Capítulo Quarenta: Posicionamento, a Segunda Cidade!

"Isso não está em discussão!" Lu Yuan empurrou Xia Ning sem hesitar. "Os bárbaros precisam ser exterminados. Nosso Condado de Beiliang deve tomar o território deles. E não tenho receio de lhe dizer: o Condado de Beiliang vai se expandir, e o habitat dos bárbaros será nossa segunda cidade!"

Xia Ning caiu sentada, quase chorando de dor. No entanto, não teve tempo de se sentir injustiçada, pois as palavras de Lu Yuan a deixaram atônita: "Você quer construir uma segunda cidade?"

Lu Yuan olhou para ela de cima, em um ângulo que permitia ver tudo. "E se eu quiser?"

"Irmão Lu Yuan, se eu fizer com que os bárbaros se mudem, você poderia não atacá-los?" Xia Ning se ajoelhou no chão, pressionando a parte superior do corpo contra as pernas de Lu Yuan.

"Os bárbaros se aliaram ao Grande Jing?" Lu Yuan não se deixou levar pelo charme dela.

"O irmão Lu Yuan é mesmo perspicaz como uma tocha." Xia Ning olhou para ele com adoração. "Que tal isto: o irmão Lu Yuan se casa comigo, e eu farei com que os bárbaros se submetam ao Condado de Beiliang, pode ser?"

"Sonhe!" Lu Yuan levantou-se. "Vou deixar bem claro aqui: seja o Grande Jing ou o Grande Xia, quem ousar acolher os bárbaros será tratado como inimigo do Condado de Beiliang. Se roubarem minha mão de obra gratuita, não me culpem por capturar pessoas diretamente de seus dois países!"

"Você é tão autoritário!" Xia Ning bufou de raiva, mas acrescentou logo em seguida: "Mas por que será que eu gosto tanto disso?"

"Você é uma masoquista." Lu Yuan riu com desdém. "Lembre-se do meu aviso, ou as consequências serão maiores do que o seu Grande Jing pode suportar!"

Apesar do sorriso de Lu Yuan, Xia Ning não teve coragem de acolher os bárbaros. O caso de Poshan era um precedente; a menos que o Grande Jing mobilizasse trezentos mil soldados, seria impossível conquistar o Condado de Beiliang.

"Que mesquinho." Xia Ning levantou-se, ofendida. "Seu coração é feito de pedra? Aquela mulher vive te olhando com desdém, enquanto eu sou toda submissa, e você nem olha para mim!"

"Se quer ficar comigo, não é impossível. Abandone o Grande Jing e torne-se minha serva!"

"Você!" Xia Ning ficou furiosa e lançou um olhar mortal a Lu Yuan. "Se você se casasse comigo, eu não seria sua mulher? Não teria abandonado o Grande Jing? Nem precisa falar em ser serva, pode me tratar como quiser!"

"Tenho medo que você me devore!" Lu Yuan acenou com a mão e ordenou a Ying Yan: "Acompanhe-a até a saída!"

Xia Ning bateu o pé, irritada. "Muito bem! Eu, Xia Ning, não acredito nisso. Farei com que você aceite se casar comigo de livre e espontânea vontade!"

Após proferir a ameaça, ela partiu furiosa. Mal ela havia saído, Li Wuyou chegou, vestindo seu habitual traje provocante — o mais novo modelo de "garota coelha". No entanto, o objetivo dela era o mesmo: interceder pelos bárbaros. Após receber o mesmo aviso de Lu Yuan, ela também partiu, insatisfeita.

Lu Yuan estava prestes a tomar o café da manhã quando Hong Gu lembrou: "Grande Senhor, o Secretário Cao e os outros estão ajoelhados lá fora."

"Humph, que encenação é essa? Mande-os entrar!" Só de mencioná-los, Lu Yuan perdia a paciência.

Rapidamente, o Secretário Cao e os outros entraram e, ao verem Lu Yuan, ajoelharam-se em uníssono: "Saudações ao Grande Senhor!"

"Parem com essa palhaçada! Expliquem-me o que aconteceu ontem!"

O Secretário Cao cerrou os dentes: "Grande Senhor, assumo total responsabilidade. Fui eu quem instigou a todos, não tem nada a ver com os outros. Se o senhor deseja punir alguém, que puna a mim."

"Grande Senhor, a culpa é minha, Wang Dabiao!"

"Grande Senhor, eu, Ge Ermao, também tenho culpa..."

Por um momento, todos tentaram assumir a responsabilidade.

"Calem a boca!" Lu Yuan ordenou. Todos ficaram em silêncio, olhando para ele com expressões de mágoa.

Lu Yuan tomou um gole de chá para se acalmar e bateu na mesa: "Sei que fizeram isso pensando em mim, mas o momento foi errado, entendem? O caos já começou a surgir, mas ainda não se tornou total. Se eu me proclamasse imperador agora, o que Zhang Wei pensaria? O que os cento e cinquenta mil soldados de Beiliang pensariam? As notícias do Condado de Beiliang não poderiam ser contidas, e a corte imperial descobriria cedo ou tarde. Isso restringiria drasticamente nosso desenvolvimento. Não podemos arcar com isso. O Condado de Beiliang alcançou alguns resultados e tem alguma força, mas ainda está longe de poder varrer o mundo! No dia em que pudermos subjugar os três reinos, não só não os punirei, como aceitarei com alegria!"

O Secretário Cao percebeu a entrelinha: "Grande Senhor, o senhor não nos repreende por querermos que o senhor suba ao trono, mas sim por termos escolhido o momento errado?"

Lu Yuan assentiu: "Somos todos do mesmo grupo, não vou mentir. O desenvolvimento do Condado de Beiliang já é, por si só, um ato de rebelião. Se um dia o mundo entrar em colapso total e a corte imperial exigir convocação, vocês estariam dispostos a dar a vida pelo Grande Qian?"

"Preferiria morrer!" Wang Dabiao disparou sem pensar. "O Grande Qian tem um monarca incompetente, o povo passa fome e vive na miséria; em Zhongzhou, as pessoas chegam a trocar filhos para comer. Com ministros corruptos no poder, prefiro me aliar ao inimigo a servir a tal corte!"

"Exatamente! Servir ao Grande Qian é pior do que servir a si mesmo. Grande Senhor, fora o senhor, não reconhecemos ninguém!" Todos disseram em uníssono.

O Secretário Cao acrescentou: "Desde que o conheci, Cao Wenhu jurou ajudar o Grande Senhor a conquistar o mundo. Se eu quebrar esse juramento, que eu tenha uma morte terrível!"

Lu Yuan sorriu. Essas pessoas eram seu capital e apoio para sobreviver em tempos caóticos; cada um foi escolhido e promovido por ele, e eram leais.

"Eu também lhes digo: eu, Lu Yuan, não sou Song Jiang e nunca trairei meus irmãos!" Lu Yuan deu a todos uma garantia.

Todos respiraram aliviados. "O Romance das Margens do Rio" era muito popular, pois o mundo descrito no livro era quase um reflexo do atual, até mais sombrio. Mas o povo de Beiliang desprezava Song Jiang por trair seus amigos.

"Grande Senhor é sábio!"
"Vida longa ao Grande Senhor!"

Todos comemoraram. Hong Gu também exibiu um sorriso sincero, olhando fixamente para Lu Yuan: "Apenas este homem poderia ser tão amado!"

Lu Yuan fez um gesto para silenciá-los e disse: "Tenho duas coisas para tratar. Primeiro: vamos atacar os bárbaros e conquistar seus territórios. Segundo: após a conquista, pretendo construir uma segunda cidade. A grande seca em Zhongzhou deixou milhões de pessoas desabrigadas; esta é uma oportunidade de ouro para o desenvolvimento de Beiliang. Vamos aproveitar essa onda para aumentar nossa população!"

Em qualquer era, mão de obra é o recurso supremo. O Condado de Beiliang, com pouco mais de um milhão de habitantes, precisa de gente. Zhao Jianjia lhe deu uma ideia: em vez de deixar que o povo de Zhongzhou corra para a capital, é melhor atraí-los para Beiliang. Dê um pouco de comida aos refugiados e eles trabalharão por você! Se Lu Yuan tivesse cinco milhões de habitantes, ele teria poder para dominar o mundo!