Capítulo Trinta: Observando a Alquimia e a Técnica de Absorção de Energia

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Ao contrário, Iao Ming continuava sem demonstrar qualquer intenção de se preocupar com Jiang Jie, mantendo a atenção voltada para o caldeirão alquímico diante de si.

Vendo o quanto o outro estava concentrado, Jiang Jie naturalmente não ousou perturbá-lo. Como já não corria perigo, porém, não conseguiu conter a curiosidade e passou a observar atentamente cada movimento de Iao Ming.

No instante em que a tampa do caldeirão foi levantada, Iao Ming rapidamente começou a formar com as mãos uma estranha sequência de gestos. Seus movimentos eram tão velozes que Jiang Jie não conseguia acompanhar sequer uma parte deles. Pouco depois, a sequência foi concluída. Iao Ming apontou para dentro do caldeirão e gritou:

— Ergam-se!

Três massas de líquido alquímico vermelho, cada uma do tamanho de um polegar, flutuaram do interior até o topo do caldeirão.

Logo em seguida, uma chama dourada do tamanho de um punho saiu do centro de energia de Iao Ming. Num piscar de olhos, ela mergulhou no caldeirão e envolveu as três massas de líquido vermelho.

No instante seguinte, uma aura poderosa irrompeu do corpo de Iao Ming, fazendo Jiang Jie estremecer e quase perder o equilíbrio. Era exatamente igual à aura que o protegia, mas dezenas de vezes mais intensa. Jiang Jie sabia muito bem que, se Iao Ming não tivesse deliberadamente o protegido, aquela aura teria sido suficiente para reduzi-lo a pó num único instante.

Mesmo assim, Jiang Jie sentiu o peito oprimido pela pressão daquela aura, e sua respiração tornou-se cada vez mais pesada.

A aura aterradora persistiu por quase meia hora antes de começar a enfraquecer gradualmente. Durante todo esse tempo, Iao Ming permaneceu imóvel, como um velho monge em meditação. Jiang Jie, contudo, percebeu que o rosto dele empalidecia cada vez mais, enquanto grande parte de suas vestes ficava encharcada de suor.

Era evidente que refinar aquele elixir impunha um fardo enorme a Iao Ming!

Além disso, Jiang Jie percebeu que as três massas de líquido vermelho flutuando sobre o caldeirão, submetidas ao calor da chama dourada e à compressão daquela poderosa aura, começavam lentamente a se solidificar. Agora haviam se transformado em três pílulas vermelhas, e o aroma medicinal tornara-se ainda mais intenso.

Jiang Jie jamais tivera contato com o caminho da imortalidade, muito menos com elixires. Naturalmente, não fazia ideia dos mistérios envolvidos. Para ele, tudo aquilo não passava de algo extraordinário e fascinante. Ainda assim, observava com enorme interesse, gravando secretamente na memória cada detalhe do processo.

— Zunido! Zunido!

De repente, três assobios cortaram o ar. As três pílulas vermelhas já formadas dispararam em três direções diferentes.

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— O quê? As pílulas também podem voar sozinhas?

Jiang Jie ficou boquiaberto, fitando a cena com os olhos arregalados, como se faíscas estivessem prestes a saltar deles.

Naquele momento, Iao Ming, que mantinha os olhos fechados, voltou a abri-los. Bastou lançar um olhar para as pílulas que fugiam em três direções para imediatamente torcer os lábios com desdém e soltar um bufo frio:

— Hmph! Diante de mim, ainda querem escapar? Se fui capaz de refiná-las, é claro que também tomei precauções contra isso!

Enquanto bufava, Iao Ming balançou os dois braços. Num piscar de olhos, três imagens residuais de braços surgiram no ar e partiram em perseguição às pílulas, cada uma seguindo uma direção diferente.

Em apenas alguns instantes, as três imagens residuais se sobrepuseram sucessivamente no vazio. Então, Jiang Jie viu Iao Ming sentado ali, sorrindo enquanto examinava os três pequenos frascos de jade branco que segurava nas mãos.

A expressão gananciosa em seu rosto era a de alguém que acabara de encontrar um tesouro sem igual. Ele havia se esquecido completamente do próprio cansaço — e também da presença de Jiang Jie ao lado.

Depois de algum tempo, talvez satisfeito com a contemplação, ou talvez finalmente tendo notado que Jiang Jie ainda estava ali, Iao Ming tossiu duas vezes. Em seguida, com um movimento da mão, guardou dois dos frascos de jade branco, deixando apenas um sobre o leito de pedra ao seu lado.

— Cof, cof!

Iao Ming tossiu novamente e só então voltou os olhos para Jiang Jie, perguntando com indiferença:

— Você é o discípulo recém-chegado? Qual é o seu nome?

— Jiang Jie.

Foram apenas duas palavras, pronunciadas com certa frieza, mas sem diminuir em nada o respeito presente em sua voz.

Aquela frieza talvez viesse do ressentimento por quase ter sido morto por Iao Ming, ou talvez fosse consequência da transformação em sua personalidade depois de tudo o que sofrera.

Ao ouvir aquelas palavras, Iao Ming não demonstrou o menor incômodo. Depois de observar Jiang Jie por mais alguns instantes, com uma expressão ligeiramente profunda, voltou a sorrir e perguntou:

— Por que deseja ingressar na minha seita imortal?

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— Para me vingar!

Jiang Jie respondeu de maneira direta, sem esconder absolutamente nada. Sua voz carregava ainda um intenso ódio.

— Hehehe, você tem um temperamento bastante impetuoso. Lembra muito como eu era na sua idade!

Iao Ming não o censurou. Pelo contrário, havia um toque de aprovação em sua voz. Em seguida, fixou o olhar no peito de Jiang Jie e falou lentamente:

— Agora já pode tirar de dentro das vestes a tira de jade. Quero ver o que exatamente o irmão mais velho deixou para me dizer.

Antes que Jiang Jie pudesse procurar a tira de jade, Iao Ming simplesmente fez um gesto com uma das mãos. A tira saiu flutuando do peito de Jiang Jie e pousou suavemente na palma de sua mão.

No instante seguinte, para surpresa de Jiang Jie, Iao Ming encostou a tira de jade na testa e fechou os olhos, examinando-a atentamente. Jiang Jie, naturalmente, não fazia ideia do propósito daquele gesto. Limitou-se a permanecer no lugar, com as mãos às costas e as sobrancelhas profundamente franzidas.

Cerca de vinte respirações depois, Iao Ming finalmente baixou a tira de jade. Seu semblante parecia um pouco mais pesado quando voltou a olhar para Jiang Jie. Em seus olhos havia algo que lembrava pena, decepção e até certo desprezo.

Embora não compreendesse o significado dos gestos estranhos de Iao Ming, Jiang Jie sabia observar as expressões alheias. Percebeu imediatamente a complexidade no olhar do outro e sentiu a inquietação crescer dentro de si. Ao mesmo tempo, teve a vaga sensação de que seus dias futuros certamente não seriam fáceis.

Após alguns instantes de silêncio, Iao Ming apontou subitamente para Jiang Jie com uma das mãos. Um feixe de luz iridescente surgiu e penetrou instantaneamente na mente dele.

Antes que Jiang Jie pudesse reagir, sentiu uma vertigem intensa. De repente, sua mente se encheu de informações:

A Arte de Engolir a Essência — um método básico de absorção e circulação, capaz de conduzir a energia espiritual para o corpo, fortalecer os meridianos e forjar os ossos, além de abrir a Mansão Púrpura.

Finalmente havia obtido um método de cultivo imortal. Jiang Jie ficou radiante. Sem se importar com o lugar onde estava, fechou os olhos e começou imediatamente a compreender e assimilar os profundos princípios da técnica.

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