; na bravura, semelhante ao grande ancestral. Tornara-se realidade.

Nem mesmo Wang Su conseguia vantagem sobre ele, quanto mais Guo Ze, um homem honesto e de coração puro.

Guo Ze tentou argumentar, mas não encontrou logo uma resposta. Suspirou profundamente, resignado.

— Senhor, esses atos mancharão vossa reputação. Aproximar-se demais dos mercadores fará com que os virtuosos zombem de vós e vos acusem de cobiça; não é desejável. Permiti que eu seja franco: ainda que agora sejais bem visto entre os eruditos por vossa humildade, vossas amizades com aventureiros, mercadores e proteção a malfeitores mancharão vossa imagem. Se a família Sima souber disso...

— Eles se alegrarão enormemente! — interrompeu Cao Mao, sorrindo.

— Não posso falar por Sima Zhao, mas Sima Shi certamente deseja um imperador como eu: ganancioso, ávido por lucros, aliado aos mercadores, obcecado por interesses, imprudente e ignorante. Como não gostaria de um monarca assim?

— Estais a manchar vosso próprio nome? — Guo Ze arregalou os olhos, clamando em desespero: — A que ponto chegamos? Estais prestes a ascender ao trono, o mais alto do império. Não precisais de tais artifícios. Com vossa reputação de virtude, todos os bons homens do reino desejarão servi-lo! Vós não sois um vassalo, sois um verdadeiro soberano!

— Vai dizer isso a Sima Shi!

— Pois bem! — Guo Ze virou-se para sair, mas Cao Mao apressou-se em detê-lo.

— Para onde ides?

— Vou questionar Sima Shi! Vou exigir saber por que deseja empurrar o novo monarca a tal situação!

— Então seria melhor cortar minha cabeça e enviá-la logo para ele!

Cao Mao não pôde evitar um sorriso amargurado. Guo Ze era realmente uma boa pessoa, um verdadeiro homem de princípios, mas inflexível demais. Ainda assim, talvez justamente por isso Cao Mao confiava nele nas grandes questões. Desde que não precisasse de seus conselhos e o mantivesse apenas como executor, ele era útil.

Quando se sentaram, Cao Mao começou a analisar a situação.

— Precisas compreender, a reputação entre os eruditos nada significa para mim. Se realmente houvesse homens justos na corte, Cao Fang não teria sido deposto. Ainda que minha fama entre eles fosse excelente, não mudaria a postura de Sima Shi, que nunca ligou para tais coisas. Quantos homens retos que só sabiam discursar ele já executou?

— Não precisamos nos preocupar tanto com a opinião dos eruditos. Hoje, as famílias poderosas dominam as províncias, tomam terras, exploram mercadores; os camponeses perdem suas terras, os mercadores seu sustento, e muitos homens livres acabam tornando-se aventureiros. Essas são forças que podemos utilizar.

Guo Ze arregalou os olhos, surpreso.

— Pretende usar camponeses, mercadores e aventureiros para enfrentar Sima Shi?

— Na verdade, eles possuem imensa força, mas lhes falta uma ideologia comum. É claro, também não posso liderá-los agora, mas ainda assim são um poder em potencial que posso aproveitar.

— Pense: se reunirmos mercadores, camponeses e aventureiros descontentes com os poderosos, a que equivalem?

— Não sei.

Cao Mao umedeceu os lábios, paciente.

— Quando eu adentrar a corte, serei rigidamente vigiado. Nem o tesouro real nem a casa imperial estarão sob meu controle. Ficarei sem fundos. Por mais que detestes o ouro, nada se faz sem dinheiro.

— Os mercadores podem resolver minhas necessidades econômicas.

— Com dinheiro, posso contratar mais aventureiros, resolvendo o problema de pessoal.

— Mas o mais importante: poderei continuar a conquistar prestígio entre os camponeses e, se possível, organizar um movimento entre eles...

— Sima Shi, no passado, secretamente reuniu três mil homens dispostos a morrer por ele, mudando seu destino.

— Minha situação é ainda mais precária, mas posso imitá-lo, reunindo, entre o povo, aqueles que estão dispostos a arriscar tudo ao meu lado. E, quando chegar o momento, agirei. Que achas?

Guo Ze olhou para Cao Mao, desnorteado.

— Senhor, creio que... vossa visão difere da de Sima Shi.

— Talvez se assemelhe mais a Zhang Jiao — respondeu Cao Mao, sorrindo. — Não importa a quem se assemelhe, são ideias rudimentares. Realizá-las será quase impossível, mas devo tentar.

Cao Mao assumiu um ar grave e continuou:

— Contudo, neste momento, isso não é o mais urgente.

Lançou um olhar à porta e fez sinal para que Guo Ze se aproximasse.

Colocou o braço sobre o ombro do outro e sussurrou:

— Sabes por que Sima Shi aceitou ceder diante dos Guo?

— Por causa do status da Imperatriz Viúva?

— Sima Shi depôs até o imperador; pensas que se importa com isso?

— São dois motivos: primeiro, a família Sima não quer afastar as famílias aliadas; segundo, e mais importante, embora não tenha mais rivais na corte, ainda há quem se oponha a Sima Shi nas províncias!

— E esses homens, Sima Shi não pode tocar facilmente.

Os olhos de Guo Ze brilharam.

— O General Protetor do Leste...

Cao Mao tapou-lhe a boca.

— Sim, exatamente ele. O General Protetor do Leste, Guanqiu Jian.

Esse era, segundo Cao Mao, um dos últimos exemplares raros: um leal ministro do Grande Wei!

Quem disse que não havia mais leais no reino?

Durante as três rebeliões do Huainan, Guanqiu Jian foi o único general que realmente se levantou pelas causas do trono.

Nascido em Wenxi, no Hedong, filho do grande literato Guanqiu Xing, herdou o título de Marquês de Gaoyang. Serviu como secretário literário de Cao Rui e com ele construiu sólida amizade. Sob o imperador Ming, foi valorizado e ocupou quase todos os cargos de destaque.

No final do governo Jingchu, colaborou com o regente Sima Yi na derrota do separatista Gongsun Yuan de Liaodong e foi elevado a Marquês de Anyi. Na era Zhengshi, este grande literato marchou duas vezes para além das fronteiras, destruiu o reino de Goguryeo e conquistou a península coreana, obtendo as maiores vitórias externas desde a fundação de Wei.

Esse general, mestre das letras e das armas, era agora governador de Yangzhou, comandando sessenta mil soldados de elite.

Ouvindo a explicação de Cao Mao, Guo Ze quase não conteve a alegria. Ora, não era esse o verdadeiro homem leal de quem tanto falava?

— Com o General Protetor do Sul ao nosso lado, por que temer? Até Sima Shi o respeita!

Mas Cao Mao permaneceu em silêncio, pois sabia que, naquele exato momento, aquele general já se preparava para se rebelar.

Enfurecido pela morte dos amigos Li Feng e Xiahou Xuan, e indignado com a deposição do filho de Cao Rui, decidiu levantar armas contra o clã Sima, no episódio histórico conhecido como a Segunda Rebelião do Huainan.

Os soldados de Guanqiu Jian, com suas famílias no norte, lutavam desmotivados; faltava-lhe suprimentos, e ele, impaciente, buscava vitórias rápidas, mas acumulava derrotas e via seu exército desmoronar.

No fim, Guanqiu Jian foi morto em combate e Sima Shi, que o enfrentara, morreu de doença no caminho de volta.

Assim, o mais reputado e poderoso ministro do reino foi perdido para sempre.

Talvez o maior resultado tenha sido a troca: Sima Shi, doente dos olhos e com saúde frágil, já confiava os assuntos do futuro a Sima Zhao e, pouco antes da guerra, passara por uma cirurgia. Ninguém sabia quanto tempo ainda resistiria. Trocar sua vida pela de Guanqiu Jian não parecia uma má troca.

Cao Mao refletiu por um instante, semicerrando os olhos.

— É verdade, por isso, só posso confiar nesse general.

— Eis o motivo de minha recusa agora. Os Sima exigem que eu aceite o trono.

— Em poucos dias, quando Wang Su vier pela terceira vez, eles se arrependerão de terem cedido aos Guo!

— Prepare tudo!

— Vou sair!