Capítulo 27: O Grande Torneio de Caça

Após se despedir da avó, Lin Chong levou Da Huang e Xiao Hei para o campo. Ali, cultivavam-se basicamente nabos e hortaliças, pois eram de fácil manejo e alta produtividade. Lin Chong inspecionou cada pedaço de terra, planejando, à tarde, diluir a água da Fonte da Mansão Imortal para irrigar tudo cuidadosamente.

Desde que saíram de casa até o retorno, Da Huang e Xiao Hei não pararam um instante de saltitar ao redor de Lin Chong, como se estivessem muito animados por ser a primeira vez que ele os levava seriamente para fora juntos.

Além disso, os filhotes, que haviam completado apenas um mês, já estavam com o porte de cães de dois ou três meses, graças à água da Fonte da Mansão Imortal que vinham bebendo. Eram mais robustos do que qualquer filhote de cão de caça comum.

— Chong, por que só voltou agora? Bai Ling já está esperando há um tempão — ouviu a voz da mãe chamando de longe.

Lin Chong apressou o passo em direção à casa e, antes mesmo de entrar, perguntou:

— Bai Ling veio por algum motivo especial?

— Ora, menino, não pode vir só pra te fazer companhia? — respondeu Wen Hui, com um tom de leve repreensão.

Vendo que a mãe se irritava, Lin Chong logo se corrigiu:

— Hehe, não foi isso, só não queria atrapalhar caso ela tivesse algo importante pra fazer.

— Basta, vai lavar as mãos e venha se preparar para o almoço.

— Está bem. — Depois de lavar as mãos, Lin Chong voltou para a sala principal e viu que todos já estavam à mesa. Além de Liu Bai Ling, estavam presentes o pai dela, Liu Fangang, e o secretário da aldeia, Chen Yong.

— Tio Liu, Bai Ling, Yong, o que está acontecendo hoje? Se soubesse que viriam, teria arrumado tudo antes — perguntou Lin Chong, confuso.

Chen Yong olhou para Liu Fangang, que por sua vez trocou um olhar com Bai Ling. Por fim, Chen Yong pigarreou e Bai Ling começou a explicar:

— É assim, irmão Lin, nossa aldeia de Xinhú fica entre montanhas e rios, rica em espécies, então, nos últimos anos, as aldeias vizinhas têm organizado um torneio de caça.

— Todos os anos, por volta do Festival do Meio Outono, os caçadores das aldeias ao redor se inscrevem para caçar nas montanhas. Só participam os mais experientes, geralmente acompanhados de cães de caça. O principal objetivo é promover a união entre as aldeias, mas também há uma disputa pelo primeiro lugar.

— A aldeia que conseguir mais presas, de maior porte e peso, é a campeã. O prêmio é receber dez por cento das presas das demais aldeias participantes.

— Este ano, o torneio será daqui a três dias, e as inscrições começaram hoje. Como todos ouviram falar que você conseguiu abater um javali sozinho, pensamos que deveria participar também. Se aparecer uma fera, pode nos ajudar a manter a ordem.

Lin Chong olhou para o pai, que não demonstrou objeção, mas a mãe parecia um pouco preocupada. Organizou os pensamentos e respondeu:

— Quem nasceu e cresceu em Niutou sabe dos perigos da montanha. Se ficarmos só na borda, não pegamos nada de bom. Se entrarmos mais fundo, com o nosso grupo, nem servimos de petisco para as feras.

— Lin, rapaz, antigamente seu avô e seu pai eram figuras marcantes na aldeia, faziam a turma de antes perder o fôlego. Por que agora você está tão acanhado? — Liu Fangang, percebendo uma recusa, logo tentou provocá-lo.

Lin Chong já não era mais um jovem impulsivo. Não se deixaria levar por poucas palavras. Respondeu friamente:

— Tio Liu, como membro da família Lin, não sou covarde, senão não teria salvado Bai Ling da última vez. Só acho que não precisamos nos arriscar por orgulho.

Depois disso, todos se calaram. Passado um tempo, Lin Shan acendeu um cigarro e, após uma tragada, disse:

— Filho, já que tem tempo, vá com eles. Se eu pudesse, iria também, mas nunca houve problema nesses anos de torneio. Sua mãe se preocupa, mas não precisa. Quando seu avô e eu éramos jovens, também fizemos nossa parte pelo nome da família. Pelo menos aqui, somos respeitados. Não pode deixar a honra dos Lin cair. Viver é buscar dignidade. Do contrário, que sentido teria plantar e tomar chá todo dia?

Com o aval do pai e sem oposição real da mãe, Lin Chong respondeu:

— Está bem, conto comigo então. Quando forem partir, avisem-me para que eu me prepare.

— Sabia que podia confiar em você, garoto! Melhor que aqueles universitários da aldeia vizinha — disse Liu Fangang, dando-lhe um tapão no ombro e rindo alto.

— Já que está decidido, vamos comer antes que a comida esfrie — avisou Lin Shan, indo buscar no quarto dos fundos uma ânfora de aguardente caseira, envelhecida dez anos pelo tio.

— Wen, sua comida está ainda mais saborosa. Que delícia! — elogiou Liu Fangang. Os demais, acostumados às refeições na casa de Lin Chong, apreciaram, mas sem o mesmo encanto da primeira vez.

— Pai, não disse que a comida de Lin Chong era ótima? O senhor não acreditava — comentou Bai Ling, torcendo o nariz de modo gracioso.

Satisfeita com o elogio, Wen Hui fingiu modéstia:

— O mérito é todo dos vegetais que Chong cultiva. Se dependesse só da minha mão, vocês sabem bem como é.

— Que vegetais são esses tão saborosos? Não são os mesmos que o dono do restaurante ecológico levou? Porque, olha, o sabor é idêntico ao dos pratos da inauguração de ontem — observou o secretário Chen Yong.

— Sim, são esses mesmos. Se não fossem bons, não venderiam a sete yuans o quilo — respondeu Wen Hui, orgulhosa, como se ela mesma os tivesse plantado.

— Sete yuans por quilo? Tão caro assim?

— Eu sabia que Lin não era comum, por isso impressionou até o Diretor Zhang. Que técnica é essa para cultivar esses vegetais? Dá para produzir em larga escala? Se der, tomara que possa divulgar aqui na aldeia — sugeriu Chen Yong, aproveitando o ensejo.

— Yong, é um novo tipo de vegetal desenvolvido por mim e um amigo, no nosso centro de pesquisa agrícola. Ainda está em fase de testes, com baixa produção, não dá para expandir agora.

— Mas pode confiar, não esqueço minhas raízes. Se um dia der dinheiro, claro que não vou me esquecer dos conterrâneos — completou Lin Chong em tom de brincadeira, pensando consigo que, tendo vendido apenas alguns milhares, não seria hora de compartilhar com toda a aldeia.

No fim das contas, todo mundo pensa primeiro na própria família, depois nos outros. Um dia, se as vendas crescerem, ele certamente vai querer arrendar mais terra. Caso todos prosperassem, onde encontraria terras para si?