Capítulo 033 O Único Candidato

Luoyang, residência do Grande General.

— Irmão.

Sima Zhao curvou-se, mantendo a postura de reverência.

Sima Shi estava deitado de lado no leito, o rosto carregado de uma expressão sombria; mesmo sendo seu irmão mais novo, Sima Zhao sentia temor só de cruzar seu olhar.

— Após a morte de Guo De, os ministros cessaram de remeter petições.

— Pretendo agora criar um clima favorável ao Príncipe de Pengcheng, aproveitando o momento de confusão da Imperatriz Viúva, forçando-a a emitir um decreto que o proclame imperador. Já escolhi inclusive quem o apoiará, planejo...

— Insensato.

Sima Shi interrompeu o irmão de imediato.

— Se alçarmos o Príncipe de Pengcheng ao trono, a família Guo perde todo o poder. A Imperatriz Viúva deixará de sê-lo; ela preferirá a morte a permitir tal coisa.

Sima Zhao ficou surpreso e perguntou:

— Não era esse, afinal, o desejo do irmão?

— Sugeri o nome do Príncipe de Pengcheng apenas para pressionar os Guo a ceder, forçá-los a um acordo, e assim permitir que Wang assuma o posto de General Protetor do Palácio, partilhando a guarda imperial com os Guo.

Sima Zhao enfim compreendeu:

— Então jamais pensou realmente em coroar o Príncipe de Pengcheng. Por isso recuou em suas exigências.

— Mas, irmão, agora já ofendemos profundamente os Guo. Com a morte de Guo De, não há mais reconciliação possível entre nossas famílias. Não seria melhor depor logo a Imperatriz Viúva e entronizar o Príncipe de Pengcheng...?

O semblante de Sima Shi permaneceu impassível.

Disse com frieza:

— Entre famílias, tudo se resume a interesses.

— No passado, os Cao quase exterminaram os Guo, e ainda assim, depois, os Guo foram-lhes eternamente gratos.

— Matar Guo De pouco significa; basta oferecer interesses suficientes e ele se tornará teu aliado.

— Ademais, fui eu quem o matou, não tu.

Sima Zhao compreendeu novamente.

— Então, irmão, não pensarás em apoiar Cao Mao?

— Esse rapaz, embora jovem, é de uma astúcia sobrenatural. Se o deixarmos crescer, será perigoso demais. Jamais podemos permitir que se torne imperador; seria melhor mesmo que viesse a morrer, para eliminar futuras ameaças!

Sima Shi soltou uma risada gelada.

— Desta vez, acertaste. Mas não serás tu a matá-lo. Apenas eu posso fazer isso.

— Quanto à escolha do imperador, Cao Huan, filho do Príncipe Yan, é jovem e inteligente, e pode prestar culto ao Imperador Ming...

— Muito bem, então que ele seja o novo soberano! Mas, irmão, quando pretende agir contra Cao Mao?

— Sem pressa. Esperemos a coroação do novo imperador; então o Duque da Terra Natal poderá falecer de doença.

Sima Shi acenou com a mão:

— Vai logo preparar tudo!

Quando Sima Zhao se preparava para sair, alguém entrou apressadamente pela porta.

Era Zhong Hui.

Zhong Hui era bastante próximo de Sima Shi, que lhe dispensava grande confiança. Sima Zhao jamais ousaria invadir o escritório do irmão, mas Zhong Hui não hesitava.

— Grande General! Aconteceu algo grave!

— Oh?

— O General Protetor do Leste, Guanqiu Jian, enviou um emissário. Deseja vê-lo com urgência.

Sima Shi sentou-se de um salto, surpreso.

Ele já havia ordenado a corte, eliminando toda oposição entre os ministros da capital, mas, nas províncias, ainda nutria preocupações.

O sistema de Cao Wei herdara o modelo dos Han: o exército dividia-se em tropas centrais e regionais.

As tropas centrais protegiam Luoyang e o imperador; as regionais, sob o comando de governadores militares, eram forças do governo central estacionadas em zonas de fronteira, não subordinadas às administrações provinciais.

Sima Shi, como Grande General, tinha autoridade sobre todas as forças, centrais e regionais, mas a obediência dessas tropas era questão à parte.

Entre os governadores militares, havia tanto aliados dos Sima quanto leais aos Cao.

Guanqiu Jian era um elemento de grande instabilidade.

Tinha enorme prestígio, comparável a Xiahou Xuan, vastas conexões na corte e entre militares, e era um exímio comandante, tendo liderado as melhores campanhas na região nordeste da China. Dispunha de sessenta mil veteranos, soldados que o acompanhavam havia anos.

Sima Shi sempre o tratava com extremo respeito, pois não tinha total confiança de que poderia derrotá-lo.

Se Guanqiu Jian se aliasse ao Estado de Wu e conclamasse outros governadores a rebelar-se, com Jiang Wei e Xiahou Ba do lado de Shu aproveitando a oportunidade, a família Sima enfrentaria uma crise sem precedentes.

— Tragam-me vestes e adereços!

Sima Shi apressou-se nos preparativos.

Quando o emissário de Guanqiu Jian entrou no escritório, deparou-se com um Sima Shi elegante, altivo e vigoroso, sem qualquer traço de enfermidade, embora seu olhar permanecesse sombrio e ameaçador.

— Grande General!

Após fazer reverência, o emissário entregou-lhe a carta de Guanqiu Jian.

Sima Shi a leu, o rosto alternando entre apreensão e raiva.

— Entendido. Responderei ao General Protetor do Leste em breve. Aguarde na residência.

O emissário se retirou, e Sima Zhao e Zhong Hui entraram.

Sima Shi estava pálido; Sima Zhao avançou para apanhar a carta, mas Zhong Hui foi mais rápido e a leu primeiro.

Sima Zhao franziu as sobrancelhas, calado.

Ao terminar, Zhong Hui ficou atônito.

A carta de Guanqiu Jian tratava de Cao Mao.

Nela, dizia:

O Príncipe Qi, Cao Fang, de fato cometeu equívocos. O senhor, ao seguir o exemplo de Huo Guang, age por bons propósitos, mas tal conduta sempre gera controvérsias. Felizmente, o novo imperador que pretende entronizar é sábio, bondoso, generoso e digno de governar. Tenho grande admiração por ele e apoio plenamente sua decisão. Já comuniquei a boa nova ao General Protetor do Oeste, Guo Huai, ao General Protetor do Oeste, Sima Zhao, ao General Protetor do Sul, Zhuge Dan, ao General Protetor do Leste, Hu Zun, ao General Protetor do Sul, Wang Chang, ao General Marcial, Shi Bao, entre outros. A maioria aprovou. O senhor é verdadeiramente perspicaz. Com o novo imperador, o Grande Wei prosperará.

O restante era mera cortesia.

Zhong Hui, perplexo, exclamou:

— Como pode ser? Guanqiu Jian sempre foi grato ao Imperador Liezu, desejando retribuir-lhe os favores. Eu mesmo previa que uma deposição imperial o levaria a rebelar-se. Como poderia apoiar a ascensão de Cao Mao?

Sima Zhao tomou a carta das mãos dele e leu-a inteira.

— Até escreveu-me? Por que nada soube disso?

Sima Shi ignorou o irmão e olhou para Zhong Hui, semicerrando os olhos:

— Por que Guanqiu Jian intercederia por Cao Mao? Mesmo que alguém partisse a galope até Huainan, não haveria tempo de enviar um emissário tão rapidamente, a menos que alguém o tivesse avisado com antecedência, revelando seu plano...

— Impossível! Nossos informantes disseram que, ultimamente, ninguém de fora o visitou, apenas seu filho lhe entregou uma carta...

Zhong Hui argumentou.

Sima Shi estacou e, de súbito, sorriu.

Era a primeira vez que sorria; e, quando sorria, tornava-se ainda mais assustador, sinistro.

— Então foi através do filho que se estabeleceram os contatos.

— Que jovem astuto! Eu realmente pensava que ele não temia a morte, mas, pelo visto, já havia se precavido.

Zhong Hui, inquieto, disse:

— Não pode ter sido obra de Cao Mao! Ele é apenas um menino de treze ou catorze anos. Como teria tal astúcia? Deve haver um sábio a aconselhá-lo!

— Guo Ze é um tolo, indigno de nota. Com certeza, foi plano de Yang Zong!

— Yang Zong, aliás, já conspirou em favor de Cao Shuang e contra o Grande General. Foi perdoado, mas não se emendou! Grande General, execute-o imediatamente!

— Não!

Sima Zhao interveio:

— Yang é um homem de grandes talentos. Posso utilizá-lo, não se deve matá-lo!

— E o que pretende, General? Vai proteger traidores?

— Como ousa falar assim comigo?

Os dois começaram a discutir; Sima Shi, semicerrando os olhos, apenas observou e tornou a balançar a cabeça.

— Não discutam.

— No caso de Guanqiu Jian, é preciso extrema cautela. Não estamos prontos. Ouvi dizer que Guo Zhun, a oeste, está gravemente doente, e Zhuge Dan, ao sul, nutre certo desagrado por Guanqiu Jian...

— Porém, Guo Zhun ainda vive, e Zhuge Dan é seu grande amigo.

— Se agirmos impensadamente, não poderemos enfrentar três frentes de batalha.

Sima Zhao, com o cenho franzido, perguntou:

— Irmão, então ainda pensa entronizar Cao Mao?

— Ele já lançou o império no caos; se for coroado, não será ainda pior?

Sima Shi respondeu com tranquilidade:

— Não se preocupe.

— Astúcias não são um fundamento sólido... Uma criança, nada de que se deva temer.

— O que devemos fazer agora não é lidar com Cao Mao, mas sim com Guanqiu Jian. Enquanto ele viver, não terei paz.

— Shiji, vá por mim até Yuzhou.

— Pois não!

ps: O primeiro confronto direto entre Cao Mao e Sima Shi está por começar. Antes, Cao Mao enfrentou apenas Sima Zhao, o que fez muitos acharem os inimigos fracos. Agora, com Sima Shi em cena, a tensão estará à altura.