Capítulo 10: Concepção

Assim que chegou à entrada do pátio da tia, ouviu uma voz chamando pelo seu apelido: “Dava, quando é que você voltou? Nem aparece para ver a gente, parece que toda aquela dedicação de quando era pequeno foi em vão.”

“Ah, tio, eu vim justamente para ver vocês. A tia não está em casa?” respondeu Lin Chong, sorrindo.

Lin Chong nunca soube exatamente onde o tio aprendeu a arte de fabricar cachaça, mas era disso que vivia. E como os moradores do campo são honestos, ele só produzia cachaça de sorgo puro, sem adulteração, por isso conseguia vender uma quantidade razoável.

O tio não era alto, falava pouco, apenas soltava uma piada de vez em quando, mas não importava o que dissesse, Lin Chong sempre respondia com um sorriso respeitoso, afinal era um dos mais velhos.

“Tio, você está com saúde boa, mas não se canse demais. Minha prima já é adulta, trabalha e ganha seu dinheiro, você não precisa se esforçar tanto.”

“Sua tia foi para a roça. O negócio não vai bem nesses últimos anos, e eu já estou ficando velho. Se não aproveitar enquanto ainda posso me mexer para ganhar um pouco mais para a família, depois nem oportunidade vai ter,” disse o tio, tragando o cigarro, com uma expressão resignada.

“Por que o negócio está ruim? Sua arte é famosa em toda a vila de Tongren. Só para citar meu pai e meu avô, eles só gostam de beber sua cachaça, principalmente aquela envelhecida por anos, de sorgo puro.”

Qualquer pessoa fica feliz ao ver seu trabalho valorizado, e o tio de Lin Chong não era diferente. “Haha, se os velhos gostam, ótimo. Depois você leva para eles algumas ânforas de cachaça envelhecida há quinze anos. Essas já estavam reservadas para quando sua prima se casasse, mas a casa é pequena, todo ano guardo uma leva e já não cabe mais.”

O comentário do tio fez Lin Chong pensar: faltava espaço para guardar a cachaça? Ora, ele tinha uma fazenda mágica, com uma grande cabana de palha e um pátio espaçoso.

Provavelmente poderia escavar sob o pátio e fazer uma adega para armazenar cachaça. Com o ambiente nutrido pela energia espiritual, tanto a cachaça nova quanto a envelhecida seriam deliciosas.

Mesmo que não conseguisse consumir tudo, poderia vender parte, ajudando o tio financeiramente. Seria um benefício duplo.

“Sim... ótima ideia... cachaça impregnada de energia espiritual, o avô vai adorar!” Pensando nisso, o rosto de Lin Chong se iluminou de alegria.

“Dava, por que está aí sorrindo feito bobo? Não vai me dizer que está feliz porque minha cachaça não vende?”

“Ah?” Lin Chong apressou-se em explicar: “É que me lembrei de um amigo que abriu um hotel de luxo na cidade e está buscando cachaças de grãos puros. Se sua cachaça agradar, não vai faltar comprador.”

“O quê? Os hotéis de luxo lá fora vão querer cachaça produzida aqui no campo? Aqui a gente vende por cinco reais o quilo, na cidade no máximo sete ou oito. Já nos hotéis, os preços chegam a centenas ou milhares. Será que a nossa cachaça tem esse nível?” O tio demonstrava certa insegurança sobre seu produto.

“Pode confiar, tio. Os empresários só fazem negócios quando há lucro,” disse Lin Chong, tentando tranquilizá-lo.

Se a cachaça dele chegasse às mesas dos hotéis, não importava se o contrato fosse de longo prazo ou não; só de ganhar fama, as vendas aumentariam. Sem esperar ordens de Lin Chong, o tio correu para dentro e preparou amostras de cada safra.

Lin Chong enxugou o suor da testa, aliviado por sua astúcia. Porém, a compra da cachaça ficaria para depois da inauguração do restaurante ecológico, quando os lucros fossem distribuídos, pois no momento não tinha dinheiro suficiente.

Como ainda não anoitecera totalmente, Lin Chong disse: “Tio, empresta a vara de pesca da família? Vou ao rio Clear Creek, faz anos que não pesco, estou com saudade.”

O tio, ao ouvir que Lin Chong ia pescar, respondeu prontamente: “A vara está na sala central, pode pegar. Se conseguir um peixe grande, eu mesmo preparo, e ainda abro aquela cachaça que está guardada há quase dez anos para você experimentar. Hoje à noite vamos beber juntos.”

“Hahaha, tio, é você quem está prometendo, hein, não vá desistir depois,” disse Lin Chong, quase salivando ao imaginar peixe fresco e boa cachaça.

Já era fim de tarde, o sol quase desaparecendo por completo. Os trabalhadores do campo retornavam para casa, enquanto Lin Chong, com vara e rede, caminhava em direção ao rio. O contraste entre os dois grupos criava uma cena peculiar.

Lin Chong encontrou um trecho fértil na margem do rio Clear Creek, cavou alguns vermes, escolheu um local com declive suave, colocou uma pedra para se sentar, testou a profundidade da água e, achando adequado, iscou os vermes no anzol e lançou-o.

Esperou por um tempo, mas nada aconteceu. Pensando, Lin Chong retirou algumas gotas de água espiritual de sua fazenda mágica e as pingou nos vermes, lançando novamente o anzol.

De repente, o flutuador afundou, assustando Lin Chong, que rapidamente recolheu a linha. Não sabia o que havia fisgado, apenas sentiu uma força enorme, sem ousar forçar demais. Deixou o peixe cansar-se nadando ao redor, e quando perdeu o vigor, puxou com força e trouxe para fora.

Quando o peixe caiu na relva, ainda lutava, Lin Chong finalmente pode ver: era um grande peixe azul, quase um metro de comprimento, de idade indefinida, atraído pela água espiritual da fazenda mágica.

“Rapaz, um peixe desses é raro, hein! Você conseguiu pescar sozinho?” Ao ouvir a voz, Lin Chong virou-se e viu dois homens de meia-idade se aproximando.

O que vinha à frente, sorrindo, Lin Chong reconheceu: era o chefe da delegacia de Tongren, Xie Wenbing, com quem já resolvera assuntos antes. O outro, Lin Chong não conhecia, mas claramente era ele quem falara.

Alguém que faz o chefe da delegacia acompanhar com sorriso só pode ser superior ou de algum órgão especial. Lin Chong, com seu conhecimento universitário, sabia disso.

“Diretor Zhang, o rio Clear Creek é complicado, não dá para percorrer todo em dez ou quinze dias. Nas partes rasas chega à altura da canela, mas nas profundas pode ter dois ou três metros. O fundo é cheio de plantas e animais variados.

Há enguias negras de mais de um metro, sanguessugas grossas como dedos, cobras d’água, plantas aquáticas, galhos e pedras. Mesmo os melhores nadadores não se arriscam nas áreas profundas. Se quiser inspecionar o rio, tem que ir devagar.”