Capítulo 12: Valorizar

No dia a dia, o secretário da aldeia raramente mantinha contato com a família de Lin Guihua, no máximo trocavam cumprimentos calorosos quando se encontravam, mas se alguém precisasse de sua ajuda, era preciso seguir os trâmites. O fato de ter aparecido tão tarde naquela noite certamente se devia ao fato de ter visto o Diretor Zhang e o Chefe Xie ali presentes.

Lin Chong lançou-lhe um olhar, convidando: “Irmão Yong, venha entrar, justamente o Chefe Xie e o Diretor Zhang estão conversando lá dentro, vocês todos são do mesmo setor, podem conversar juntos.”

“Quantos vieram? O Vice-Chefe Wang está aí?” perguntou baixinho o secretário.

“Só eles dois, ninguém mais veio junto.” Como Lin Chong planejava desenvolver-se na aldeia, sabia que talvez precisasse um dia da ajuda do secretário, por isso mantinha a cordialidade.

“Que bom, esse camarada é muito mão de vaca, não suporto sentar à mesa com ele para comer e beber.” O secretário murmurou baixinho.

Vendo que ele entrou, Lin Chong não respondeu mais, apenas chamou para dentro da sala: “Tio, o secretário da aldeia chegou, venha conversar com eles, vou ajudar a tia a preparar alguns pratos.”

Lin Chong crescera no campo, tinha um temperamento tranquilo, e mesmo após mais de um ano de trabalho como comprador, nunca se afeiçoou muito a formalidades. Como a carpa era grande, era fácil de preparar. Com três convidados e mais três da casa, seriam seis pessoas, um número considerável, então era melhor fazer pratos grandes para não faltar comida, afinal, variedade de legumes nunca faltava na aldeia.

Em pouco tempo, vários pratos típicos ficaram prontos: cabeça de peixe com pimenta, sopa de rabanete com carpa, peixe cozido ao molho, carne defumada refogada e dois pratos de verduras, enchendo a mesa.

“Humm, cunhada Lin, você cozinha maravilhosamente. Esta cabeça de peixe com pimenta está deliciosa, e a sopa de rabanete com carpa também está muito aromática... Vamos comer, gente, não fiquem só me olhando. Aqui na mesa não existe isso de chefe ou não chefe, o importante é comer e beber com alegria.” O Diretor Zhang, vendo todos hesitantes, apressou-se em chamá-los, sem qualquer postura de superior, mas como ele era o de maior cargo, ninguém ousava começar. Lin Chong e os demais, sendo anfitriões, deixaram que os convidados provassem primeiro.

Sete quilos de aguardente de dez anos foram divididos entre os quatro, sendo Lin Chong quem mais bebeu. Afinal, era realmente uma bebida excelente, e desde que seu corpo foi transformado pelo Elixir de Purificação, além de beber diariamente a Água da Fonte Imortal, o álcool comum já não o afetava. Em seguida vinha Chen Yong, que também apreciou bastante a bebida envelhecida, rara de se encontrar à venda. O Diretor Zhang bebeu menos, pois ainda precisava voltar.

O Chefe Xie, sentindo o aroma do álcool, apenas engolia em seco, pois, como motorista designado do diretor naquela noite, só podia observar, arrependendo-se de não ter trazido um motorista consigo.

Diz o ditado que a amizade entre homens nasce à mesa. Mesmo os mais reservados, após algumas doses, tornam-se eloquentes, conversando de tudo e até exagerando um pouco. Até o sempre calado tio de Lin Chong se animou, conversando sem parar com o Diretor Zhang.

Ele explicou que as montanhas ao redor da aldeia eram altas e as estradas ruins, e que muitos moradores das áreas mais distantes levavam até uma hora caminhando até a entrada da aldeia. Os produtos da terra e os animais eram difíceis de escoar, e os poucos compradores que apareciam pagavam preços baixos, o que levava os aldeões a preferirem consumir seus próprios produtos do que vendê-los a preço vil. Por isso, muito do que era produzido era consumido ali mesmo.

O principal motivo da visita do secretário Chen Yong era sondar sobre essas questões. O Diretor Zhang, além de seu cargo no departamento, também era vice-prefeito do distrito, alguém com poder de decisão. O futuro da aldeia do Cabeça de Boi dependia dessas decisões, e o próprio secretário via seu futuro atrelado ao desenvolvimento local. Apesar dos anos de espera, verbas não eram liberadas, e por mais capacidade que tivesse, nada podia fazer, sentindo-se frustrado.

Após a rodada de bebidas, a relação entre eles estreitou-se. O Diretor Zhang afirmou: “Velho He, não se preocupe. Antes mesmo de assumir como chefe dos rios, eu já conhecia a situação da aldeia. Vim justamente para ter uma noção mais concreta.”

“Se possível, pretendo investir na revitalização do rio Qingxi e dos povoados ao redor, buscando atrair investimentos e transformar a região em um destino turístico.”

“Assim, as estradas seriam melhoradas, e os moradores poderiam desenvolver atividades ligadas ao turismo ecológico, trazendo múltiplos benefícios.”

Já era nove da noite quando o Diretor Zhang e os outros se despediram. Como o carro estava parado na entrada da aldeia, e a estrada era sinuosa e escura, o secretário, que também havia bebido, pediu a alguns moradores habituados ao trajeto que os acompanhassem até o veículo.

Para Lin Chong, aquela quantidade de álcool não era nada, então acompanhou os visitantes até que embarcassem, só então voltando para casa.

Os pais já estavam deitados quando Lin Chong chegou, entrando cuidadosamente e fechando a porta sem fazer barulho, depois indo direto ao seu quarto, para não acordá-los.

Ao vê-lo, dois filhotes de cachorro largaram a chinela com que brincavam e correram ao seu encontro. Desde que Lin Chong lhes dera algumas gotas da Água da Fonte Imortal e os trouxe para casa, mal cuidara deles.

Os dois filhotes, muito espertos, esperavam por Lin Chong no quarto, pois reconheciam bem o cheiro daquele que os trouxera. Tendo bebido a água especial apenas uma vez, ainda não estavam totalmente saudáveis. Depois do almoço, caíram no sono, e ao acordar, sem ver Lin Chong, procuraram-no por toda parte, até o encontrarem pelo cheiro no quarto.

Exausto após um longo dia, Lin Chong não tinha forças para brincar. Trouxe um pouco de água da fonte do vilarejo, bebeu um copo e deu um pouco aos filhotes, ordenando que dormissem.

A aldeia, sendo pequena, não guardava segredos, e na manhã seguinte, a notícia de que importantes autoridades do distrito haviam visitado a casa do tio de Lin Chong e bebido com eles já se espalhara.

O secretário aproveitou para divulgar amplamente os planos do vice-prefeito Zhang, destacando o apreço especial por Lin Chong e sugerindo que ele liderasse o desenvolvimento da nova agricultura local, mencionando até que trocaram telefones.

Assim, Lin Chong passou a ser ainda mais notado na aldeia. Em público, todos só tinham elogios, e algumas senhoras já começavam a se preocupar com a vida afetiva de Lin Chong, planejando apresentar-lhe suas filhas.

“Há anos não recebia tantos elogios dos moradores. Que sensação nostálgica. A última vez foi quando passei no vestibular para a universidade, há cinco anos”, pensou Lin Chong, sentindo-se secretamente orgulhoso.