Capítulo Oitenta e Cinco - Vigraf

Sob o olhar cada vez mais intenso dos olhos dourados de Chu Zihang, Beowulf estreitou levemente os olhos e começou a revelar a verdade de anos atrás.

"Eu nego fundamentalmente o propósito da Academia, recusando ser o líder do Departamento de Execução. Nos últimos cem anos, busquei em todo o mundo descendentes talentosos, treinando-os para formar uma nova ‘Equipe de Operações’."

"E seu pai, Chu Tianjiao, foi o aluno mais brilhante que formei em todo esse tempo."

"O seu verbo era Tempo Zero!"

Ao dizer isso, Beowulf fixou o olhar em Chu Zihang, seus olhos dourados de sangue herdados pela família emanando uma autoridade sem precedentes.

Ele falou em tom grave: "Curiosamente, o mesmo verbo de Angé. Desde que descobri essa habilidade em seu pai, passei a treiná-lo intensamente. E ele não decepcionou: em poucos anos superou todas as minhas provas."

"Minha intenção era lapidá-lo por mais alguns anos e, então, enviá-lo ao campo de batalha, para que renascesse de verdade entre sangue e fogo."

O velho fez uma pausa, balançou a cabeça.

"Mas foi nesse momento que Angé me procurou."

"Não apoiei sua decisão de fundar a Academia, mas sempre respeitei e admirei Angé como pessoa."

"Ele pediu um agente, alguém sem histórico de missões, sem rastros em qualquer facção, um ‘fantasma’."

"Eu não sabia o que ele pretendia, mas confiava que tudo que Angé fazia era para caçar dragões, por isso decidi apoiá-lo."

"E esse ‘fantasma’ era seu pai, selecionado e treinado por mim, nunca registrado em nenhuma plataforma de híbridos, frio e poderoso, perfeito para o que Angé precisava."

"Depois disso, nunca mais vi seu pai."

“Você... nunca percebeu que meu pai havia desaparecido?” Chu Zihang perguntou suavemente, carregando sua maior dúvida: se tudo aconteceu como o velho dizia, com seu poder, ele deveria ter notado antes sua ausência.

Beowulf permaneceu imóvel como uma pesada lápide, sob a luz suave da lâmpada, traçando sua silhueta alta e solitária.

Só depois de muito tempo, ele finalmente falou, sua voz fria e pesada como ferro.

Naquele momento, parecia que um cheiro forte de sangue se espalhava pelo ar.

"Antes de seu pai deixar este castelo, eu disse a ele que estava indo executar uma missão para o Partido Secreto. Se ele morresse, eu tocaria uma melodia de harmônica diante de seu túmulo em luto, mas não ofereceria socorro."

"Esse é o estilo da Equipe de Operações."

"Angé precisava de um agente quase invisível no mundo dos híbridos, então eu não podia investigar seus rastros. Qualquer investigação poderia expor sua identidade aos olhos atentos."

"Além disso..."

O velho pausou, indiferente.

"Seu pai foi treinado por mim. Ele era um combatente completo, com Tempo Zero, capaz de sobreviver até ao enfrentar um dragão de segunda geração!"

"Me conte, naquela noite chuvosa de seis anos atrás, o que vocês enfrentaram?"

"Ele... fez isso para me salvar." Chu Zihang ficou perdido por muito tempo, baixou a cabeça, sentindo um peso extraordinário no corpo.

Naquele instante, ele parecia voltar àquela noite de chuva, com a mente em branco, guiando mecanicamente o Maybach sob a tempestade. O homem atrás dele foi perfurado por incontáveis feixes de luz, ele escapou de Nibelungo, quebrou a porta do carro e caiu, correndo sob o vento e a chuva, mas o fio que os unia se rompeu, e ele nunca mais encontrou aquele homem...

"Você não quer dizer."

O velho comentou calmamente, não era uma pergunta, mas uma afirmação serena, como se já soubesse o desfecho desde o início.

"O temperamento de seu pai era o que menos me agradava, mas nos demos surpreendentemente bem."

"Na época, perguntei a seu pai que tipo de garota ele gostava. Os membros da Equipe de Operações sempre deixavam descendência antes das missões, para manter a linhagem, mas seu pai recusou. Ele disse que poderia ter muitas mulheres ao longo da vida, mas nunca pensou em realmente amar uma. Uma união sem amor o faria sentir-se como um garanhão."

Beowulf olhou profundamente para o jovem à sua frente, enxergando em seus traços a sombra daquele homem aparentemente despreocupado, mas, no íntimo, solitário e forte.

"Se ele tivesse aceitado naquela época, talvez você nem existisse."

"Por isso, quando confirmei sua identidade por Angé, fiquei surpreso e curioso. Quis saber o que havia de especial em sua mãe para que Chu Tianjiao abrisse mão de seus princípios e permanecesse, chegando até a ter você."

"Vendo você pessoalmente, obtive algumas respostas."

"Você não quer me contar o que matou seu pai. Muito bem, digno de ser filho dele."

"As dívidas dos pais passam aos filhos, e o ódio também. Se não quer falar, vá vingar-se pessoalmente, corte a cabeça do inimigo e lamente diante do túmulo de seu pai."

Chu Zihang ficou parado, atordoado, enquanto as palavras do velho se distanciavam como se fossem retiradas ao seu redor.

Ele nunca imaginou que aquela missão o levaria aos vestígios de seu pai.

Apenas assentiu mecanicamente, agradecendo por tudo o que o velho lhe revelou.

Sentia-se exausto, desejando apenas deitar e dormir profundamente, para que tudo desaparecesse, talvez até encontrasse aquele homem em sonho, conversasse e dissesse que finalmente encontrou provas de sua existência neste mundo.

"A partir de hoje, você será meu filho espiritual. Seu pai foi meu aluno, mas depois de formado, tornou-se meu companheiro de equipe. Esse é o costume da Equipe de Operações, inclusive ao aceitar você como filho espiritual."

Beowulf falou calmamente, não mais como pergunta, mas como uma declaração quase brusca, sem deixar espaço para recusa.

Mas esse gesto rude tocou o coração de Chu Zihang, trazendo uma sensação indescritível.

Descobriu que não era o único a lembrar daquele homem; outros também o recordavam, o consideravam companheiro e desejavam ser padrinho de seu filho...

"Como meu filho espiritual, você terá o reconhecimento e apoio da família Beowulf. As acusações da família Gattuso contra você serão automaticamente anuladas, pois mesmo que um descendente Beowulf se torne um servo descontrolado, ninguém mais tem direito de agir. Eu mesmo quebraria seu pescoço."

"Além disso, terá o direito de usar o soro de dragão para fortalecer-se, quota sob minha responsabilidade, representando a família Beowulf na disputa pela vaga do 'Projeto Nibelungo'."

Uma série de termos desconhecidos inundou os ouvidos de Chu Zihang, revelando-lhe, finalmente, os verdadeiros segredos do Partido Secreto!

"Soro de dragão...?" Chu Zihang perguntou, perplexo.

Beowulf não respondeu de imediato, ergueu o punho, os músculos inchando lentamente, um campo invisível tomou conta da sala. O estalo de ossos fez Chu Zihang se alarmar, sentindo uma pressão quase palpável avançando sobre ele, como uma onda!

Os músculos do velho rasgaram a roupa, tornando-o ainda mais imponente.

Ao ver isso, Chu Zihang lembrou-se instintivamente do famoso personagem de animação, o marinheiro Popeye.

Mas Popeye só se fortalecia ao comer espinafre; e aquele velho, seria efeito do verbo?

No instante seguinte, Beowulf desmentiu a suposição.

"Não é verbo, mas efeito do soro de dragão. Você já ouviu a história de Siegfried: na mitologia, o herói mata o dragão e banha-se em seu sangue, tornando-se invulnerável."

"Isso não é lenda, mas história real, embora o processo tenha sido modificado. O verdadeiro Siegfried matou um embrião de dragão, ainda não nascido, e usou o sangue fetal para se aprimorar, evoluindo para um híbrido de alto nível."

"Nos antigos tratados de alquimia, o sangue fetal de dragão era chamado de 'Santo Graal', conhecido como ouro líquido e panaceia, capaz até de ressuscitar."

Ao ouvir "Santo Graal", Chu Zihang estremeceu.

Em poucos dias, esse termo já surgira inúmeras vezes em sua mente.

Desde aquela noite de conversa, Chu Zihang refletia constantemente sobre as pistas que seu irmão indicou na "história real", buscando mais informações, mesmo sem fundamentos.

Na versão do irmão, o Santo Graal simbolizava poder e autoridade, sendo o anel de ouro concedido por Morgan a Odin.

Mas agora, no Partido Secreto, descobriu outro "verdadeiro" significado: o sangue fetal de dragão.

"Você está surpreso?" Beowulf perguntou de repente.

Chu Zihang respirou fundo e respondeu com calma: "Sim, eu já havia deduzido pela Jade Esmeralda que híbridos poderiam evoluir para dragões puros, mas não imaginei que fosse possível aprimorar a linhagem."

"Híbridos evoluírem para dragões puros?" Beowulf franziu o cenho, balançando a cabeça. "Não tenha esse desejo. Se você se tornar um dragão puro, será o dia em que eu quebrarei seu pescoço."

Chu Zihang assentiu em silêncio.

"Mas, de fato, híbridos podem purificar a linhagem, o soro de dragão é exemplo. Explosão sanguínea também, mas é perigosa: se ultrapassar o limite, se tornará um servo sem controle, e então eu encerraria sua vida em nome de seu pai. Espero que antes disso, você deixe uma linhagem, a família Beowulf cuidará dela."

Beowulf o fitou friamente, falando devagar.

"Tanto o soro quanto a explosão sanguínea são inferiores ao Projeto Nibelungo. Quero que você dispute essa vaga. É o maior projeto do Partido Secreto em um século."

"O que é o Projeto Nibelungo?" Chu Zihang não esqueceu as palavras de seu irmão naquela noite, quando o protegeu.

Para enfrentar um dragão primordial, precisava purificar sua linhagem e dominar a linguagem dracônica.

Dominar o idioma dos dragões equivalia a dominar o verbo, mas não sabia como purificar sua linhagem.

Apesar de deduzir a verdade pela Jade Esmeralda, era insuficiente para avançar.

Beowulf falou em tom solene:

"É o projeto supremo do Partido Secreto, para criar o híbrido mais poderoso, desenhado por Flamel, mesclando alquimia e biotecnologia."

"Implanta-se a matriz alquímica no corpo, usando alquimia para controlar o sangue dracônico, e com o soro purificado, desperta-se o sangue de dragão dentro do híbrido, permitindo superar o limite sem perder a consciência."

"Se for escolhido para o projeto, a explosão sanguínea não será mais obstáculo, você ultrapassará os limites dos híbridos, superando até os Quatro Grandes Monarcas, tornando-se um verdadeiro Monarca Híbrido!"

O velho falava com solenidade sagrada, cada palavra vibrando como trovão, sacudindo o pó à luz do sol e insinuando uma tentação: o caminho para um portal divino!

Chu Zihang murmurou, com os lábios secos: "Superar... os Quatro Monarcas?"

"É o que os documentos dizem."

Beowulf mudou de tom, com indiferença e um toque de desdém.

"Eu só vi esse projeto recentemente, não verifiquei sua veracidade, mas é evidente que a família Gattuso o impulsiona, insistindo que seu herdeiro seja escolhido. Mas na última reunião do conselho, o herdeiro rebelde recusou a proposta."

César recusou tal proposta?

Chu Zihang lembrou-se do rosto arrogante de César, aquele que dava vontade de socar.

Que diabos estava aquele sujeito aprontando?

"Quer dizer que devo representar a família Beowulf contra a família Gattuso?"

Chu Zihang rapidamente entendeu o propósito do velho.

"É óbvio." Beowulf sorriu francamente. "Não me importo se o projeto é real ou não. Se a família Gattuso quer, e eu sei, vou criar obstáculos."

"Todos sabem que eu, Beowulf, nunca gostei da família Gattuso. Então, claro, lançarei um descendente talentoso para disputar essa vaga, é justo."

"Com meu apoio, basta apresentar resultados brilhantes, ninguém questionará sua qualificação para a competição, pois estou ao seu lado!"

"No Partido Secreto, nenhuma facção ousa discutir mérito com a família Beowulf!"

O velho ergueu a cabeça com orgulho, cada gesto impregnado de arrogância indescritível.

Essa arrogância vinha do sangue, daquilo que fez ao longo da vida, o 'grande propósito'.

Sua franqueza deixou Chu Zihang sem palavras.

Não sabia como recusar tal proposta, ou melhor... nem queria recusar!

Pois o velho já lhe dera uma razão irrecusável: cortar com as próprias mãos a cabeça de Odin e lamentar diante do túmulo do pai.

Razão tão suficiente, tão pesada!

Não encontrou motivo para recusar!

Se conseguir a vaga no Projeto Nibelungo, purificando sua linhagem além dos Quatro Monarcas...

Poderia então rivalizar com Odin?!

Pela primeira vez, viu claramente uma esperança de vingança, não vinda da promessa do irmão, mas de uma força concreta, tangível!

Além disso, precisava resolver os efeitos colaterais da explosão sanguínea.

Sua explosão não podia ser desativada voluntariamente, assim como não podia apagar seus olhos dourados.

Essa habilidade era como um pacto com o diabo: quanto mais se acostumava com sua força, mais ela tomava conta do corpo, excitando-o involuntariamente.

Era ao mesmo tempo veneno e fruto da sabedoria, e quem experimentou seu charme não podia resistir.

Por isso, no arquivo selado da Associação do Coração de Leão, o pergaminho de pele de carneiro registrava essa técnica como "Apocalipse do Diabo".

Na verdade, ele já não tinha saída.

Por que recusar tão generoso presente?

Não havia motivo! Nem direito de recusa!

"É uma honra representar a família Beowulf."

Chu Zihang declarou com voz firme.

Seus olhos dourados brilhavam como lava, com uma luz ardente: era a decisão de quem encara a morte sem temor!

Beowulf olhou para o jovem, com expressão raramente distraída.

Parecia ver aquele jovem orgulhoso de anos atrás, saindo do castelo com passos largos, acenando confiante e marcando o próximo chá da tarde.

Para um velho como ele, os jovens deviam ser assim: orgulhosos, mesmo que radiantes como o sol, impossível de encarar diretamente.

Mas comparado ao pai, o filho parecia mais ponderado.

Também era bom assim.

"Agora está correto." O velho disse suavemente.

"Devo entrar para a Equipe de Operações, senhor?"

"Você deve me chamar de padrinho." O velho respondeu com naturalidade. "Minha intenção era que deixasse Kassel e que eu treinasse você, mas se aquele sujeito não quer..."

Ele pausou, a voz ficando leve, demonstrando cansaço.

Retirou o olhar de Chu Zihang, encerrando aquela história.

Por fim, olhou para a antiga e sagrada pintura mural da sala.

Na pintura, Beowulf, envelhecido, combate o dragão vermelho coberto de sangue, e no final da vida, entrega elmo, armadura e espada ao jovem guerreiro Wiglaf, seu companheiro.

Assim, Wiglaf sucedeu Beowulf, tornando-se o novo herói.