Capítulo 142: Despertar da Lâmina Longa (Parte Um)

A partir da muralha, a abertura originalmente em forma de triângulo invertido desmoronou sob o impacto do gigante Chris, transformando-se em uma fenda vertical em formato de portal, com vinte metros de largura e quarenta de altura. As pontas retorcidas de vergalhões de aço expostos estendiam-se antes de terminarem abruptamente em fraturas secas, e aquele corpo arruinado testemunhava o golpe de destruição que outrora sofrera.

Incontáveis pedaços de rocha colossal jaziam caídos em ambos os lados da fenda, amontoados em formas piramidais. A partir dali, uma avenida pavimentada com mais de cinquenta metros de largura estendia-se em linha reta em direção ao norte da zona urbana principal. A via estava repleta de escombros de uma segunda devastação; fossem quais fossem os tijolos e pedras que outrora a compusessem, sob os tentáculos musculosos e semelhantes a um moedor do gigante Chris, tudo fora reduzido a um tapete de poeira e cinzas com menos de quarenta centímetros de espessura acima do solo.

A superfície daquela grande avenida exalava continuamente gases de alta temperatura, que se acumulavam formando um mar de vapores pairando persistentemente sobre o caminho. Era evidente o calor de atrito colossal gerado quando os trilhos de carne do gigante Chris, movendo-se a trezentos e sessenta mil metros por hora, passaram esmagando tudo.

A avenida estendia-se em linha reta para o norte da zona urbana principal e, após percorrer cinco ou seis quilômetros, desviava-se de maneira sinistra em uma curva acentuada para o lado leste. As edificações nas proximidades daquela curva, que originalmente se mantinham relativamente intactas, agora jaziam reduzidas a pó, exatamente como o resto da via.

A cerca de três ou quatro quilômetros à frente da intersecção onde a avenida principal se desviava originalmente para o oeste, encontrava-se a Praça do Lixo, reduzida a cinzas. Da periferia ao centro, a praça acumulava incontáveis vergalhões, cascalhos e detritos, parecendo, em comparação com a avenida, como se tivesse sido poupada da catástrofe. No coração da praça, uma extensão de vinte e cinco metros de terra queimada amontoava resíduos carbonizados em sua superfície. Caído de bruços bem no centro dessa mancha estéril estava um "homem morto", completamente enegrecido, acompanhado por uma lâmina de três chi caída ao seu lado direito.

Se o veículo blindado não tivesse virado para o leste, o gigante Chris certamente teria atropelado a praça, transformando tudo ali em uma extensão daquela avenida da desolação. Wu Qi, derrotado pelo poder máximo de Charlotte, também teria sido triturado em polpa, sem restar um único pedaço intacto de seu corpo.

Nesse exato momento, ao longe, o gigante Chris interrompeu o avanço em alta velocidade de seus tentáculos musculosos. Seu corpo robusto, alto como um farol, exibia músculos que ondulavam como escamas. Ele girava a enorme cabeça de um lado para o outro, incapaz de fixar os olhos — que abrangiam quilômetros e quilômetros de ruínas ao redor — na direção de onde provinha o chamado misterioso, pois o sinal do "mestre" que emitia tal apelo havia desaparecido repentinamente.

Era a segunda vez que o "mestre" perdia o contato. A primeira ocorrera quando ele próprio liderara milhares de animais mutantes e o elétrico Terry na conquista da Base G032.

O gigante Chris começou a entrar em pânico. Ele escancarou sua boca abissal — desprovida de pele ao redor, com fibras musculares vermelhas e cruas expostas ao ar —, expelindo baforadas de gás escaldante. Conforme o vapor flutuava de volta para suas bochechas, produzia um som chiado sobre as massas musculares, muito semelhante ao óleo fervendo em uma frigideira.

De repente, o gigante Chris ergueu a enorme cabeça, como se voltasse a captar a fonte do chamado. Desta vez, a origem do apelo mudara abruptamente para o sudoeste; em meros cinco segundos, parecia ter se teleportado a vários quilômetros de distância.

Contudo, o gigante Chris não hesitou. Imediatamente girou seu corpo colossal e moveu-se na direção sudoeste. Afinal, o "mestre" que o chamava era uma entidade de poderes prodigiosos; sua aparência e suas habilidades sobrenaturais podiam assumir qualquer forma. Bastava avançar seguindo a direção do chamado para encontrar o "mestre" com certeza.

O gigante Chris entrou em movimento. Seus tentáculos musculosos, semelhantes a um moinho, destruíram com estrondo monumental todos os escombros que bloqueavam seu caminho, provocando um tremor de terra estrondoso. E a direção de seu avanço apontava diretamente para a Praça do Lixo!

No centro da praça, Wu Qi jazia de bruços e inconsciente, com todos os pelos do corpo reduzidos a cinzas e a pele e os músculos carbonizados pelas chamas de Charlotte. Nem mesmo a aparição do gigante Chris, a destruição da muralha e o sulco monumental aberto nas ruínas da zona urbana principal — acompanhados por um estrondo tão aterrorizante — foram capazes de devolver a Wu Qi um pingo de consciência, nem sequer o leve tremor de um dedo.

A energia vital restante de Wu Qi esvaía-se quase por completo. Como em qualquer criatura viva, antes de o corpo ultrapassar o seu limite, o descanso permitia a recuperação da energia a qualquer momento; porém, uma vez superado o limite, a capacidade de regeneração despencava abismos abaixo, até tornar-se irrecuperável para sempre.

Os ferimentos de Wu Qi haviam se acumulado ao longo de dois dias de lutas árduas, ultrapassando um limite atrás do outro. Após a batalha no Bunker 32, seu corpo ferido recuperara-se brevemente sob o efeito de um agente de atividade celular, mas sem curar-se por completo. No combate contra Li Jiang, ele utilizara um corpo gravemente ferido para superar seus limites em duas ocasiões, contra-atacando e matando Li Jiang de maneira fulminante, antes de desmaiar devido à erupção de seus ferimentos.

Apesar de ter recebido os primeiros socorros básicos das mãos de Yang Dongchen enquanto estava inconsciente, isso apenas impedira a piora de seu estado, sem promover qualquer recuperação. Logo em seguida, impulsionado por instintos corporais, Wu Qi despertara sobressaltado, confrontando Charlotte mais uma vez e ferindo-se novamente. Ciente de que já havia ultrapassado limites demais e de que seu corpo estava à beira do colapso, ele ainda assim decidira agir com firmeza, travando uma luta mortal contra Charlotte para salvar Wang Sheng. O resultado, no entanto, fora a sua derrota.

Agora, Wu Qi estava irremediavelmente perdido. O último sopro de vida que restava era o tempo final de sobrevivência de alguém cuja vitalidade fora tão colossal a ponto de aterrorizar a própria Charlotte; assim que esse tempo se esgotasse, ele enfrentaria a morte definitiva.

Wu Qi havia caído, tragado por um sono profundo do qual não despertaria. Contudo, sua espada longa, de maneira bizarra, "despertara". Nos últimos minutos, a lâmina de três chi jazia ao lado direito de Wu Qi e, privada do controle dele, refletia solitariamente um brilho frio e impiedoso. Em um determinado momento, porém, o corpo negro da espada iluminou-se de repente com padrões de um vermelho escuro, exatamente como acontecera quando absorvera o sangue de Macdonald.

Os padrões vermelho-escuros dispunham-se de maneira harmoniosa, seguindo alguma regra oculta, parecendo-se muito com os vasos sanguíneos de um organismo vivo. Eles transpareciam do interior da lâmina, emanando um brilho misterioso. A certa altura, além dos veios luminosos, as áreas vazias entre os padrões também se acenderam de repente. Os veios vermelhos escuros transformaram-se em um vermelho-sangue vívido, enquanto as regiões intermediárias assumiram um tom de vermelho escuro, como se estivessem passando por um despertar ainda mais profundo.

Enquanto Wu Qi continuava adormecido e o gigante Chris alterava sua trajetória, o brilho bizarro emitido pela espada tornava-se cada vez mais intenso. A área vermelho-escura parecia o coração de uma criatura viva, e os veios vermelho-sangue eram os vasos sanguíneos salientes sobre ele. A cada "batida" do coração, a luz emitida pela espada cintilava.

Wu Qi herdara aquela espada de Ruorong e a utilizara por nove anos inteiros. A lâmina banhara-se no sangue de incontáveis animais mutantes, mas jamais despertara. Além de saber que sua afiação e tenacidade superavam em muito as das armas comuns, Wu Qi sempre a utilizara como um armamento de alto nível. No entanto, naquele momento, a espada despertara ao absorver o sangue de Macdonald, transformando-se abruptamente em um armamento irreconhecível para seu dono.

Chris avançava em alta velocidade na direção da Praça do Lixo, revigorado pela nova recepção do sinal de seu "mestre". Simultaneamente, a espada pulsava e brilhava como o coração de uma criatura viva, sintonizando-se perfeitamente, de maneira invisível, com a direção para a qual o gigante avançava.