Capítulo Quarenta e Oito: O Grande Cataclismo da Zhongzhou

“Ah, acabou de ser promovido a governador?” Wang Dabiao disse com o rosto cheio de decepção. “No mínimo, devia ser chamado de marquês!”

Xia Hongmei deu um tapa na cabeça de Wang Dabiao. “Se continuar falando besteira, te bato até a morte!”

Além de Lu Yuan, Wang Dabiao temia mais do que tudo sua irmã mais velha, Xia Hongmei, e rapidamente fechou a boca.

Embora o conselheiro Cao também estivesse um pouco desapontado, ele entendia que o senhor principal valorizava a estabilidade.

Promover a governador hoje, será que o título de rei está tão distante?

O conselheiro Cao mandou um olhar para todos e disse: “O senhor principal é sábio!”

Os outros também entenderam e responderam em uníssono: “O senhor principal é sábio!”

Lu Yuan acenou com orgulho. “Já que fui promovido, não posso deixar vocês na mão. Wang Dabiao, você foi o primeiro a conquistar a vitória nesta batalha, será promovido diretamente ao posto de comandante de divisão.

Todos os seus gastos serão fornecidos conforme o padrão de comandante de divisão.

Ge Ermao, você liderou a cavalaria pesada em incursões nas terras dos bárbaros, seu mérito é inegável, também será promovido a comandante de divisão.

Zeng Liujin, sua tropa de lanceiros atacou pelos flancos, mérito de segundo nível, será promovido a vice-comandante de brigada...”

Ao ouvirem isso, todos ficaram muito felizes.

Até o corpo médico liderado pela enfermeira Honggu foi promovido do nível de companhia para o nível de regimento.

E os principais chefes dos departamentos do condado de Beiliang receberam diferentes níveis de promoção.

Após recompensar os heróis, Lu Yuan disse: “Reúnam os méritos de todos os soldados, a seção de organização fará uma avaliação geral. Quem merecer promoção ou recompensa, não economizem.

Selecionem os heróis e os melhores combatentes desta batalha para que o exército inteiro aprenda com o espírito deles!”

“Sim, senhor principal!” todos responderam em voz alta.

O conselheiro Cao corrigiu: “Não diga senhor principal, agora é senhor do condado!”

Todos sorriram compreensivos. “Sim, senhor do condado!”

Lu Yuan acenou com a mão. “Como nos chamem não importa, mas agora o condado de Beiliang está totalmente no rumo certo, e os títulos precisam mudar.

Na administração civil, podem me chamar de senhor do condado ou simplesmente senhor principal.

No sistema militar, me chamem de comandante da divisão ou chefe.

Isso deve ser rigorosamente cumprido.

A separação entre civil e militar deve ser implementada a todo custo.”

Todos assentiram. O condado de Beiliang sempre teve o conceito de separação civil-militar, mas naquela época era pobre e fraco, e uma pessoa precisava desempenhar três funções.

Agora o exército está forte, e há muitos talentos, é hora de aplicar isso de forma completa.

“De hoje em diante, o condado de Beiliang será elevado a condado de Beiliang, e a segunda cidade se chamará... condado de Taishan!” disse Lu Yuan.

“Ótimo, Taishan é a primeira das Cinco Montanhas na lenda dos Heróis do Pântano, esse nome é perfeito!” elogiou o conselheiro Cao.

Os outros também o bajularam tanto que Lu Yuan ficou envergonhado.

Ele só estava com preguiça de pensar em outro nome, então, levantando a mão, tentou apaziguar: “Calma, é só um condado de Taishan. Depois vamos juntar as Cinco Montanhas!

Todos terão que se esforçar!”

Todos entenderam a intenção de Lu Yuan e ficaram animados, gritando de entusiasmo.

...

Ao mesmo tempo, na fronteira de Zhongzhou.

Após dias e noites de viagem incessante, Zhao Jianjia e seu grupo finalmente chegaram a Zhongzhou.

Este é o condado mais próximo de Beiliang e também o mais próspero do centro do império.

Mas agora, a vida estava devastada, as plantas secas e murchas, a terra rachada pela seca, e até os lagos quase secaram.

Um cão selvagem magro trouxe uma caveira branca de algum lugar e, silenciosamente, lambeu-a sob uma árvore morta sem casca.

Zhao Jianjia já estava insensível a cenas assim durante a viagem.

Ele até salvou algumas crianças que quase foram jogadas na panela por um grupo de camponeses enfurecidos.

Se não fosse por seus acompanhantes, provavelmente teria sido dilacerado por aquela multidão revoltada.

“Majestade, vamos parar um pouco, está muito quente aqui, os cavalos estão exaustos e não conseguem andar mais,” disse Ma Sanbao abanando a amafada para Huanhuan. “Já está inverno em Beiliang, por que aqui ainda está tão quente?”

Zhao Jianjia também estava suando muito. “Não, precisamos voltar para a capital o mais rápido possível. Se os camponeses começarem a migrar para o norte, será um problema.”

“Recordo que no verão enviamos suprimentos para Zhongzhou, certo?” Ma Sanbao perguntou intrigado. “Por que a situação ainda está tão grave?”

“Talvez os suprimentos tenham sido insuficientes,” respondeu Zhao Jianjia. “Zhongzhou tem mais de três milhões de habitantes, o dinheiro e o alimento só sustentaram por, no máximo, quinze dias. Mas Zhongzhou é fértil, teoricamente não deveria estar nessa situação...”

“Irmã imperial, Zhongzhou é realmente fértil e até construiu um grande celeiro, mas ele já foi consumido há muito tempo. Os camponeses invadiram a sede do condado e até cozinharam e comeram toda a família do governador,” disse Zhao Ji com o rosto pesado.

Zhao Jianjia franziu a testa. “Quando isso aconteceu?”

“Recentemente, ouvi isso quando passava pelo condado de Beiliang,” respondeu Zhao Ji com um sorriso amargo. “Dizem que apareceu uma seita chamada Maitreya, que prega o budismo mahayana, prometendo salvar todos e tornar as pessoas budas!

Basicamente, é uma seita rebelde.”

“E os soldados do condado? Não estão combatendo essa seita Maitreya?”

“Muitos morreram, outros fugiram. Mesmo com comida, falta água!” Zhao Ji respirou fundo. “Sem comida dá para resistir um mês, sem água, é difícil passar três dias!

Essa seca não atinge apenas Zhongzhou, mas quase toda a região central.

Segundo o comandante Lu, essa seca pode durar muito, e a terra ficará desolada, não importando quanto alimento o governo tenha, não será suficiente.

Além disso, o povo estará desesperado, roubando comida dos senhores de terra, matando oficiais, e se revoltando…”

Antes, ao ouvir isso, Zhao Jianjia pensaria em enviar tropas para reprimir.

Mas agora, ela não conseguia dizer isso.

Se fosse pressionada a esse ponto, teria medo do governo?

Lutar desesperadamente talvez garantisse a sobrevivência, enquanto esperar por ajuda da corte só levaria à morte.

Essa é uma catástrofe. Um passo em falso e o império Daqian desabaria.

A cena diante dela parecia confirmar as palavras de Lu Yuan.

“Os oficiais da corte só comem sem fazer nada. Zhongzhou está assim e ainda dizem que podem controlar?” Zhao Jianjia quase não conseguiu conter a raiva. “O príncipe Duan deve saber da situação, certo?”

Zhao Ji encolheu os ombros. “Meu pai nunca veio a Zhongzhou, só recebe relatórios dos servos. Esses anos todos têm usado a renda da mansão do príncipe para subsidiar Zhongzhou, mas o rombo é tão grande que as despesas sempre superam as receitas...”

“Então, eu ainda devo agradecê-lo?”

Zhao Ji balançou a cabeça sem parar. “Irmã imperial, não é isso. O mais urgente agora é resolver o problema.

Água é fácil de resolver, eles só precisam sair de Zhongzhou para encontrar onde beber.

Mas o alimento é o problema maior, são milhões de pessoas, mesmo que cada um coma três liang de arroz por dia, o total é de dez mil shi por dia.”

Dez mil shi?

Esse número deixou Zhao Jianjia completamente impotente.

Ela não tem dinheiro nem comida agora, de onde tiraria esses dez mil shi de alimento?

“A mansão do príncipe Duan pode conseguir essa quantidade de alimento?” perguntou Zhao Jianjia.

Zhao Ji sorriu amargamente. “Se pudesse, irmã imperial, você não estaria preocupada. Nem com dinheiro isso é fácil de conseguir, e mesmo com dinheiro, comprar tanto arroz é praticamente impossível!”