Capítulo 6: Eficácia

No silêncio profundo da noite, Lin Chong repousava imóvel na cama, respirando de forma ritmada. À primeira vista, parecia dormir, mas na verdade rememorava tudo que havia passado nos últimos dois dias. Quando já era alta madrugada e tinha certeza de que os pais estavam em sono profundo, entrou novamente no espaço do Sítio dos Imortais para pegar um pouco da água da fonte, planejando usá-la na irrigação do campo.

Saiu sorrateiramente de casa e se dirigiu até os fundos, onde ficavam dois pessegueiros. Observando os frutos esparsos e verdes pendurados nos galhos, Lin Chong torceu levemente os lábios. Já fazia quase dois meses desde o início da safra; os melhores frutos haviam sido colhidos muito antes. O que restava nas árvores eram apenas pêssegos deformados e pouco apetitosos.

Lin Chong abriu uma garrafa de água mineral, cavou um pequeno buraco sob o primeiro pessegueiro e despejou todo o conteúdo ali. Repetiu o processo no outro pessegueiro e nas duas árvores de jujuba próximas, derramando generosamente a água da fonte do Sítio dos Imortais.

Em seguida, bebeu outra garrafa por conta própria e voltou ao quarto para dormir em paz.

— Tum, tum, tum...

— Menino, acorde logo para comer! Já está bem grandinho para ficar dormindo até tarde! — Do outro lado da porta, a avó batia enquanto chamava.

— Já vou, já estou levantando... — respondeu Lin Chong.

Espiou pela janela e viu que o dia apenas começava a clarear, provavelmente entre seis e sete horas. No campo, esse era um dos prazeres: horários de sono e de acordar sempre pontuais, garantindo energia de sobra.

O café da manhã tinha três pratos e uma sopa: tiras de carne com pimentão, conserva de legumes, pepino temperado e, para acompanhar, sopa de tomate com ovo. Todos os vegetais eram da horta da família, exalando um aroma fresco e natural, bem diferente daqueles comprados no mercado, que ao morder exalavam o gosto de agrotóxicos e maturadores artificiais.

Como Lin Chong estava de volta depois de dois anos longe, o café foi mais caprichado; em geral, os cafés da manhã no interior eram só mingau e conservas, raramente algo mais elaborado.

— Filho, depois do café, aproveite para dar uma volta pela vila. Dois anos fora, muita gente talvez nem te reconheça mais. Passe também lá na associação da vila; aquela moça da família Liu trabalha lá como contadora, vocês podem conversar, se reaproximar...

— Ah... — Lin Chong quase cuspiu o arroz ao ouvir a mãe sugerir, com toda a seriedade, que fosse cortejar alguém.

— Mãe, hoje estou pensando em ir ao mercado. Depois passo na vila, afinal, agora não tenho pressa e tempo é o que não falta. Ah, ontem reguei as árvores dos fundos com um pouco daquele aditivo que trouxe, daqui a pouco vou dar uma olhada para ver como estão.

— Menino, você cresceu no campo e ainda acredita que existe adubo que faz efeito de um dia para o outro? — A mãe olhou para ele com desprezo. Lin Chong preferiu não responder, decidido a mostrar o resultado em breve.

Após a refeição, Lin Chong foi até o quintal e ficou embasbacado ao ver os pessegueiros e as jaubeiras carregados de frutos.

— Acho que exagerei um pouco... — murmurou, surpreso com a eficácia da água mágica do Sítio dos Imortais: durante apenas uma noite, as árvores se cobriram de pêssegos e jujubas maduras.

Colheu os maiores frutos e voltou correndo para dentro, gritando:

— Vovô, vovó, pai, mãe, venham experimentar os pêssegos que acabei de colher!

— Já vamos, já vamos! Pra que tanto barulho logo cedo? É só um punhado de pêssegos, não precisa desse alvoroço — reclamou a mãe, Wen Hui.

Lin Zhong, o avô, saiu com a avó e, ao ver os pêssegos nas mãos do neto, seus olhos brilharam. Ele pegou um na hora e deu uma mordida; o sabor era doce, suculento e parecia ter algo especial.

— Você usou aquela água que nos deu ontem para regar as árvores de pêssego? — perguntou Lin Zhong, franzindo a testa.

— Vovô, você é mesmo incrível, conseguiu perceber só pelo gosto! — elogiou Lin Chong.

— Que desperdício, pelo visto você ainda tem bastante daquela água. Daqui para frente, quero uma xícara toda manhã, vou passar sempre na sua casa para buscar.

— Imagina, vovô. Se gostar, posso levar mais depois. Aquilo é só um experimento que desenvolvi com uns amigos, tem de sobra — repetiu a história que já contara para Wen Hui.

— Muito bem, gostei da sua consideração.

— Vovô, vovó, levem também alguns desses pêssegos e jujubas para casa. Depois vou dar uma volta no mercado, faz tempo que não passeio por lá. Assim que terminar, volto cedo. E se aquele Zhao aparecer de novo, vou dar um jeito nele.

— Olha só, acabou de chegar e já quer brigar, foi para isso que estudou na universidade esses anos todos? Além do mais, com seu pai e seu avô em casa, não vai precisar de você para resolver nada — ralhou Wen Hui.

— Vovô já está mais velho, como neto tenho que protegê-lo — respondeu Lin Chong, sorrindo descaradamente.

— Haha, meu corpo ainda aguenta bem, não preciso de proteção. Pode sair para se divertir, só não esqueça de me trazer mais daquela água — respondeu Lin Zhong, visivelmente satisfeito, com o rosto corado e até alguns fios brancos a menos no cabelo.

Lin Chong esfregou os olhos, achando que era ilusão. Seria o efeito da água do Sítio dos Imortais tão poderoso assim? Mas por que a avó não apresentava nenhuma mudança? Talvez fosse pelas artes marciais praticadas pelo avô.

Ele sabia que o avô era versado em kung fu: conhecia boxe militar, palma dos oito trigramas e outras técnicas. O avô tinha servido no exército, ido à guerra e sobrevivera àqueles tempos difíceis, o que já era um feito notável. Mas Lin Chong não sabia ao certo o quanto ele dominava ou de quem aprendera.

Quando era pequeno e doente, com apenas quatro ou cinco anos, o avô costumava levá-lo para correr nas montanhas próximas. Em suas lembranças, havia um templo taoista atrás da vila, onde morava um velho sacerdote com alguns discípulos jovens. Esses monges desciam frequentemente para ajudar os camponeses a tratar pequenas enfermidades.

O velho sacerdote também costumava dar a Lin Chong pílulas estranhas. Ele até gostava do sabor, mas, depois que ficou bom, nunca mais conseguiu outra. O velho recusava-se terminantemente a dar-lhe mais.

Agora, tantos anos depois, Lin Chong se perguntava se aquele templo ainda existia. Se tivesse oportunidade, gostaria de ir lá agradecer por terem curado suas doenças na infância.

Nesse momento, caminhando pela rua, Lin Chong ouviu os sons familiares dos vendedores ambulantes, trazendo-o de volta à realidade. O mercado de Tongren era movimentado, principalmente porque havia muitos agricultores montando suas barracas. Anos atrás, a feira começara a esfriar, mas, com o anúncio do governo sobre a construção de uma área turística, muitos que não tiveram sorte na cidade voltaram à zona rural.

Além disso, o mercado do vilarejo não cobrava taxas de barraca nem tinha fiscais expulsando vendedores. Se algum estranho aparecesse para cobrar dinheiro, logo provocaria a fúria coletiva dos moradores, que o expulsariam juntos — isso já acontecera antes.

Na casa dos Lin, além das frutas e hortaliças, não havia outros produtos agrícolas. Lin Chong pensava em criar peixes também. Seja ornamental ou para consumo, acreditava que, sob o cuidado da água do Sítio dos Imortais, cresceriam saudáveis e vigorosos, com boa aparência e carne de qualidade para vender.