Capítulo Quarenta e Sete: Presentes e Recomendações

— Quanto a estas cem pedras espirituais em suas mãos, espero sinceramente que o meu jovem irmão não as recuse. Considere-as apenas como um empréstimo temporário deste irmão mais velho para ajudá-lo a superar esta urgência imediata. Quando o irmão alcançar o sucesso no futuro, basta devolvê-las, ha-ha-ha…

A gargalhada era rude e franca, mas logo se desvaneceu no horizonte, e a figura de Zhang Dahan desapareceu num piscar de olhos diante de Jiang Jie.

— O caminho imortal é repleto de vicissitudes; fingir ser tolo e ignorante talvez seja a única forma de ir mais longe… Além disso, irmão Jiang, lembre-se bem: nunca exiba demais o seu brilho, nem confie levianamente em quem quer que seja…

O eco ainda ressoava, persistindo na mente de Jiang Jie.

— O caminho imortal é repleto de vicissitudes, fingir ser tolo e ignorante…?

Jiang Jie não pôde deixar de repetir em silêncio em seu coração…

— *Zup! Zup!*

Ainda imerso em seus pensamentos, Jiang Jie foi subitamente atraído por dois sons cortantes no ar.

Olhando em volta, viu um talismã de transmissão sonora e um jade cortarem os céus em sua direção — era evidente que ambos os itens haviam sido enviados por Zhang Dahan.

No talismã, Zhang Dahan transmitia mais cinco instruções a Jiang Jie.

Primeiro, que ele soubesse aproveitar bem o cargo de encarregado do pomar de ervas medicinais; se usado adequadamente, isso garantiria que ele não tivesse falta de recursos para o cultivo.

Segundo, que redobrasse a cautela com Zheng Da, do Pavilhão de Administração; essa pessoa não devia ser ofendida, nem tampouco tratada com excessiva franqueza, mas era possível obter dele muitas informações internas valiosas mediante o uso de pedras espirituais.

Terceiro, Zhang Dahan havia ouvido Jiang Jie mencionar anteriormente que presenciara Lin木 e outros dois sendo repreendidos por Liu Feng; agora, o assunto havia se espalhado por toda a seita, e dizia-se que Lin Mu estava investigando exaustivamente quem vazara a informação. Por isso, Jiang Jie deveria ter muito cuidado e, de preferência, não dar um único passo para fora do Vale das Ervas sem necessidade.

Quarto, advertia Jiang Jie para que, caso fosse possível, evitasse a todo custo participar da Proja do Sangue Genuíno que ocorreria daqui a nove anos; no entanto, Zhang Dahan não especificou os motivos exatos para tal aviso.

Quinto, embora Jiang Jie já tivesse alcançado o primeiro nível do Refinamento de Qi, ainda não havia praticado nenhuma técnica mágica, e o jade continha o registro de algumas magias de baixo nível adequadas para o seu estágio atual.

— Prova do Sangue Genuíno? O que diabos é essa Prova do Sangue Genuíno? — Jiang Jie não compreendia minimamente o sentido das palavras de Zhang Dahan.

— E quanto ao assunto de Lin Mu, o que isso tem a ver comigo?

Jiang Jie sentia-se extremamente impotente; não imaginava que, sem sequer ter feito nada, acabara por atrair problemas para si!

— Ah, parece que terei de redobrar os cuidados em minhas ações no futuro! — Jiang Jie balançou a cabeça novamente.

— Oh, é verdade! Há mais um ponto de que quase me esquecia: o irmão Zhang não disse que é possível obter muitas informações com Zheng Da? — Jiang Jie deu um tapinha na testa, murmurando com um tom quase autoirônico. — No momento, já é o prazo limite para a entrega das ervas medicinais; parece ser a hora certa de ir encontrar aquele Zheng Da mais uma vez.

Dizendo isso, Jiang Jie não pôde evitar baixar o olhar novamente para as mais de cem pedras espirituais que segurava nas palmas das mãos, bem como para o requintado talismã de jade, sentindo o coração tomado por uma torrente de emoções contraditórias.

— Irmão Zhang, fique tranquilo! Enquanto não obtiver uma confirmação sua, não usarei sequer uma única destas pedras espirituais! Quanto às tarefas que me confiou, se daqui a um ano o seu Pomar de Ervas Oriental realmente mudar de dono, eu mesmo cuidarei de realizá-las com total dedicação em seu lugar.

Terminadas as palavras, Jiang Jie não hesitou mais. Guardou as pedras espirituais e o jade, deu meia-volta e retornou ao pomar de ervas. Em seguida, retirou a lista de ervas medicinais que precisavam ser entregues e partiu para colhê-las conforme as exigências estipuladas.

Como todas as diversas ervas medicinais do pomar já haviam amadurecido, Jiang Jie logo conseguiu reunir a quantidade necessária. Tomando então a direção do Pavilhão de Administração, disparou direto para lá, temendo perder o prazo.

Naturalmente, do outro lado, no exato momento em que Jiang Jie pusera o pé para fora do pomar, Du Xingming e Lin Mu também haviam recebido a notícia e já tinham tudo conspirado em segredo, apenas aguardando que Jiang Jie caísse por vontade própria na armadilha.

O Pavilhão de Administração, assim como o Vale das Ervas, situava-se no Pico do Espírito Terrestre. Contudo, enquanto o Vale das Ervas ficava no topo do pico, o Pavilhão de Administração localizava-se perto da base da montanha. Portanto, ao sair do Vale das Ervas, ainda havia uma distância considerável até o pavilhão.

Nesse momento, o sol já se inclinava para o oeste. Jiang Jie havia partido do pomar sem descansar um só instante e, guiando-se pela rota guardada em sua memória, corria sem parar em direção ao pavilhão, situado na base da montanha.

O trecho entre o Pavilhão de Administração e o Vale das Ervas consistia inteiramente em uma floresta de vegetação densa e luxuriante, pouco frequentada. E mesmo quando se viam vestígios humanos, eram deixados por discípulos de cultivo baixo como Jiang Jie, incapazes de voar com espadas. Estabelecer uma emboscada naquele trajeto era, portanto, a escolha ideal.

Entre as árvores, ao longo de uma vereda aparentemente plana, porém íngreme, uma figura esbelta caminhava apressadamente sob a luz do crepúsculo, com a testa coberta de suor.

A trilha na montanha estava coberta por folhas caídas que já haviam escurecido, camada sobre camada, macias e fofas, como se quisessem sussurrar que aquele caminho não era pisado havia muito tempo.

— *Chas, chas, chas!*

O som sucessivo da fricção das folhas, agudo e estrangulador, quebrava o silêncio daquela floresta deserta. Por onde Jiang Jie passava, as camadas de folhas perfeitamente empilhadas eram espalhadas em completo desordem, algumas até mesmo flutuando e dançando logo atrás dele.

Apesar de caminhar a passos rápidos, os olhos de Jiang Jie varriam incansavelmente cada detalhe ao redor, prestando atenção a cada pegada na trilha. Cada palavra que Zhang Dahan acabara de lhe dizer estava profundamente gravada em seu íntimo: acautelar-se com Du Xingming e vigiar Lin Mu, do Pico do Fogo Espiritual!

Por essa razão, ele não ousava demonstrar o mínimo de descuido naquele momento; caso contrário, talvez morresse sem sequer saber como sua vida fora ceifada.

— Irmão Lin, olhe rápido! Aquele pirralho está vindo!

Atrás de uma imensa rocha de montanha, Du Xingming observava de longe Jiang Jie aproximando-se de frente e, incapaz de conter a excitação, virou-se para falar com Lin Mu ao seu lado com o rosto radiante.

No entanto, ao ouvir aquilo, Lin Mu não lhe deu atenção. Fixou diretamente o olhar em Jiang Jie por alguns instantes e, só então, em seu rosto de feições untuosas, um sorriso astuto acabou por emergir.

— Mais tarde, peguem leve ao atacá-lo; quem ousar tirar-lhe a vida com um único golpe terá a própria vida arrancada por mim! — ordenou Lin Mu sem expressão aos três subordinados atrás de si. — Além disso, façam o serviço com presteza e, assim que terminarem, tragam-no imediatamente para o Pico do Fogo Espiritual, para que este vosmecê possa divertir-se bem com ele.

Dito isso, um sorriso gélido desenhou-se novamente no rosto de Lin Mu, como se ele já estivesse, conforme desejado, atormentando Jiang Jie e contemplando a expressão de dor lancinante e súplicas desesperadas do rapaz.

— Fique tranquilo, irmão Lin! Nós sabemos medir a força dos nossos golpes; garantimos que vamos apenas desmaiar este garoto, sem tirar-lhe a vida! — bajulou Du Xingming, curvando-se levemente.