Capítulo 60: O Ingrato Chegou

— Ei, Lin, você acordou — disse Chen, ao perceber que Lin estava ao seu lado. Ele tinha estado tão concentrado explicando para Zhao e os outros, que nem notou Lin se aproximar.

Com a chegada do protagonista, o tumulto do lado de fora cessou de imediato. Chen foi o primeiro a falar: — É o seguinte, Lin. Da última vez, você salvou a vida de Zhao lá na montanha. Depois disso, ele ficou internado por um bom tempo até conseguir levantar-se da cama. Não sei quem o convenceu, mas assim que pôde se mexer, voltou correndo para cá.

— Ao retornar, foi procurar os parentes da família Zhao, dizendo que tudo aconteceu porque você, na montanha, feriu uma pequena serpente, o que teria provocado a vingança da grande serpente, e que ele foi vítima de um azar. Agora, vieram exigir uma compensação de você.

Com o barulho aumentando, mais e mais curiosos se juntavam ao grupo; muitos caçadores que haviam subido a montanha junto vieram para ver o que estava acontecendo. Chegaram tarde e não sabiam o contexto, mas com a explicação de Chen tudo ficou claro.

Antes mesmo que Lin pudesse dizer algo, alguém na multidão se manifestou: — Zhao, como você tem coragem de tocar nesse assunto? Era sua vez de vigiar, mas você fugiu para dormir. Quando Lin arriscou a vida lutando com a grande serpente, você apenas ficou assistindo de longe. Agora quer culpar Lin por ter afastado o perigo?

— Pelo seu raciocínio, era melhor deixar a serpente devorar todos nós, não é? Ou, se Lin não tivesse agido, você teria coragem de arriscar a vida para salvar o grupo?

Com essas palavras, mais vozes se levantaram em defesa de Lin. Os curiosos que se aglomeravam do lado de fora também começaram a reprovar Zhao.

— Nunca imaginei que essa fosse a verdadeira história. Só sabíamos que Lin salvou Zhao na montanha, mas ninguém contou os detalhes.

— É isso mesmo, nunca se conhece o coração das pessoas. Está claro que ele falhou em seu dever, e ainda tem a cara de pau de pedir compensação. Hoje vi de tudo! Vocês acabaram com a reputação do velho chefe da vila.

Os que acompanhavam Zhao eram alguns marginais da família Zhao. Diante da indignação dos vizinhos, mostravam-se incapazes de sustentar a postura. Como diz o ditado, a lei não pune a multidão — se os moradores realmente perdessem a paciência e batessem neles, não haveria a quem recorrer.

De qualquer ângulo, era evidente que eles estavam em falta. Não imaginavam que Lin fosse tão querido na vila, com tantos dispostos a defendê-lo.

Neste momento, Zhao pensava o mesmo que Zhao, o terceiro, quando tentou arrendar terras: tudo culpa do pai inútil, que se recusava a ajudar o próprio filho. Se ele, sentado na cadeira de chefe da vila, dissesse qualquer coisa, o grupo não estaria tão vulnerável agora.

Diante da impossibilidade de vencer pela força, Zhao decidiu apelar para a fraqueza. Não acreditava que, sendo um ferido, alguém teria coragem de agredi-los. Cambaleou e se jogou no chão, rolando duas vezes e gritando alto: — Ai, estão me batendo! A família Lin e o chefe da vila estão me perseguindo, justo eu, um ferido!

Não apenas os curiosos ficaram boquiabertos, Lin também não esperava tal cena. Zhao não era como Zhao, o terceiro, que não tinha vergonha; normalmente era discreto, preocupado com sua imagem. Nunca imaginou que hoje agiria assim. Lin não acreditava que não havia alguém por trás disso, alguém o encorajando; pensou imediatamente em um certo indivíduo, pois, fora esse, não tinha inimigos, nem mesmo o motorista do carro preto que encontrara dias atrás.

Parece que a bondade é facilmente explorada — em qualquer lugar, essa máxima se prova verdadeira. Ele não queria criar problemas, mas não era covarde; por que essas pessoas não podiam simplesmente sossegar? Que importância tinha tudo isso, trazer assassinos, arrumar confusão...

Diante daquela cena, ninguém sabia o que dizer. Lin até voltou à sala para buscar algumas cadeiras, convidando o chefe da vila para sentar ao seu lado e assistir ao espetáculo de Zhao.

A atitude de Lin só fez Zhao se irritar ainda mais. Ele, ali, criando tumulto, e Lin agindo como se estivesse assistindo a um show de macacos, acomodando-se para apreciar.

Ao receber a cadeira de Lin, Chen falou sério: — Vamos nos sentar, então. Será que não estamos sendo desrespeitosos com quem está se esforçando tanto no chão?

As palavras do chefe da vila quase fizeram Zhao vomitar de tanta frustração. O que significava aquilo? Realmente achavam que era um show de macacos? Chen não se conteve e falou bem alto, provocando uma gargalhada geral entre os curiosos do lado de fora.

— Hahaha... Vocês acabaram com a reputação do velho chefe da vila!

Até os marginais da família Zhao ficaram envergonhados, com as faces queimando de vergonha.

Chen lançou um olhar para Lin, e ambos compartilharam um sorriso discreto. Cada um tinha sua maneira de lidar com gente desse tipo.

O chefe da vila, Chen, ergueu as mãos para pedir silêncio e, só então, falou: — Zhao, todos já deixaram claro o que aconteceu. Não culpamos você por colocar todos em perigo, mas ainda assim tem coragem de vir exigir compensação de Lin.

— Mas, de qualquer forma, você se machucou defendendo a honra da vila. Por isso, o município pagou suas despesas hospitalares, deu ajuda para alimentação, tudo que era devido foi dado. O que mais você quer de compensação?

Chen falava com indignação, suas palavras reacenderam a fúria dos presentes. Vendo que a situação se tornava perigosa, Zhao se levantou apressado do chão, fugindo com seus companheiros da família Zhao, temendo que o povo realmente perdesse a razão e lhes desse uma surra — o que não seria nada vantajoso.

Depois que Zhao foi embora, Chen dispersou o grupo de curiosos do lado de fora e pediu que voltassem para suas casas. Com esse episódio, a família Zhao, tirando o chefe da vila, perdeu completamente sua reputação no povoado; e ninguém sabia se o velho chefe seria reeleito na próxima eleição.

Após dispersar a multidão, Chen trocou algumas palavras de cortesia com Lin, pronto para partir. Antes de ir, Lin ofereceu-lhe alguns pêssegos e frutas do pomar, dizendo que ainda tinha muitos. Chen, com olhos brilhantes de alegria, quase fez Lin rir.

— Irmão Chen, são só frutas comuns, mas hoje você me ajudou muito. Se algum dia quiser matar a sede, venha até aqui, que eu apanho para você. Só tenho essas frutas do meu quintal para oferecer.

— Somos do mesmo povoado, Lin. Faço tudo pensando no bem da nossa reputação; não podemos deixar que uma maçã podre estrague o cesto. Nossa vila sempre teve gente de boa índole, exceto uns dois ou três casos isolados.

Depois de se despedir de Chen, Lin ouviu uma série de sirenes que finalmente pararam diante de seu portão.