Capítulo Noventa e Seis "Galho do Sul, na próxima vez que você descansar, eu vou ajudá-la a cultivar a espada."

"Querido marido..."
Zhu Nan Zhi, deitada sobre as pernas de Zhan Ming, olhava para Lu Jin An, que estava a certa distância, com os olhos brilhando intensamente.
Embora, de onde estava, só pudesse ver-lhe as costas, após testemunhar tudo, sentia as faces em brasa e o coração batendo acelerado, mesmo sem conseguir cruzar o olhar com o do marido naquele instante.
"Mestre, mestre, o meu marido, ele realmente é... é tão..."
Instintivamente, Zhu Nan Zhi agarrou a manga da mestra, Xiao Yin Ruo, a mais próxima dela além do marido, eufórica por partilhar o que presenciara.
Vendo a discípula corar de emoção, a voz trêmula, os olhos cheios de adoração, Xiao Yin Ruo afagou-lhe suavemente a cabeça:
"Eu vi."
"Incrível, não é?"
Zhu Nan Zhi virou-se rapidamente para encarar a mestra, mas logo voltou a mirar o marido, os olhos úmidos entrelaçando alegria e amor num laço quase palpável.
O Caminho do Esquecimento começa pelo despertar das emoções, aprofunda-se até o extremo e, enfim, transcende-as.
Mas transcender não é a ausência de sentimentos, e sim tê-los no coração sem ser prisioneiro deles, sem perder-se ou se apegar.
O núcleo desse caminho ecoou na mente de Xiao Yin Ruo, mas ela tinha dificuldade em associar isso ao estado atual de sua discípula, portadora do Corpo Imaculado de Imortal.
Não movida pela paixão, capaz de esquecer ao sentir, acima das vicissitudes mundanas...
O caminho de Zhu Nan Zhi parecia não se encaixar nessas premissas, mas ainda assim, ela havia unido-se ao Dao e mantido o coração firme.
O olhar de Xiao Yin Ruo tornou-se levemente estranho, mas ela não disse nada, apenas voltou-se para Lu Jin An e para Ji Dong Qing, o Santo Demônio de Chebei, que estava não muito longe dele.
Desde o aviso a Chu Jing Hai, Ji Dong Qing já se levantara, mas não interveio.
Não por ter sido detido por artefatos celestiais como o Selo Sagrado do Tai Chi ou a Bússola de Xing Su Hai.
Nem pelas formações ativadas – a Matriz Yin-Yang, a Matriz Celestial dos Destinos e outras.
Simplesmente, Ji Dong Qing acreditava que Chu Jing Hai não morreria.
Mesmo que Lu Jin An o atacasse de surpresa, mesmo que Chu Jing Hai fosse inferior, ele não morreria.
Sabendo que, na Seita dos Dez Mil Caminhos, interferir nos embates dos jovens teria consequências, Ji Dong Qing limitou-se a assistir Lu Jin An subjugar o adversário com um golpe, atravessando o pescoço de Chu Jing Hai com a espada.
Franziu o cenho ao ver os discípulos diretos da seita, sem hesitar, massacrarem todos os senhores demônios que trouxeram.
Ainda assim, Ji Dong Qing não se moveu, pois, para ele, aqueles jovens eram apenas elite digna de atenção – havia vagas para mortes entre eles.
Do contrário, a Corte Real não teria enviado apenas ele, um alto escalão dos Santos Demônios, para o banquete de aniversário de Zheng Dong Liu, onde se reuniam quase todas as forças supremas da humanidade.
Quando viu Chu Jing Hai, que deveria ter morrido sob o golpe de Lu Jin An, ressuscitar, Ji Dong Qing ponderou sobre o Dao do adversário, mas não se deixou abalar.
O "ressuscitado" Chu Jing Hai podia recuperar-se rapidamente, e matá-lo novamente não seria tarefa fácil.
No fim, o impasse levaria a uma retirada da Seita dos Dez Mil Caminhos.
Porém, ao ver o dragão cadáver abocanhar Chu Jing Hai antes que ele se recuperasse, drenando-lhe a vitalidade em velocidade assombrosa, Ji Dong Qing não pôde mais ficar parado.
"O que é esse dragão cadáver? Como pode aniquilar a vitalidade de Chu Jing Hai?"
Com essa dúvida, Ji Dong Qing imediatamente invocou dezoito dos vinte e oito tesouros trazidos da Seita dos Dez Mil Caminhos.
Chu Jing Hai não podia morrer ali.
O poder dos artefatos sagrados e das formações explodiu simultaneamente.
Ji Dong Qing então lançou um feitiço, detonando o qi demoníaco acumulado nos dezoito artefatos e desencadeando uma onda de energia equivalente a quatro santos e quatorze imperadores demônios, forçando os altos da seita a recuarem e protegerem Lu Jin An.
Com tantos especialistas reunidos, não temiam a explosão dos dezoito artefatos, mas, dos presentes, só o patriarca do Pavilhão Tianyan era mestre em defesa; os outros, inclusive Zheng Dong Liu, eram inclinados ao ataque.
Não ousavam atacar, pois isso só ampliaria a onda de choque.
Restava-lhes apenas defender, para proteger Lu Jin An da energia de nível santo.
Se recuassem para proteger, Ji Dong Qing poderia resgatar Chu Jing Hai e fugir com os artefatos restantes.
Vendo o patriarca do Pavilhão Tianyan erguer a defesa com o colar ancestral Tai Xu You Guang, e os outros sábios se moverem para proteger Lu Jin An e os discípulos diretos, Ji Dong Qing lançou-se aos céus em direção a Chu Jing Hai.
Mas quando uma chama negra cruzou sua visão, seu rosto empalideceu.
Uma opressão e lamento sanguíneo o fez tremer incontrolavelmente.
Entre as chamas, uma fênix negra abriu as asas, ecoando seu canto nos céus da mente de Ji Dong Qing!
Ele caiu de joelhos, lívido, suor frio escorrendo pela testa.
O olhar antes afiado tornou-se turvo, parte de sua alma foi destruída.
"O que aconteceu?"
A dúvida cruzou seu olhar – o que vira? Como caíra?
Algo estava errado!
Chu Jing Hai!
Num ímpeto, ergueu a cabeça, mas só viu o dragão cadáver sumir no espaço com o pescoço do grande pássaro, desaparecendo sem deixar rastro.
Seu olhar girou em volta... sua alma estava ferida, algo sem dúvida acontecera... quem foi?
Ji Dong Qing não sabia, nem podia saber.
Na memória, apenas a cena de alçar voo e, em seguida, cair.
Cobriu o peito, ainda sentindo um leve pânico.
Olhou para Zheng Dong Liu, que emanava poder da terra nas palmas – será que o velho monstro aprendera algum feitiço novo?
Zheng Dong Liu, impassível, baixou a mão e murmurou:
"Você não deveria ter agido."
Pei Wan Yu, com o olhar baixo, afagava a manga com delicadeza e respondeu suavemente:
"Foi útil para Jin An."

Na incursão à Cidade Fantasma, Pei Wan Yu compreendeu bem o caminho trilhado pelo discípulo querido, e ao vê-lo invocar o dragão cadáver, entendeu suas intenções.
Se o discípulo precisava, como poderia a mestra não ajudar?
"Exterminei parte da memória e alma de Ji Dong Qing; ele não lembra do que aconteceu." Sua voz era serena: "Exceto por vossa senhoria, ninguém percebeu a Fênix Negra."
"Mesmo que, ao retornar, alguém o oriente, não será fácil descobrir meus métodos."
Ouvindo Pei Wan Yu, Zheng Dong Liu apenas fitou Ji Dong Qing.
Os discípulos diretos da seita já haviam eliminado todos os senhores demônios, e agora, cadáveres jaziam ao redor de Ji Dong Qing, o solo encharcado de sangue.
"O ataque de Jin An realmente me surpreendeu."
Pei Wan Yu sorriu levemente: "O senhor disse a Ji Dong Qing para repassar o recado 'você avise a ele', e não 'vocês'."
Zheng Dong Liu ficou surpreso, depois sorriu cofiando a barba: "No fim, Jin An é mesmo seu discípulo."
Pei Wan Yu olhou para Lu Jin An com ternura – como não conhecer o discípulo criado por tantos anos?
Não muito longe, Lu Jin An, imóvel, demorou-se até finalmente segurar o cabo de "Aurora e Ocaso".
No espaço de morte que criou, Chu Jing Hai já se transformara como Fu Lin.
Lançou um olhar ao Santo Demônio de Chebei que se levantava, cercado de artefatos e formações da humanidade, e disse a Jiang Wu Ya e outros:
"Limpe tudo."
Jiang Wu Ya assentiu e logo tratou de limpar o local e trocar as mesas.
No lugar de honra, Zheng Dong Liu assistiu a tudo, um lampejo de inveja nos olhos, antes de se voltar para Ji Dong Qing:
"Mais uma taça?"
Ji Dong Qing respirou fundo, não respondeu, apenas olhou para Lu Jin An, hesitou, mas não pediu o corpo de Chu Jing Hai de volta.
A raça dos grandes pássaros, diferente dos dragões, valorizava muito seus cadáveres; forçar uma troca só levantaria suspeitas.
Sentindo as pontadas na cabeça, Ji Dong Qing suspirou e olhou para Zheng Dong Liu:
"Ficamos para a próxima."
Mal terminara, transformou-se num grande pássaro dourado e voou pelos céus. Zheng Dong Liu resmungou, erguendo a mão para agitar a energia dos céus e os ventos.
Como estrelas girando, como alternância de sol e lua.
O céu era um tabuleiro, as estrelas, peças.
A Arte Celestial do Xadrez das Estrelas!
Ao som das explosões dos artefatos celestiais, asas douradas milenares caíram dos céus, chovendo sangue.
Um grito distante, e o mundo voltou ao normal.
Lu Jin An, relutante, desviou o olhar:
"Ocultação divina..."
Dando mais um passo, olhou para Mu Qing Yue; sem palavras, lançou a espada, e a irmã mais velha guardou-a na bainha.
Olhou para Zhu Nan Zhi, a jovem frágil não parecia uma praticante do Caminho do Esquecimento; os olhos azuis brilhavam como estrelas.
Como os pequenos corações nas lágrimas da véspera.
Lu Jin An sorriu de leve, satisfeito com o efeito desejado.
Si Xiu Qi inclinou a cabeça para a irmã mais nova:
"E então?"
Ye Wan Qiu piscou:
"Irmão maior, você entendeu qual o Dao do irmão Lu? Ele reprimiu o qi demoníaco de Chu Jing Hai num instante."
Si Xiu Qi suspirou:
"O mundo é vasto e cheio de fenômenos, mas nenhum escapa ao sentimento."
Ye Wan Qiu olhou para ele, sem entender muito.
Si Xiu Qi afagou-lhe a cabeça:
"Quando alcançar a santidade, entenderá."
"Ahh..."
Ao voltar para a mestra, já limpo do sangue, nem bem se sentou, o mestre da seita brincou:
"Não vai beber?"
Lu Jin An pigarreou:
"Também posso não comer carne de boi."
"Hahahaha." Zheng Dong Liu riu, coçando a barba:
"Boa desculpa, usarei quando for à Fronteira das Duas Realidades."
Após o riso, perguntou:
"O que achou daquele imperador demônio?"
Lu Jin An recordou o momento em que Chu Jing Hai recuperou os olhos e "reviveu":
"Interessante."
"Não é técnica secreta." Zheng Dong Liu tamborilou na mesa, pronto para continuar, mas Lu Jin An fez uma reverência:
"Mestre, seu banquete..."
Zheng Dong Liu bateu na própria cabeça:
"Já estou velho..."
Olhou para os músicos e dançarinas postados nervosos nos flancos e acenou:
"Vamos, retomem a música e a dança!"
Todos se espantaram, não parecia algo que Zheng Dong Liu diria.
O ancião soprou a barba de bode e lançou um olhar severo:
"Hoje estou feliz, não posso aproveitar?
Vamos, bebam!"
No meio das risadas, as dançarinas voltaram ao salão, rodopiando ao som da música, e pernas sedutoras apareciam nas aberturas das saias, capturando olhares – claro, apenas a apreciação do belo e do novo.
De volta ao assento, Lu Jin An sentiu algo e virou-se, vendo Zhao Shi Ze acenar com um sorriso malandro, formando com os lábios: "Plano perfeito."
Lu Jin An sorriu, depois ergueu os olhos para as imagens exibidas pelos discos de comunicação interna e externa, notando que Zhao Shi Ze também arranjara várias dançarinas de pernas elegantes para os outros setores.
Pei Wan Yu bateu-lhe de leve na coxa, sorrindo:
"Olha para as danças do setor interno e externo só porque não ousa ver a dança aqui à frente?"
Lu Jin An respondeu baixinho:
"Nenhuma é tão bela quanto a da mestra."
Após breve pausa, acrescentou:
"Refiro-me às pernas."
Nunca vira a mestra dançar.
Pei Wan Yu sorriu enigmática:
"Falo da dança, você fala das pernas. Como sabe que não é melhor se nunca viu a mestra?"
Lu Jin An manteve a calma:
"Justamente porque já vi, sei o quão belas são as pernas da mestra."

"Que língua afiada!" Pei Wan Yu beliscou-lhe a coxa e, de olhos brilhantes, olhou para a expressiva Zhu Nan Zhi:
"As minhas são mais bonitas ou as da Nan Zhi?
Você até comprou meias brancas para ela, e ontem mesmo ficou abraçado às pernas dela, beijando, mordendo, rasgando..."
"Hum..." Lu Jin An apressou-se em tossir, cortando a mestra:
"Só beijei, não mordi nem rasguei... E se rasguei, foi com as mãos, não com a boca."
"Porque ficou viciado, por isso rasgou." Pei Wan Yu semicerrava os olhos de fênix e, disfarçada, desenhava círculos com o dedo:
"A mestra lembra quantas vezes você ficou olhando para os pezinhos dela, como se quisesse..."
"Mestre..." Lu Jin An baixou a cabeça:
"Por favor, não diga mais."
"Envergonhado?" Não se sabe o que tocou, mas Pei Wan Yu pausou a voz, um brilho travesso nos olhos:
"Ou será que, ao ajudar você a recordar, ficou animado de novo?"
Quando Lu Jin An ia responder, sentiu a mão da mestra sair de sua perna e retornar, comportada, para a dela.
Respirou aliviado e, sem demonstrar, lançou um olhar à frente – Nan Zhi e a irmã estavam normais, a mestra do Palácio Xiao... riu de leve, sarcástica.
"Foi descoberta."
Pensou Lu Jin An, enquanto a mestra continuava, imperturbável:
"Então, as pernas da mestra são mais belas ou as de Nan Zhi?"
"Não vai incluir a irmã mais velha?" Lu Jin An lançou um feitiço de serenidade e perguntou.
"Já viu?" Pei Wan Yu o olhou de soslaio.
"Ainda não." Lu Jin An balançou a cabeça:
"Além disso, discípulo acha desnecessário comparar. Se fossem as pernas da mestra, faria o mesmo."
"É mesmo?" Pei Wan Yu sorriu – será que daria mais recompensas ao discípulo querido esta noite?
Dado seu desempenho hoje...
Pensando nisso, ela olhou para as toranjas sobre a mesa e, com malícia, disse:
"Discípulo querido, essas duas toranjas descascadas a mestra não consegue comer...
Se não pode terminar a toranja, não pode comer melancia, seria um desperdício. O que fazer?"
"Deixe comigo."
Lu Jin An respondeu sério:
"Mas quero mesmo é comer melancia."
"Então está contigo, hein?" Pei Wan Yu sorriu:
"Sem pressa..."
"Entendido." Lu Jin An mastigou um gomo de toranja – afinal, ainda havia tempo até a noite.
Sem pressa.
"Marido gosta tanto de toranja?"
Vendo Lu Jin An escolher apenas toranja entre tantas frutas, Zhu Nan Zhi murmurou, risonha:
"É verdade..."
Ao lado, Xiao Yin Ruo compreendeu, de repente, o gesto de peito estufado de Qing Yue antes... Era isso.
No fundo, achava tudo um pouco absurdo.
Sua discípula e a filha de Wan Yu... uma praticava o Caminho do Esquecimento, a outra era uma fria espadachim desde pequena – onde haviam aprendido tais insinuações?
O olhar de Xiao Yin Ruo era resignado, quando ouviu Zhu Nan Zhi falar com Mu Qing Yue:
"Você não tem."
Mu Qing Yue virou-se "olhando" para Zhu Nan Zhi, inabalável:
"Agora há pouco, o irmão usou minha 'Aurora e Ocaso', não seu 'Zhan Ming'."
"Ha-ha." Zhu Nan Zhi virou-se, apoiando-se na mesa, o rosto nas mãos, rindo com malícia:
"Ontem usou o 'Zhan Ming', hoje não quis usar, preferiu o seu 'Aurora e Ocaso'. Sua espada é só reserva!"
Xiao Yin Ruo, ouvindo a voz da discípula, apertou as mãos instintivamente – onde ela aprendera tais insinuações?
Mu Qing Yue respondeu com um sorriso:
"Nan Zhi, você é uma boa pessoa, da próxima vez usarei primeiro a 'Aurora e Ocaso'."
Xiao Yin Ruo não pôde deixar de olhar para Qing Yue – ela realmente sabia jogar o jogo?
"Tanto faz... hein?" Zhu Nan Zhi lançou-lhe um olhar:
"Bem que queria!"
"Obrigada." Mu Qing Yue assentiu levemente:
"Confio que a santa do Palácio Qing Miao não faltará com a palavra."
Ouvindo Mu Qing Yue, Zhu Nan Zhi respirou acelerada de ansiedade:
"A bainha da espada Zhan Ming é naturalmente imaculada, você? Não serve!"
"Nunca tentou, como sabe que não serve?" Mu Qing Yue riu:
"No máximo, cedo para você."
"Certo... errado!" Zhu Nan Zhi ajustou o tom, recusando:
"Você não entende o encanto da bainha imaculada da Zhan Ming."
Mu Qing Yue franziu o cenho – o que queria dizer Zhu Nan Zhi?
Ao ver que ela não entendeu, Zhu Nan Zhi percebeu que, do ângulo dela, nada viu.
"É isso, do ponto de vista dela, o que poderia ver?"
Zhu Nan Zhi bufou de leve, ia responder, mas Xiao Yin Ruo a interrompeu:
"Seja mais reservada."
"Ahh..." Zhu Nan Zhi acatou, mas olhou a mestra mais duas vezes – a mestra entendera o que ela quis dizer?
Enquanto pensava, a voz de Zheng Dong Liu ecoou pelo salão:
"Ouçam-me!"
Todos se voltaram, viram Zheng Dong Liu descer até Lu Jin An, pousar a mão em seu ombro e anunciar, sorrindo:
"A partir de hoje, Jin An é o Santo Filho da minha Seita dos Dez Mil Caminhos!"
Com a boca cheia de toranja e as bochechas infladas, Lu Jin An apressou-se a engolir e levantou-se rapidamente.
"Marido é tão fofo!"
Zhu Nan Zhi, olhos brilhantes, virou-se para Mu Qing Yue, voz alegre:
"Irmã Mu, Santo Filho e Santa, nasceram um para o outro!"
Mu Qing Yue não respondeu; com aquela frase, lembrou-se de que Zhu Nan Zhi era a santa do Palácio Qing Miao, não da Seita dos Dez Mil Caminhos.
Quando o banquete acabasse, quanto tempo mais Zhu Nan Zhi ficaria?
No máximo até o aniversário do irmão mais novo – e este não tardava.
Ha-ha...