Capítulo 140: Desespero e Esperança (Parte 1)

A mira da pistola alinhava os olhos de Charlotte aos de MacDonald. O dedo indicador de Charlotte já repousava sobre o gatilho; se quisesse, poderia enviar uma bala contra o corpo de MacDonald a qualquer momento.

Em seus olhos transbordava uma determinação inexorável, embora essa firmeza ainda não tivesse conseguido afastar por completo as contradições do campo de batalha.

Nesse momento, o gigante Kris ainda se encontrava a uma distância de sete a oito quilômetros dali. Disparar agora para ferir gravemente MacDonald poderia desencadear totalmente o seu grau de despertar, ou talvez deixá-lo tão debilitado a ponto de perder o vigor físico necessário para utilizar a habilidade de "chamado".

Assim como a decisão de abandonar ou não MacDonald no veículo, escolher entre matá-lo ou feriá-lo gravemente era uma encruzilhada. Essa escolha dependia exclusivamente dos pulsos e dos dedos de Charlotte, algo capaz de influenciar o futuro da humanidade.

Goran, observando Charlotte mirar em MacDonald, também ponderou sobre essas mesmas apreensões. Se a memória não a falhasse, a pistola de uso pessoal de Charlotte estava totalmente municiada com munição perfurante de alta qualidade e precisão.

— Charlotte, esta é apenas a minha opinião. Use munição perfurante e de festim... quer dizer, munição anestésica simultaneamente — sugeriu Goran.

As palavras de Goran aliviaram um pouco a tensão do momento, fazendo com que Charlotte recuasse. Sem pronunciar palavra, ele desfez a postura de tiro e ejetou o carregador da arma.

Cinco segundos depois, Charlotte reinseriu o carregador na pistola. Naquela fieira capaz de conter sete cartuchos, o primeiro projétil era perfurante, o segundo era anestésico, o terceiro e o quarto alternavam-se entre perfurantes e anestésicos, e todos os restantes eram inteiramente perfurantes.

Ele concedeu a si mesmo apenas duas oportunidades. O ideal seria ferir gravemente e anestesiar MacDonald logo na primeira rodada; caso contrário, não lhe restaria alternativa senão exterminá-lo.

Wu Qi já havia desferido um golpe de lâmina contra MacDonald, mas nenhuma cicatriz visível a olho nu restara sobre as escamas do peito da criatura. Por outro lado, a rigidez daquela espada longa era suficiente para fender a armadura óssea de Li Jiang, a qual, por sua vez, conseguia repelir balas de fuzil de pequeno calibre. Portanto, apenas munição perfurante de grosso calibre detinha alguma chance de perfurar a escama de MacDonald.

Pela janela do veículo, a silhueta do gigante Kris já se avistava imensa, e ele chegaria em um minuto e meio. A mão direita de Charlotte, empunhando a arma, suava; desta vez, ele estava preparado e irredutível em sua resolução.

Charlotte moveu rapidamente o cano da pistola diretamente para a altura do peito de MacDonald e, antes que a criatura pudesse flutuar ou esquivar-se no espaço exíguo do tanque de cultivo, acionou o gatilho sem hesitar. O estampido agudo do disparo ecoou de forma ensurdecedora dentro do habitáculo apertado, e um pequeno orifício de dois centímetros de diâmetro, cercado por teias de rachaduras, surgiu instantaneamente na parede de vidro especial.

Enquanto o cano cuspia fogo e fumaça de pólvora, Charlotte descarregou o gatilho em sequência, num único fôlego!

Bang, bang, bang, bang! Um segundo depois, a energia cinética dos projéteis arremessou MacDonald contra a parede de vidro traseira, fazendo-o tombar lentamente. Seu corpo, do tamanho de um feto, flutuava sem forças na superfície do oceano de líquido amniótico; parecia que a munição anestésica havia surtido efeito.

Nas escamas do peito de MacDonald formou-se uma depressão fendida, de onde brotaram filetes de sangue que rapidamente se espalharam por todo o líquido de cultivo, tingindo-o com uma tonalidade turva entre o vermelho e o verde. Flutuando naquelas águas que se tornavam escarlates, repousavam duas ogivas amassadas na ponta, agora transformadas em projéteis inúteis.

Charlotte soltou um suspiro profundo. Pensando bem, no exato instante do disparo, as pupilas daquele réptil de pensamentos insondáveis pareciam ter se contraído, como se fossem incapazes de acreditar que ele ousaria atirar.

Apesar de o desfecho ainda ser incerto, Charlotte não pôde conter um sorriso. Finalmente, ele conseguira fazer aquela criatura reptiliana de inteligência transcendental provar do próprio veneno, realizando o seu desejo inicial de reduzi-la a cinzas com a habilidade de ignição.

Dentro do veículo, Goran apanhou uma mira telescópica de alta ampliação e fitou ao longe o gigante Kris, a cinco ou seis quilômetros de distância. Através da lente, a fisionomia do monstro foi aproximada o suficiente para permitir uma observação detalhada. Aquela face gigantesca, destituída de pele na metade inferior, parecia aterrorizante aos olhos de Goran, mantendo-se impassível por entre as fibras musculares expostas.

A trajetória de avanço do gigante Kris permanecia inalterada. As esteiras formadas por aquela montanha de carne na parte inferior esmagavam tudo o que encontravam pela frente, erguendo ondas de poeira infinitas sobre uma estrada repleta de cascalho e rocha viva, acompanhadas por um oceano de gases superaquecidos gerados por fricção violenta que escoltavam a marcha do colosso.

— Como está? — inquiriu Charlotte.

Goran virou o rosto em silêncio. Sua tez pálida revelava uma expressão solene. Aquele único olhar bastou para que Charlotte compreendesse: parecia que ele havia falhado.

Com um gesto brusco, Charlotte arremessou a pistola. A arma voou velozmente pelo ar até chocar-se contra a janela do blindado, ricocheteando em seguida e caindo pesadamente no chão, bem junto aos pés de Goran.

— Goran, acabe com ele — ordenou Charlotte, fechando os olhos exaustos logo em seguida e recostando a cabeça no encosto do banco.

Decidir eliminar MacDonald equivalia a admitir o fracasso de sua missão. A partir de então, não haveria mais lugar para Charlotte Leroy nas bases da humanidade; ele perderia tudo, vagando solitário por ermos repletos de perigos até transformar-se em mais um "pária" da imensidão selvagem.

O que aconteceria ao vovô Alphons, ele ignorava, e já não dispunha de forças para cogitar.

Goran fitou Charlotte atônita e, com o semblante entristecido, recolheu a arma caída aos seus pés. Quando o gigante Kris alcançou a marca de quatro quilômetros do veículo blindado, ela municiou a pistola com os sete cartuchos restantes e mirou em MacDonald.

Os braços finos como juncos de Goran eram capazes de sustentar perfeitamente os catorze quilos de um fuzil Barrett sem o menor tremor, mas, naquele instante, segurar a pistola fazia seus membros tremerem levemente.

Ela visou MacDonald, que flutuava ferido na superfície da água dentro do tanque, quando um pensamento súbito cruzou sua mente. A expressão de Goran transformou-se abruptamente, seus olhos refletindo uma hesitação flagrante, pois nem ela mesma conseguia acreditar na própria hipótese!

— Charlotte, já parou para pensar... Se a sintonia entre o gigante Kris e MacDonald for interrompida, será que ele simplesmente irá embora, ou devastará a Base G032 até reduzir a cinzas qualquer forma de vida suspeita de abrigar MacDonald? E se a capacidade de "chamado" de MacDonald for Tão refinada a ponto de o gigante Kris perceber que aquele que o convocou está morto? Será que ele enlouquecerá à procura do cadáver de MacDonald, devorando-o para assimilar os genes da criatura e tornar-se um segundo MacDonald?

Ao escutar a conjectura de Goran, o corpo exausto de Charlotte sobressaltou-se como se tivesse sofrido um choque elétrico.

De fato. Os genes e o vírus portados por MacDonald eram tão singulares que o tornavam o futuro monstro coroado rei dos ermos. Se os humanos podiam se beneficiar disso, quem diria que os animais mutantes não poderiam? Enquanto MacDonald estivesse vivo, o gigante Kris atenderia ao seu chamado, mobilizando milhares de feras mutadas através de milhares de quilômetros para destruir uma base humana apenas para resgatá-lo — o que provava, por via indireta, que o gigante Kris jamais abandonaria facilmente um MacDonald cujo sinal houvesse desaparecido!

E uma vez que MacDonald perecesse, quem poderia assegurar que o gigante Kris não cobiçaria os seus restos mortais? Fosse na humanidade, fosse entre os animais mutantes, a cobiça pelo poder supremo reinava absoluta!