Capítulo Noventa e Dois: Lu Jin'an — Que Vontade de Ser um Discípulo Rebelde

— Mestra... Mestra!? — exclamou Zhuang Nanzhi, surpresa ao ver Xiao Yinyue surgir diante dela. Num gesto instintivo, puxou o fino cobertor ao lado para cobrir o corpo esbelto que se revelara ao levantar-se e despedir-se do marido.

Xiao Yinyue fitou a discípula que aprendera tantas coisas erradas. Embora agora estivesse coberta, pouco antes ela vira tudo muito bem. Os olhos de Nanzhi estavam levemente avermelhados, ainda marcados por resquícios de lágrimas secas. No pescoço, nas clavículas, no peito... tudo pontilhado de marcas de beijos. E não apenas beijos — em certos pontos, manchas arroxeadas ainda se faziam visíveis. Mais absurdo, porém, eram as meias brancas, agora rasgadas, que cobriam suas pernas... Que espécie de meias eram aquelas? Quem produzia tal coisa indecente?

Xiao Yinyue não compreendia essas coisas, mas algo era certo: sua preciosa discípula e Lu Jin'an haviam passado uma noite escandalosa.

Sentiu o cheiro de Lu Jin'an ainda impregnado em Zhuang Nanzhi e franziu levemente a testa. Quis perguntar-lhe se ela era santa do Palácio Qingmiao ou do Culto do Prazer, mas conteve-se. Zhuang Nanzhi, por sua vez, sentia-se embaraçada. A cena do dia anterior, quando trocara olhares com sua mestra ao meio-dia, vinha-lhe à mente. Ser flagrada por Mu Qingyue não a incomodava; afinal, havia um certo orgulho em exibir-se. Mas com a mestra... era diferente. Afinal, via nela quase uma mãe.

Espera... se a mestra viu ontem, então também viu o marido...

Ao pensar nisso, Zhuang Nanzhi olhou para Xiao Yinyue com desconfiança. Sua mestra, que jamais experimentara amores terrenos, poderia ter se encantado pelo marido ao vê-lo ontem?

Sem mais rodeios, Zhuang Nanzhi perguntou diretamente:

— Mestra, ontem viu também meu marido?

Diante do olhar cauteloso da discípula, Xiao Yinyue sentiu-se ainda mais irritada. Sempre educara a menina com rigor, como pudera desviar tanto assim? Resmungou, fria:

— E se eu disser que vi? Vai apontar sua Zhanming para mim?

— Claro que não — respondeu Zhuang Nanzhi com um sorriso sem graça. — Meu marido não olhou demais para a senhora.

— Heh — Xiao Yinyue manteve o semblante impassível. — Não olhou muito para mim, é verdade. Mas não se esqueça de que ele também tem uma mestra, aquela que o criou... Wan Yu já lhe deu banho, já cozinhou para ele, já o abraçou...

Antes que Xiao Yinyue terminasse, Zhuang Nanzhi cortou, sorrindo:

— O passado é passado. Eu ainda não tinha conhecido meu marido. Daqui em diante, ele será só meu.

E, com um sorriso levemente tolo, acrescentou, orgulhosa:

— Meu marido é tão belo, não é de admirar que a senhora Wan goste dele.

Xiao Yinyue ergueu uma sobrancelha. Seria essa mesma sua discípula, que ultimamente parecia ter enlouquecido de amor? O que Lu Jin'an teria feito?

Quis contar à discípula sobre a noite que Lu Jin'an passara na casa da amiga, mas ao lembrar-se da cena dos dois juntos na cama, conteve-se. Não queria criar um conflito entre amiga e discípula, torná-las inimigas.

Afinal, sua amiga, além de poderosa, tinha um status... Ser provocada por um jovem, seria mesmo capaz de suportar? E se, por causa de Nanzhi, ela perdesse a amizade?

Xiao Yinyue suspirou fundo.

— Vai tomar banho, depressa.

E, dizendo isso, virou-se e deixou a Residência Fuyáo. Olhou ao redor: montanhas de pedras, lagos, pavilhões, jardins, árvores... e mergulhou em silêncio. Aquele lugar, outrora considerado de bom agouro no Palácio Taichu, fora durante muitos anos o lar de sua amiga. Agora, porém, pertencia a Lu Jin'an, carregando até um novo nome, grandioso: Residência Fuyáo.

Amiga, Nanzhi, Qingyue... afinal, o que elas viam em Lu Jin'an?

Como soberana do Palácio Qingmiao, Xiao Yinyue conhecia bem o percurso de Lu Jin'an, o mais destacado de sua geração entre os humanos. Isso não era segredo. Mas ainda assim, não entendia por que todas gostavam tanto dele.

Seria por terem acompanhado e testemunhado seu crescimento?

Pensou nisso, mas sem ter vivido tal experiência, não conseguia compreender. Bastaria apenas testemunhar para se apaixonar? Ou Lu Jin'an teria algo de especial?

O ranger de uma porta atrás dela interrompeu seus pensamentos. Voltou-se e viu sua discípula sair, vestida apenas com uma saia leve, apoiando-se na porta, as sobrancelhas franzidas, expressão entre alegria e tristeza — mas, acima de tudo, um puro ar de enamorada.

Observando a leve fraqueza nas pernas da discípula, Xiao Yinyue franziu ainda mais a testa. Com a rapidez de recuperação de um corpo celestial imaculado, como ainda podia estar assim?

Por um instante, a imagem do rosto encantador de Nanzhi, que vira no dia anterior, voltou-lhe à mente. Inspirou fundo para afastar a lembrança e cruzou os braços:

— Olhe para si! No futuro, seja mais comedida!

Zhuang Nanzhi quis protestar, dizendo que a culpa era do marido, mas, pensando melhor, limitou-se a um obediente “sim”.

“Dizem que só o boi se cansa, nunca a terra... Meu marido é realmente incrível, chega a ser demais para mim...”, pensou, os olhos brilhando, enquanto acariciava suavemente o ventre. O formigamento deixado pela purificação do Palácio das Nove Estrelas ainda permanecia... Que delícia!

“Fez-me chorar... Mas quando chorava, agarrada a ele, parecia que ele ficava ainda mais impetuoso... Que vergonha... Não consigo resistir ao meu marido... E se, no futuro, não conseguir satisfazê-lo?”

Enquanto divagava, sentiu alguém segurar seu braço. Virando-se, viu Han Wu. Próxima, havia ainda outra jovem.

A moça fez uma reverência e disse, com voz clara:

— Chamo-me Qiu Ye. O irmão mais velho pediu que a acompanhasse até o Palácio Qingyi para o banho.

— Obrigada! — Zhuang Nanzhi sorriu para Qiu Ye e, mesmo sentindo o corpo exausto e trêmulo, despediu-se da mestra com um “vou me banhar, mestra” e seguiu lentamente para o Palácio Qingyi.

Vendo a discípula se afastar, Xiao Yinyue ergueu uma sobrancelha, surpresa. Com seu cultivo no Caminho do Desapego, percebeu que a energia ao redor de Nanzhi fluía de modo peculiar, sinal claro de um novo avanço. Era difícil de acreditar.

Em pouco mais de um mês, ela saltara do início do Reino da Clareza Espiritual ao início do Caminho da União, e agora, em poucos dias, já estava prestes a romper de novo? Não era possível... Sua “pequena couve”, criada com tanto cuidado, nunca cultivara o Caminho do Yin-Yang como no Culto do Prazer...

O olhar de Xiao Yinyue oscilava, atenta ao fato de que o método circulando ao redor da discípula era, de fato, o Caminho do Desapego. Mais absurdo ainda. Como alguém cultivava o Caminho do Desapego e acabava alcançando os efeitos do Yin-Yang?

Levantou a mão e massageou as têmporas, tomada por um misto de alegria e preocupação.

— Deixe estar. Ela tem o próprio caminho... Se está bem, é o que importa.

Suspirou, resignada, mas ao pensar que Lu Jin'an era o responsável pela transformação da discípula, não pôde evitar certa irritação.

Lu Jin'an era mesmo um “motim”!

***

Após sair da Residência Fuyáo, Lu Jin'an dirigiu-se ao Palácio Taichu. Sabendo que a mestra do vice-líder já tinha ido ao Pico Taiyi, preparou-se para ir também.

Assim que saiu pelo portão principal, deparou-se com a irmã mais velha, encostada sob uma árvore, segurando a espada. Uma brisa suave balançava a longa cabeleira prateada presa num rabo de cavalo. Embora fosse verão, ela exalava uma frieza glacial.

— Irmã — disse Lu Jin'an em voz baixa, certo de que a irmã soubera do ocorrido na véspera. Será que ela vira, ao ir procurar por ele, o que acontecera entre ele e Nanzhi?

Mu Qingyue virou-se, “olhando” para Lu Jin'an. O irmão, de aparência impecável, exalava uma aura contida e gentil como um jade precioso — nada do desejo animalesco que demonstrara com Nanzhi no dia anterior.

“Isso também é contraste”, pensou Mu Qingyue. Segurando o cabo da espada “Aurora e Crepúsculo” com a mão esquerda, deu um passo à frente e disse friamente:

— Ontem troquei as meias para ir vê-lo.

“Então viu mesmo”, pensou Lu Jin'an, aproximando-se da irmã.

— Da próxima vez, eu ajudo a colocar.

— Hum — assentiu Mu Qingyue. — Traga umas a mais, irmão.

Lu Jin'an concordou de pronto:

— Sim.

Sabia que a irmã ficara ressentida com a cena do dia anterior; por isso, tudo que pedisse, ele atenderia.

— Nanzhi... ficou satisfeita? — perguntou Mu Qingyue, descendo os degraus com a mesma frieza.

— Hã... — Lu Jin'an olhou para a irmã, vestida de branco como a neve. — Ao seu lado, também me sinto muito bem.

Ela era como uma montanha de gelo; estar com ela no verão era reconfortante.

Mu Qingyue respondeu com um “hum” e continuou:

— Você também vai se sentir muito bem.

Lembrava-se da cena que vira no dia anterior: o irmão era habilidoso, mas se Nanzhi aguentava, ela também aguentaria — e até melhor.

Lu Jin'an lançou-lhe um olhar silencioso; era fácil adivinhar o que ela pensava. Provavelmente, desde que espiara na véspera, vivia comparando e se colocando no lugar de Nanzhi... Tão reservada e, ainda assim, tão ousada.

Se Nanzhi não fosse tão possessiva, e se fosse ela quem tivesse visto Lu Jin'an com Mu Qingyue, certamente teria invadido o quarto para disputar espaço na cama...

Deixou o pensamento de lado. Que a irmã ficasse feliz.

Mas será que ela sabia que, ontem à noite, ele dormira no aposento da mestra?

“Deixe estar. Se não perguntar, não direi nada.”

Lu Jin'an segurou a fria e macia mão direita de Mu Qingyue, sentindo-se confortável.

Mu Qingyue inclinou a cabeça e, como a mestra na noite anterior, entrelaçou os dedos dele com os seus:

— Posso?

Lu Jin'an assentiu:

— Claro.

Ela então aproximou-se mais e, sentindo o aroma residual de Zhuang Nanzhi em Lu Jin'an, teve vontade de medir-se, de desafiar.

Contudo, sabendo que o irmão tinha muitos compromissos naquele dia, conteve-se, contentando-se em apertar seus dedos.

“Se o irmão me medisse como eu o meço...”, pensou, mordendo o lábio inferior, sentindo a palma da mão umedecer. Por que ele ainda não começara a praticar a Técnica Suprema da Busca do Prazer? Bastava um pouco para que ela sentisse... e então...

A respiração dela acelerava.

Lu Jin'an percebeu o leve suor na mão da irmã, mas não deu importância — aquele não era o momento para isso.

Cruzando a ponte suspensa entre os picos, chegaram à meia encosta do Pico Taiyi. Lu Jin'an soltou a mão dela, pois era hora de saudar os anciãos e cumprimentar os companheiros.

No aniversário de vinte mil anos do Mestre Zongzhu Zheng Dongliu, todos os que podiam comparecer haviam retornado, exceto aqueles em missões inadiáveis. O Pico Taiyi fervilhava de gente.

Entre os cinco grandes palácios, duas academias, quatro salões, cinco pavilhões, oito torres e nove picos, praticamente todos estavam presentes, salvo raras exceções.

Havia mais de vinte cultivadores do Reino Celestial.

O próprio Zongzhu, os quatro vice-líderes, os reitores, chefes de salão, pavilhão, torre e pico — todos exímios no Reino Celestial. Os anciãos subordinados a eles, no mínimo, eram poderosos de nível cinco de Transcendência.

Esse era o poder da primeira seita imortal do mundo: o Clã dos Dez Mil Caminhos.

Ao chegar ao topo com a irmã, Lu Jin'an imediatamente buscou com o olhar sua mestra, que escutava baixinho a voz de Zeng Suqin. Pei Wanyu, como sempre, estava vestida com um elegante e majestoso traje púrpura, ocultando a graciosidade do corpo.

Os longos cabelos negros estavam presos com uma coroa de ouro violeta; o rosto, suavemente maquiado, escondia a delicadeza, exibindo dignidade e um toque de rigor. Os olhos de fênix, ao esconder toda a sedução, emanavam apenas autoridade.

As mãos sumiam nas largas mangas: sua mestra era incomparável.

Lu Jin'an não conseguia evitar de se perder na imagem.

Especialmente ao lembrar o carinho e mimo que recebera dela na noite e manhã anteriores, o coração batia mais forte.

Esse era o contraste de sua mestra.

Mu Qingyue inclinou a cabeça, “olhou” para o irmão e depois para a “mãe”, torcendo os lábios, tomada por ciúme e inveja.

Naquele instante, os olhos de Pei Wanyu, que passeavam pela multidão, pousaram em Lu Jin'an. O olhar severo suavizou-se de imediato, como uma cachoeira que vira riacho manso.

“Ah, como queria ser discípulo rebelde...”, pensou Lu Jin'an, saudando-a à distância.

Pei Wanyu sorriu discretamente, mostrando por um instante uma ternura profunda reservada apenas ao discípulo querido. Mas não se aproximou, não só porque os outros discípulos e irmãos de Lu Jin'an vinham saudá-lo, mas também porque, naquele ambiente, precisava manter o decoro.

Quanto mais mistério e curiosidade semeasse no coração do discípulo, mais ele ficaria preso a ela.

— Acha minha mãe bela? — perguntou Mu Qingyue em voz baixa, sem nunca ter revelado ao irmão o verdadeiro laço com Pei Wanyu.

Achava “estimulante” o modo como Pei Wanyu lhe falara disso, e gostava da sensação.

Lu Jin'an virou-se para olhar o perfil da irmã:

— Por mais vastas que sejam as montanhas e campos, para mim, mestra e irmã são paisagens únicas.

Como uma brisa suave, as palavras dissiparam o incômodo que Mu Qingyue sentia.

— Irmão mais velho! — chamaram.

— Irmão, quanto tempo!

Jiang Wuya e outros aproximaram-se, seguidos pelos demais discípulos que haviam viajado. Todos exibiam expressões de curiosidade e diversão.

Lu Jin'an lançou um olhar severo a Zhao Shize, que se escondia nos fundos — não precisava perguntar para saber que ele espalhara o ocorrido pela seita.

Zhao Shize sorriu, orgulhoso. Era um acontecimento feliz para o irmão mais velho; por que não partilhar? Afinal, todos sempre se perguntavam quando o irmão maior encontraria uma parceira.

Agora, com sinais tão claros, só restava discutir quando seria o casamento formal... Que todos pudessem celebrar o momento!

— Irmão! — Zhao Shize aproximou-se, animado. — Olhe ali.

Lu Jin'an seguiu seu olhar e viu, sob a sombra de uma grande árvore, um grupo de belíssimas mulheres, nervosas e inquietas, espreitando ao redor. Obviamente, não eram discípulas do Clã dos Dez Mil Caminhos.

— São dançarinas convidadas? — perguntou Lu Jin'an, erguendo as sobrancelhas.

— Isso mesmo! — confirmou Zhao Shize. — Todas são cortesãs das casas de chá mais famosas de Jing'an. Eu mesmo as convidei.

Sorria com orgulho, mas sem entregar Lu Jin'an:

— Como tenho organizado tarefas recentemente, todas relacionadas às meias de seda que estão na moda, pensei: ao invés de um desfile de roupas, por que não convidar essas cortesãs para usarem as tais meias e homenagear nosso mestre? Assim, a novidade se espalha... Aliás, parece que agora chamam essas meias de “silk-socks”, soa até melhor.

Lu Jin'an conteve o riso. Zhao Shize era mesmo engenhoso quando se tratava de coisas picantes. Trazer cortesãs em meias de seda para o aniversário do grande mestre era uma ideia ousada, mas eficaz.

— Veja, se até o líder do Clã faz questão de ter as dançarinas usando as meias, é sinal de que, para nós, não são coisa indecente.

Com esse tipo de argumento, aliado ao desfile de algumas cultivadoras, Zhao Shize facilmente popularizaria as tais meias.

— Terceiro irmão, que ideia! — elogiaram outros.

— Da próxima vez que formos a uma casa de chá, pago as bebidas!

— Vocês não têm vergonha? Fazer isso no aniversário do mestre? — ralhou Guan Wen, olhando-os com reprovação.

Zhao Shize olhou para as irmãs:

— Não acredito que vocês não ficaram curiosas... Vamos, como cultivadoras, sejam honestas!

As discípulas, envergonhadas, lançaram-lhe olhares furiosos.

— Eu sabia! — Zhao Shize, lendo seus rostos, ficou ainda mais satisfeito. — Se têm vontade, experimentem! Não é nenhum crime.

— Ah, mas... — Guan Wen apertou o punho, rindo friamente. — Uma coisa não tem nada a ver com a outra. Agora mesmo, te achamos insuportável. Uma surra é justa, não é, irmãs?

— Hã... — Zhao Shize riu sem graça. Não sabia se conseguiria resistir a todas juntas.

Escondeu-se atrás de Lu Jin'an:

— O irmão mais velho está aqui, não exagerem!

— Segundo irmão! — virou-se para Jiang Wuya. — Ajude, uma briga no aniversário do mestre não pega bem!

Jiang Wuya deu de ombros:

— As irmãs sabem se controlar.

E, mudando de assunto, perguntou:

— Mas me diga, como convenceu meu mestre a aceitar as cortesãs?

Todos ficaram curiosos. O tio Ji, responsável pelo Palácio Taishi, era conhecido pela rigidez. Como aceitara tal proposta?

— Ah! — Zhao Shize gargalhou, sem esconder:

— Disse que era ideia do irmão mais velho. O tio Ji não hesitou em concordar, hahaha!

Jiang Wuya fez careta:

— Então jogou a culpa no irmão mais velho?

Guan Wen arregaçou as mangas:

— Segundo irmão, chega de papo. Vamos pegar ele!

— Haha, quero ver quem me pega!

Lu Jin'an observava, sorrindo, o alvoroço entre os irmãos.

Era pleno verão — e a harmonia reinava.