Capítulo vinte e dois: A felicidade chegou rápido demais!

Zhao Jianjia esforçou-se para manter a lucidez e, por isso, perguntou:

— Já tenho esposa e filha, por que haveria de aceitar as propostas delas? — Lu Yuan, sentindo o perfume que emanava dela, sentiu uma paz indescritível no coração. — Além disso, sou um homem de Da Qian; como poderia trair minha pátria por ganância?

A resposta de Lu Yuan aqueceu o coração de Zhao Jianjia. No entanto, lembrando-se de como aquele canalha era bom em manipular as pessoas, ela recuperou a compostura:

— Os imperadores de Xia e Jing valorizam-no tanto, enquanto o imperador de Da Qian trata-o como se não fosse nada. Não sente nem um pouco de mágoa?

— Por que haveria de sentir? Ela nem sequer sabe o que fiz em Beiliang, como poderia me recompensar? — Lu Yuan sorriu e, ousando um pouco mais, apoiou o queixo no ombro dela. — E não culpo Zhao Ji; fui eu quem os instruiu a manter tudo em segredo.

Assim que terminou de falar, Lu Yuan sentiu uma dor aguda no pé. Ele levantou a cabeça, desanimado, apenas para encontrar Zhao Jianjia com o rosto avermelhado de vergonha e um olhar de pura irritação.

— A dança de salão é assim, eu...

— Acha que sou cega? — Zhao Jianjia estava furiosa. Aquele homem desprezível estava apenas usando desculpas para tirar proveito dela.

Lu Yuan fixou os olhos nos lábios avermelhados e macios dela, sentindo um impulso incontrolável, mas forçou-se a desviar o olhar.

— Em suma, não quero que o Imperador saiba, e não tenho interesse em títulos ou altos cargos!

— Por quê? Você é tão talentoso. Por que não servir ao país em vez de se esconder nesta terra de Beiliang? Aqueles que possuem ambição nobres, não vivem todos dedicados ao país e ao povo? — Zhao Jianjia não compreendia. Se dissesse que Lu Yuan era leal, o que ele fizera já seria motivo suficiente para exterminar seu clã até a décima geração. Mas, se dissesse que ele era desleal, ele resistia às ofertas dos dois reinos vizinhos. Afinal, qual era a sua verdadeira face?

— O patriotismo precisa ser proclamado aos quatro ventos? — Lu Yuan fez uma careta. — Eu me conheço bem. Não consigo salvar um país, então salvarei o povo de uma província. Se não puder salvar uma província, salvarei o povo de um condado. Se nem um condado eu puder salvar, então salvarei quantos for possível. Mas, antes disso, preciso proteger a mim mesmo para ter a capacidade de ajudar os outros. Títulos e cargos estão distantes demais para mim. Detesto as disputas da corte. Aqui é muito melhor; sou o imperador local e as ordens são minhas. Se quero que o Condado de Beiliang tenha uma certa forma, ele terá. Não preciso obedecer a ordens imperiais. Além disso, há muitas coisas com as quais nem o imperador pode lidar. Caso contrário, como explicar o colapso das dinastias e as mudanças de governo? Portanto, meu coração é pequeno: proteger a mim mesmo e ao Condado de Beiliang é o meu objetivo. Agora, há mais um: proteger vocês, mãe e filha!

— Covarde, medroso! Por mais que tente enfeitar as palavras, não passam de desculpas! — Zhao Jianjia virou o rosto, com o coração em um turbilhão de sentimentos. As palavras de Lu Yuan eram egoístas, mas também autênticas — tão autênticas que ela, contra a vontade, achava que faziam sentido.

— Talvez. Quem não tem medo da morte? — Lu Yuan recordou o início de sua jornada, daqueles dias em que a sobrevivência era incerta, quando jurou viver bem e ser mais feliz do que qualquer outra pessoa neste mundo.

— E se eu lhe pedisse para ir à capital servir ao país? — Zhao Jianjia virou-se, olhando seriamente para Lu Yuan.

— Se eu for, o que será do Condado de Beiliang? Não confio em mais ninguém para cuidar deste lugar. Há um milhão de pessoas aqui; quem não depende de mim? Jianjia, meu coração é pequeno demais para conter o mundo inteiro. Sei que você vem da capital e possui uma posição elevada; conhecê-la foi minha maior sorte. Mas não sou o tipo de homem que carrega o mundo nas costas. — Lu Yuan deu um sorriso amargo. — Só quero usar minhas capacidades para garantir que eu e aqueles ao meu redor vivamos um pouco melhor!

Zhao Jianjia irritava-se com sua falta de ambição, mas, ao mesmo tempo, sentia um alívio. Talvez um homem assim fosse mais fácil de controlar?

— Não estou forçando você, apenas acho que, com o seu talento, por que não tentar? — ela insistiu, tentando convencê-lo.

— Não, é cansativo demais. Administrar apenas um condado de Beiliang já me deixa exausto; ir para a capital me mataria de vez! — Lu Yuan recusou categoricamente. Zhao Jianjia teve vontade de mordê-lo. Que homem sem ambição! Só sabia exercer poder em um lugar remoto e pobre. Que desperdício!

Após passar a raiva, uma nova ideia surgiu na mente de Zhao Jianjia:

— Você não tem curiosidade de saber quem eu sou?

Lu Yuan hesitou por um momento.

— É claro que tenho. Mas, se você quiser me contar, contará sem que eu precise perguntar.

Zhao Jianjia disse:

— Na verdade, você acertou. Minha família tem, sim, alguma relação com a corte imperial.

Lu Yuan apressou-se a perguntar:

— Que cargo meu sogro ocupa? Por que você não volta e o convence a renunciar? Não há futuro servindo a Da Qian; este mundo está prestes a desmoronar. Seria melhor vir para cá, eu certamente poderei proteger toda a sua família!

Zhao Jianjia riu de raiva. Aquele homem, ainda dizia que não tinha intenções rebeldes? Falava abertamente que Da Qian estava condenada! Estava claro que ele pretendia ficar em Beiliang e esperar o momento oportuno para agir.

— Não se preocupe com o cargo, de qualquer forma, tem a ver com a vida do povo.

Lu Yuan ficou atônito:

— Do Ministério da Receita?

Zhao Jianjia não respondeu, e Lu Yuan continuou a tentar convencê-la:

— Jianjia, acredite em mim. No máximo em três anos, ou talvez em um, este mundo entrará em um caos absoluto. Quando isso acontecer, Da Qian certamente ficará atolada na lama. É melhor sair enquanto ainda há tempo, caso contrário, será tarde demais!

Zhao Jianjia sentiu um forte desejo de esfaquear aquele canalha. Será que ela era uma imperatriz prestes a perder o trono? Seria ela tão incompetente assim?

— Já que não tem intenção de servir ao país, não diga mais nada. Não quero conversar sobre isso! — Zhao Jianjia, com o rosto frio, interrompeu a dança.

Seu olhar desviou-se para o lado, onde Zhao Ji carregava Huanhuan nas costas e corria pelo salão. Ma Sanbao corria atrás deles, gritando:

— Ancestral, vá com calma, não a deixe cair!

Lu Yuan também franziu a testa; já que não podia convencê-la, teria que encontrar uma maneira de ajudá-la.

Nesse momento, a música parou e as luzes cintilantes voltaram ao normal. Todos pararam de dançar, ainda querendo mais. Apenas Xia Ning e Li Wuyou permaneciam sentados, bebendo em silêncio com expressões sombrias.

De repente, fora do salão, várias luzes magníficas subiram ao céu e explodiram. Os fogos de artifício coloridos iluminaram todo o céu noturno, com uma beleza que deixava qualquer um embriagado. Zhao Ji levou Huanhuan para fora, e todos no salão seguiram o movimento.

Lu Yuan puxou Zhao Jianjia, que ainda estava amuado, para o melhor local de observação da Plataforma Estelar, onde o local foi isolado por Hong Gu, Olho de Águia e outros.

— Lindo, não é? Preparei especialmente para você e Huanhuan! — Lu Yuan instintivamente tirou um cigarro, mas ao ver Zhao Jianjia, guardou-o novamente. Um homem de verdade jamais deixaria sua família respirar fumaça de segunda mão!

Foi a primeira vez que Zhao Jianjia viu um espetáculo de fogos de artifício. O barulho das explosões a assustou um pouco, mas a luz radiante e deslumbrante a deixou hipnotizada. Como poderia existir algo tão belo no mundo?

Após meia hora de espetáculo, o banquete daquela noite chegou ao fim. Depois de se despedir de todos, Lu Yuan pegou Huanhuan no colo; a pequena já estava exausta e dormia apoiada em seu ombro. Ao chegar em casa, Lu Yuan pretendia levá-la para o pátio onde ficavam, mas a menina abraçou seu pescoço com força, recusando-se a soltar:

— Papai, Huanhuan sonha em dormir com você. Você e a mamãe poderiam dormir comigo?

A voz suplicante da menina deixou o coração de Lu Yuan apertado. Ele lançou um olhar furtivo a Zhao Jianjia, pensando que aquilo certamente era impossível. Quando estava prestes a inventar uma desculpa para acalmá-la, Zhao Jianjia disse de repente:

— Tudo bem. A mamãe e o papai vão ficar juntos para colocá-la para dormir!

Lu Yuan arregalou os olhos.

Caramba.

A felicidade chegou rápido demais, não?