Capítulo Noventa e Um: O Protetor

“Explosão sanguínea... é uma habilidade muito perigosa, você deve ter notado isso. Aquele dragão a chamou de Caminho para a Deificação e mencionou o ‘Conselho dos Anciãos’.”
Angé balançou a cabeça: “Mas, infelizmente, não encontramos nada sobre o ‘Conselho dos Anciãos’ nos antigos registros dos dragões, tampouco qualquer menção ao Caminho para a Deificação.”
“A explosão sanguínea não foi criada pela Irmandade do Leão, apenas restaurada por seus primeiros membros; já existia antes, dominada por antigos. Agora, suspeito que quem a criou pela primeira vez talvez tenha sido justamente o ‘Conselho dos Anciãos’.”
Chu Zihang perguntou: “Quem restaurou essa técnica deixou algum registro?”
Angé silenciou por um instante antes de responder: “A pessoa que a descobriu, exatamente como você, a encontrou em antigos registros dos dragões e fez suas próprias melhorias.”
“O nome desse caminho é Caminho para a Deificação. O chamado deus refere-se aos dragões de sangue puro?”
“Em teoria, sim. Mas, na prática... Se a explosão sanguínea ultrapassar o limite crítico, o gene humano é forçado a se transformar em gene de dragão, iniciando então uma evolução sem fim. Os mestiços podem se aproximar indefinidamente do dragão, mas, no momento derradeiro, sofrerão o contra-ataque do gene humano!”
A voz de Angé tornou-se grave:
“A explosão sanguínea é proibida porque, na verdade, é uma barganha com o ‘demônio’ dentro de nós!”
“Se não conseguir se controlar e cruzar o limite crítico, você se tornará um servo da morte. E, nesse momento, só poderei... não, será Beowulf quem terá de matá-lo.”
Chu Zihang baixou a cabeça, os olhos ocultos pelo cabelo caído.
Explosão sanguínea, ou a purificação do sangue, só pode ter como fim a servidão à morte?
Não... Deve haver outro caminho que leve à ascensão como dragão de sangue puro.
Seja pelas deduções em relação ao Registo de Jade, seja pela “revelação” do irmão discípulo, tudo indicava uma informação crucial: o ser humano pode evoluir para dragão de sangue puro e adquirir poderes quase divinos!
Odin era uma das provas.
De repente, lembrou-se de uma frase da história contada pelo reitor.
Foi dita por um dragão e revelava a existência do Conselho dos Anciãos, mas havia algo estranho nela—
“Por milhares de anos, não acreditamos que um mestiço pudesse, por seus próprios méritos, evoluir para um sangue puro. Isso viola o tabu do sangue. Como você quebrou tal tabu? Tenho interesse em você como espécime, mas, segundo as regras do Conselho dos Anciãos... claro que você não saberia... O Caminho para a Deificação foi selado após a morte do Rei Negro, por isso só posso... matá-lo.”
Se o reitor não se enganou, havia contradições nesse discurso.
O dragão conhecia o Caminho para a Deificação, mas não acreditava que mestiços pudessem evoluir por si. Isso era um paradoxo.
Se o caminho existia, por que não acreditavam na evolução dos mestiços?
Seria porque era um beco sem saída, ou talvez nem eles compreendessem a essência desse caminho?
“Chu Zihang, quanto à explosão sanguínea, posso fingir que não sei, mas, se o Conselho Diretor souber, mesmo com Beowulf ao seu lado, será um grande problema, especialmente agora que você compete como candidato do Projeto Nibelungo.”
“Como educador, nunca violei minhas próprias regras. Talvez essa seja a única vez que farei uma exceção, por causa... de seu pai. Todos queremos viver um pouco mais, não abuse das artes proibidas.”
Angé bateu de leve no ombro do jovem, arrumando seu colarinho.
“Quero lhe contar algo.”
“A ressurreição do Rei do Bronze e do Fogo é apenas o início. Em breve, enfrentaremos a mais nobre linhagem da história dos dragões, os monarcas dotados do maior poder. Não apenas um ou dois, mas todos eles!”
“Já prevíamos isso há tempos, nos preparando para a batalha final. Seu pai era um dos nossos.”
“Não sei o que enfrentaram naquela noite, mas imagino que você só buscou a Academia Kassel porque soube de algo através de seu pai.”
“Não foi isso.” Chu Zihang parecia cansado de repente. “Ele apenas me alertou para não me candidatar a uma tal Academia Kassel, dizendo que lá só havia lunáticos.”
Angé, antes tão sério, ficou atônito.
A resposta lembrou-o imediatamente do estilo do vice-reitor.
Afinal, Chu Tianjiao nunca esteve na academia, teria ouvido falar dela por Beowulf?
Mesmo que a academia fosse louca, não poderia ser mais do que a própria família Beowulf!
Talvez... fosse justamente por a família Beowulf ser tão severa que ele optou pela Kassel?
Angé refletiu e disse: “Você sabia que o pai do comissário disciplinar Manstein é, na verdade, o vice-reitor de vocês?”
Chu Zihang assentiu: “Sabia, toda a escola sabe.”
“Bem... Desculpe, não devia ter perguntado. Aquele velho gostaria que o mundo inteiro soubesse que tem um filho, especialmente vocês.”
Angé levou a mão à testa:
“Deixe-me contar uma história. O vice-reitor costuma inspecionar a cozinha ‘por acaso’ e acrescentar um ovo frito ao café da manhã de Manstein, instruindo o cozinheiro a dizer exatamente isto...”
Neste ponto, Angé fez uma expressão estranha, quase rindo, e imitou o cozinheiro:
“Foi o vice-reitor quem fritou para o senhor, mas pediu para não contar.”
“...Entendi.” Chu Zihang pegou a piada.

“Não, você não entendeu!”
Mas Angé negou, a voz grave: “Se ele realmente não quisesse que você viesse para a Academia, não teria dito uma palavra.”
“Ele lhe contou o nome da academia porque esperava que você a encontrasse. Você já sabe o que é a dor do sangue. Como mestiços, precisamos nos apoiar uns nos outros, algo que seu pai entendeu décadas antes de você. Ele não queria que você repetisse o caminho dele; queria que você tivesse uma escolha.”
“Imagino como ele deve ter se sentido ao dizer-lhe o nome da academia — dividido, até angustiado.”
“Porque queria que você tivesse uma vida comum, longe do mundo dos mestiços, mas também sabia que o Rei Negro retornaria, e o mundo chegaria ao fim.”
“Seu pai... amava muito você.”
Ele encerrou essa ‘lição de vida’ com três palavras, repletas de sincera emoção.
Na verdade, ele não tinha filhos. Um vingador não precisa de descendência. Naquela noite, perdeu tudo e já estava preparado para morrer, não queria mais perder nada. Mas conhecia bem o sentimento entre pai e filho, pois um velho amigo, Flamel, lhe havia contado.
Para ele, Chu Tianjiao e o vice-reitor eram muito parecidos com seus respectivos filhos.
Chu Zihang olhou fixamente para o topo da pirâmide.
Era assim, então?
Aquele homem, no fundo, queria mesmo que ele viesse para a Academia Kassel?
Sabia que o mundo estava fadado à destruição, talvez até tivesse previsto que Odin voltaria a procurá-lo, e por isso precisava garantir um bom apoio ao filho.
Para enfrentar Odin, era preciso contar com a força da academia; sozinho, não bastaria.
Aquele homem...
Já teria planejado tudo quando o filho ainda tremia no banco do carona, apontando-lhe o caminho mais seguro, buscando-lhe um protetor.
Arranjou-lhe um bom padrasto no mundo dos homens, e, quando o filho entrou no mundo dos dragões, indicou-lhe uma academia confiável. E agora, lhe proporcionou até um padrinho, um dos anciãos do partido secreto.
Na verdade, ele deveria ter encaminhado o filho diretamente para a família Beowulf, certo?
Essa era sua verdadeira “origem”.
Mas não foi o que fez.
O lugar que indicou não foi a família Beowulf, e sim a Academia Kassel.
Talvez nunca tenha posto os pés na academia, apenas ouvira falar dela por seu “mestre” Beowulf.
Beowulf sempre zombava, dizendo que aquela academia só tinha loucos, era fraca e nunca formaria verdadeiros caçadores de dragões, apenas um bando de covardes.
Para os mestiços sedentos por poder, isso soava como uma estrela solitária de má reputação, com críticas detalhadas o bastante para afastar qualquer interessado.
Mas, para um pai...
Era perfeito!
Feito sob medida, irresistível!
Ele era um pai!
Um pai não deseja que o filho se torne um matador impiedoso, apenas quer que o filho tenha apoio e segurança.
Nunca esperou que o filho se tornasse um guardião do destino da humanidade, nem pensou em fazê-lo entrar para a equipe de operações e virar um carrasco cruel.
Escolheu para o filho a academia mais apropriada, onde professores e alunos, apesar de um pouco loucos, eram todos iguais, todos podiam se aquecer mutuamente e tornar-se bons amigos.
E quem sabe o filho não encontraria ali uma garota especial?
Sendo todos mestiços, o filho poderia envelhecer ao lado de quem amasse, dar continuidade à linhagem da família Chu, sem se preocupar como ele próprio se preocupou, perdendo no fim esposa e filho.
Chu Zihang ficou parado, enquanto cenas passavam rapidamente em sua mente, todas com a figura daquele homem.
Era como se, de repente, tivesse compreendido tudo.
Como na noite chuvosa em que despertou o sangue, finalmente enxergou a verdade do mundo.
Depois de tantos anos, finalmente entendeu o amor pesado e silencioso daquele homem.
Mas não sentiu alegria, apenas uma tristeza profunda, sem fim, como uma onda prestes a engoli-lo.
“Você parece ter compreendido muita coisa, não é?”
Angé balançou o charuto, exalando lentamente a fumaça.

“Como educador de sucesso, adoro esclarecer dúvidas dos alunos e fico feliz que tenha se beneficiado de minhas palavras.”
“Hoje o trouxe aqui para lhe contar algo: seu pai lhe deixou uma passagem de navio.”
“É aqui. Este é o grande navio que preparamos para o momento final. Existem cinco espaços subterrâneos assim no mundo inteiro. Toda a civilização humana, além do conhecimento da alquimia e das palavras-espírito, está aqui preservada, assim como conjuntos de máquinas, comida e água potável. Nos fundos da câmara de gelo há um reator miniatura, capaz de fornecer energia por quinhentos anos. Se a humanidade perder, este será o último refúgio.”
Chu Zihang murmurou, rouco: “E o senhor?”
“Eu?” Angé respondeu suavemente. “Já fui o ‘último homem’ uma vez. Basta. Agora é minha vez de ser o herói do fim. O que Menec não terminou, eu terminarei.”
“Mesmo a qualquer custo?” perguntou Chu Zihang, voz baixa.
“Sim, a qualquer custo,” replicou Angé, calma e com uma resolução mais pesada que uma montanha.
“E qual é a sua resposta?”
Angé apagou o charuto, sorrindo.
Chu Zihang permaneceu em silêncio por muito tempo antes de perguntar: “Eu também já sobrevivi como ‘último homem’. Nesse sentido, reitor, somos bem parecidos.”
“Quer dizer... que somos companheiros de armas?” Angé arqueou as sobrancelhas. “Gosto desse termo! Se estivéssemos lá em cima, eu brindaria a você, jovem guerreiro.”
Chu Zihang deixou brilhar, por trás do cabelo escuro, seus olhos dourados: “Hoje o senhor me contou uma longa história. Agora, quer ouvir a minha?”
“Claro! Mas...” Angé tirou do bolso um gravador já preparado, sorrindo: “Posso gravar? A idade pesa, a memória já não ajuda, às vezes uma história só não basta.”
Chu Zihang ficou olhando para o gravador na mão do reitor.
Por um instante, pareceu-lhe ver uma figura familiar.
“... Não me importo.” Foi tudo o que conseguiu dizer.
“Ótimo!” Angé deu uma gargalhada.
...
...
Salão de Odin.
Sob a cúpula circular.
Chu Zihang sentou-se na primeira fileira, de expressão serena.
Naquele subterrâneo, finalmente contou a outro sua história guardada por seis anos.
Também recebeu do reitor as respostas que buscava, sentiu sua vontade e determinação.
No fim, o reitor silenciou antes de dizer-lhe que, caso não suportasse o Salão de Odin, permitiria e apoiaria que Chu Zihang destruísse a estátua de Odin. Só pediu cuidado com os bustos dos heróis caçadores de dragões; todos haviam sido grandes guerreiros, e ninguém sabia que o lendário Odin que enfrentou o Rei Negro também era um dragão, então seria injusto serem destruídos por isso.
Ao sair do subterrâneo, Chu Zihang foi direto ao Salão de Odin.
Ergueu os olhos para a estátua do lendário deus, recordando cada detalhe daquela noite chuvosa.
No fim, não destruiu nada.
Apenas fechou lentamente os olhos.
E, em sua mente, recordou a expressão e o sorriso daquele homem.
...
Papai...
Este é meu terceiro ano na Academia Kassel.
Aqui conheci um professor que me trata muito bem, Schneider, e um reitor digno de ser exemplo para a vida, Angé. Além deles, reencontrei meu irmão de treinamento, que prometeu sempre estar ao meu lado — amizade de homem é sólida como aço...
Ah, e conheci uma garota muito especial, o nome dela é Xia Mi.
Eles todos me tratam muito bem. Se eu pudesse, gostaria de apresentá-los a você.
Antes, achava que vivia sozinho naquela noite fria e chuvosa, que o mundo era cruel e gelado, mas meu irmão acabou de me mostrar que o mundo é, na verdade, gentil.
Sim...
Quando estamos cercados de amigos e mentores, como o mundo pode ser frio?
Papai, estou com saudades de você.