Capítulo 134: O Fim da Chama Escarlate (Parte I)

Sob o comando de Charlotte, o corpo do dragão de fogo de um metro de diâmetro contorceu-se instantaneamente, transformando-se em um turbilhão espiral de chamas. Na superfície desse tornado, surgiram inúmeras fissuras vermelho-profundas e, do âmago de cada uma delas, irrompeu uma aurora de um branco incandescente!

Wu Qi rapidamente posicionou sua longa espada na lateral direita do corpo. O vento abrasador da explosão do tornado atingiu em cheio a lâmina, e a força propulsora foi tamanha que o braço esquerdo de Wu Qi não suportou, fazendo com que a espada colidisse contra seu próprio peito.

O corpo de Wu Qi foi arremessado a vinte metros de distância por aquela força avassaladora. As chamas que o perseguiam deixaram marcas de queimaduras profundas em seu peito e braço esquerdo, como tatuagens de fogo.

Charlotte observou Wu Qi descrever um arco incandescente no ar. Antes de tocar o solo, o rapaz trocou o punho da espada para a mão direita e, com um movimento preciso, golpeou o chão com a palma da mão esquerda, dissipando o impacto através da flexão do cotovelo. Com um mortal, ele aterrissou com firmeza sobre as duas pernas.

Ao contemplar a agilidade e a técnica impecável de Wu Qi, Charlotte sentiu uma ponta de inveja. Pensou consigo mesmo que, se Wu Qi não fosse tão obstinado, talvez tivesse tido a chance de escapar.

Wu Qi já havia sofrido ferimentos graves o suficiente para matar um homem comum três ou quatro vezes, mas continuava a mover-se com destreza. Embora houvesse uma leve falta de coordenação em sua musculatura — como se 30% de seus músculos estivessem inativos —, isso não o impediu de executar aquela bela manobra de dissipação de força.

Assim que tocou o solo, Wu Qi avançou contra ele pela terceira vez.

A distância de vinte metros não durou nem um segundo sob os pés de Wu Qi, o que fez com que Charlotte, para sempre, mantivesse uma cautela extrema em relação à sua aproximação.

Charlotte encolheu levemente os ombros e desferiu um soco direto com a mão direita contra o oponente que se aproximava. As chamas, que envolviam seu braço como asas de fênix, transformaram-se naturalmente em um tornado de fogo, projetando-se por exatamente cinco metros à frente.

Então, sob a vontade de Charlotte, o tornado explodiu repentinamente, como se ele tivesse arremessado uma bomba com toda a sua força! O vento quente da explosão empurrou Charlotte para trás, criando um túnel de rajadas que o distanciou de Wu Qi.

Como esperado, Wu Qi evitou a maior parte do dano com agilidade sobre-humana e, como um espectro, avançou em direção ao ponto de aterrissagem de Charlotte. Ele olhava para o oponente como se este fosse uma bola saltitante, com um olhar que revelava sua intenção de alcançá-lo antes que ele se firmasse, para então golpeá-lo impiedosamente.

Charlotte abriu os braços e as pernas em um formato de "X", a postura que oferecia a maior área de superfície para a resistência do vento, deixando que a pressão o empurrasse para trás. Antes que a força do vento cessasse, ele liberou dois feixes de chamas vermelho-profundas de perto de suas escápulas. Esses dois feixes, agora agindo como suas asas, formaram rapidamente uma enorme bola de fogo de meio metro de diâmetro no ar, que logo se retorceu e explodiu, liberando ventos de força infinita.

O corpo robusto de Charlotte, envolto pela escuridão, parou subitamente no ar. Em frações de segundo, ele repetiu o processo, criando novos jatos de fogo nas costas. Sua silhueta negra, banhada pelas plumas de fogo de uma fênix, recuou, parou, ziguezagueou e avançou no ar com uma fluidez perfeita. Sem nunca tocar o chão, ele se transformou em um meteoro de fogo deslumbrante após uma série de manobras acrobáticas, avançando diretamente contra Wu Qi.

Os reflexos de combate de Wu Qi, forjados por anos, processaram a mudança de postura instantaneamente. O meteoro de fogo que Charlotte se tornara visava seu rosto; ele não recuaria mais, decidiria o destino ali mesmo!

Os belos cabelos cacheados de Charlotte, de um tom loiro-pálido, chicoteavam com o vento flamejante. Em seus olhos azul-celeste, brilhava a determinação pela vitória. Ele adotou uma postura de ataque no ar: perna direita esticada, perna esquerda levemente flexionada, mão esquerda à frente e o punho direito recuado. Todo o seu braço direito estava envolto em chamas vermelho-profundas que giravam em espiral, formando um anel de pressão extremamente alta de cinco centímetros de espessura.

Era um tornado de fogo contido na palma da mão. Os dois anteriores foram apenas experimentos para testar a resistência do fluxo de ar criado pelas chamas em espiral. O resultado levou Charlotte a uma decisão: já que Wu Qi sempre desviava de ataques à distância, ele usaria essa técnica para decidir o confronto em um combate corpo a corpo contra a longa espada.

Do outro lado, Wu Qi empunhou a espada com as duas mãos. Seu movimento de alta velocidade não possuía os efeitos visuais grandiosos das chamas; ele sempre buscou apenas colocar o inimigo dentro do alcance de sua lâmina para desferir o golpe fatal.

Quando a velocidade de ambos atingiu um patamar crítico, o choque e a separação ocorreram em um instante.

O meteoro de fogo carmesim colidiu com a espada negra. Inúmeras fissuras vermelho-profundas surgiram na cauda de chamas do meteoro, expelindo uma aurora branca ofuscante!

O tornado de fogo concentrado no braço de Charlotte chocou-se contra a lâmina da espada de Wu Qi. O aço indestrutível e o anel de alta pressão de cinco centímetros travaram um contra o outro por um momento, antes que o tornado se fragmentasse em uma explosão, tornando-se um trovão de combate próximo!

BOOM!

As chamas avassaladoras transformaram o lixão em um raio de vinte e cinco metros ao redor do centro do impacto em um caldeirão infernal. Fluxos de fogo jorraram do epicentro, banhando os escombros com um batismo de fogo. A parede de chamas que subiu do solo ao céu atingiu cinco metros de altura, e, em meio ao caos, parecia haver uma fênix emergindo de seu casulo, soltando um grito lancinante em direção ao firmamento!

A cinquenta metros dali, Gao Lan, que estava de joelhos ao lado do blindado protegendo MacDonald, observava o campo de batalha estupefata. Seus olhos castanhos escuros estavam preenchidos pelas chamas avassaladoras; além do fogo frenético, nada mais cabia em seu campo de visão.

Se aquela cena aterrorizante fosse registrada e levada a outros pioneiros, a maioria acreditaria que se tratava do combate de um pioneiro de terceiro nível do elemento fogo, e que seu oponente deveria ser uma existência equivalente, capaz de forçar tal demonstração de poder destrutivo.

O caldeirão de chamas "ferveu" por dois minutos completos antes de começar a se acalmar. As paredes de fogo que alcançavam o céu diminuíram gradualmente, fundindo-se com o mar de chamas que cobria o solo. Estalos de chamas de alta temperatura cercavam o centro da explosão, onde Wu Qi e Charlotte estavam ocultos.

Gao Lan colocou a mão direita sobre o peito, sentindo-se tensa e fraca. O fato de aquela área de cem metros quadrados ter permanecido em chamas por tanto tempo indicava que Charlotte, após atingir Wu Qi, continuou a liberar fogo freneticamente, sem dar a ele chance de escapar. Mas a duração também sugeria uma possibilidade: Charlotte não tinha mais forças para conter as chamas.

Um minuto depois, a parede de fogo que cercava o centro da explosão se desintegrou, transformando-se em faíscas que flutuavam ao vento em direção ao norte, revelando finalmente a cena oculta atrás das chamas.