Capítulo 007: Han e Wei Jin

O riacho murmurava suavemente, e via-se algumas crianças descalças, brincando na água, totalmente cobertas de lama. De repente, uma delas agarrou um peixinho e, orgulhosa, exibiu-o aos amigos. O riso cristalino ecoava, audível mesmo à distância. Caomau apenas observava a cena com serenidade. Um leve sorriso despontava em seus lábios, e seu coração se tornava mais leve e satisfeito.

Um lenhador passava carregando um feixe pesado de lenha, cantando em voz alta. O canto era vigoroso e inspirador, e Caomau não pôde deixar de acompanhá-lo em murmúrio.

— Se Caomau aprecia tanto a canção, por que não trazemos o lenhador para cantar para você? — não se conteve Liu Lu.

Caomau lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Se tivesse nascido cinquenta anos antes, poderia ter servido a Dongzhuo.

Os demais caíram na risada.

— Deveríamos sair mais vezes, Caomau. Sempre que deixa o palácio, seu ânimo melhora muito, não é como lá, onde está sempre inquieto...

Caomau balançou a cabeça. Para ele, o mais precioso era o tempo. Gostaria de se perder naquela paisagem bucólica, de desfrutar o sossego, mas havia muitos assuntos urgentes a resolver.

Não permaneceram por muito tempo nos arredores e logo tomaram o caminho de volta ao palácio. Os enviados do templo não seriam facilmente dissuadidos. Talvez Wang Su já tivesse despachado cavaleiros, apressando-se para levar ao reino a notícia de sua recusa em assumir o trono. Qual seria a reação de Sima Shi? Surpresa? Fúria? Desdém?

— Liu Lu! Vá comprar uma jarra de vinho!

— Pois não!

Quando Caomau entrou no palácio exibindo o vinho, Yang Gong, deitado à sombra das árvores, foi o primeiro a vê-lo. Sacudiu a cabeça com desdém e virou-se, mas Caomau não se deteve junto a ele, dirigindo-se diretamente ao salão interno.

Yang Gong, de olhos semicerrados, esperou por um bom tempo, mas não ouviu a voz de Caomau. Espiou disfarçadamente e, ao perceber que o salão estava vazio, ficou atônito. O vinho não era para mim?

— Venha, Senhor Guo, hoje não trabalhe tanto, venha beber comigo!

Caomau puxou a mão de Guo Ze, conduzindo-o ao aposento interno. Guo Ze ainda estava absorto, sendo arrastado por Caomau para dentro.

Guo Ze era, sem dúvida, um administrador diligente. Apesar de sempre se opor às amizades de Caomau com mercadores e aventureiros, tratava-o verdadeiramente como seu senhor. Durante o último ano, todas as finanças da casa de Caomau, as oferendas dos mercadores, as ajudas aos necessitados e até o abrigo aos aventureiros foram organizados por ele. Realizava seu trabalho com extremo cuidado, apesar de não ser rápido, nunca cometia grandes erros.

— Senhor Guo — Caomau sorriu, falando em voz baixa —, nasci sem mãe e, por isso, fui rejeitado por meu pai. Sou filho bastardo, e meus irmãos nunca se aproximaram de mim. Embora um filho não deva falar mal do pai, meu pai não foi um bom homem; só entre os servos da casa, dois foram levados à morte por ele. Só quando cheguei a Yuan, e conheci você, senti que não estava mais sozinho.

— Nos últimos anos, você foi talvez o único no mundo a se importar comigo.

— Agradeço por tudo o que fez por mim! Sou eternamente grato!

Caomau levantou-se e fez uma reverência a Guo Ze.

Guo Ze despertou de seu torpor, apressando-se a evitar a reverência.

— Tudo o que fiz era meu dever... Caomau, por que diz tais coisas?

— Não há outro motivo, apenas não quero deixar arrependimentos. Deveria ter agradecido antes.

Caomau sentou-se novamente, falando seriamente:

— Recusei Wang Su, o que equivale a recusar Sima Shi. Nem todos têm o direito de recusar três vezes.

— Não sei se hoje será meu último dia...

— Sima Shi ousaria...

Guo Ze levantou-se abruptamente, mas logo, como se desinflasse, sentou-se, abatido.

— Ah, Senhor Guo, se todos fossem tão corretos quanto você...

Caomau prosseguiu:

— Mesmo que ele não me mate, não será indulgente. Este título provavelmente está perdido; não poderemos conviver por muito tempo.

— Por que se recusa a assumir o trono? Embora não seja conforme a lei, sei que é inteligente, benevolente, bondoso, magnânimo. Se fosse imperador, seria uma bênção para o povo!

Caomau bebeu um gole de vinho amargo.

— Consultei os astros sobre isso, e vi claramente o futuro: é um caminho sem volta...

Guo Ze franziu a testa:

— O homem é o princípio, o céu é secundário. Não há destino predestinado, tudo depende do esforço humano!

— Você tem razão, mas a situação atual não pode ser mudada pela força dos homens.

— Hoje, sou como um pássaro em gaiola, um peixe na rede! Só posso observar a calamidade se aproximando, impotente. No palácio, a prisão é ainda maior; prefiro ser um cidadão comum.

Guo Ze olhou para Caomau, que estava tomado de insatisfação, e ficou profundamente impressionado.

— Não sabia que pensava assim!

— Então, o que pretende fazer?

— Quero abandonar meu título, fugir ao controle, ir para as fronteiras, acumular forças em segredo e aguardar o momento certo!

Guo Ze permaneceu em silêncio por muito tempo.

— Pretende se esconder?

— Caomau, sei que é capaz, mas, se perder seu status, um simples chefe de vila pode prendê-lo e acusá-lo.

— Hoje, o reino está dividido, mas não como antes, quando as províncias eram independentes e havia espaço para heróis. Você mesmo disse que recusou Sima Shi; mesmo que ele não o mate, jamais permitiria que um membro rebelde da família imperial escapasse ao seu controle.

— Falar de liberdade fora do poder é puro devaneio.

— Além disso, o imperador sofre, o país está em desordem, você, membro da família imperial, não pensa em livrar o reino dos traidores e trazer paz ao povo, apenas quer fugir?

Caomau pegou a taça e bebeu tudo de uma vez.

— Eu também já quis livrar o reino dos traidores... Se tudo fosse tão simples quanto você imagina, seria ótimo.

— Com que forças poderia fazê-lo? Sabe que Sima Shi é um tirano?

Guo Ze, sério como sempre, declarou:

— Tentar talvez dê resultado, não tentar certamente não.

— Dizem que Sima Shi é um grande homem. Nunca o vi, mas se escolheu Caomau como marionete, não é tão esperto assim.

— Ouvi dizer que todos morrem, uns com glória, outros sem valor!

— Antes, você sacou a espada pelo povo comum; agora não pode fazer o mesmo pelo povo de todo o reino?

— Por que há cheiro de vinho aqui?

A porta se abriu, e Yang Zong, coberto de sujeira e cheirando mal, entrou cambaleando.

Guo Ze franziu a testa, mas Yang Zong não lhe deu atenção, sentando-se ao lado e pegando a taça de vinho diante de Guo Ze.

Guo Ze levantou-se e dirigiu-se a Caomau:

— Hoje, as normas estão corrompidas, os ministros dominam a corte, os medíocres governam, esmagando os virtuosos. Os talentosos não podem mostrar seu valor, os justos são perseguidos, os poderosos locais possuem centenas de mansões, terras férteis a perder de vista, milhares de servos, uma legião de dependentes, e o povo não tem sequer um espaço para si!

— Em Yuan, você pode proteger uma cidade; em Luoyang, poderia proteger todo o povo do reino!

— Pense bem, Caomau. Estou bêbado, não me atrevo a beber mais.

Fez-lhe uma reverência e saiu.

Yang Zong olhou para Guo Ze com um olhar complexo, vendo-o partir após falar.

— Esse sujeito nunca quer beber comigo...

— Caomau, Guo Ze não é má pessoa, não se irrite com ele. Apenas foi protegido demais pela própria família, não vê a realidade, agarra-se a princípios inúteis, achando que pode salvar o mundo com eles.

Yang Zong sorveu um pouco de vinho amargo.

— Na verdade, nada disso funciona. As doutrinas dos sábios não salvam o mundo.

— Essa história de lealdade, piedade, benevolência, governação pela ciência, tudo é conversa fiada, apenas serve para aprisionar as pessoas.

— Não se preocupe com o que ele diz. Se quer se afastar do tumulto da corte, está certo, ninguém pode julgá-lo, é questão sua, não há razão para seguir a opinião alheia.

— Por tudo que me deu de vinho nestes dias, posso lhe ensinar como preservar sua vida.

Yang Zong limpou o vinho da barba e ficou sério.

— Wang Su voltará. Se recusar novamente, estará em sérios apuros. Sima Shi não escolhe qualquer um para ganhar prestígio.

— Quando ele vier, não importa o que diga, finja estar muito assustado e recomende o Príncipe de Pengcheng, Cao Ju, para assumir o trono. Elogie-o sem parar, peça para que ele o substitua.

— Assim, Wang Su pensará que você não se opõe de verdade à família Sima, apenas teme seu poder e não ousa assumir. Como foi indicado pela imperatriz viúva, ao agir assim, você declara sua posição na família imperial, e não correrá risco de morte.

— Caomau, não ache que estou provocando; este é o melhor caminho. Você ainda é jovem, e os jovens são impulsivos, mas com o tempo entenderá minha preocupação.

— Quanto a Guo Ze, não se preocupe, um dia ele também compreenderá.

Enquanto falava, Yang Zong ficou absorto, lembrando-se daquele jovem cheio de ambições, incapaz de concretizá-las, impotente diante de tudo.

Tomou a taça, bebendo-a de um só gole.

— Ele vai entender, cedo ou tarde.