Capítulo Quarenta e Três: Uma Alma em Duas Moradas

Dessa vez, já não se sabe quanto tempo voltou a passar; sabe-se apenas que, naquele exato momento, reinava novamente um meio-dia de sol abrasador. Na horta medicinal, as mais diversas ervas espirituais, nutridas pela luz solar, absorviam com afinco a energia da natureza, crescendo viçosas e exalando um aroma medicinal ainda mais denso e envolvente.

Nesse exato instante, jazia na horta uma silhueta inteiramente envolta em crostas de sangue escuro, sem que se pudesse avistar um único pedaço de pele. A figura em questão não era outra senão Jiang Jie, que permanecera em sono profundo por três dias inteiros.

— Que delícia! Que maravilha! Esta soneca foi simplesmente divina!

Um braço de alvura nívea rompeu de repente a crosta de sangue, estendendo-se para fora. Em seguida, com uma forte ondulação de toda a casca escurecida, a metade daquele corpo ergueu-se.

Conforme Jiang Jie sacudia o corpo, as crostas de sangue que o envolviam hermeticamente despencaram por completo, revelando um rosto de pele alva. Seus traços continuavam os mesmos, sem o menor arranhão; pelo contrário, pareciam ainda mais delicados do que antes.

Embora renascido, Jiang Jie não parecia tomado por uma alegria eufórica; em vez disso, seu coração mantinha-se tão sereno quanto a água estagnada, e ele sentia que jamais em toda a sua vida experimentara tanta tranquilidade.

Inalando profundamente, Jiang Jie ergueu o olhar para o céu de um azul límpido e não pôde conter o impulso de fechar os olhos outra vez.

Com a mente imersa em seu dantian, duas massas de energia flutuavam calmamente, sem o menor movimento. Jiang Jie pôs em prática a Arte de Absorção Primordial, e um tênue fio de energia espiritual foi extraído de uma das esferas, circulando por cada um dos meridianos de todo o seu corpo antes de retornar ao dantian após completar um ciclo completo.

Apesar de ter concluído apenas um ciclo, Jiang Jie não se deu por satisfeito. Acionou novamente a Arte de Absorção Primordial e extraiu mais um fio de energia espiritual da outra massa, fazendo-o percorrer igualmente um ciclo completo.

— Seria esta a energia espiritual do céu e da terra de que Zhang Dahan tanto falava?

Terminados os dois ciclos, Jiang Jie não conteve o desejo de extrair mais um fio de energia espiritual, concentrando-o na palma da mão para observá-lo com atenção.

Contudo, ao abrir os olhos e fitar a própria palma, Jiang Jie não pôde evitar um balançar de cabeça autodepreciativo:
— A sensação é tão nítida, a energia espiritual está bem aqui na minha palma, mas a olho nu é simplesmente invisível! Parece que essa energia realmente é tal como Zhang Dahan descrevia: como um sonho ou uma ilusão, ora parecendo existir, ora não, impossível de se capturar de verdade.

— Mas, se a energia espiritual é assim, o que diabos seria aquela pequena gota verde-esmeralda? Existe de forma tão real, mas parece não ser energia espiritual! No entanto, se não for energia espiritual, como pôde não apenas permitir que eu tivesse sucesso na percepção espiritual, mas também me capacitar a abrir de uma só vez o espaço do Palácio Roxo — e para piorar, dois espaços do Palácio Roxo?! — Jiang Jie fechou os olhos, rememorando minuciosamente.

Enquanto ponderava, Jiang Jie não resistiu e mergulhou a mente no dantian mais uma vez, perscrutando com incredulidade os dois Palácios Roxos em seu interior. Ao confirmar que, aparentemente, tudo transcorria bem e sem anomalias, ele só então retirou sua consciência de lá.

Apesar de não ter encontrado nada de errado, a expressão de preocupação no rosto de Jiang Jie não diminuiu nem um pouco por causa disso.

— Um corpo com dois Palácios Roxos... Os clássicos como o *Registro de Coisas Naturais* nem sequer mencionam algo assim. Seria isso uma bênção ou uma maldição para mim?

Com o conhecimento que possuía no momento sobre o mundo do cultivo, era naturalmente impossível desvendar tal mistério por conta própria; por isso, o pensamento passou por sua mente como um relâmpago, logo sendo posto de lado para que pudesse buscar as respostas no futuro.

— Ah! Que seja! Não importa se no futuro será uma bênção ou uma maldição, o que importa é que, no momento presente, sei que é uma bênção!

Murmurando novamente, o rosto de Jiang Jie finalmente permitiu-se esboçar um sorriso sincero e cúmplice.

— Para o cultivador, há três passos na iniciação: primeiro, a técnica de cultivo; segundo, a percepção espiritual; terceiro, o Palácio Roxo! Quanto à técnica, o destino a determina; quanto à percepção, depende da intuição — os dotados obtêm uma, enquanto os menos favorecidos passam eras incertos; quanto ao Palácio Roxo, os mais rápidos levam um ano, e os mais lentos estagiam para sempre!

Jiang Jie não pôde conter a vontade de recomeçar, mentalmente, um trecho registrado no *Registro de Coisas Naturais* acerca do conhecimento sobre a iniciação dos cultivadores.

Assim que terminou de repassá-lo, lembrou-se de Zhang Dahan e soltou uma risada abafada para si mesmo:
— Aquele Zhang Dahan era mesmo um rústico. Ou ele nunca leu esse *Registro de Coisas Naturais* com atenção, ou, mesmo tendo lido, não compreendeu patavina do sentido. Caso contrário, quando me explicava as noções do Tao, não teria falado de forma tão complexa, truncada e incompleta!

— No caminho do Tao, agora eu tenho a técnica de cultivo, percebi a energia espiritual e até abri o Palácio Roxo. Sendo assim, posso considerar que entrei oficialmente na senda do cultivo!

— Contudo, o destino é mesmo irônico. Pensei em como eu, Jiang Jie, possuo a pior das qualificações, a raiz espiritual mesclada dos cinco elementos, do tipo que provavelmente não se encontra uma segunda vez em todo o mundo do cultivo. Na hora de perceber o espírito, levei quase trinta tentativas sem o menor resultado, o que sugeria que minha capacidade de compreensão deveria ser miseravelmente baixa. Mas quem diria que, enquanto os filhos prodígios dos céus levam de dez meses a mais de um ano para abrir o espaço do Palácio Roxo, eu gastei menos de um mês para fazê-lo, e ainda por cima abri dois Palácios Roxos em um único corpo!

— Se essa história se espalhar, o que as pessoas pensarão de mim? serei um gênio ou um monstro?

Terminado esse pensamento, Jiang Jie não se conteve e abriu um sorriso largo e ligeiramente esquisito.

No entanto, logo em seguida, aquele sorriso esquisito transformou-se em uma careta de amargura.

Apesar de ter aberto com sucesso o espaço do Palácio Roxo, a cena da energia espiritual revolvendo todos os seus meridianos e o dantian era algo que ele jamais esqueceria em sua vida — e certamente não desejava vivenciar uma segunda vez!

Se aquela dor lancinante, comparável a ser devorado por dez mil formigas, já representava um limite, a agitação da energia espiritual em seu dantian e a abertura do Palácio Roxo superavam em muito tal limite, sendo uma tortura capaz de extrair a alma e purificar o espírito. Do contrário, Jiang Jie não teria perdido os sentidos num piscar de olhos.

Ainda bem que, uma vez formado o espaço do Palácio Roxo, a energia espiritual remanescente em seu interior ajudou-o automaticamente a reparar o corpo, permitindo-lhe recuperar-se em meros três dias. Caso contrário, se um mero corpo mortal sofresse ferimentos tão graves, seria extremamente improvável que ele se recuperasse por completo em toda a sua vida.

Mais importante ainda: após atravessar tal provação, Jiang Jie pôde sentir claramente que seus meridianos haviam se tornado muito mais robustos. E a força dos meridianos constitui a base fundamental do cultivo. Essa robustez tratava-se de uma mudança essencial; se antes a capacidade de seus meridianos equivalia a uma única gota d'água, agora eles se assemelhavam a um rio caudaloso e perene.