Capítulo vinte e nove: Números enlouquecedores!
«Raposa astuta, você enlouqueceu? São três milhões de taéis, sem contar o custo da eletricidade! Você pretende investir todo o imposto anual do Grande Xia nisso?», questionou Xia Ning, irritada.
«Eu quero, e daí?», retrucou Li Wuyou com desdém. «Para o irmão, você nem isso quer fazer e ainda diz que o ama. Quando eu me casar com ele, isso também será meu, então, quanto mais, melhor!»
Xia Ning ficou atônita, achando que, no fundo, ela tinha razão. Os presentes sorriam amargamente; se a família imperial entrasse no negócio, eles realmente não ousariam competir.
Zhang Songnian sussurrou: «Princesa, se houver realmente três milhões de unidades de eletricidade e garantirmos os direitos de distribuição por dez anos, o lucro é certo. Só com a venda da energia, poderíamos arrecadar dezenas de milhões de taéis por ano para o tesouro nacional.»
Xia Ning assentiu. Ela havia pensado errado. Tal negócio, se entregue a câmaras de comércio, não seria o ideal, mas se a corte imperial interviesse, o lucro seria imenso!
«Então eu também participo!», disse Xia Ning. «Irmão Lu Yuan, não se zangue. Não é que eu seja avara, é que fiquei um pouco assustada com o valor.»
Lu Yuan sorriu. «Não se preocupem. Após garantir a concessão, não haverá necessidade de comprar a eletricidade antecipadamente. Haverá medidores para calcular o consumo, com acertos mensais, o que tornará o retorno do investimento rápido. Além disso, são dez anos de direitos de uso. Quanto isso renderá por ano? Achei até que três milhões fosse um lance baixo. Mesmo que vendam cada unidade por quinze taéis, podem lucrar milhões anualmente, somando dezenas de milhões em uma década.»
Todos ouviam com água na boca. Zhao Ji estava inquieto. Ao olhar para sua irmã imperial e perceber um sinal sutil dela, sentiu-se animado: «Mestre Lu, o Grande Qian oferece três milhões e cem mil taéis!»
«Também vejo um grande potencial no mercado do Grande Qian. Ofereço três milhões e trezentos mil!», disse Xia Ning, fazendo um sinal para que Zhang Songnian levantasse a placa. Se o dinheiro faltasse, eles se cotizariam; desde que todos pudessem ganhar uma parte, não haveria problema.
«Aquele é o mercado do Grande Qian, o que tem a ver com o seu Grande Jing?», esbravejou Zhao Ji.
«O irmão Lu Yuan disse que ele apenas fornece a eletricidade, sem se importar para quem ela vai. Como meu lance é maior, é mérito meu. Se quiserem eletricidade depois, venham comprar desta princesa!», disse Xia Ning com um sorriso malicioso.
«Droga, Mestre Lu, ela está trapaceando!», Zhao Ji estava quase furioso.
Lu Yuan deu de ombros. «É uma competição comercial normal. Se não podem pagar, não reclamem!»
Ao ouvir isso, a delegação e a câmara de comércio do Grande Qian cerraram os dentes. Eles sabiam que, nos negócios, quem paga mais leva, e não podiam culpar Lu Yuan; apenas achavam aquelas pessoas cruéis demais.
«Príncipe, vamos juntar o dinheiro. De qualquer forma, o mercado do Grande Qian não pode ser ocupado por uma nação inimiga.»
«Exato, não podemos perder a pose nem o território!»
Shen Wanqian, o maior comerciante do Grande Qian, declarou: «Posso contribuir com mais um milhão de taéis!»
«Nossa Câmara de Comércio Fengyun oferece oitocentos mil!»
«A Câmara de Comércio Mundial oferece quinhentos mil!»
Ao ver o apoio, Zhao Ji sentiu-se comovido. «Agradeço a todos, certamente pedirei que sejam recompensados!»
«Não há de quê, Príncipe!», responderam todos, curvando-se em cortesia.
O preço no local disparou de três milhões para cinco milhões e oitocentos mil taéis!
Ma Sanbao estava suando de nervoso. «Senhorita, investimos dois anos de impostos do tesouro nacional. Esse sujeito é ganancioso demais, não poupa nem os seus!»
Zhao Jianjia permaneceu em silêncio, sentindo um nó no estômago, mas, refletindo, percebeu que aquela era a habilidade de Lu Yuan. O que a corte havia feito pelo Condado de Beiliang até hoje? E ela mesma, o que tinha feito?
«Fique calado e continue observando», suspirou ela em silêncio.
«Aconselho que parem de inflar o preço, ou não se queixem se devolvermos na mesma moeda!», disse Zhao Ji, enfurecido ao ver que ainda tentavam subir o valor. «Ninguém vai se dar bem assim!»
Xia Ning e Li Wuyou trocaram olhares e riram com desdém. Contudo, cessaram as ofertas. Ainda assim, arrematar o direito de venda por quase seis milhões de taéis era um custo alto demais.
«Mais alguém deseja oferecer um lance?», perguntou Lu Yuan, franzindo a testa e começando a contagem. «Um, dois... Parabéns ao Príncipe de Duan por arrematar os direitos de distribuição de eletricidade no mercado do Grande Qian por dez anos.»
Aplausos estrondosos ecoaram pelo local. Zhao Ji suspirou aliviado. Se seu pai soubesse de tamanha ousadia, certamente o castigaria, mas com sua irmã por perto, talvez tudo ficasse bem.
«O próximo item a ser leiloado é o mercado do Grande Jing. Iniciem os lances!»
Assim que as palavras foram ditas, a disputa tornou-se acirrada. As delegações dos outros países começaram a interferir, e o preço final pelo Grande Jing parou em sete milhões — quase a receita tributária anual do país. Mas Xia Ning não temia; o retorno viria em um ano, e o restante seria lucro puro. O território do Grande Xia, sendo o maior e mais populoso, alcançou o valor de oito milhões e duzentos mil taéis.
Os direitos de representação dos três países somaram o valor astronômico de vinte e um milhões de taéis!
Após calcular o montante, Zhao Jianjia estava chocada demais para falar. Somando impostos sobre grãos e outros tributos, a receita anual do Grande Qian era de apenas dezoito milhões de taéis. Se aquele dinheiro fosse dela, não seria apenas uma questão de mudar o destino do país; ela poderia transformar a decadente guarda imperial da capital em uma força de elite mundial e sustentar um exército de quinhentos mil soldados sem qualquer aperto.
Ela queria aquele dinheiro. Queria desesperadamente. O desejo de Zhao Jianjia era absoluto.
«Agradeço a todos pelo apoio à causa do Condado de Beiliang. Declaro encerrada a Quarta Assembleia das Nações. Por favor, efetuem os pagamentos dentro de um mês; após esse prazo, não aceitaremos reclamações!», Lu Yuan curvou-se para os presentes e retirou-se para os bastidores.
Os presentes ainda estavam ávidos, relutantes em partir.
«Desta vez só pegamos as migalhas. Precisamos trabalhar duro para ganhar dinheiro e tentar a sorte novamente na próxima Assembleia das Nações!»
«Não precisa esperar o ano que vem. Em agosto deste ano, teremos os Primeiros Jogos Esportivos de Beiliang. Dizem que há muitas modalidades, cada uma com grandes prêmios. Tentarei a sorte lá!»
«Isso mesmo, eu vi sobre esses jogos, parecem bem interessantes. Além de elevar o prestígio nacional, dá para ganhar um bom dinheiro.»
Mal tinham acabado de gastar suas fortunas, já estavam de olho nos Jogos Esportivos três meses depois. O entusiasmo já estava em alta antes mesmo do início.
«Parabéns, vinte e um milhões de taéis. Isso é mais do que a receita tributária de um país inteiro», disse Zhao Jianjia.
Lu Yuan ficou surpreso. «Pensei que você fosse me ridicularizar novamente por ser um ganancioso obcecado por dinheiro.»
«Eu... um centavo pode derrubar um herói. Embora eu não aprecie o seu estilo, o dinheiro é realmente importante em certos momentos», disse ela, com um tom um tanto rígido.
Lu Yuan pegou Huanhuan no colo e perguntou em voz baixa: «O que deu na sua mãe hoje? Comeu algo errado?»
Huanhuan revirou os grandes olhos e sussurrou: «Papai, vou te contar um segredo: mamãe está sem dinheiro e quer te pedir emprestado, mas está com vergonha de dizer!»
A voz da criança não era alta, mas todos ao redor ouviram claramente. Hong Gu riu com desdém: «Falsa modéstia!»
Zhao Jianjia, envergonhada e irritada, exclamou: «Garotinha insolente, quem, quem disse que eu quero pedir dinheiro emprestado a ele?»