Capítulo 46: O objetivo de Zhang Dahan

—Então, o irmão Zhang se alistou? —perguntou Jiang Jie, sondando-o.

—Isso mesmo!

Zhang Dahan assentiu, sem confirmar nem negar, e disse com uma expressão impotente:

—Estou preso no gargalo do quinto nível do Refinamento do Qi há quase três anos. Se não conseguir avançar até o fim deste ano, temo que jamais voltarei a ter outra oportunidade nesta vida! Por isso, esta expedição para exterminar os demônios é a ocasião perfeita para eu me aprimorar, bem como minha última chance de romper o quinto nível do Refinamento do Qi. De qualquer maneira, preciso tentar!

Ao ouvir aquilo, Jiang Jie caiu em silêncio. Pela expressão de Zhang Dahan, já havia percebido que aquela jornada certamente seria repleta de perigos; caso contrário, ele não teria mostrado uma fisionomia tão pesada.

Entretanto, como o próprio Zhang Dahan já havia tomado sua decisão, Jiang Jie naturalmente não podia insistir em dissuadi-lo. Limitou-se a consolá-lo:

—Irmão Zhang, fique tranquilo. Os céus sempre protegem os homens de bom coração; com certeza nada lhe acontecerá. Além disso, você certamente conseguirá romper com sucesso o quinto nível do Refinamento do Qi e alcançar o sexto!

—Hahaha, muito bem! Nesse caso, vou tomar suas palavras como um bom presságio! —disse Zhang Dahan, soltando uma gargalhada. Em seguida, porém, sua expressão tornou-se séria outra vez. —Irmão Jiang, embora eu tenha ingressado na seita há muito tempo e, ao longo desses anos, praticamente todos os discípulos recém-chegados ao Pico do Espírito da Terra tenham sido recebidos por mim, entre tantos irmãos mais novos, você é o único com quem realmente me dou bem. Nossa amizade também é a mais profunda; você é meu único amigo! Talvez seja porque ambos viemos de famílias pobres e, por isso, saibamos valorizar e compreender melhor um ao outro. Quanto aos demais irmãos da seita, todos só sabem disputar favores e poder, recorrer a artimanhas para tomar o que desejam e lutar por riquezas. Irmãos se voltarem uns contra os outros é algo corriqueiro entre eles. Por isso, nunca consegui me dar bem com nenhum deles!

—Aham!

Jiang Jie pigarreou duas vezes e olhou, surpreso, para Zhang Dahan ao seu lado.

Jamais imaginara que aquele homem, sempre tão rude e desajeitado, pudesse proferir palavras como aquelas. Além disso, seu instinto lhe dizia que a viagem de Zhang Dahan talvez fosse ainda mais perigosa do que ele havia imaginado.

—Irmão Jiang, não precisa ficar tão surpreso com o fato de eu ter dito isso! —Zhang Dahan pareceu perceber o espanto em seu coração e balançou a cabeça com um sorriso amargo. —Na verdade, irmão, além de vir me despedir, também tenho um pedido a lhe fazer. Espero que possa aceitá-lo.

—Oh? Diga logo, irmão. Contanto que esteja ao meu alcance, Jiang Jie fará tudo o que puder para ajudá-lo! —respondeu Jiang Jie, ainda um tanto surpreso.

—Hehe, fico tranquilo só de ouvir você dizer isso!

Zhang Dahan soltou um longo suspiro de alívio. Depois de fazer uma breve pausa, continuou:

—Já se passaram doze anos desde que entrei para a seita. Durante todo esse tempo, nunca voltei para ver meus pais, e sempre senti muita saudade deles. Originalmente, eu pretendia esperar até me tornar um discípulo interno para então retornar e visitá-los. Mas esta expedição para exterminar os demônios é extremamente perigosa. Se eu acabar não conseguindo voltar, espero que, caso um dia tenha a oportunidade de ir à Cidade da Fonte Abundante, você visite meus pais em meu lugar. Aproveite também para entregar-lhes estas moedas e riquezas, para que possam viver dias prósperos. Assim, ao menos poderei cumprir meu dever filial.

Depois de falar, Zhang Dahan ergueu uma das mãos, e uma pilha de joias, ouro e prata surgiu imediatamente diante dos olhos de Jiang Jie.

Ao ver tamanha quantidade de riquezas, Jiang Jie ficou boquiaberto. Não conseguiu evitar lançar vários olhares estranhos para aquele homem corpulento, de aparência simples e honesta.

Jamais imaginara que Zhang Dahan, que parecia tão ingênuo e íntegro, tivesse conseguido reunir tamanha fortuna.

—Hehe, devo ter feito o irmão Jiang rir! —disse Zhang Dahan, coçando a cabeça, um tanto sem jeito. —Para nós, cultivadores, todo esse ouro e essa prata não valem sequer um centavo. Para os mortais, porém, são mais do que suficientes para que vivam várias vidas em riqueza e conforto.

—De modo algum! Pelo contrário, sua piedade filial é tão sincera que até os céus devem se compadecer dela. Portanto, nada lhe acontecerá nesta jornada! Quanto a essas riquezas, vou guardá-las para você por enquanto. Quando retornar, acompanharei você até a casa de seus pais, para que possa entregar tudo pessoalmente aos dois anciãos.

Jiang Jie respondeu depressa, com um sorriso no rosto, mas no fundo do coração sentiu uma amargura indescritível.

Pelo menos Zhang Dahan ainda podia cumprir seu dever filial. E ele? Tudo o que carregava sobre os ombros era um ódio profundo, alimentado por uma dívida de sangue.

Quando Zhang Dahan viu Jiang Jie guardar todo o ouro e a prata, sua expressão também relaxou um pouco. Em seguida, virou a mão e tirou outro saco, que colocou devagar nas mãos de Jiang Jie, sorrindo:

—Embora você possua uma raiz espiritual falsa, seu talento é o mais assombroso que já vi. Em apenas um ano, não só abriu o espaço da Mansão Púrpura, como também alcançou o primeiro nível do Refinamento do Qi. Mesmo os gênios monstruosos das seitas supremas talvez não tenham avançado tão depressa! Além disso, quando eu estava do lado de fora do jardim medicinal, senti a quantidade de energia espiritual do céu e da terra que você absorveu ao romper. A comoção foi praticamente comparável à que ocorreu quando rompi o terceiro nível do Refinamento do Qi. Não! Talvez tenha sido ainda mais impressionante. Embora eu não saiba exatamente o que há de estranho em seu avanço, sei que, para você subir de nível, a energia espiritual necessária deve ser várias vezes maior que a de alguém no mesmo estágio. Essas pedras espirituais talvez lhe sejam muito úteis agora. E, neste momento, isso é tudo o que posso fazer por você. Considere-as a recompensa por ter aceitado me prestar este favor.

Zhang Dahan havia revelado o segredo de Jiang Jie de uma só vez. Por um instante, Jiang Jie ficou tão atônito que não conseguiu dizer palavra. Quanto mais ouvia, maior se tornava seu espanto.

Mais importante ainda, ao sentir cuidadosamente a quantidade de pedras espirituais dentro do saco, percebeu que havia pelo menos uma centena delas. Aquilo correspondia aos recursos de cultivo de muitos discípulos como eles durante mais de uma década!

Jiang Jie permaneceu atordoado por algum tempo. Só depois conseguiu recuperar os sentidos. No momento em que abriu a boca para dizer algo a Zhang Dahan, um talismã de transmissão de voz rasgou o céu e surgiu diretamente diante dele, interrompendo as palavras que já lhe chegavam aos lábios.

Zhang Dahan apenas fechou os olhos e leu uma vez o conteúdo do talismã. Em seguida, invocou a Espada da Folha Verde, saltou para o vazio e, antes de partir, voltou-se para Jiang Jie:

—Irmão, a seita enviou uma ordem urgente: os discípulos que se alistaram na equipe de extermínio dos demônios devem partir imediatamente. Portanto, preciso ir agora! Se ainda houver algo que queira me dizer, esperemos até que eu, Zhang Dahan, tenha a sorte de voltar vivo. Então poderemos conversar com calma.