Capítulo trinta e três: O diácono Zheng Da do Pavilhão Administrativo

Fora da gruta, Zhang Dahan ainda não tinha partido. Ele estava sentado em posição de lótus sobre uma cama de pedra, com os olhos cerrados e as mãos apoiadas no baixo ventre, respirando de forma estável e ritmada. Jiang Jie percebeu imediatamente que aquela era a técnica de circulação do Método de Absorção de Energia; evidentemente, Zhang Dahan estava imerso em seu cultivo.

Ao ver a concentração de Zhang Dahan, Jiang Jie não se sentiu à vontade para interrompê-lo. Ele se sentou silenciosamente em uma pedra bruta próxima e começou a esperar. Observando o colega, notou que ele permanecia exatamente como na primeira vez em que o vira: porte robusto, pele bronzeada e uma expressão honesta e simples.

Após encará-lo por algum tempo, uma leve sensação de afinidade surgiu no peito de Jiang Jie, e ele não pôde evitar um sorriso. Embora estivesse apenas começando sua jornada no caminho imortal, Jiang Jie sabia que o coração humano é traiçoeiro e não se entregava facilmente à confiança. Contudo, aos seus olhos, Zhang Dahan parecia alguém com quem valeria a pena cultivar uma amizade profunda.

Depois de refletir por um longo período, Jiang Jie finalmente acalmou seu espírito. Entretanto, após ter passado por eventos tão avassaladores, ele não tinha qualquer intenção de praticar naquele momento.

Quando a mente se aquieta, os pensamentos inevitavelmente florescem. Jiang Jie já havia traçado um plano claro em sua mente: no Teste do Sangue Precioso, que ocorreria em cinco anos, ele precisaria retornar vivo e ser promovido a discípulo da seita interna. Somente como um membro interno ele teria os meios necessários para buscar sua vingança.

Ao recordar o massacre de seus pais e de sua irmã, Jiang Jie sentiu os olhos arderem de fúria, e um fogo invisível percorreu todo o seu corpo. Embora Liu Feng tivesse eliminado o pequeno demônio com rosto de máscara, Jiang Jie soubera por aquela criatura que o responsável pelo sacrifício de sangue de sua família não fora ele, mas sim o "Jovem Mestre" a quem o demônio servia. Ele não havia compartilhado essa informação com ninguém; sabia que aquela dívida de sangue era sua e de mais ninguém.

Antes, apesar do ódio insuportável, ele era apenas um mortal comum, sem qualificações para planejar tal retribuição. Agora, tendo ingressado na Seita dos Sete Picos, sua mentalidade mudou, e o ódio latente se intensificou. Em seu coração, restavam apenas duas palavras: vingança, e um único propósito: esforçar-se no cultivo.

Embora não soubesse exatamente em que consistia o Teste do Sangue Precioso, tinha certeza de uma coisa: seria extremamente perigoso, uma jornada de vida ou morte. Por isso, precisava elevar seu poder ao máximo nos próximos cinco anos.

Jiang Jie permaneceu ali, imerso em seus cálculos, por meio dia. Apenas quando o sol começou a se pôr foi que Zhang Dahan abriu os olhos lentamente.

Após trocarem cumprimentos, Zhang Dahan guiou Jiang Jie em direção ao Pavilhão de Gestão do Pico da Terra Espiritual. O caminho era feito por trilhas entre florestas densas, mas, como o pavilhão ficava no próprio pico, a distância não era grande.

Durante o trajeto, Zhang Dahan perguntou várias vezes, movido pela curiosidade, por que Jiang Jie havia passado tanto tempo na gruta de Yao Ming, algo sem precedentes entre os discípulos. Jiang Jie, naturalmente, não revelou a verdade, inventando uma desculpa qualquer. Embora achasse que Zhang Dahan merecia sua amizade, ele sabia que não se pode julgar um livro pela capa; quem poderia garantir que Zhang Dahan não estaria fingindo? Ou que, ao descobrir que Jiang Jie possuía uma pílula valiosa, não agiria com maldade?

Enquanto conversavam, chegaram diante de um pavilhão de tijolos vermelhos. As palavras "Pavilhão de Gestão" estavam gravadas na entrada, transmitindo uma aura intimidante.

Se Zhang Dahan não o tivesse alertado antes, Jiang Jie poderia ter confundido o local com seu futuro alojamento. Agora, consciente da situação, ele não demonstrou entusiasmo, sentindo, na verdade, uma preocupação vaga. Segundo Zhang Dahan, o diácono Zheng Da era um homem extremamente mesquinho e exigente; ele mal podia imaginar que tipo de tarefas árduas o aguardavam.

O que intrigava Jiang Jie era o fato de que Zheng Da também fora um discípulo do Pico da Terra Espiritual e participara do Teste do Sangue Precioso, alcançando o estágio inicial da Fundação do Estabelecimento, mas, por falta de aptidão, fora relegado àquele cargo de diácono.

Com o coração palpitante, atravessaram um corredor e entraram em uma sala.

Sentado em uma poltrona no centro do recinto, encontrava-se um ancião de quase sessenta anos, vestindo uma túnica azul, com a aparência de um erudito benevolente. Aquela imagem afável contrastava tanto com a descrição de "mesquinho e exigente" feita por Zhang Dahan que Jiang Jie começou a suspeitar se não estaria sendo enganado.

O ancião mantinha os olhos fechados, como se não tivesse notado a chegada dos dois.

Ao vê-lo, Zhang Dahan aproximou-se rapidamente, curvou-se em saudação e, com um sorriso bajulador, disse: "Diácono Zheng, aqui é o jovem Dahan! Faz meses que não nos vemos, como tem passado?"

Ao ver o honesto Zhang Dahan exibir tal semblante bajulador, Jiang Jie teve que se conter para não esfregar os olhos, pensando consigo mesmo: "Realmente, não se pode julgar as aparências."

Embora estivesse cético, Jiang Jie não hesitou em seguir o exemplo e cumprimentar o ancião. Ele sabia que a natureza de Zhang Dahan era genuinamente honesta e que ele não estava fingindo. Se até alguém tão íntegro sentia a necessidade de ser tão subserviente diante daquele ancião aparentemente gentil, só havia uma conclusão: a aparência do homem enganava a todos, e Zhang Dahan certamente já sofrera muito nas mãos dele.