Capítulo Dois: Este oficial corrupto está prestes a se rebelar!

“Mamãe, que agitação! Aqui é até mais animado que na capital!” Os olhos grandes de Huanhuan brilhavam de curiosidade, enquanto ela deixava de lado até mesmo as pinturas que tinha acabado de ver.

Zhao Jianjia a segurou no colo e foi para um canto, onde as pessoas ao redor discutiam sobre a parada militar daquele dia.

“O uniforme dos soldados é tão elegante! Meu filho passou no exame físico este ano e virou guarda-costas. Já vieram tantas moças pedir sua mão que até quebraram o batente da minha porta!” uma senhora dizia com orgulho.

Os olhares ao redor se enchiam de inveja.

“Isso não é nada. Meu genro é da guarda pessoal do grande senhor. Logo na parada, vocês vão vê-lo!”

Um murmúrio de admiração percorreu a multidão.

Quem não sabia que a guarda pessoal do grande senhor era a elite da elite? Em termos de benefícios e status, era o melhor de Beiliang.

“Infelizmente, o grande senhor é muito exigente. Caso contrário, quem nesta cidade não gostaria de servir seu senhor?” veio um suspiro coletivo.

Zhao Jianjia franziu a testa. Servir um chefe de condado? Não deveria ser pelo país, por si mesmo?

Que mérito teria esse chefe de condado?

Um pensamento ruim passou pela mente dela: será que este chefe de condado é uma peça de apoio dos traidores? Por isso, ela não tinha recebido nenhuma notícia da capital até agora.

Um brilho frio cintilou em seus olhos quando um homem de meia-idade com o rosto corado se aproximou e disse em voz baixa: “Majestade, sua serva voltou!”

“Lembre-se de me chamar de senhorita quando estiver lá fora!”

“Ah... minha língua escapou!” Ma Sanbao deu um tapa na própria boca.

“E as investigações, como estão?”

“Senhorita, Beiliang está cheia de mistérios. Embora seja uma cidade de condado, a população passa de um milhão. As muralhas não são apenas fachada, são construídas com terra compactada e tijolos, contendo até aço no interior, mais firmes que as muralhas da capital!”

Ao falar, Ma Sanbao engoliu em seco. “As ruas são de um concreto especial, típico daqui, capaz de ser construído em dezenas de quilômetros por dia se houver mão de obra suficiente. E já resistem há décadas sem se desgastar.”

“Isso eu já sabia, mas conseguiu descobrir algo mais secreto?”

“Sim!” Ma Sanbao baixou a voz, olhando em volta, nervoso. “O chefe do condado montou um exército de 30 mil soldados de elite. Está claro que ele planeja uma rebelião. Senhorita, precisamos estar preparados!”

Zhao Jianjia sentiu seu coração pesar. Trinta mil soldados de elite — realmente, suas intenções não eram pequenas.

Quantos pequenos condados isolados como Beiliang haveriam em Daqian?

Ela não ousava imaginar mais.

“Quando cheguei aqui, a população não passava de dois mil. Como eles multiplicaram isso por cinquenta vezes em cinco anos?”

Ma Sanbao sorriu amargamente. “Perguntei também. Disseram que foram atraídos para cá. Gastei dez taéis de ouro para arrancar a verdade de um deles. Esse homem revelou que o chefe do condado frequentemente saqueia caravanas comerciais e força os habitantes das redondezas a se mudarem para cá. Até os indígenas das montanhas são capturados. Veja aquele homem com a pele escura e vestindo uma pele de animal — ele é um nativo!”

Ma Sanbao apontou para um homem baixo, forte e de pele escura, não muito longe dali.

“Então, construíram muralhas sem autorização, esconderam tropas privadas, praticam saques e conspiram com os indígenas. Isso é traição imperdoável!” Zhao Jianjia tremia de raiva. “O comandante da fronteira, Zhang Wei, foi subornado por esse homem ou está envolvido nisso?”

Ma Sanbao sorriu tristemente. “Ainda não sei, senhorita. Aqui é muito perigoso. Devemos partir logo antes que a cidade seja fechada.”

“Não vou embora!” Zhao Jianjia respondeu friamente. “Se não vier até Beiliang, quando a lâmina inimiga estiver no meu pescoço, não saberei o que está acontecendo. Agora que descobrimos o problema, devemos mandar os guardas secretos imediatamente para investigar o passado desse corrupto.”

“Beiliang é uma terra árida. Para sustentar um milhão de pessoas, deve haver um sistema de fornecimento de alimentos. Suspeito até que esse corrupto esteja conluiado com o inimigo. Esta é a porta de Daqian. Se for invadida por dentro, as consequências serão inimagináveis.”

“Senhorita, isso não é brincadeira. Você deveria partir e deixar este servo aqui...”

“Não precisa dizer mais nada, já decidi,” Zhao Jianjia respirou fundo.

Nesse momento, uma voz soou à frente, e todos ficaram atentos.

“Hoje é o dia da parada anual de Beiliang. Nesta celebração, trago uma boa notícia: a população da nossa cidade ultrapassou um milhão!”

Num instante, a cidade inteira ferveu em júbilo.

“Viva o senhor do condado!”

“Beiliang é invencível!”

Homens, mulheres, jovens e idosos gritavam histéricos.

A cena parecia a de fiéis fanáticos adorando uma divindade.

Ma Sanbao estremeceu. “Senhorita, isso é assustador. Esse corrupto está falando na praça, a uns trezentos metros daqui, e ainda assim ouvimos tudo claramente.”

Zhao Jianjia olhou para o alto, para os alto-falantes, pensativa, mas sua inquietação só aumentava. Ela só queria trazer Huanhuan para encontrar aquele homem e aliviar sua saudade, mas acabou se envolvendo nessa situação.

“Viva o senhor do condado?”

Como ele ousa!

A intenção rebelde desse corrupto está clara como o dia!

Depois de um tempo, a multidão começou a se acalmar, e a voz poderosa soou novamente:

“Sem mais delongas, soldados, ergam a cabeça e mostrem aos habitantes de Beiliang nossa determinação em protegê-los! Que a parada comece!”

“Serviremos ao nosso senhor!”

“Serviremos ao povo de Beiliang!”

Os gritos uniformes vinham de longe, atravessando várias ruas, carregados de uma energia avassaladora.

Antes mesmo de vê-los, o som já impunha respeito.

Uma atmosfera mortal parecia invadir tudo.

Os tocadores de tambor das ruas começaram a marcar o ritmo.

Tumba, tumba, como se batesse no coração de cada um.

Zhao Jianjia sentiu um arrepio percorrer seu corpo.

As pessoas ao redor aguardavam ansiosas.

Nas mãos, não agitavam bandeiras de Daqian, mas a bandeira do condado de Beiliang!

“Mamãe, me segure, quero ver a parada!”

“Minha pequena senhora, eu te carrego!” Ma Sanbao se agachou rapidamente e colocou Huanhuan em seus ombros.

“Que alto! Tanta gente!” Huanhuan batia palmas feliz, olhando para as sombras à frente e exclamando: “Mamãe, olha, está vindo muita gente!”

Seguindo o dedo de Huanhuan, viram uma tropa de soldados com uniformes estranhos marchando em passo firme.

Tumba, tumba, suas passadas acompanhavam o ritmo dos tambores, fazendo todos ao redor vibrarem.

A formação perfeita em fileira, vista de qualquer ângulo, era uma linha reta que arrepiava a pele de Zhao Jianjia.

Elite, a elite das elites!

Mesmo a primeira guarda de Daqian, que ela mesma havia treinado, não se comparava a essa formação.

E havia muitas outras formações assim, tantas que ela não conseguia ver o fim delas!