Capítulo 4: Salvando a Dama

Depois de desembarcar do trem, Lin Chong subiu diretamente no ônibus que ia para o vilarejo. Nos últimos anos, graças ao intenso desenvolvimento promovido pelo governo, até o interior passou a contar com transporte coletivo, embora com poucas linhas, uma a cada hora em média.

“Sim, deve ser porque há alguns anos o distrito planejou transformar nosso vilarejo em uma área turística, por isso a estrada foi pavimentada e os ônibus foram trocados por modelos novos, bastante confortáveis.” Lin Chong recostou-se relaxadamente na poltrona, fechando os olhos. De repente, sentiu um tremor ao seu lado e, ao abrir os olhos, viu que uma bela mulher sentara-se ao seu lado.

Parecia ter cerca de vinte e seis ou vinte e sete anos, vestia-se de maneira sofisticada, emanando um ar de sedução inexplicável. No entanto, Lin Chong já não se interessava por essas coisas; lançou-lhe um olhar rápido e voltou a contemplar a paisagem pela janela.

“Moça, está sozinha? Precisa que o irmão aqui lhe faça companhia?” Era pleno dia, e aquele tipo de provocação, se fosse em tempos antigos, já teria motivado alguém a intervir heroicamente. Mas nos dias de hoje, com a indiferença das pessoas, ninguém se atrevia a se envolver.

Lin Chong balançou a cabeça, decidindo não se meter. Afinal, estavam num ônibus monitorado; aquele homem provavelmente não passaria de algumas palavras grosseiras.

“Ei, estou falando com você, garoto! Levanta logo, deixa eu bater um papo com essa bela dama sobre a vida!”

“Para de fingir que está dormindo, levanta logo e cede o lugar ao senhor aqui!”

A algazarra era irritante. Lin Chong resolveu ver quem era tão atrevido. Ao abrir os olhos, deparou-se com um sujeito corpulento, rosto marcado por traços grosseiros, parado no corredor ao seu lado, gritando: “Agora que acordou, sai daí e deixa eu sentar com a moça!”

Lin Chong olhou para o homem e reconheceu-o vagamente: era da vila, se não se enganava, um tal de Zhao Qingtian, da família Zhao, chamado de Zhao Terceiro por ser o terceiro filho. Vagabundo, sem ocupação, já com mais de trinta anos e ainda solteiro.

Lin Chong perguntou, incerto: “Zhao Terceiro, está falando comigo?”

“Ah, então conhece o famoso Zhao Terceiro! Ótimo, ceda logo o lugar, não fica enrolando ou vai se arrepender!” Para dar ênfase, Zhao Terceiro ergueu os punhos gordos, ameaçando Lin Chong.

Lin Chong respondeu sem cerimônia: “Zhao Terceiro, dizem que você anda vadio pela vila, roubando galinhas e aprontando. Agora se atreve a provocar mulheres honestas em plena luz do dia? Corajoso, hein.”

“Seu moleque, não respeita o mais velho!” Zhao Terceiro, furioso, levantou o punho e tentou acertar Lin Chong.

“Ah!” A bela moça ao lado de Lin Chong soltou um grito, fechando os olhos instintivamente. “Ué, não houve nenhum som...” Lentamente, ela abriu os olhos e viu um braço forte estendido à sua frente, segurando firmemente o punho de Zhao Terceiro.

Zhao Terceiro, dentes cerrados, rosto banhado em suor frio, encarava Lin Chong, esforçando-se em vão para puxar o punho de volta. Maldito, quem era esse sujeito afinal?

Lin Chong decidiu dar-lhe uma lição, apertando cada vez mais o punho de Zhao Terceiro.

“Ah… dói, dói, solta, solta, eu desisto!” Zhao Terceiro tentava inutilmente recuperar o punho, suando de dor.

Lin Chong fez pouco caso, empurrou-o de repente, e Zhao Terceiro caiu no corredor, demorando um pouco para se levantar. “Garoto, vou lembrar do que aconteceu hoje, ainda vou te pegar!” E, tropeçando, desceu do ônibus, lançando ameaças.

“Obrigada.” disse a bela mulher ao lado de Lin Chong.

“Não foi nada; nem foi tanto para te ajudar.”

A moça sentiu-se incomodada. “Meu nome é Xia Liuli, e o seu?”

“Me chamo Lin Chong, Lin de madeira dupla e Chong de impulso.” Lin Chong ergueu os olhos para a moça, fitou-a brevemente e voltou a olhar pela janela.

Ao perceber o olhar de Lin Chong sobre si, Xia Liuli ficou contente, mas viu que ele só a encarou por um instante antes de se perder novamente na paisagem. Ficou irritada: será que ela, uma mulher tão bonita, era menos interessante que flores e plantas do lado de fora?

A atitude de Lin Chong deixou Xia Liuli frustrada. Dentro de sua família era considerada uma das mais belas; desde os tempos de escola, os pretendentes eram tantos que formariam um batalhão. Todo homem que a olhava carregava aquele desejo possessivo, mas com Lin Chong não funcionava. Será que ele não se interessava por mulheres?

“Humph…” Xia Liuli resmungou baixinho. “Mas ele parece magro, como conseguiu segurar o punho daquele brutamontes?”

“Lin Chong, você também vai para a cidade de Tongren?”

“Não, minha casa não fica lá.”

“Ah, então é em Xinhu?”

“Sim, na vila Niutou de Xinhu.”

“É mesmo? Ouvi dizer que Niutou é um ótimo lugar, com campos planos e variedade de espécies. Estou pensando em ir lá nos próximos dias pesquisar se há frutas e verduras interessantes para comprar!”

“Comprar?” Lin Chong voltou-se, interessado, para Xia Liuli.

“Sim, abri um pequeno restaurante ecológico em Tongren, especializado em pratos saudáveis. Preciso conhecer melhor os produtos locais, talvez firmar parcerias com os vilarejos.”

“Este é meu cartão. Se você tiver produtos sem mercado, pode me procurar.”

Lin Chong pegou o cartão de Xia Liuli, onde se lia: Restaurante Ecológico Rural, responsável Xia Liuli, contato: …

Ele guardou o cartão na camisa e respondeu, indiferente: “Vou ver quando chegar, faz mais de dois anos que não volto. Não sei como está agora.”

Desde o quarto ano da universidade, Lin Chong não voltava para casa, ocupado com o trabalho, além de querer passar mais tempo com Su Yajing. Mas agora, já não fazia sentido pensar nisso.

“…”

Xia Liuli sentiu uma aura de desânimo em Lin Chong e imaginou que ele havia sofrido algum golpe, por isso não insistiu.

Ao descer do ônibus, Lin Chong chamou uma moto-táxi, carregando suas malas para o vilarejo. “Pai, mãe, estou de volta!” Antes mesmo de entrar em casa, já gritava de longe.

“Olha só, Chong voltou! Entre, deve estar cansado, sente-se um pouco. Vai ficar quantos dias dessa vez? Saiu para estágio e ficou dois anos sem voltar. Disseram que você arranjou uma namorada, por que não trouxe ela?”

Ouvindo novamente o falatório da mãe, Lin Chong quase chorou, mas se conteve. Não podia deixar os pais preocupados.

“Terminei com a namorada.”