Capítulo 40: Mordido

Até o carro de Lin Zhilã partir, Lin Chong ainda podia ouvir as vozes curiosas do povo ao fundo: “Esse rapaz da família Lin é mesmo notável, não só é bom com as palavras e com os braços, como ainda tem sorte com as mulheres. Primeiro foi a bela dona do restaurante ecológico, agora aparece outra moça linda.”

“E isso não é tudo, ontem mesmo vi ele com a filha dos Liu!” comentou alguém que certamente esteve com o secretário da vila, Chen Yong, na noite anterior.

Essas palavras incendiaram o ambiente. Na vila, muita gente, sem grandes ocupações, adorava especular sobre a vida alheia, e a figura de Lin Chong era assunto garantido para longas conversas.

Enquanto isso, Lin Chong voltava para casa acompanhando Lin Zhilã e logo encontraram sua mãe, que vinha apressada do campo. Wen Hui, trabalhando nas terras da montanha, avistou de longe um carro novo entrando no quintal e, ao reconhecer o filho descendo com uma jovem, ficou curiosa: afinal, o filho, recém-chegado, já trazia moças para casa uma após a outra. Limpou as mãos e apressou o passo, ansiosa para ver o que se passava.

Lin Chong, surpreso com a pressa da mãe, perguntou: “Mãe, de onde a senhora está vindo tão apressada?”

Wen Hui ignorou a pergunta do filho e se voltou para Lin Zhilã: “Moça, você é amiga do meu filho, não é? Ele não é muito bom em receber visitas, então peço que tenha paciência.”

Em seguida, virou-se para Lin Chong e repreendeu: “Vai logo colher umas frutas para oferecer à visita! Como é que se recebe alguém só com um chá? Isso não é jeito!”

Aproveitando que a mãe estava distraída, Lin Chong lançou para Lin Zhilã um olhar divertido, como quem diz “te vira”, e seguiu para o pomar atrás da casa, onde os pêssegos, nutridos pela água da fonte da aldeia, cresciam grandes e suculentos, permanecendo firmes nas árvores até serem colhidos.

“Au, au!” Dahuang e Xiaohei, os dois cães, seguiram Lin Chong e, ao vê-lo colher pêssegos, começaram a pedir também, latindo animados.

“Dois gulosos!” Lin Chong riu, jogando um pêssego para cada um.

Já imaginava que, ao voltar, a mãe teria arrancado de Lin Zhilã todas as informações possíveis. Ao se aproximar da porta, escutou o diálogo:

“Moça, em que trabalha? Tem namorado?”

“Tia, tenho meu próprio hotel e, por enquanto, não penso em relacionamento, prefiro focar na carreira.” Era fácil perceber, pela forma como se vestia, que Lin Zhilã era uma mulher determinada.

“Dona de hotel? Que ótimo! Meu filho cultiva verduras, vocês podiam conversar e trocar ideias.”

Que tipo de raciocínio era aquele? Lin Chong entrou na sala balançando a cabeça, entregou um pêssego a Lin Zhilã e disse: “Mãe, pensei em convidar a Lin para almoçar conosco. É melhor a senhora ir preparando o almoço, em vez de ficar aqui perdendo tempo.”

“Querem que ela fique para o almoço? Ótimo, ótimo, vou já cozinhar para vocês.” Assim que a mãe foi para a cozinha, Lin Chong lançou um olhar para Lin Zhilã, que mordia o pêssego.

Lin Zhilã respondeu com um olhar despreocupado; estava claro que não era a primeira vez que passava por situações assim. Era natural para uma mulher tão admirada ter sempre alguém querendo apresentá-la a possíveis pretendentes.

“Lin, já que está aqui, vou te mostrar um pouco do vilarejo. Ficar em casa com minha mãe por perto não é o ideal para conversar.”

“Vamos, então. Fico feliz que me mostres o lugar. Passo o ano todo na cidade, quase nunca venho a lugares com natureza tão bonita.” Respondeu Lin Zhilã, terminando o pêssego.

Lin Chong despediu-se rapidamente da mãe e saiu junto com Lin Zhilã, caminhando devagar até as hortas dos avós dele, onde pretendia fornecer verduras para Lin Zhilã, Jiang Song e Xia Liuli. Contudo, sabia que aquelas poucas terras não durariam muito; logo teria de arrendar mais para ampliar o cultivo.

“Então é aqui que você vive, rodeado de montanhas e rios. Não é de admirar que suas verduras sejam tão saborosas; a terra daqui é especial.” elogiou Lin Zhilã.

Mas, no fundo, ela atribuía o mérito ao solo fértil, não ao talento de Lin Chong, o que não deixava de incomodá-lo.

“Se acha que as verduras que vendo para você são caras, pode procurar em qualquer outra horta da vila e ver se encontra algo com o mesmo sabor.”

Sentindo o leve aborrecimento de Lin Chong, Lin Zhilã riu, brincando: “Bobo, era só uma brincadeira! Não seja tão sério.”

“Imagina, Lin. Eu jamais seria mesquinho, era só uma conversa descontraída.” Lin Chong sorriu, deixando o assunto de lado.

Seguiram conversando e, ao chegarem ao fim da vila, Lin Zhilã sugeriu subirem a montanha para explorar mais. Era típico de quem vive na cidade nutrir curiosidade pela vida rural, assim como muitos do campo sonham em morar na cidade. O que está fora do alcance é sempre mais desejado, mas, quando finalmente se conquista, percebe-se que não é nada demais. Lin Chong, que já vivera ambos os mundos, sabia bem disso.

Ao ver o rosto animado de Lin Zhilã, Lin Chong balançou a cabeça, percebendo nela um raro traço de ingenuidade feminina, diferente do tom sedutor e controlado que normalmente adotava por força do trabalho.

Ainda havia tempo até o almoço, então, já que ela queria subir a montanha, Lin Chong não hesitou e levou Lin Zhilã até a encosta onde costumava se exercitar de manhã.

“Ah!”

De repente, Lin Chong ouviu um grito atrás de si e virou-se assustado, encontrando Lin Zhilã agachada, segurando a coxa.

“O que foi, Lin? Está sentindo dor?”

“Acho que fui mordida por alguma coisa”, respondeu, com voz fraca.

“O quê?!” Lin Chong se culpou por ter se distraído e não ter prestado atenção ao entorno.

“Sente-se aqui no chão, deixe-me ver o machucado”, pediu, preocupado.

Sem forças para continuar em pé, Lin Zhilã sentou-se e afastou a mão da coxa, permitindo que Lin Chong examinasse o ferimento.

“Que pele delicada...” murmurou, garantindo a si mesmo que só estava analisando o machucado.

Em poucos instantes, a pele ao redor da mordida começou a escurecer, o sinal de que o veneno estava se espalhando. Lin Chong falou rapidamente: “Lin, parece que foi uma das cobras venenosas típicas desta região. Se não tratarmos agora, o veneno vai se espalhar rápido. Não sei se dá tempo de te levar ao hospital.”

“O quê? Então me ajuda logo, por favor! Não quero morrer tão cedo!” Lin Zhilã, desesperada, sentiu as forças se esvaírem e mal conseguia falar.