Capítulo 30: Sopa do Dragão e da Fênix

Mais adiante, o grupo parou e, sob a liderança de Constantino Eterno, dividiram-se em quatro equipes. Uma ficou encarregada de armar armadilhas e covas na floresta e limpar um espaço para montar o acampamento. Outra saiu à procura de lenha para erguer as tendas no local, enquanto as duas equipes restantes partiram em busca de caça. Já Lin Chung se juntou a Liu Fangang e Constantino Eterno para explorar os arredores, na esperança de encontrar algum animal selvagem.

Os três seguiram juntos, novamente guiados por Constantino Eterno, desta vez com Lin Chung logo atrás e Liu Fangang fechando o grupo. Por sugestão de Constantino, os cães Douradão e Pretinho ficaram no acampamento. Tomando o acampamento como centro, embrenharam-se mais fundo na floresta. Agora que Constantino sabia da verdadeira identidade de Lin Chung, decidiu que poderiam aventurar-se um pouco mais, afinal, com ele por perto, salvo algum animal extraordinariamente perigoso, tudo seria manejável.

— Digo, velho Constantino, já chega, não? Para onde pretende nos levar? — exclamou Liu Fangang. Aquelas paragens já eram mata virgem, quase intocada pelo homem.

Até os caçadores mais experientes raramente se aventuravam ali sozinhos. Percebendo que Constantino ainda queria avançar, Liu Fangang não pôde conter-se e falou.

Ao ouvir o comentário, Constantino parou e sugeriu aos dois companheiros:

— Ficamos por aqui. Vamos rodear um pouco pelos arbustos, ver se achamos galinhas-do-mato, coelhos ou coisa parecida.

Constantino era especialista em capturar cobras, mas não tinha tanta experiência em caça. Já Liu Fangang, desde a adolescência, acompanhava o pai nas expedições pela floresta.

Lin Chung permaneceu aguardando enquanto os dois procuravam. Logo, Constantino voltou primeiro. Pela bolsa de pele de cobra estufada em sua cintura, era evidente que fizera uma boa captura.

Esperaram mais um pouco, mas Liu Fangang não retornava. Preocupados, seguiram o caminho por onde ele havia ido. De longe, Lin Chung avistou Liu Fangang escondido no alto de uma árvore, sinalizando com as mãos para que não fizessem barulho e se aproximassem com cautela.

O recado era claro: havia um grande animal ali e era preciso agir em silêncio.

Lin Chung assentiu, caminhou cuidadosamente sobre as pegadas de Liu Fangang e chegou até a base da árvore onde ele estava escondido. Ao espiar, deparou-se com um enorme javali, com mais de um metro de comprimento. Embora não fosse tão colossal quanto o que Lin Chung abatera sozinho da outra vez, aquele exemplar já era um adulto, respeitável em força e agressividade.

O javali, dentro do campo de visão de Lin Chung, devorava pedaços de carne crua — provavelmente deixados ali por Liu Fangang. Por natureza, porcos são animais onívoros, e javalis famintos podem até atacar pessoas.

Lin Chung olhou intrigado para Liu Fangang. Por que alimentá-lo em vez de tentar abatê-lo de imediato? Estaria tentando restaurar as forças do animal?

Liu Fangang apenas fez sinal para que Lin Chung continuasse atento. De fato, após devorar os pedaços de carne, o javali começou a perambular devagar, procurando mais alimento. Seus passos tornaram-se cada vez mais lentos até que, de repente, tombou pesadamente no chão.

Liu Fangang atirou algumas pedras no animal para se certificar de que estava desacordado, depois desceu da árvore.

— Viu, garoto Lin? Nem precisei me esforçar para derrubar essa fera — vangloriou-se.

— Impressionante, tio Liu. Colocou algum remédio na carne, não foi? — elogiou Lin Chung.

— Haha! Você é esperto, garoto. Esta é uma fórmula especial que seu avô me ensinou, própria para lidar com esses grandalhões. O efeito é quase instantâneo.

Com o javali dominado, Constantino Eterno aparece arrastando uma trepadeira.

— Agora entendo por que não veio ver o espetáculo comigo, velho Constantino. Já estava preparando o próximo passo. Eu mesmo estava pensando em como iríamos transportar um bicho desses — comentou Lin Chung.

Ao ver a sintonia entre Liu Fangang e Constantino Eterno, Lin Chung percebeu que aquela não era a primeira vez que colaboravam em situações assim.

Liu Fangang pegou uma garrafa do bolso, recolheu o sangue do javali até esvaziá-lo e, em seguida, amarrou o animal para arrastá-lo de volta ao acampamento.

Como o clima na serra estava mais ameno, transportar o javali já abatido não traria problemas quanto ao sabor da carne, além de evitar complicações caso o animal recuperasse a consciência no caminho.

Os três, em duplas alternadas, arrastaram o javali de volta ao acampamento. Lin Chung testou e percebeu que conseguiria carregar o animal sozinho, mas preferiu não chamar atenção para si.

De volta ao acampamento, a chegada de um javali tão grande causou um reboliço. Afinal, haviam saído há pouco tempo e já retornavam com tamanha presa, enquanto os que cavavam armadilhas ainda não haviam capturado nada.

A outra equipe de caça também voltara cedo, trazendo apenas algumas galinhas-do-mato e coelhos.

— Galinhas-do-mato! Que maravilha! Linzinho vai se fartar hoje. E eu ainda peguei duas cobras. Dá para fazermos uma bela sopa de dragão e fênix — comentou Constantino Eterno, animado ao ver o que a equipe de Zé Augusto havia trazido.

— Vejam só, o velho Constantino tem tratamento especial para o garoto Lin. Nos anos anteriores, só comíamos as provisões secas que o povoado nos dava. Toda caça era reservada para a competição, ninguém se arriscava a comer — reclamou Zé Augusto, incomodado.

Lin Chung franziu o cenho, sentindo-se desconfortável. Não recordava de ter feito nada para desagradar Zé Augusto.

— Chega disso. Sei bem o que se passa na sua cabeça. Dos irmãos Augusto, só seu pai presta. Vocês outros vivem à toa, só você ainda caça de vez em quando para ajudar em casa. Quanto ao seu irmão caçula, melhor nem comentar... — disse Constantino Eterno, já impaciente.

Diante da bronca, Zé Augusto calou-se, embora sua expressão deixasse claro o descontentamento.

Constantino mandou limparem as galinhas-do-mato e começou a preparar as cobras. Acrescentou:

— Além do mais, nossa caçada hoje vale mais que todas as galinhas-do-mato que você trouxe, e ainda arrastamos o javali de tão longe. Se não comermos bem, como teremos forças para continuar a caçada?

Sem argumentos, Zé Augusto limitou-se a murmurar algo ininteligível.

A sopa de dragão e fênix ficou pronta rapidamente. O aroma inebriante fazia todos salivarem, até mesmo Lin Chung, acostumado aos vegetais cultivados com água da fonte espiritual.

Constantino Eterno serviu primeiro uma tigela para Lin Chung, com um pouco de carne. Só então distribuiu entre os demais. Ao provar a sopa, Lin Chung precisou reconhecer: mesmo com seu paladar refinado, nunca imaginou que sabores tão simples pudessem ser tão deliciosos.

Terminada a refeição, Lin Chung sorriu ao ver Douradão e Pretinho esperando ansiosos à sua frente. Pegou uma garrafa de água da fonte espiritual, misturou com ração e despejou na tigela, empurrando-a para os dois companheiros.