Capítulo Oitenta e Oito: Canalhas do Mesmo Lado da Trincheira

— Ei, ei, não pise no meu tubo de oxigênio!

— Então você devia aprender a calar a boca! — retrucou Manstein, encarando-o. — Diga-me, que outros segredos sobre Chu Zihang você está escondendo?

Schneider ficou em silêncio por um instante, falando consigo mesmo: — Pelo visto, a família Gattuso procurou você para investigar Chu Zihang através de você? Eles descobriram o segredo dele? Isso não é uma boa notícia.

Manstein bateu o pé e rugiu: — Pode me dar um pouco de respeito?

— Claro, contanto que fique longe do meu tubo de oxigênio. — Schneider fez uma pausa. — Mas o que exatamente você quer saber? Da última vez já revelei o maior segredo de Chu Zihang para você.

— Quer dizer aqueles relatórios de missão? Não, não é disso que estou falando. Quero saber sobre sua origem, os segredos que ele carrega!

— Origem?

— Por exemplo... o pai dele!

Manstein falou em tom grave; seus olhos subitamente brilharam intensamente, como se lâminas douradas se condensassem em seu olhar.

Ele acendeu o Olho Dourado, deixando claro sua posição: não estava ali para brincadeiras com Schneider.

Schneider respondeu calmo: — O que você descobriu?

— Não é bem uma descoberta. Já tinha dúvidas há muito tempo, mas guardei para mim. Até que a família Gattuso me mostrou certas coisas, querendo meu apoio.

— O que eles querem afinal?

— Derrubar o diretor.

Schneider ficou atônito.

Levantou a cabeça assustado, e à sua frente estava Manstein, sereno como nunca.

Finalmente entendeu o motivo da visita repentina de Manstein!

Ele não estava ali para bater papo, nem para investigar Chu Zihang por mero capricho, mas porque havia algo de suma importância em jogo, obrigando-o a agir—

Era chegada a hora de escolher um lado!

— Mal passaram alguns anos e já estão inquietos, querendo meter-se novamente nos assuntos do colégio.

— Essa sua fala só aumentou minhas dúvidas. Vejo que ainda me esconde algumas coisas — disse Manstein, com expressão impassível. — Mas hoje deixo passar, só quero saber sobre os segredos de Chu Zihang.

Schneider o fitou profundamente e, depois de um longo silêncio, disse: — Não sei como lhe dizer isso. Pergunte diretamente; o que puder dizer, o que eu souber, direi.

— Certo — Manstein foi direto. — Primeiro, diga-me, quem é o pai de Chu Zihang?

— Não sei — respondeu Schneider, resignado. — De verdade, não sei quem é o pai dele. Só sei que certamente era um mestiço de sangue excelente, do contrário, não teria gerado alguém como Chu Zihang, um superclasse A!

Manstein franziu o cenho: — A mãe dele já foi confirmada como uma pessoa comum. O sangue do pai teria que ser extremamente forte para, com uma humana, gerar um superclasse A como Chu Zihang!

— Essa pergunta devia fazer a si mesmo, não a mim — disse Schneider, tranquilo. — Seu sangue também não é fraco, e sua mãe também era uma pessoa comum.

Manstein ficou sem palavras, envergonhado e irritado: — Isso porque aquele desgraçado era com certeza um classe S! Está dizendo que o pai de Chu Zihang poderia ser comparado a ele?

— Talvez sim.

— Está me enrolando? Aquele sujeito ao menos era vice-diretor da academia, o maior alquimista da Ordem Secreta!

— Não confia no pai de Chu Zihang? Pois bem, vou revelar algo: é bem provável que o verbo dele seja o Tempo Zero.

— O quê?!

— Tempo Zero, Tempo Zero, Tempo Zero — Schneider repetiu três vezes, impassível. — Você não ouviu errado. O verbo do pai dele pode ser igual ao do diretor.

— Quem lhe contou isso? Chu Zihang?

— Claro que não. Mas, após ingressar na academia, Chu Zihang investigou o paradeiro do pai. Fiquei de olho nele, dei-lhe uma lista dos verbos catalogados pela academia, e então você entende...

Manstein cobriu o rosto: — Você manipula até seus próprios alunos? Que canalha... Não sei se ter você como tutor é uma bênção ou uma desgraça para Chu Zihang.

— Acredito que os benefícios superam os prejuízos — Schneider avaliou com seriedade o impacto que teve sobre Chu Zihang.

— Pulemos esse assunto — Manstein cortou de pronto. — Se o verbo do pai era Tempo Zero, então sua concentração de sangue pode ser igual à do diretor... Um mestiço tão poderoso, e a Seção Executiva não tem nenhum dado sobre ele?

Schneider respondeu, sem palavras: — Você acha que a Seção Executiva é onisciente? Sabe o tamanho do mundo? Quantas pessoas tem a Seção Executiva?

— E o diretor, sabe sobre Chu Zihang?

— Claro, ele se importa muito com Chu Zihang.

— E... o diretor sabe sobre o estado do pai dele? — Manstein olhou fixamente nos olhos de Schneider.

— Não sou adivinho para saber o que ele pensa. Não questionei certas coisas e nem quero me envolver. Mas é visível... O diretor sempre esteve atento a Chu Zihang, caso contrário, ele não teria permanecido na academia até hoje.

— O que quer dizer com isso?

— Você realmente acha que só eu protejo Chu Zihang?

— Pulemos! Próxima pergunta: quando Chu Zihang despertou o Olho Dourado? — Manstein respirou fundo.

Schneider não pôde deixar de recordar aquela chuva torrencial em Chicago, anos atrás.

Seu primeiro encontro com Chu Zihang foi como dois lobos solitários parados em lados opostos da calçada, observando-se à distância segura. O semáforo trocou três vezes, e nenhuma palavra foi dita. Os olhos dourados do rapaz na chuva brilhavam frios e atentos.

— Pelo menos antes de entrar na escola, já havia despertado.

— Nunca perguntou a ele?

— Perguntei. Ele disse que foi após o desaparecimento do pai. No começo, a mãe achou que ele usava lentes de contato. Depois, para disfarçar a mudança, ele realmente passou a usá-las. Por que quer saber disso?

— A família Gattuso suspeita que o sangue de Chu Zihang corre risco de se descontrolar. O Olho Dourado que nunca se apaga é a prova disso. Nos registros, só príncipes têm tal honra, mas um dos pais dele é um humano comum; sua concentração de sangue jamais deveria ser tão alta!

— Então a família Gattuso vai usar Chu Zihang como ponto de ruptura — Schneider riu friamente.

— Exato. A família Gattuso já preparou um dossiê para o conselho, para abrir uma investigação formal contra Chu Zihang e iniciar um processo de impeachment contra o diretor — disse Manstein, sem emoção.

— O diretor não pode cair! — Schneider falou com voz gelada.

— Isso não depende de nós. Será decidido pelo segredo que Chu Zihang esconde. Por isso vim perguntar o que exatamente ele oculta! — Manstein disse, palavra por palavra. — Não me esconda nada. Estamos do mesmo lado, canalha!

Schneider ficou em silêncio por um instante e murmurou: — ... Somos canalhas do mesmo lado, ou estamos do mesmo lado, canalha? Você falou tão rápido que não entendi.

Manstein explodiu: — Em uma hora dessas e ainda quer brincar com as palavras?! Não me diga que já está do lado da família Gattuso!

Schneider deu de ombros: — Pelo contrário, sempre fui o maior fã do diretor.

— Então o que você está tramando afinal?

— Se fosse ontem, eu realmente estaria preocupado. Mas hoje, não. Se a família Gattuso tentar usar Chu Zihang como brecha, vão se decepcionar.

— De onde vem tanta confiança, seu desgraçado?

Schneider sorriu, coisa rara: — Hoje cedo, o mordomo da família Beowulf me ligou pessoalmente para agradecer por eu ter enviado Chu Zihang para eles.

As pupilas de Manstein se contraíram, tomadas de incredulidade: — Beowulf? Beowulf?! Gente como eles agradecendo você?!

— Sim. Embora eu não saiba exatamente o que aconteceu... — Schneider hesitou. — Mas Chu Zihang foi formalmente adotado como afilhado pela família Beowulf.

— Está brincando comigo? — Manstein crispou o rosto, rosnando. — É a Beowulf! O atual chefe é contemporâneo do diretor! Um ancião de ferro da Ordem Secreta! Pela idade e posição, poderia ser nosso avô com folga!

— O meu sim, mas o seu não; seu pai é vice-diretor, está no mesmo nível. Sei que a verdade é difícil de acreditar, mas é assim.

— Uma mentira absurda não é o mesmo que um fato!

— Então, por que eu mentiria? — suspirou Schneider.

Manstein congelou de repente.

De fato, ele já tinha deixado clara sua posição ao lado do diretor. Schneider não tinha motivo para mentir, e uma mentira dessas não teria sentido algum.

Schneider murmurou:

— Não há razão para eu mentir. Essa é a verdade. E não precisa se surpreender tanto; a família Beowulf e a Gattuso sempre foram rivais, talvez por isso tenham tomado essa decisão.

— E... talvez tenha relação com o pai de Chu Zihang.

Fez uma pausa, revelando a suspeita que há dias fermentava em seu peito.

— O pai de Chu Zihang tem ligação com a família Beowulf? — Manstein ficou ainda mais surpreso. — Então... Chu Zihang é um mestiço? O pai dele...

— É só uma hipótese, nada mais. E essa sua ideia é típica de Guderian — Schneider respondeu, sem emoção. — Se fosse realmente um “mestiço”, não seria chamado de afilhado, mas sim... tudo se confundiria.

— Se... se Chu Zihang foi mesmo adotado como afilhado pela família Beowulf...

Manstein murmurou, perdido nas palavras.

Schneider, gentilmente, completou:

— Este é um momento histórico. Há mais de um século a família Beowulf não se envolvia com a academia. Agora decidiram intervir, e Chu Zihang foi o escolhido.

— O cenário agora é delicado: as três estrelas mais brilhantes da academia representam três forças distintas. Lu Mingfei está ligado ao diretor; Chu Zihang, à família Beowulf; e por fim, Caesar, apoiado pela família Gattuso.

Manstein ficou em silêncio por um tempo, então se virou e dirigiu-se à porta.

— Ei, para onde vai? Vai embora assim? — Schneider chamou, vendo o outro partir decidido.

— Vou ver meu pai! — Manstein respondeu sem olhar para trás. — Isso é importante demais! Preciso avisá-lo!

Schneider acompanhou o amigo com o olhar e murmurou:

— Meu amigo, acha mesmo que eu não contaria isso ao diretor? Se ele já sabe, como seu pai, o vice-diretor, não saberia...?