Capítulo trinta e cinco: Reviravolta na Passagem de Beiliang!

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Junto com eles, partiu também a caravana comercial do Grande Qian.

O condado de Beiliang ficava a cinquenta quilômetros da Passagem de Beiliang. A estrada era uma via de concreto alargada, e bastavam três ou quatro horas para chegar ao interior da passagem.

Dentro da carruagem, Lu Yuan não parava de consolar Huanhuan:

— Daqui em diante, vai ficar com o papai, está bem?

— Eu não quero me separar do papai, nem da mamãe. — Huanhuan enterrou o rosto no peito de Lu Yuan e soluçou. — Se eu me separar da mamãe, aqueles homens maus vão maltratá-la. Ela só tem a Huanhuan… Eu disse que protegeria a mamãe…

Lu Yuan sentiu um aperto no coração. Cinco anos antes, ele não tinha capacidade para manter Zhao Jianjia ao seu lado.

Cinco anos depois, finalmente tinha poder para isso, mas Zhao Jianjia continuava absolutamente leal ao Grande Qian.

No fim, os dois ainda eram como linhas paralelas.

— Não se preocupe. O papai vai enviar pessoas para proteger sua mãe. — Lu Yuan enxugou suas lágrimas com ternura.

— Papai, por que você não pode ir conosco à capital? — perguntou Huanhuan, com os olhos marejados.

— Porque ainda há muitas pessoas importantes atrás do papai que precisam ser protegidas. — Lu Yuan explicou com suavidade: — Mas o papai prometeu que protegeria vocês. Com certeza não faltarei com a minha palavra!

— Eu acredito no papai. Mas, papai, não fique zangado com a mamãe. Ela é muito infeliz. Às vezes, quando pensa que a Huanhuan está dormindo, ela chora escondida, sozinha!

Lu Yuan assentiu em silêncio. Por um instante, também não soube o que fazer com Zhao Jianjia.

Aquela mulher era teimosa demais e tinha opiniões próprias demais.

Mas, se ela não fosse assim, talvez Huanhuan jamais tivesse nascido.

Na outra carruagem, Ma Sanbao tentou persuadi-la:

— Senhorita, não provoque aquele desgraçado. Se ele mudar de ideia e não nos deixar partir, estaremos em uma situação terrível!

Zhao Jianjia soltou uma risada fria.

— Ele não ousaria. Também tem medo de que eu o esfaqueie enquanto dorme!

Ma Sanbao sorriu amargamente.

— Mesmo que esteja ressentida, não precisa brigar com o dinheiro, não é? Por que viemos de tão longe? O dinheiro daquele bandido não custa nada aceitar. Podemos considerar isso como tirar dos ricos para ajudar os pobres. O melhor seria levar tudo embora.

— Eu… eu acho aquilo imundo! — declarou Zhao Jianjia com arrogância.

— Minha senhorita, por que não finge não saber de nada do que ele fez? Depois que terminarmos de usá-lo, podemos encontrar uma maneira de lidar com ele. Não seria melhor? — Ma Sanbao também estava frustrado. — É uma pena que o falecido imperador tenha partido cedo demais. Ninguém lhe ensinou as artes de governar. Se ele ainda estivesse vivo…

— Sanbao, quero lhe perguntar uma coisa. Você precisa responder com sinceridade! — Zhao Jianjia o interrompeu. — Naquela época, o motivo pelo qual o traidor Wei Xian conseguiu dominar tudo foi porque meu pai o tolerou deliberadamente?

— Senhorita, como o falecido imperador poderia tê-lo tolerado…

— Quero ouvir a verdade! — Zhao Jianjia fitou Ma Sanbao. — Meu pai apoiou deliberadamente Wei Xian, permitindo que a facção dos eunucos crescesse para equilibrar a nova facção, não foi? Você era uma das pessoas em quem meu pai mais confiava. Com certeza conhece a verdade, não é?

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Ma Sanbao abaixou a cabeça, demonstrando certo pânico.

— Senhorita, por que está pensando nisso de repente?

— Foi ou não foi?

Ma Sanbao respondeu em voz baixa:

— Foi.

Ao ouvir a resposta, a imagem grandiosa que Zhao Jianjia guardava do pai sofreu uma fissura. Cerrando os dentes, ela perguntou:

— Então por que não me contou?

— Porque este velho criado não queria que a senhorita visse o falecido imperador como alguém sombrio. — Ma Sanbao sorriu amargamente. — Durante vinte anos no trono, o falecido imperador passou quinze sem comparecer à corte. Não era porque estivesse doente ou não quisesse governar.

Era porque não podia.

Aquelas pessoas não permitiam que o falecido imperador conduzisse os assuntos de Estado.

Nem mesmo os decretos imperiais conseguiam sair do palácio.

Naquele período, o falecido imperador entregou-se ao desespero e ficou obcecado pela busca da ascensão à imortalidade. Por um lado, realmente havia perdido toda a esperança; por outro, também queria confundir aquelas pessoas.

Mais tarde, quando Wei Xian se fortaleceu, pouco a pouco as pessoas começaram a dar ouvidos às palavras de Sua Majestade.

As palavras de Lu Yuan ecoaram nos ouvidos de Zhao Jianjia, que ficou completamente confusa.

— Então a facção dos eunucos realmente tinha o apoio do meu pai? Sanbao, por que só está me contando isso agora? Quando eu destruí a facção dos eunucos, por que não tentou me impedir?

Os olhos de Ma Sanbao cintilaram com lágrimas.

— Não podíamos impedi-la. Algo terrível teria acontecido. Aquelas pessoas eram completamente dementes. Se a senhorita continuasse a confiar na facção dos eunucos, também acabaria…

— Também acabaria seguindo os passos do meu pai, não é?

A boca de Zhao Jianjia se encheu de amargura.

— Então o que chamavam de soberano sábio através dos milênios, de imperador brilhante e invencível… tudo era mentira, não era? Era apenas uma maneira de me enganar, de me fazer obedecer docilmente, não era?

Ma Sanbao caiu de joelhos às pressas e tentou persuadi-la:

— Senhorita, não pode perder a confiança por causa disso! A senhorita é a esperança da restauração do Grande Qian!

Zhao Jianjia balançou a cabeça.

— Não vou perder a confiança. Pelo contrário, agora estou ainda mais determinada. Meu pai não conseguiu restaurar o Grande Qian, mas eu certamente cumprirei seu último desejo.

Ma Sanbao soltou um suspiro de alívio e disse, satisfeito:

— Se o falecido imperador soubesse o quanto a senhorita cresceu em tão pouco tempo, com certeza ficaria muito feliz.

Zhao Jianjia esforçou-se para se acalmar e começou a refletir seriamente sobre as palavras de Lu Yuan.

Como ele havia dito, a nova facção era a verdadeira força que acelerava o colapso do Grande Qian. Mas como poderia romper aquele impasse?

Agora, ela não tinha homens nem dinheiro. O que faria?

Não. Isso não era inteiramente verdade. Ainda tinha nas mãos o negócio da transmissão de eletricidade.

Depois de voltar à capital, também precisaria conversar em particular com o tio, o príncipe Duan.

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Depois de compreender tudo, ela sentiu até mesmo uma espécie de clareza interior.

— Então a princesinha realmente será deixada para aquele bandido?

— Ela é a carne que saiu do meu próprio corpo. Como eu poderia deixá-la com ele? Já atravessei os cinco anos mais difíceis. Daqui em diante, nós duas não dependeremos de ninguém! — Zhao Jianjia disse aquilo tanto para Ma Sanbao quanto para si mesma.

Ao recordar os pensamentos vacilantes que tivera nos últimos dias, advertiu a si própria: a montanha em que se apoia pode desabar, e a pessoa em quem confia pode ir embora. A única pessoa verdadeiramente confiável era ela mesma.

A caravana avançou a toda velocidade e chegou à Passagem de Beiliang em apenas três horas.

No entanto, quando as tropas chegaram diante da cidade, os portões não se abriram.

Sobre as muralhas, todos os soldados do Grande Qian estavam completamente armados, preparados para qualquer eventualidade.

— Parem onde estão! Esta é a Passagem de Beiliang, do Grande Qian. Recuem imediatamente, ou serão mortos sem exceção! — bradou em voz alta um soldado que segurava um megafone.

Zhang Wei desceu da carruagem, ergueu a cabeça e xingou:

— Seu imbecil do Sun! Sou eu, Zhang Wei! Abra essa maldita porta!

Sun, o Segundo Tolo, porém, fingiu não reconhecê-lo.

— Vá contar essa mentira para sua mãe! Nosso comandante está muito bem aqui dentro. Como poderia ter ido para fora da passagem? Venham, matem a flechadas esse desgraçado que está se passando pelo comandante!

Assim que terminou de falar, centenas de flechas voaram em direção a Zhang Wei como uma chuva de estrelas cadentes.

— Vou acabar com você! — Zhang Wei empalideceu de medo e se encolheu rapidamente dentro da carruagem de aço refinado.

Toc, toc, toc!

Em um instante, a carruagem bloqueou todas as flechas.

Lu Yuan, no meio da multidão, também percebeu que havia algo errado. Fez discretamente um sinal, e todos os soldados sacaram as armas, preparando-se para o combate.

Vendo que o outro lado não tinha intenção de parar, Lu Yuan gritou:

— Recuem cem metros! Rápido!

As cinco mil tropas recuaram rapidamente até uma distância segura.

— Irmão Zhang, houve uma mudança na Passagem de Beiliang! Recuem depressa!

Ao ouvir a voz de Lu Yuan, Zhang Wei sentiu uma fúria intensa, mas também um medo indescritível.

Enquanto recuava, gritou a plenos pulmões:

— Liu Yong! Xu Hai! Seus dois filhos da tartaruga, saiam já daí!