Capítulo Dezessete: Retorno ao Lar e Surpresas Inesperadas

Quando Jiang Jie tinha sete anos, Jiang Shi tomou uma decisão difícil e o enviou para estudar na Cidade Pedra Negra, onde ficou na casa do irmão Li Hai.

A partir de então, Jiang Jie raramente voltava para casa.

Felizmente, Jiang Jie era muito dedicado aos estudos. Embora estivesse sozinho na Cidade Pedra Negra, não se sentia solitário e levava uma vida relativamente agradável.

Assim, cinco anos se passaram num piscar de olhos, e Jiang Jie já tinha doze anos.

Na casa de Li Hai, na Cidade Pedra Negra.

Naquela manhã, logo após o café da manhã, Li Hai chamou Jiang Jie.

“Jie’er, você já está quase três meses sem voltar para casa, não é?”

Li Hai olhava para Jiang Jie com um semblante afetuoso e um pouco indulgente.

“Sim! Se contar, já fazem três meses e cinco dias. Também sinto muita falta do pai, da mãe e das três irmãs!”

Jiang Jie vestia uma camisa azul, com os cabelos bem presos no alto da cabeça. Seu rosto era bonito e pálido, e seus olhos brilhavam com vivacidade, revelando o ar estudioso em sua fala.

“Hehe, já está na hora de você voltar para casa e dar uma olhada!” Li Hai disse isso enquanto se levantava e caminhava até a soleira da porta, depois olhando na direção da Vila Yiyun, continuou: “Depois da aula de hoje, volte para casa e veja seus pais! Quanto ao professor, eu vou falar com ele para te dar três dias de folga, assim você pode passar um tempo com sua família.”

No entanto, ao ouvir isso, Jiang Jie não respondeu imediatamente, ficando parado em silêncio.

Para ser sincero, ele realmente sentia falta dos pais e das irmãs, mas quando pensava na promessa que fizera ao pai — de estudar com afinco, tornar-se um grande oficial e honrar a família — e lembrava que não podia herdar o ofício do pai para se tornar o melhor caçador, seu coração se enchia de sentimentos mistos. Ele não ousava encarar o pai diretamente, preferindo dedicar cada minuto aos estudos para tranquilizá-lo o quanto antes.

Após um momento sem resposta, Li Hai virou-se para trás, olhando para Jiang Jie com uma expressão estranha, e então riu alto:

“Está bem! Sei que você é dedicado aos estudos e fez promessas ao seu pai, mas estudar não se resume a esses poucos dias! E se eu não te deixar voltar, da próxima vez que seu pai me encontrar, não sei o que ele fará comigo; pode até pensar que eu sequestei o filho dele!”

Com essa provocação, Jiang Jie pareceu finalmente se convencer e assentiu prontamente.

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Vendo Jiang Jie concordar, Li Hai mudou repentinamente de assunto:

“Xiao Jie, você já tem doze anos, é hora de aprender a enfrentar muitas coisas sozinho! Então desta vez, não vou acompanhá-lo; você consegue ir sozinho, certo?”

“Sim! Fique tranquilo, tio Li! Já perdi a conta de quantas vezes fiz esse caminho, já decorei tudo, então não tem problema!” Jiang Jie respondeu com firmeza.

“Então está ótimo! Vou chamar sua tia para ajudá-lo a arrumar as coisas.”

Dizendo isso, Li Hai entrou na sala interna.

Jiang Jie, olhando para as costas de Li Hai, fez uma reverência respeitosa e logo começou a arrumar suas coisas para ir para a escola. Afinal, se se atrasasse, levaria bronca do professor.

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O sol já se punha atrás das montanhas quando uma figura magra cambaleava pela trilha desolada, carregando uma grande trouxa nas costas. Sem dúvida, era Jiang Jie apressado para casa.

Dentro da trouxa estavam os melhores produtos da cidade que sua tia Liu Yue comprara para ele levar, pois na vila remota não se encontrava nada parecido.

À primeira vez caminhando sozinho pela solitária trilha da montanha, Jiang Jie não sentia solidão alguma; pelo contrário, estava imerso naquela atmosfera melancólica e desolada.

Porém, de algum modo, ao contemplar essa melancolia crepuscular, um sentimento inquietante surgiu em seu coração, como se algo ruim estivesse prestes a acontecer…

E quanto mais se aproximava de casa, mais forte essa sensação se tornava, como uma dor lancinante de despedida.

O desconforto crescia, e Jiang Jie acelerava os passos, transformando-os em uma corrida, até quase um sprint ofegante.

O sol se pôs, e a noite começava a cair quando Jiang Jie adentrou a floresta e chegou aos pés da montanha verdejante.

Ao retornar, a pequena e familiar vila saltou aos seus olhos, despertando um caloroso entusiasmo em seu peito e trazendo uma sensação de aconchego que rapidamente abafou a inquietação anterior.

De pé num ponto alto, olhando para a vila, Jiang Jie recordou o caloroso abraço da mãe, a carne assada especial do pai e o carinho das irmãs...

“O que está acontecendo comigo? Já estou em casa, deveria estar feliz, mas por que minha mente insiste em pensar nessas coisas estranhas? Não deveria estar prestes a ter tudo isso de novo?”

Murmurando para si mesmo, Jiang Jie bateu com força na própria cabeça, como se estivesse se repreendendo por seus pensamentos confusos.

Em seguida, moveu-se com rapidez e correu até a entrada da vila.

A vila estava estranhamente silenciosa, sem fumaça de cozinha nem sinais de pessoas. Normalmente, nessa hora, os moradores estariam preparando o jantar ou já teriam comido e estariam reunidos para conversar e descansar.

Mas hoje tudo parecia fora do comum, um silêncio que causava temor.

Vindo de alguém que cresceu ali, Jiang Jie percebeu imediatamente que algo estava errado. Ansioso, jogou a trouxa de costas para o chão e correu direto para sua casa.

“Ha ha ha... Não esperava que, depois que os jovens senhores saíssem, eu, um soldado de retaguarda, pudesse ainda encontrar um restinho para aproveitar!”

Uma risada estranha ecoou da vila.

Era um riso sinistro, cheio de sarcasmo e um toque de crueldade sanguinária, fazendo o coração de Jiang Jie gelar. Especialmente a última frase, que o deixou arrepiado.

“Quem... quem é você? O que fez com meus pais?”

Jiang Jie apertou os punhos, olhando furioso para a direção de onde vinha a voz, pronto para agir a qualquer momento.

Ele não era tolo; se alguém falava assim, certamente seus pais estavam em perigo iminente. Mas, por enquanto, ele ainda não queria aceitar a verdade, mantendo uma tênue esperança.