Capítulo Vinte e Seis: O Irmão Mais Velho Zhang Dahan

Murmurando, Jiang Jie percebeu de imediato a origem de toda aquela situação; tudo parecia estar ligado àquela linha de caracteres.

Ele pretendia investigar com mais cuidado para entender o que acabara de acontecer, mas, ao recordar os detalhes, desistiu da ideia. Afinal, a experiência fora realista demais; ainda sentia o corpo enfraquecido e, se aquilo fosse verdade, insistir seria o mesmo que buscar a própria ruína.

Com aquela inscrição em mente, Jiang Jie finalmente compreendeu por que o jovem discípulo se recusara terminantemente a deixá-lo entrar no Vale das Ervas: ele não era um discípulo do Pico do Espírito Terrestre.

Contudo, o que mais o intrigava era a identidade do ancião de cabelos e barbas brancas que vira há pouco. Seria ele um ser real ou apenas uma ilusão?

Refletindo, Jiang Jie não perdeu tempo. O mais importante agora era entrar no vale, encontrar a erva mencionada por Feng Yu e concluir o processo de iniciação. Sem se importar se o vale era um covil de dragões ou uma toca de tigres, ele virou-se e caminhou decididamente para dentro.

"Pá!"

No exato momento em que se virou, seu nariz chocou-se contra algo sólido. O impacto foi tão forte que ele cambaleou e caiu sentado no chão.

Uma dor lancinante irrompeu na ponte do nariz, fazendo-o quase perder o fôlego. Enquanto massageava o local, praguejou mentalmente: "Droga, como posso ser tão azarado? Bater em algo desse jeito!"

Assim que terminou o pensamento, ele congelou. Em sua memória, não deveria haver colunas ou obstáculos ali. Se não havia nada, no que ele teria batido?

Ao levantar o olhar, percebeu que havia colidido com uma pessoa. O indivíduo surgiu silenciosamente, mas, após ter se acostumado com as aparições súbitas dos imortais nos últimos dias, Jiang Jie não se surpreendeu tanto. Em vez disso, começou a observar o estranho com seriedade.

Era um jovem de uns dezesseis ou dezessete anos, de porte robusto, pele bronzeada e vestindo uma túnica cinza impecável. Seus cabelos estavam presos ordenadamente no topo da cabeça, conferindo-lhe uma aparência honesta e simples. Nesse momento, o rapaz também estava curvado, massageando o próprio nariz com vigor.

Pelo visto, ele também fora atingido.

Ao refletir sobre a cena, Jiang Jie sentiu um leve desconforto: dois homens com os narizes colididos e as bocas a menos de um dedo de distância. Aquilo quase fora um beijo; sorte a dele que não passara disso.

Após um tempo, a dor do jovem pareceu diminuir. Ele levantou a cabeça e encarou Jiang Jie, mas não havia qualquer vestígio de ressentimento em seu olhar.

Jiang Jie levantou-se rapidamente com um movimento ágil e desculpou-se: "Sinto muito, irmão mais velho! Não foi minha intenção bater em você! Não percebi quando você surgiu atrás de mim."

O jovem não só não se irritou, como abriu um sorriso ingênuo, coçou a cabeça e respondeu com simplicidade: "Não se preocupe, tenho a pele grossa, uma batidinha dessas não é nada. E você, está bem?"

"Estou... estou sim!" Jiang Jie respondeu, ainda um pouco nervoso.

Ele sabia que, pela posição em que o jovem estava, ele acabara de sair do Vale das Ervas. Ou seja, era um discípulo do Pico do Espírito Terrestre. Se ofendesse um veterano antes mesmo da iniciação, sua vida ali seria um tormento. Felizmente, o rapaz não parecia zangado.

"Você deve ser o novo discípulo, certo? O mestre do pico me enviou para buscá-lo."

O jovem sorriu novamente, revelando sua missão.

"O mestre do pico...?" Jiang Jie franziu a testa, confuso.

Mas ele não se aprofundou na questão. Estava preocupado em como encontraria o caminho, e agora que tinha um guia, não podia pedir por mais. Após um breve momento de hesitação, ele fez uma reverência de agradecimento: "Nesse caso, agradeço a gentileza de me guiar."

"Hehe!" O jovem sorriu abertamente, exibindo dentes brancos. "Não precisa me chamar de irmão mais velho. Meu nome é Zhang Dahan, pode me chamar apenas de Dahan, é como todos os outros discípulos me chamam."

Jiang Jie pensou consigo mesmo: "Dahan... esse Zhang Dahan realmente parece ser um grande simplório!"

Claro, ele não ousaria chamá-lo assim tão cedo. Ainda não conhecia a índole do rapaz; e se ele estivesse apenas fingindo ser bobo para esconder sua verdadeira astúcia?

Após as apresentações, os dois seguiram para dentro do Vale das Ervas. O que parecia um vale era, na verdade, uma trilha que levava ao topo do pico.

O caminho era sinuoso, cercado por plantas e ervas espirituais exuberantes, com feras desconhecidas cruzando a trilha ocasionalmente.

Entre jovens, é fácil estabelecer uma amizade. Em pouco tempo, Jiang Jie e Zhang Dahan já conversavam livremente, compartilhando um pouco de suas histórias.

Zhang Dahan tornou-se o guia de Jiang Jie, explicando as propriedades das ervas que encontravam, os hábitos das feras espirituais, as regras da seita, a vida entre os discípulos e o cotidiano do cultivo. Jiang Jie ouvia tudo com atenção, sentindo que o véu do mundo da cultivação estava começando a se levantar.

Zhang Dahan entrara na seita há cinco anos e era um dos veteranos daquela geração, possuindo um vasto conhecimento. Quanto ao seu poder, ele mesmo revelou ter alcançado o quinto nível do estágio de Refinamento de Qi, sendo considerado um talento notável entre seus pares.