Capítulo 30: Proteção Implacável à Esposa-Com um milhão de soldados acampados, a imperatriz veio bater à porta com uma criança(Niu Er do sul de Anhui)

Ela acabara de murmurar algo em voz baixa, mas não esperava que aquela garota insolente ouvisse. Ao ter seus segredos expostos, sentiu um desejo incontrolável de desaparecer em qualquer fresta que encontrasse.

Huanhuan, percebendo que falara demais, apressou-se a esconder-se nos braços de Lu Yuan, calada.

Lu Yuan riu e disse: "Se precisa de prata, era só dizer. O que é o dinheiro? É a única coisa que não me falta. Diga-me quanto quer!"

Zhao Jianjia permaneceu em silêncio, os lábios cerrados. A acusação de Honggu de que ela era uma "falsa puritana" a ferira profundamente. Se não precisasse tanto daquele dinheiro, por que teria se rebaixado a tal ponto? Por mais rico que Lu Yuan fosse, ela não desejava a sua caridade.

"E daí que a senhorita usa o seu dinheiro? Ela deu à luz aos seus filhos e sofreu tanto por você. Se você tivesse um pingo de consideração, precisaria que ela pedisse?" disse Ma Sanbao, furioso.

"Tio Ma, deixe-me falar!", interrompeu Zhao Jianjia, respirando fundo. "Uma coisa é uma coisa, outra é outra. O que é dele é dele, o que é meu é meu. Lu Yuan, eu certamente lhe pagarei cada centavo que pegar emprestado."

Zhao Ji já havia conquistado o mercado de Daqian; na pior das hipóteses, ela seguiria o exemplo dos grandes mercadores e leiloaria os direitos de distribuição para recuperar capital rapidamente. Contudo, o grupo comercial de Daqian fora drenado por Lu Yuan, e qualquer retorno financeiro só viria dali a meses.

"Não precisa pagar!", retrucou Lu Yuan. "Marido ganha e esposa gasta, é o curso natural das coisas. Diga a quantia e pedirei ao secretário Cao que a traga agora mesmo."

Zhao Jianjia hesitou por um momento e ergueu uma mão: "Cinco..."

"Quinhentos mil taéis?", Lu Yuan nem hesitou. "Feito. O que são quinhentos mil taéis? Enviarei para você em breve!"

"Não, não, não é isso!", Zhao Jianjia assustou-se e balançou a cabeça. Na verdade, ela queria pedir apenas cinquenta mil. A corte estava falida e o tesouro imperial, vazio; se não fosse pelos tributos locais, ela não teria dinheiro nem para comprar velas. Com aquela quantia, ela conseguiria se sustentar até que os fundos voltassem a circular.

"Você quer cinco milhões de taéis?", zombou Honggu. "Por um lado, despreza o senhor, mas por outro, está de olho na bolsa dele. Essa sua pose de santa é simplesmente repugnante!"

"Honggu, chega!", Lu Yuan franziu a testa. "Desprezar a ela é desprezar a mim, entendeu?"

Honggu levou um susto: "Não, senhor, eu não desprezo o senhor!"

"Não importa quem ela seja, ela é a mãe da minha filha. Não somos casados, mas, no meu coração, sei que um dia a tomarei como esposa. Ela suportou humilhações e sofrimentos por mim durante anos e nunca disse uma palavra sequer. Você acha mesmo que uma mulher assim é uma falsa puritana?"

Lu Yuan continuou com seriedade: "Não fale em cinco milhões, se ela me pedisse cinquenta milhões, eu daria. Todos aqui ouçam bem: a partir de hoje, quem ousar desprezá-la estará me desprezando. Antes, elas não tinham quem as protegesse porque eu não sabia, mas, de agora em diante, quem tocar num único fio de cabelo delas, eu matarei a família inteira!"

Suas palavras ressoaram com tal peso que ninguém no local ousou abrir a boca. Embora Lu Yuan costumasse ser afável, em Beiliang, quem ousaria desafiá-lo? Quem ousaria ignorar suas ordens?

Zhao Jianjia olhou para Lu Yuan e, naquele instante, as muralhas que ela construíra em seu interior desmoronaram. A sensação de ser protegida, respeitada, compreendida e cuidada era algo que ela não sentia desde a morte de seu pai, o Imperador. Ela sentiu que não conseguiria se controlar; as lágrimas brotaram, e por mais que tentasse contê-las, a dor era intensa demais para ser contida.

"Senhor, eu estava errada!"

"Você não deveria me pedir perdão por isso!", disse Lu Yuan, contrariado.

Honggu sorriu amargamente e aproximou-se de Zhao Jianjia: "Minha senhora, eu estava errada." Ela levantou a mão para esbofetear o próprio rosto, mas, antes que o fizesse, Zhao Jianjia segurou seu braço.

Honggu, confusa, ouviu Zhao Jianjia dizer: "Eu também sou mulher, e nunca farei mal a outra mulher."

Aquela frase simples causou uma tempestade no coração de Honggu. Zhao Jianjia soltou-lhe o braço e disse a Lu Yuan com voz firme: "Eu assinarei uma nota promissória. Que todos sejam testemunhas: eu, Zhao Jianjia, se não pagar, pagarei com a própria vida!"

Lu Yuan enxugou-lhe as lágrimas com ternura. "Nunca duvidei de você. Parte da razão pela qual me esforcei tanto para conquistar o distrito de Beiliang, além de querer sobreviver, foi por sua causa. Portanto, o sucesso de Beiliang também é mérito seu. O Tio Ma tem razão, eu fui um tolo por deixá-la chegar ao ponto de ter que me pedir dinheiro emprestado. Vou providenciar esses cinco milhões agora mesmo para suas despesas pessoais; gaste como quiser. De agora em diante, lhe darei cinco milhões por ano, e somando a parte da nossa filha, serão dez milhões ao todo."

Zhao Jianjia, que mal conseguia recuperar a compostura, sentiu-se novamente abalada pelas palavras de Lu Yuan. Forçando-se a manter a calma, disse de forma rígida: "É demais, eu não conseguirei pagar!"

Mesmo como Imperatriz de Daqian, dez milhões de taéis eram uma cifra astronômica para ela.

Lu Yuan sorriu levemente e segurou sua mão delicada. "Já disse: marido ganha e esposa gasta, é o natural! Você e minha filha devem viver com abundância. A esposa e a filha de Lu Yuan merecem o melhor."

Dito isso, ele conduziu Zhao Jianjia, ainda rígida, para fora dos bastidores. Honggu suspirou e apressou-se a segui-los. Ma Sanbao olhou para as próprias mãos, atônito: "Cinco milhões, mais outros cinco milhões... Meu Deus, quantos cofres seriam necessários para guardar tudo isso?"

Zhao Ji e Zhang Wei, que haviam acabado de chegar, ouviram tudo, mas não ousaram se aproximar. Quando Lu Yuan se afastou, Zhao Ji perguntou com dificuldade: "Comandante Zhang, qual é o orçamento militar anual de Beiliang?"

Zhang Wei engoliu em seco com esforço: "Deve ser cerca de um quinquagésimo do dinheiro que a Majestade recebe para despesas pessoais!"

"Trabalhei duro por anos cuidando dos negócios e não conquistei o que a minha irmã ganhou com uma única conversa", lamentou Zhao Ji, tomado pela inveja.

Ao retornar para casa, o secretário Cao já havia ordenado que transportassem caixas e mais caixas de ouro para o pátio de Zhao Jianjia, empilhando-as como pequenas colinas.

"O ouro é mais fácil de transportar que a prata. Aqui estão quinhentos mil taéis em ouro refinado, de pureza superior ao melhor ouro do mercado. Cada tael equivale a doze ou treze taéis de prata", explicou Lu Yuan. "Embora eu seja o magistrado de Beiliang, ainda preciso sustentar milhões de habitantes, então não posso retirar tudo do tesouro público. Este é o meu lucro acumulado ao longo dos anos. Os cinco milhões restantes estarei com eles em poucos dias."

Zhao Jianjia, mesmo sendo Imperatriz, nunca vira tanto ouro em sua vida. Ma Sanbao soltou um grito de surpresa, correu para abrir uma das caixas e quase ficou cego com o brilho dourado. Ele se jogou sobre o ouro, acariciando-o: "Ah, ouro! Tanto ouro!"

Com aquele dinheiro, a Majestade não precisaria mais se preocupar tanto, e muitos problemas seriam resolvidos. Ao ver o ouro, ele chorou de emoção. Se o falecido Imperador tivesse tido aquela fortuna, não teria morrido de desgosto.

"Tome, esta é a chave do meu tesouro. De agora em diante, todo o meu dinheiro está à sua disposição!", Lu Yuan entregou-lhe a chave com solenidade.