Capítulo 43: Os Homens Prudentes Reconhecem as Circunstâncias

Contudo, Olho de Águia ainda não tinha corrido muito longe quando foi interceptado por Ge Ermao.

— Ermao, por que está me detendo?

— Não tenha pressa, primeiro vamos contabilizar os prisioneiros de guerra e deixar os irmãos descansaem um pouco. — disse Ge Ermao: — Yixian e Wusun não conseguem escapar. Se Da Xia e Da Jing realmente tivessem coragem de acolher essa gente, estariam se opondo a nós, mas eles não têm tamanha ousadia!

Olho de Águia soltou um gemido de insatisfação, tirou a armadura, pegou a carne seca que levava consigo e começou a comer em silêncio.

Ge Ermao, por sua vez, deu ordem para que todos acampassem e recuperassem as forças ali mesmo.

Aquela batalha fora rápida demais, suave demais, um avanço irresistível que parecia um sonho.

No entanto, venceram pela surpresa; o ataque noturno era, afinal, uma das melhores táticas para derrotar um exército maior com forças reduzidas.

Enquanto isso, fora das Portas de Da Xia, Yixian gritava plenos pulmões:

— General Chen! Sou eu, Yixian, abra os portões da cidade imediatamente e deixe-me entrar!

Yixian liderava mais de dez mil homens e chegara às Portas de Da Xia, cujo som dos cascos dos cavalos há muito despertara o general responsável, Chen Yuan.

— Yixian, a uma hora dessas da noite, em vez de descansar na sua tenda, vem com tanta gente fazer o que aqui nas Portas de Da Xia? — Chen Yuan estava no melhor do seu sono e, ao ser acordado, sentiu uma onda de fúria: — Sua mãe, acaso veio aqui para me acordar para urinar?

— General Chen, não brinque com isso, abra o portão logo, vim para me refugiar em Da Xia! — disse Yixian, aflito.

Chen Yuan franziu o sobrolho:

— Quem é que vem buscar refúgio no meio da noite? Sua mãe acha que eu tenho cara de idiota?

Vendo que Chen Yuan não acreditava, Yixian insistiu:

— Não estou brincando, deixe-nos entrar depressa...

— General, por que me parece que Yixian foi expulso à força por alguém? — lembrou o oficial adjunto.

Chen Yuan alisou a barba:

— É bem possível. Imagino que tenha havido uma luta interna entre os bárbaros. Touman está gravemente enfermo, e é bem capaz que este rapaz tenha perdido a disputa para Wusun...

— Sábia decisão do General! — o subordinado apressou-se a adular.

— General Chen, se não abrir o portão agora mesmo, vou pedir refúgio a Da Jing! — Yixian também começou a irritar-se!

— Irmão Yixian, não se afobe. A uma hora destas, sem circunstâncias excepcionais, é absolutamente proibido abrir os portões da cidade. Se algo acontecer, dez cabeças não bastariam para salvar a minha pescoço — replicou Chen Yuan: — A menos que tenha uma carta da princesa, caso contrário, este portão não se abrirá!

Yixian estava furioso. Onde diabos ia arranjar uma carta?

— Então eu vou embora!

— Vá devagar e não volte!

— Chen Yuan, vou lhe falar a verdade: a Guarda de Beiliang fez um ataque noturno à Corte Real. Se me deixar entrar agora, estará trazendo carvão na neve, e eu lhe deverei a vida. Quando eu superar esta provação, acabo com você! — ameaçou Yixian.

— Ah, então vieram procurar proteção. — Chen Yuan deu uma gargalhada, mas, por dentro, ficou extremamente chocado. As ações do Condado de Beiliang tinham sido rápidas demais, não?

A julgar pela fuga desesperada de Yixian, temia-se que a Corte Real dos Bárbaros já houvesse sido destruída.

Que força formidável!

Aquela capacidade de combate superava em muito a anterior.

— Diga logo se vai abrir o portão ou não! — Yixian perdeu a paciência.

— General, não podemos abrir. A princesa disse que, se acolhermos os bárbaros, o Condado de Beiliang certamente se vingará! — alertou o vice-comandante.

— Acaso eu temo a vingança do Condado de Beiliang? — retrucou Chen Yuan, desgostoso.

— Mas nós fizemos muitos negócios com Lu Yuan. Esqueceu-se de que ainda recebemos muitos dividendos todos os anos? Ofender Lu Yuan trará que vantagem para nós? — insistia o oficial, aconselhando-o sem parar: — Além do mais, o Condado de Beiliang sempre manteve a neutralidade, sem pender para nenhum lado; não há necessidade de nos tornarmos inimigos deles, concorda? Não se indisponha com ninguém, mas muito menos com o dinheiro...

Chen Yuan acabou por ser convencido. Noutros tempos, a submissão dos bárbaros teria sido certamente um grande mérito.

Mas agora, tratava-se de uma batata quente que ninguém ousava tocar.

— Irmão Yixian, eu, Chen, não posso ajudar. É melhor ir tentar a sorte em Da Jing! — suspirou Chen Yuan.

Yixian quase vomitou sangue de raiva:

— É melhor pensar bem! Com a minha partida, passarei a ser inimigo!

Chen Yuan também se encolerizou:

— Já que são inimigos, para que vou perder mais tempo com conversa fiada? Soltem as flechas!

Assim que as palavras se extinguiram, os arqueiros retesaram os arcos e dispararam em uníssono.

*Fiu, fiu, fiu!*

Incontáveis flechas rasgaram a escuridão e cravaram-se nos corpos da cavalaria bárbara.

— Ah... —

Em instantes, gritos de agonia ecoaram sucessivamente.

Yixian também ficou aterrorizado e fugiu de cabeça baixa:

— Chen Yuan, seu cão desgraçado, espere só! Um dia hei de cortar sua cabeça para usar como penico!

Chen Yuan, contudo, riu a bandeiras despregadas:

— Não vá embora, estou aqui esperando você vir matar-me!

— General, devemos persegui-los?

— Desperdiçar forças por causa do Condado de Beiliang não compensa. Deixem-se matar entre eles.

Por outro lado, a situação de Wusun era idêntica à de Yixian, tendo sido igualmente banido pelas forças estacionadas nas Portas de Da Jing.

Por mais que Wusun implorasse com belas palavras, de nada adiantou.

O grupo, de semblante abatido, parecia-se exatamente a cães sem dono.

Vendo que o amanhecer se aproximava e que não teriam onde se esconder, certamente seriam localizados.

— Meu Rei, o que faremos?

— E se fôssemos tentar a sorte nas Portas de Da Xia?

— Não vale a pena. Imagino que a situação de Yixian seja igual à minha; estes dois reinos temem o Condado de Beiliang e certamente não se atreverão a nos acolher. — Wusun mantinha a mente lúcida e lembrou-se das palavras de seu pai: — Vamos nos render a Lu Yuan; pelo menos assim poderemos continuar vivos. Mesmo que seja para trabalhar como mão de obra escrava, não importa. Assim que os membros do clã principal chegarem, estaremos salvos!

Todos caíram em silêncio.

Eles tinham dominado Beiliang durante duzentos anos, sem saber quantos magistrados do Condado de Beiliang haviam eliminado ao longo das eras.

E agora, todo o seu clã caíra nas mãos de Lu Yuan.

A sucessão de derrotas havia destruído por completo a coragem deles, extinguindo qualquer vestígio da antiga arrogância.

— Se ninguém diz nada, considero que concordam em silêncio. — Wusun sabia muito bem que, se não fosse pelos ancestrais, teriam lutado até a morte, mas sabendo agora que ainda tinham uma via de escape, ninguém estava disposto a sacrificar a própria vida.

Essa era a natureza humana!

Justo quando Wusun se preparava para dar meia-volta em direção ao Condado de Beiliang, encontrou-se por acaso no caminho com Yixian, que vinha das Portas de Da Jing.

Ambos se entreolharam estupefatos, criando uma atmosfera deveras bizarra.

Foi Yixian quem tomou a iniciativa de provocar:

— Ora, ora, Da Jing também não o quis?

Wusun respondeu com um sorriso sarcástico:

— E você? Não foi corrido de Da Xia da mesma maneira?

Terminadas as palavras, ambos silenciaram novamente.

Passado um bom bocado, Yixian perguntou:

— O que pretende fazer? Vai tentar abrir caminho à força ou...

— Cercados por inimigos de todos os lados, como romper o cerco?

— O povo desses dois reinos ficou aterrorizado com Lu Yuan; aceitaram os meus presentes e depois voltaram atrás com a palavra. Esta ofensa eu guardarei para o resto da vida! — lembrou-se Yixian de suas espingardas de pederneira e granadas oferecidas, sentindo o coração sangrar.

— No Condado de Beiliang há um ditado que diz: "Aquele que compreende os tempos é um homem notável". Ouça meu pai: preservem suas forças até que os reforços cheguem, e então retaliaremos sangue com sangue, dente por dente! — disse Wusun com voz sombria.

Ele supusera que Yixian o escarneceria, mas este permaneceu surpreendentemente calado.

Mais de vinte mil cavaleiros representavam uma força impossível de ignorar em qualquer reino.

Mas ali, viam-se reduzidos a ponderar a rendição.

Cada um sentia uma humilhação profunda e sufocante.

— Se não for assim, finjamos rendição. Lá fora não conseguimos conquistar o Condado de Beiliang, mas por dentro... já é outra história! — murmurou Yixian.

Os olhos de Wusun brilharam:

— Tem razão! Se não podemos vencê-los pela força bruta, usaremos a astúcia!