Capítulo 18: Indo à cidade vender legumes

“Depois do susto que levou esta noite, provavelmente Zhao não terá mais ânimo para causar problemas”, pensou consigo mesmo.

Na manhã seguinte, logo ao acordar, Lin Chong lavou-se, organizou as frutas e os legumes já embalados no dia anterior — ao todo, quinhentos quilos —, preparou ainda algumas sacolas pequenas, uma balança eletrônica e, depois de colher alguns pêssegos e jujubas frescas nos fundos de casa, colocou tudo na caminhonete. Estava decidido a ir à cidade em busca de um restaurante que quisesse adquirir seus produtos.

Lin Chong tinha um posicionamento claro: seguiria a rota de alto padrão, desenvolvendo suas frutas e legumes para torná-los uma marca de prestígio mundial, com preços no topo do mercado internacional. Por isso, depender apenas do pequeno vilarejo de Tongren seria impossível para escoar tanta produção.

Naturalmente, ele confiava plenamente na qualidade dos seus produtos, pois além do sabor incomparável, eram enriquecidos com uma energia especial, que trazia benefícios evidentes para a saúde a longo prazo.

O Hotel Coração Sereno era um dos mais famosos de Anhanshi. Lin Chong já tivera a oportunidade de jantar ali certa vez, acompanhando um cliente durante uma viagem de negócios, e ficara impressionado com a qualidade dos pratos. Além disso, sabia que o hotel tinha porte para receber seus produtos.

Ao estacionar, pegou uma sacola com amostras de frutas e legumes, separou alguns pêssegos e jujubas e entrou no saguão do hotel.

Na entrada, o segurança notou que Lin Chong vestia roupas casuais e carregava algumas sacolas simples. Sem muita cerimônia, barrou-lhe o caminho: “Senhor, ainda não é horário de expediente. Procura por alguém em especial?”

“Gostaria de falar com o gerente de compras. Tenho um negócio a tratar”, respondeu Lin Chong, com voz calma e postura serena. Embora trajasse de maneira simples, suas palavras inspiravam confiança.

“Tudo bem, pode entrar. Pergunte pela recepcionista no balcão à frente, ela vai indicar o escritório do gerente de compras”, respondeu o segurança, liberando a entrada sem insistir. Afinal, desde que não estivesse ali para roubar, não era problema dele.

Lá dentro, o saguão fervilhava de funcionários ocupados: uns varriam, outros limpavam as mesas. O ambiente era impecável, típico de um grande hotel. Lin Chong dirigiu-se educadamente ao balcão: “Com licença, poderia me informar em qual sala encontro o gerente de compras? Preciso tratar de um assunto com ele.”

“Gerente de compras? Fica à esquerda depois da entrada, siga em frente até a antepenúltima sala. O senhor Li do departamento de compras acabou de chegar”, respondeu a recepcionista, analisando Lin Chong com surpresa. Via um jovem recém-saído da escola, carregando sacolas simples, e não conseguia entender do que se tratava.

“Muito obrigado”, agradeceu Lin Chong, sorrindo ao notar no crachá que ela era chefe de recepção. Virou-se e seguiu até o escritório indicado.

“Se vai tentar vender legumes para o gerente Li, é bom saber se portar. Boa sorte”, comentou a chefe de recepção, involuntariamente, ao recordar o sorriso gentil de Lin Chong.

“Não se preocupe, isso não é problema”, respondeu ele, confiante na qualidade de seus legumes, especialmente graças à água especial de sua fazenda.

Seguindo as orientações, encontrou o escritório do gerente Li, bateu e entrou. Deparou-se com um jovem de rosto afilado, não mais de vinte e poucos anos. Imediatamente, Lin Chong pensou: “Apadrinhado!”

Agora fazia sentido o conselho da recepcionista. Em estabelecimentos como aquele, a função de gerente de compras era muito cobiçada — especialmente para jovens sem experiência, que só pensavam em benefício próprio, sem qualquer compromisso com o futuro da empresa.

Quando Lin Chong entrou, Li estava ao telefone, aparentemente conversando com uma cliente. Apontou-lhe um lugar para sentar, mas prosseguiu no papo. Lin Chong esperou pacientemente por mais de dez minutos e, quando estava prestes a sair, Li finalmente desligou.

“Jovem, quem quer fazer negócio precisa saber esperar. Não é bom demonstrar ansiedade”, disse Li, lançando-lhe um olhar de superioridade.

“Para ser sincero, temos entre sessenta e oitenta fornecedores de legumes querendo trabalhar com o Hotel Coração Sereno. Além do preço baixo e da qualidade, o mais importante é saber lidar com as pessoas”, disse ele, fazendo gesto de contar dinheiro e olhando Lin Chong com desdém.

“Realmente, a ganância é grande. Pedir dinheiro assim, na cara dura, é impressionante”, pensou Lin Chong. Sem se abalar, respondeu: “Sou um dos sócios de um novo centro de pesquisas agrícolas, responsável pela área de mercado. Os produtos que trago são todos sazonais. Não precisamos discutir preço agora, experimente primeiro o sabor”.

Disse isso e dispôs sobre a mesa amostras de acelga, espinafre, soja, rabanete, pimenta e berinjela, todos de aparência impecável.

“Centro de pesquisa agrícola? Legumes desse tamanho não são transgênicos? Não fazem mal à saúde? Não têm efeitos colaterais?”, perguntou Li, pegando um maço de espinafre e sentindo o aroma fresco.

“Sim, são novas variedades, desenvolvidas por nosso centro. São totalmente naturais, sem uso algum de agrotóxicos. Pode levar para análise em qualquer instituição de confiança”, garantiu Lin Chong, percebendo que Li estava quase convencido.

O gerente encarou os legumes, de cor viva e aspecto suculento, e não resistiu — deu uma mordida em um rabanete.

“De fato, são excelentes”, admitiu, devorando o legume em poucos segundos, como quem experimenta algo extraordinário pela primeira vez. “Mas qual o preço disso? Os fornecedores costumam nos vender abaixo do valor de mercado”, questionou, já demonstrando interesse.

Era o que Lin Chong esperava. Respondeu com confiança: “Essas variedades ainda não estão amplamente disponíveis. Só vendemos para hotéis de alto padrão”.

“O preço inicial é de doze yuan por quilo. Após a fase de introdução, ajustaremos conforme o mercado, mas não fugirá muito disso”.

“Doze yuan por quilo?! Está brincando? Isso é três ou quatro vezes o preço do mercado! O Hotel Coração Sereno pode ser grande, mas não é feito para levar prejuízo!”, exclamou Li, alterado. “Pelo seu jeito, parece ser do interior, não? Se aceitar o preço, todos saímos ganhando. Caso contrário, não espere moleza”, ameaçou, exaltado.

Com um golpe seco, Lin Chong bateu forte na mesa, rachando a madeira maciça. “Acha que por ser do interior sou fácil de enganar? Se não quer, outros hotéis vão querer. Não há mais o que conversar”, disse, recolhendo os legumes para procurar outro cliente.

“Espere, não se apresse! Fui precipitado, não tenho autonomia para decidir isso. Por favor, sente-se um instante. Vou chamar o nosso diretor-geral para conversar melhor”, disse Li, assustado com a demonstração de força, buscando ganhar tempo para pensar numa solução.