Capítulo Quinze: A Concessão do Reino Sobre a Terra Fragmentada Está Prestes a Acontecer!
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Ao ver aquele rosto familiar diante de si, Zhao Ji quase morreu de susto.
— Im... Im... Im...
Lu Yuan ficou atônito por um instante e então disse, sorrindo:
— Você é mesmo um rapaz filial. Até presta uma reverência tão grandiosa à sua mestra. Ah, isto é um presente de boas-vindas que sua mestra preparou antecipadamente para você.
Temendo que Zhao Jianjia não tivesse preparado nada, Lu Yuan entregou-lhe o envelope vermelho que havia preparado de antemão.
Mestre Lu, o senhor só pode estar brincando, não é?
Ao receber o envelope, Zhao Ji quase começou a chorar. Que história era aquela de mestra? Aquela mulher era claramente sua própria irmã imperial!
Zhao Jianjia fitou Zhao Ji. Um brilho frio passou por seus olhos, embora os cantos de seus lábios se erguessem levemente.
— Príncipe herdeiro de Duan, muito bem. Quem diria que eu, uma simples mulher, poderia tornar-me uma anciã do príncipe herdeiro de Duan!
Ao perceber que Zhao Jianjia não o contradizia, Lu Yuan também suspirou aliviado. Aquela mulher ainda lhe dava bastante prestígio diante dos outros.
O primeiro passo já havia sido dado. O segundo estaria muito distante?
Zhao Jianjia aproximou-se de Zhao Ji e ajudou-o a se levantar. Então, usando uma voz que somente ele podia ouvir, disse rapidamente:
— Se ousar revelar minha identidade, você está morto!
Aterrorizado, Zhao Ji balançou a cabeça como um chocalho.
— Obrigado pelo envelope vermelho, mestra!
Zhao Jianjia lançou-lhe um olhar que dizia: “Pelo menos você sabe se comportar”.
Todos ao redor, porém, estavam boquiabertos.
Desde quando Lu Yuan tinha esposa e filha?
Xia Ning ficou atônita e olhou, incrédula, para Zhao Jianjia e a filha.
— Irmão Lu Yuan, de onde elas surgiram? Você... não deveria me dar uma explicação?
Li Wuyou também franziu as sobrancelhas.
— Meu Lu, se tinha esse tipo de necessidade, não precisava ficar tão desesperado a ponto de procurar uma viúva com filhos, não é?
Quem não sabia que Lu Yuan era solteiro? Eles haviam investigado sua vida a fundo e conheciam todos os seus antecedentes.
Por isso, Li Wuyou concluiu que Lu Yuan certamente estava assumindo o problema de outra pessoa.
Ao ouvirem aquilo, todos ao redor compreenderam de repente.
Então era isso! Quem diria que Lu Yuan não gostava de moças, mas de mulheres casadas. Realmente tinha gostos peculiares!
— Irmão Lu Yuan, se é isso que deseja, pode vir procurar Ning’er. Por que escolher uma mulher velha? — Xia Ning também decidiu arriscar tudo.
— Veja só como ele é magro, não deve ter nem cem gramas de carne. Como poderia sentir-se tão bem quanto comigo? — Li Wuyou estufou o peito. — Meu Lu, meu amor por você é sincero. Escolha a mim!
As pessoas ao redor já estavam tão chocadas que não sabiam o que dizer.
Que virtudes e capacidades Lu Yuan possuía para fazer as princesas de dois países se enfrentarem daquela maneira?
Se pudessem conquistar o favor de qualquer uma das princesas, morreriam felizes ali mesmo.
Mas Lu Yuan, ao contrário, parecia cheio de repulsa. Por causa de uma mulher velha, estava disposto a rejeitar duas princesas delicadas e encantadoras.
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Afinal, o que se passava na cabeça dele?
Os oficiais e comerciantes que acompanhavam as duas nações também começaram a discutir.
Em pouco tempo, o local mergulhou no caos!
— Sua raposa vadia, precisa mesmo se opor a mim em tudo? — Um brilho frio passou pelos olhos de Xia Ning. — Zhang Songnian, leia o decreto imperial de meu pai!
— Sim, Alteza, princesa!
Zhang Songnian saiu da formação e anunciou em voz alta:
— Silêncio em todo o recinto! Sou Zhang Songnian, ministro do Templo Honglu do Grande Jing, e venho especialmente por ordem de Sua Majestade, o imperador do Grande Jing, para conceder honrarias ao magistrado do distrito de Beiliang, Lu Yuan.
Assim que aquelas palavras foram pronunciadas, todos ficaram em silêncio e, involuntariamente, voltaram os olhos para Zhang Songnian.
— Lu Yuan é um herói incomparável sob o céu. O imperador não consegue dormir à noite, lamentando não poder incorporá-lo imediatamente ao seu serviço. Conquistar Lu Yuan vale mais do que obter um milhão de soldados.
— Por isso, confiro a Lu Yuan o título de marquês de Beiliang, hereditário e irrevogável, com um feudo de duas mil famílias. Concedo-lhe uma coroa de ouro e púrpura, uma bolsa de peixe dourado e um manto vermelho com faixa púrpura.
— Autorizo-o a viajar em carruagem puxada por cinco cavalos, portar espada ao comparecer à corte, não se curvar diante dos reis e concedo-lhe o certificado de ferro da imunidade...
Aquela sequência de honrarias e privilégios fez todos prenderem a respiração. Desde quando um marquês recebia um feudo de duas mil famílias?
Aquele era um tratamento reservado aos príncipes feudais.
O imperador viajava com seis cavalos; ele, com cinco. Estaria abaixo de apenas uma pessoa e acima de milhares!
Além disso, havia o certificado de ferro da imunidade, uma verdadeira garantia contra a pena de morte.
Mas o que deixou todos ainda mais perplexos veio depois. Zhang Songnian declarou solenemente:
— Somente Lu Yuan é digno de se tornar genro imperial. Por isso, ordeno que a princesa Changning seja desposada por Lu Yuan.
— Além disso, nomeio-o grande general da Conquista do Norte, conferindo-lhe autoridade total sobre os assuntos militares de Beiliang...
— O quê?!
Todos os presentes ficaram completamente atordoados.
O imperador do Grande Jing realmente estava disposto a fazer tamanho sacrifício: entregar sua filha primogênita, a princesa imperial, a Lu Yuan. Além do título de marquês de Beiliang, ele também receberia o cargo de general da Conquista do Norte.
Em outras palavras, tudo em Beiliang permaneceria como antes. Lu Yuan nem sequer precisaria ir ao Grande Xia prestar homenagem. O imperador lhe daria a princesa, a posição e todos os privilégios!
Depois de terminar a leitura, Zhang Songnian olhou sorrindo para Lu Yuan.
— Magistrado Lu, o afeto de Sua Majestade por vossa excelência é o maior em duzentos anos, desde a fundação do Grande Jing. Por favor, receba o decreto!
Os comerciantes do Grande Jing estavam extremamente agitados. Se Lu Yuan aceitasse o decreto, eles poderiam garantir de antemão todas as coisas boas de Beiliang.
— Por favor, receba o decreto, magistrado Lu!
A multidão começou a clamar em uníssono.
Ao lado, Li Wuyou ficou aflita.
— É apenas um título de marquês! O imperador do Grande Jing é mesquinho demais. Wang De, venha ler o decreto imperial de meu pai!
— Sua serva obedece ao decreto!
Um velho eunuco de pouco mais de cinquenta anos saiu. Todos ficaram atônitos, pois aquele homem era o eunuco pessoal do imperador do Grande Xia, conhecido como o primeiro-ministro do palácio do Grande Xia, Wang De.
Ele havia vindo pessoalmente ler o decreto imperial.
— O magistrado do distrito de Beiliang possui virtude e talento extraordinários, e sua fama se espalhou por toda parte. Eu o admiro e desejo tratá-lo como um grande servidor do Estado. Por isso, confiro a Lu Yuan o título de rei de Beiliang, com o direito de governar Beiliang para sempre e autoridade exclusiva sobre os assuntos políticos...
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A voz de Wang De não era alta, mas caiu sobre todos como uma bomba submersa. Ninguém conseguiu pronunciar uma palavra.
Ser promovido de magistrado a marquês e depois a genro imperial já era suficientemente chocante.
Mas receber um reino e tornar-se rei era o sonho de todos.
Ao contemplarem aquele decreto imperial, os olhos de todos se encheram de fervor!
— Eu autorizo especialmente que minha amada filha, Yongle, seja desposada por Lu Yuan. Espero que Lu Yuan seja capaz de reconhecer a graça imperial. Está decretado!
Depois de terminar a leitura, Wang De sorriu e disse:
— Vossa Alteza, rei de Beiliang, sois um homem inteligente. Deveis ser capaz de distinguir quem realmente vos valoriza.
— Mestre Lu, não caia nessa! Eles não têm boas intenções! — Zhao Ji entrou em pânico, agarrou a manga de Lu Yuan e lançou um olhar de socorro a Zhao Jianjia.
“Irmã imperial, o que está fazendo?
Meu mestre, que também é meu cunhado, está prestes a ser levado por outra pessoa!”
Zhao Jianjia também estava profundamente abalada.
O Grande Xia e o Grande Jing eram ambos mais poderosos que o Grande Qian. E, naquele momento, os dois países estavam implorando para que Lu Yuan se casasse com suas princesas. Estavam lhe oferecendo títulos de marquês e rei, certificados de ferro da imunidade e incontáveis privilégios, como se tudo aquilo não valesse nada.
O que eles realmente pretendiam?
Será que aquele homem já havia se tornado tão poderoso a ponto de fazer duas nações disputarem sua aliança e tentarem agradá-lo?
Ao olhar para as costas de Lu Yuan, Zhao Jianjia sentiu, de repente, medo e tensão.
Que escolha ele faria?
Assim que Lu Yuan escolhesse um lado, não haveria mais espaço para qualquer recuo.
A força de Beiliang já havia sido demonstrada pelos bárbaros com fatos gravados em sangue.
Se Beiliang se separasse do Grande Qian, o Grande Qian estaria em perigo!
O peso de Beiliang era maior que uma montanha, e Lu Yuan era o céu daquele lugar!
Enquanto Zhao Jianjia permanecia absorta em pensamentos, Lu Yuan avançou dois passos.
Diante dele estavam dois decretos imperiais. À sua frente, duas princesas deslumbrantes pareciam frágeis e comoventes, esperando a qualquer momento para serem colhidas.
Bastava escolher qualquer um dos decretos para ser imediatamente nomeado rei e primeiro-ministro, com uma bela esposa ao seu lado.
— Afinal, qual dos dois devo escolher?
Lu Yuan sorriu e esfregou as mãos com certa expectativa. Diante dos olhares desesperados da comitiva do Grande Qian, estendeu lentamente a mão.
— Eu escolho...
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