Capítulo 11 O Inspetor do Rio

O diretor Xie, cujo nome completo é Xie Wenbing, era natural de Vila Tongren. No início, foi apenas um policial comum do distrito, depois transferido para cuidar do registro de moradores nas áreas rurais. Após mais de dez anos de dedicação, finalmente alcançou o cargo de diretor, tornando-se profundamente familiar com toda a topografia de Tongren.

Lin Chong já havia ouvido a conversa deles logo cedo e ficou surpreso ao ver um diretor tão jovem. Afinal, para assumir um cargo de chefia com poder real, normalmente era necessário ser no mínimo de nível vice-distrital. Anos atrás, já havia escutado rumores sobre um suposto chefe de fiscalização dos rios, ocupado por algum alto dirigente, cuja principal missão seria proteger as fontes de água do Rio Qingshui e resolver problemas de despejo irregular. No entanto, nunca vira ninguém realmente fiscalizando ou tomando medidas para resolver tais questões.

— Jovem, foi você quem pescou esse grande peixe azul? Já faz muitos anos que não vejo um exemplar tão grande — comentou o diretor Zhang, demonstrando especial interesse pelo peixe, agachando-se ao lado de Lin Chong e mostrando intenção de conversar em pé de igualdade.

Lin Chong, olhando ao redor com humor, respondeu: — Se não há mais ninguém por aqui, então esse peixe azul certamente foi pescado por mim.

— Haha, que divertido! Faz tempo que não encontro um jovem tão interessante. Diga, rapaz, um peixe azul desse tamanho é muito para comer sozinho. Já pensou em vender? — O diretor Zhang soltou uma risada franca, tratando Lin Chong com cordialidade.

Como diz o ditado, mãos não se levantam contra rostos sorridentes, ainda mais quando se trata de um diretor que abriu mão da formalidade para conversar. Lin Chong respondeu delicadamente: — Um peixe azul desse porte é raro, não pensei em vender. Já combinamos com meu tio-avô: hoje à noite vamos à casa dele saborear um vinho envelhecido de dez anos.

— Além disso, já está escuro e não faz sentido continuar pescando. Se o diretor Zhang quiser, pode vir comigo. Assim, meu tio-avô pode preparar um banquete completo de peixe, com várias receitas, alguns pratos típicos da roça e um pouco de vinho antigo.

— Vinho envelhecido de dez anos? — Ao ouvir falar de boa bebida, os olhos do diretor Zhang brilharam, esquecendo até o desejo pelo peixe azul e instando Lin Chong a apressar-se para casa. — Já faz muitos anos que não provo um vinho de dez anos... ainda mais sendo artesanal, puro, feito de grãos. O sabor é realmente inesquecível.

Lin Chong colocou o peixe azul na rede, arrumou os equipamentos de pesca e guiou os dois até a casa do tio-avô.

Lin Guihua cultivava algumas terras de hortaliças e rabanetes. Durante o dia, dedicava-se principalmente à capina e adubação. Naquela noite, ao saber que Lin Chong vinha jantar com peixe recém-pescado, saiu para colher mais verduras. Ao lavar as mãos e se preparar para cozinhar, viu Lin Chong entrar com dois homens.

Um deles parecia familiar, o outro não reconhecia. Ao se aproximar, ficou surpresa: — Ora, não é o diretor Xie? Que visita rara! Meu rapaz, como trouxe o diretor Xie pra cá sem avisar? Uma honra, por favor, entrem, sintam-se à vontade!

A tia de Lin Chong, Lin Guihua, gostava de passear pelo centro da vila, conversar e trocar histórias com todos, e era muito conhecida pelos líderes dos departamentos locais.

O tio-avô, He Yuanping, estava no interior preparando o vinho de dez anos. Ao ouvir o alvoroço, saiu rapidamente para cumprimentar os visitantes.

O diretor Xie, sempre acompanhando o diretor Zhang, respondeu educadamente: — Haha, Lin, vocês são muito hospitaleiros. Hoje vim principalmente acompanhar nosso diretor Zhang, que atualmente é o chefe de fiscalização do Rio Qingshui, para verificar as condições ambientais do rio. Se há alguém raro por aqui, é o diretor Zhang.

Lin Guihua assustou-se. Era quase inacreditável: geralmente, o maior cargo que via era o de diretor ou prefeito e, mesmo assim, apenas para cumprimentos protocolares, nunca para visitas em casa. Hoje, então, recebiam um diretor.

— Vamos, entrem logo, não fiquem na porta — Lin Guihua, temendo descuidar dos líderes, puxava o marido para dentro, abrindo espaço.

O diretor Zhang, porém, continuava cordial: — Bem, Lin, não dê ouvidos ao Xie, eu não sou visita rara. O que me trouxe aqui foi esse jovem que pescou um peixe azul de um metro e, ao saber do vinho de dez anos, não resisti à oportunidade de uma refeição — disse, olhando para o interior onde He Yuanping guardava o vinho.

O tio-avô, He Yuanping, animou-se ao ver a rede nas mãos de Lin Chong, apressando-se para recebê-la. Lá dentro, um peixe azul de um metro ainda debatia, e Lin Guihua exclamou admirada: — Meu rapaz, não é à toa que estudou numa universidade de destaque. Até os peixes que pesca superam os dos outros, ainda mais um peixe azul raro como esse.

Diante dos dois grandes líderes, Lin Guihua sabia exatamente o que dizer, elogiando indiretamente o status de Lin Chong como universitário de prestígio.

O peixe azul é carnudo, macio e saboroso, rico em gordura, com poucas e grandes espinhas — uma das melhores espécies de água doce. Especialmente nesta época, sua qualidade é máxima, ideal para assar, cozinhar, vaporizar ou fritar.

Depois de acomodar os líderes na sala de estar, Lin Chong ajudou o tio-avô a buscar o vinho na sala principal, quando ouviram uma voz chamando:

— Ora, Lin, o que está preparando de tão gostoso? O aroma chegou de longe! Eu estava para entrar em casa, mas não resisti ao cheiro e vim ver. Tem visita?

Lin Guihua respondeu em voz alta:

— É o secretário da vila! Já que está aqui, entre, sente-se na sala principal, a comida está quase pronta.

— Que secretário nada, Lin, pode me chamar de Xiao Yong. Sou bem mais jovem que você, não se preocupe com formalidades — continuou o secretário, simpático.

Lin Chong saiu da sala principal para cumprimentar o secretário da vila. O secretário do Vilarejo Niutou chamava-se Chen Yong, um jovem de cerca de trinta anos, recém-chegado ao cargo, enviado por uma grande empresa estatal de recursos hídricos.

Fisicamente, era comum, mas muito eloquente e robusto, com quase um metro e oitenta de altura. Sem essa presença, um cargo de secretário não seria suficiente para impor respeito em áreas rurais onde a consciência legal é limitada.

Com as reformas e o incentivo à nomeação de universitários como líderes de vilas, muitos vilarejos passaram a ter jovens em cargos de chefia. De um lado, esses jovens são mais flexíveis, abertos à inovação; de outro, é uma forma de prepará-los para cargos maiores, onde podem liderar o progresso e a prosperidade.

Assim como nos últimos dias, a mãe de Lin Chong, Wen Hui, e o avô, Lin Zhong, sempre comentavam sobre a filha da família Liu, que trabalha como contadora na vila. Normalmente, o cargo de contador é reservado para pessoas de boa reputação e confiança, mas, além de ter se beneficiado das políticas recentes, a moça Liu era do próprio vilarejo, e os moradores acreditavam que ela jamais prejudicaria os próprios conterrâneos, o que lhe garantiu estabilidade no cargo.