Capítulo 13 - Resgate

Livre das tias entusiasmadas, Lin Chong seguiu em direção ao terreno de sua família. Caminhou para o oeste por alguns minutos, dobrou duas esquinas e subiu uma ladeira até que, enfim, avistou suas terras cultivadas.

Na aldeia, os terrenos não eram organizados conforme a localização da casa de cada um; praticamente todas as famílias tinham parcelas dispersas, um pedaço aqui, outro ali, algumas tão distantes que o trajeto até elas podia levar meia hora de caminhada. Felizmente, o terreno da família de Lin Chong, apesar de estar na encosta, não ficava longe de sua casa; era possível observar tudo de seu quintal.

A terra não era das melhores, predominava o solo arenoso, por isso ali cresciam várias espécies. Entre as culturas ainda não colhidas estavam o feijão-mungo, a soja e o inhame. Os feijões eram vendidos em quantidade todos os anos, enquanto o inhame era consumido pela própria família, afinal, era um alimento com propriedades medicinais e nutritivas.

“Socorro! Socorro!” Que barulho era aquele? Parecia vir do Monte Cabeça de Boi. Sem hesitar, Lin Chong correu em direção ao monte. Era questão de vida ou morte; provavelmente algum grupo de jovens imprudentes havia se metido numa aventura e estavam em perigo.

O Monte Cabeça de Boi era famoso por suas histórias assustadoras. Os animais selvagens comuns, como tigres e javalis, eram apenas o começo; até mesmo serpentes gigantes, com dezenas de metros de comprimento e altura de dois ou três andares, já haviam sido vistas por lá.

Após ter seu corpo transformado pelo Elixir de Purificação, Lin Chong possuía vigor comparável ao de um mestre experiente. Além disso, alimentava-se diariamente de frutas e água de nascente impregnadas de energia espiritual. Só lhe faltava um método sistemático de cultivo para avançar ainda mais em suas habilidades.

O monte parecia alto, e pessoas comuns levariam pelo menos uma hora para chegar ao topo. Mas Lin Chong, em disparada, alcançou a densa floresta do cume em apenas três ou quatro minutos. Ele acalmou o coração, ouviu atentamente e continuou avançando pela mata. Após mais um minuto, finalmente avistou silhuetas à frente.

“Que diabos! Que javali enorme! Como esse grupo acabou na mira dele?” Lin Chong observava cinco pessoas sendo perseguidas por um javali de quase três metros — três homens e duas mulheres, todos armados com espingardas, mas ficava claro pela postura que nenhum era experiente.

Nunca haviam usado um rifle e, diante de um animal daquele porte, só lhes restava fugir. Lin Chong pensou em deixá-los aprender uma lição, pois jovens assim só amadurecem com dificuldades. Subiu numa árvore para observar e esperar o momento oportuno para intervir.

O grupo corria à frente, o javali os perseguia atrás. Só por causa da vegetação densa da montanha não haviam sido pisoteados repetidas vezes. Era curioso: os três homens lideravam, enquanto as duas mulheres ficavam atrás, o que revelava bem a natureza humana — em momentos de perigo, cada um por si.

De repente, uma das mulheres tropeçou em uma trepadeira à margem do caminho e caiu ao chão. “Bai Ling!” A garota à frente virou-se para ajudá-la, mas foi puxada por um dos homens, que gritou: “Agora não é hora de ajudar ninguém, salve-se quem puder!”

Lin Chong conseguiu distinguir quem era a caída: Liu Bai Ling, a mesma sobre quem sua mãe e avô falavam todos os dias, a menina da família Liu. Ele saltou da árvore e correu velozmente ao seu encontro. Embora muitos anos tivessem passado, ela ainda conservava traços da infância.

Liu Bai Ling, abandonada pelos companheiros após cair, sentia-se desesperada. Se soubesse que acabaria assim, nunca teria vindo ao monte. Os homens, afinal, eram todos iguais: prometem amor, mas na hora do perigo não servem para nada. Exceto… exceto aquela figura nebulosa das memórias, que sempre a defendia quando criança, mas que provavelmente nunca mais veria.

O javali, a apenas dois metros de Liu Bai Ling, freou abruptamente, ergueu a cabeça e soltou um grito, raspando os cascos no chão, pronto para investir e lançá-la longe. Bai Ling sentia o hálito quente e fétido da fera, o vapor branco atingindo seu rosto.

Após preparar-se, o javali recuou as pernas, inclinou o corpo e partiu como uma flecha em direção a Liu Bai Ling, que, apavorada, gritou e fechou os olhos. No momento crítico, Lin Chong chegou; com um animal daquele tamanho, não tinha certeza de poder detê-lo, pois nunca havia testado sua força de modo real.

Optou pelo método mais seguro: abraçou Liu Bai Ling e rolou ladeira abaixo. O javali, vendo sua presa escapar, berrou furiosamente e saltou atrás deles.

Lin Chong percebeu o javali seguindo-os e sorriu internamente, pensando: "Cérebro de porco". Aproveitou a inclinação do terreno e rolou até o campo ao lado, ainda agarrado a Liu Bai Ling. O animal, acostumado a avançar com força, escorregou na grama do declive, seus cascos não encontrando firmeza, até que uma grande pedra o deteve no meio da encosta. Só então, com esforço, conseguiu se levantar.

“É agora ou nunca!” Lin Chong viu que o javali estava ferido e mal conseguia ficar de pé. Acalmou Liu Bai Ling: “Espere aqui um instante”, e lançou-se contra o animal, saltando e aterrissando sobre seu pescoço. O javali, que mal se mantinha em pé, foi pressionado ao chão.

Lin Chong ergueu os punhos e, com toda a força, golpeou repetidamente a cabeça do javali. O animal lutava para se libertar, mas, após vários socos, foi perdendo os sentidos. Os bichos do campo são astutos, muitos fingem-se de mortos para escapar dos predadores.

Criado no interior, Lin Chong sabia disso. Mesmo quando o javali parou de lutar, continuou socando sua cabeça até ouvir claramente o estalo de ossos quebrados. Só então cessou.

“Uau, você é incrível! Matou um javali desse tamanho!” disse uma voz feminina, mas não era Liu Bai Ling. Lin Chong virou-se e viu os outros quatro integrantes do grupo, que assistiam maravilhados à sua façanha.

“Pff, isso não é grande coisa. Ele só conseguiu porque o animal estava ferido. Caso contrário, quem seria capaz de matar um javali desse tamanho?”