Capítulo 53: Ambos Começam a Trabalhar

Ao entrar na casa, Valmir Yalin serviu proativamente três xícaras de chá, sentou-se no sofá da sala e os três começaram a conversar e trocar histórias. Lembro que, nos tempos de escola, Valmir Yalin já dizia que gostava de chá e que, quando envelhecesse, queria que os amigos ainda pudessem se reunir para uma xícara. Já Lin Chong, por outro lado, afirmava preferir o vinho, pois aquele estado entre a embriaguez e a lucidez era o mais confortável para ele.

Depois de algumas conversas descontraídas, Lin Chong descobriu que Valmir Yalin não havia passado muitos anos fora; nos primeiros anos, os negócios de engenharia eram fáceis e ele conseguiu acumular algum dinheiro. Contudo, com o tempo, tornou-se cada vez mais difícil receber pagamentos e, por fim, Valmir voltou para casa. Seu plano era procurar pequenos projetos na cidade natal, algo que permitisse sustentar a família sem grandes ambições de riqueza. Mas, para sua surpresa, após mais de meio ano, não conseguiu nenhum trabalho e passava os dias ocioso em casa.

A situação era bem próxima do que seu próprio pai já havia mencionado. Os três conversaram até o horário do jantar, quando Valmir Yalin preparou pessoalmente uma refeição. Sentaram-se à mesa para comer e continuaram a conversar.

Lin Chong expôs sua intenção aos dois. Valmir Hong ponderou e aceitou prontamente. Já tinha ouvido falar que Lin Chong havia arrendado os arrozais do vilarejo e planejava construir um viveiro de peixes, então imaginava que Lin Chong acabaria procurando por ele — e não demorou para isso acontecer.

Por fim, acertaram o preço: primeiramente, Lin Chong pagaria quinze mil como entrada, com ajustes posteriores caso fosse necessário, comprometendo-se a não permitir prejuízo à família de Valmir Yalin. Ao final da obra, o restante seria pago em até um mês. Após acertarem os detalhes, assinaram um contrato e Lin Chong transferiu quinze mil para Valmir Hong, indo depois tranquilamente para casa.

Dos quarenta mil que tanto custou juntar, já estava quase sem nada, mas pelo menos os três restaurantes e hotéis continuavam consumindo grandes quantidades de legumes, com visitas frequentes para abastecimento, garantindo uma renda constante.

No dia seguinte, Lin Chong deu uma olhada nos projetos trazidos por Valmir Yalin, confirmou os detalhes da construção e deixou o resto nas mãos do amigo. Segundo suas ideias, bastava construir dois viveiros de peixe, um grande e outro pequeno, além de um reservatório de água para diluir a fonte espiritual do sítio. O viveiro pequeno seria para espécies raras, enquanto o maior abrigaria peixes comuns, permitindo tanto um caminho de alto padrão quanto uma alternativa mais popular.

Depois de visitar o canteiro de obras com Valmir Yalin, Lin Chong saiu para passear pelo vilarejo, acompanhado de Dourado e Preto.

Por algum motivo, o vilarejo estava especialmente movimentado naquele dia. Lin Chong perguntou a alguns moradores e descobriu que o gerente-geral Zhao do Hotel Coração Simples estava recrutando trabalhadores rurais.

Buscava pessoas habilidosas no cultivo e manejo de hortaliças, preparando-se para desbravar a terra no Morro do Touro e plantar verduras sazonais, antecipando o abastecimento do próprio hotel.

Diante de uma oportunidade dessas, Lin Chong não podia deixar de participar do burburinho, mesmo sem intenção de se candidatar, mas era justo parabenizar o gerente. Afinal, quanto melhor cuidassem da terra, mais fácil seria para Lin Chong quando ele próprio assumisse.

Ao receber as felicitações de Lin Chong, o gerente Zhao respondeu com um sorriso forçado, surpreendido pelo fracasso de Ma Qiang. Segundo o próprio Ma Qiang, Lin Chong era um raro mestre em energia interna, então Zhao preferiu não se indispor com ele.

"Que tédio", pensou Lin Chong. Esperava que o gerente Zhao, mais uma vez, se mostrasse arrogante para que pudesse se divertir um pouco, mas naquele dia, o homem estava diferente, discreto. Com um suspiro, Lin Chong seguiu para as montanhas, levando Dourado e Preto, procurando um lugar adequado para retornar ao sítio espiritual e dedicar-se ao cultivo.

A conversa com Onze havia sido um duro golpe. Muitas coisas permaneciam inacessíveis por falta de poder, sem direito sequer de saber, e sem força, nem podia proteger quem amava.

O mais importante agora era fortalecer-se. O Morro do Touro raramente recebia visitantes; após pedir para Onze escanear os arredores e confirmar que não havia ninguém, Lin Chong entrou no sítio espiritual, acompanhado dos cães.

"Doguinho, Doguinho", Dourado e Preto eram apaixonados pelo ambiente do sítio; assim que entravam, corriam livres e felizes, aproveitando a abundância de energia. A permanência ali só lhes fazia bem.

Após adverti-los para não aprontar, Lin Chong sentou-se em posição de meditação na cama de palha e iniciou o cultivo. Com a mente serena, logo entrou em estado de concentração; a energia primordial começou a circular em seu corpo, completando ciclos conforme absorvia o espírito do ambiente.

Com uma explosão, a energia se propagou de dentro de Lin Chong, que abriu os olhos lentamente. "Seria... o estágio avançado da energia interna?"

[Parabéns, hóspede, força avançou novamente e atingiu o estágio posterior da energia interna.]

Era isso mesmo. Lin Chong ainda tinha dúvidas, mas ao ouvir as palavras de Onze, confirmou suas suspeitas.

"Onze, quanto tempo estive cultivando?"

[Hóspede, três dias de cultivo. Proporcionalmente, apenas algumas horas se passaram no mundo real.]

"O quê? Que bom." Lin Chong achava que havia ficado três dias desaparecido sem contato com a família, mas ao lembrar da diferença de tempo entre o mundo real e o espaço espiritual — dez vezes mais rápido —, tranquilizou-se.

"Doguinho..." Dourado e Preto, ao ouvirem o movimento, correram até ele. Em três dias, estavam famintos, tendo sobrevivido apenas com a água da fonte espiritual.

Lin Chong bateu na testa, percebendo que havia esquecido disso. Felizmente, os dois não morreram de fome. Saiu apressado do sítio espiritual, levando-os para casa para comer.

Ao chegar, era hora do jantar. Sua mãe, Vera, sabia que ele era um homem ocupado, e o pai, Lin Monte, compreendia que Lin Chong já estava em outro nível. Desaparecer por meio dia era compreensível, e ambos concordaram em não questionar sua ausência no almoço.

Primeiro, Lin Chong serviu uma tigela de arroz para Dourado e Preto, misturando um pouco da água espiritual, depois preparou seu próprio prato.

Após a refeição, conversou um pouco com os pais, ajudou a lavar a louça e assistiu televisão. Quando confirmou que ambos dormiam, levou Dourado e Preto ao quarto, trancou a porta e retornou ao sítio espiritual, pois durante o jantar, ouvira novamente o aviso de Onze.

[Parabéns, hóspede: a Árvore Caótica das Mil Almas produziu um fruto, e a Galinha Divina devoradora de espíritos botou um ovo. Por favor, recolha o quanto antes.]

Lin Chong entrou rapidamente no sítio espiritual e recolheu o fruto da árvore e o ovo da galinha divina.

[Parabéns, hóspede: recebeu um Fruto Caótico das Mil Almas e um Ovo da Galinha Devoradora de Espíritos. Deseja abrir?]

"Abra!"