Capítulo Trinta e Cinco — As Delícias de um Cargo Cobiçado

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— Ah…? O que foi? Há algum problema? — Zheng Da franziu a testa, mas logo mudou de tom: — Já que Jiang Jie não quer ir, então vou designar outra pessoa…

— Não! Não! — Ao ouvir o tom de Zheng Da, que parecia prestes a voltar atrás, Zhang Dahan apressou-se a interrompê-lo antes que ele terminasse. — Ha, ha! O diácono Zheng realmente sabe brincar! Como poderia haver algum problema num trabalho tão maravilhoso?

— Já que não há problema algum, então venha receber os objetos, rapaz Jiang!

Enquanto falava, Zheng Da tirou uma antiga placa de comando e um tomo.

Ao ouvir aquilo, Jiang Jie não pôde deixar de hesitar. Não conseguia de modo algum entender que papel os dois estavam representando com aquela troca de palavras, por isso não se atreveu a avançar imediatamente para receber os objetos. Jiang Jie sempre fora assim: não gostava de ser conduzido pelo nariz enquanto compreendia apenas metade da situação.

Vendo a hesitação de Jiang Jie, Zhang Dahan, ao lado, ficou mais aflito que uma formiga numa panela quente. Aproximou-se rapidamente e sussurrou, impaciente:

— Jiang Jie, não tenho tempo para explicar tudo agora. Vá primeiro receber a placa e depois conversamos. Caso contrário, aquele velho certamente vai voltar atrás! Fique tranquilo, já gastei duas pedras espirituais; jamais o enganaria! Além disso, posso lhe dizer que esse cargo não poderia ser comprado nem mesmo por meras duas pedras espirituais inferiores!

Depois de ouvir Zhang Dahan, Jiang Jie refletiu por um instante e deixou de hesitar. Com alguns passos rápidos, chegou diante de Zheng Da e recebeu diretamente de suas mãos a antiga placa de comando e o tomo.

Ao vê-lo aceitar a placa, Zhang Dahan também avançou num ímpeto, correu para junto de Jiang Jie e se colocou à sua frente. Então, dirigindo-se a Zheng Da com um sorriso constrangido, disse:

— O restante não precisa mais da ajuda do diácono Zheng. Eu sei como explicar tudo a ele!

Depois disso, Zhang Dahan puxou Jiang Jie. Após ambos fazerem uma profunda reverência a Zheng Da, saíram rapidamente do Pavilhão dos Administradores, como se temessem que Zheng Da pudesse se arrepender de repente.

No entanto, quando Zhang Dahan já arrastava Mingxuan para longe, Zheng Da contemplou as costas de Jiang Jie e não conseguiu evitar que uma expressão de profunda perplexidade surgisse em seu rosto.

— Afinal, de onde veio esse rapaz? Acabou de entrar na seita e já conseguiu fazer com que o próprio Ancestral Yaoming me enviasse uma mensagem, pedindo que eu cuidasse especialmente dele e lhe arranjasse o trabalho mais tranquilo possível. Será que o passado dele é realmente tão assustador?

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— Mas, se é assim, por que o Ancestral Yaoming o teria colocado no Pico do Espírito da Terra?

Zheng Da ficou completamente perplexo, incapaz de compreender.

— Esqueça. Basta que eu cumpra corretamente minhas ordens. Independentemente de quão assustadora seja a origem desse rapaz, se eu não o ofender, deverei conseguir viver em paz e sem preocupações.

Como não conseguia encontrar uma resposta, Zheng Da simplesmente deixou de pensar no assunto.

Ainda assim, em seu coração, já havia colocado Jiang Jie numa posição de extrema importância.

Do outro lado, depois que Jiang Jie e Zhang Dahan saíram do Pavilhão dos Administradores, Zhang Dahan apressou Jiang Jie a guardar a placa de jade e o tomo que trazia nas mãos, puxando-o rapidamente para dentro da floresta.

Ao ver a reação exagerada de Zhang Dahan, Jiang Jie não pôde deixar de desconfiar. Não fazia ideia de qual parafuso havia se soltado na cabeça do companheiro. Além disso, Jiang Jie perguntou várias vezes o que estava acontecendo, mas Zhang Dahan apenas lhe dirigiu um sorriso tolo e misterioso, dizendo que ele descobriria tudo naturalmente quando chegassem.

Depois de atravessarem a floresta por algum tempo, os dois logo chegaram diante de um jardim medicinal.

O jardim não parecia muito grande, tendo apenas cerca de cem metros quadrados. Atrás dele havia uma simples cabana de palha, que aparentava estar bastante velha. Quanto ao interior do jardim, estava repleto de todos os tipos de ervas e plantas espirituais, cheias de vitalidade e de um verde exuberante.

Uma brisa passou suavemente, trazendo do jardim um aroma medicinal fresco e delicado, que fez o espírito de Jiang Jie se renovar de imediato.

Sentindo o perfume das ervas, Jiang Jie voltou-se, confuso, para Zhang Dahan, que parecia tomado por uma inveja discreta. A intenção em seus olhos era evidente: queria saber o que estava acontecendo.

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— Irmão mais novo, você realmente tem muita sorte! Assim que entrou na seita, já conseguiu esse excelente trabalho de administrar um jardim medicinal!

Ao perceber que Jiang Jie voltava a lançar-lhe um olhar inquisitivo, Zhang Dahan finalmente deixou escapar um suspiro, com o rosto tomado por profunda inveja.

Jiang Jie naturalmente não entendia o que ele queria dizer, muito menos compreendia como administrar um jardim medicinal podia ser considerado um trabalho tão bom. Assim, perguntou com curiosidade:

— Irmão mais velho, você sabe muito bem que acabei de entrar na seita, então não precisa zombar de mim. Explique-me o que está acontecendo. E, afinal, o que torna esse trabalho tão maravilhoso?

Ao ouvir isso, Zhang Dahan soltou mais algumas risadas simplórias e, sem esconder nada, contou-lhe toda a verdade.

Acontece que havia quase trinta discípulos no Pico do Espírito da Terra, divididos em duas categorias. A primeira era formada pelos responsáveis por cuidar dos jardins medicinais — a mesma categoria de Jiang Jie e Zhang Dahan —, composta por cerca de cinco pessoas. O motivo era simples: no Pico do Espírito da Terra havia ao todo cinco jardins medicinais, de tamanhos diferentes, e aquele confiado a Jiang Jie era o menor de todos.

A segunda categoria era composta pelos discípulos serviçais que obedeciam às convocações, além daqueles encarregados de sair para colher ervas medicinais.

Entre essas duas categorias, cuidar de um jardim medicinal era considerado o trabalho mais tranquilo. Bastava cuidar adequadamente das plantas espirituais e entregar periodicamente uma quantidade determinada de ervas; todo o tempo restante poderia ser organizado livremente pelo responsável. Além disso, o Ancestral Yaoming havia estabelecido regras claras: em cada jardim medicinal, com exceção do responsável, nenhum outro discípulo poderia entrar sem sua autorização.

Em outras palavras, cuidar de um jardim medicinal equivalia a possuir um espaço particular. Dentro de seu próprio território, era possível agir com total liberdade e fazer o que bem entendesse.

Naturalmente, também havia exigências. Todos os anos, era preciso entregar ao Pavilhão dos Administradores uma quantidade determinada de ervas espirituais. Se, em qualquer ano, essa quantidade não fosse alcançada, o responsável perderia o direito de administrar o jardim.

Por outro lado, se, depois de entregar a quantidade exigida, ainda sobrassem ervas espirituais, o excedente pertenceria ao próprio responsável. Era justamente por isso que Zhang Dahan considerava cuidar de um jardim medicinal um trabalho tão vantajoso.

Entretanto, um trabalho tão cobiçado era naturalmente ocupado pelos cinco discípulos mais poderosos do Pico do Espírito da Terra. Zhang Dahan jamais imaginara que Jiang Jie, assim que entrasse na seita, seria designado para uma posição tão privilegiada. E ele próprio sabia muito bem que as meras duas pedras espirituais inferiores que havia oferecido jamais seriam suficientes para comprar um trabalho tão excelente.

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