Capítulo Trinta e Um — A Imperatriz Busca a Própria Morte!

Quando um homem confia todos os seus bens a uma mulher, significa que ele entregou o próprio coração. Não eram dezenas ou centenas de moedas, eram milhões. Uma fortuna capaz de impressionar até mesmo a imperatriz, que era ela própria.

— Eu não sou nada sua, por que deveria administrar isso para você? — Zhao Jianjia esforçou-se para se acalmar, repetindo para si mesma: "Tudo isso é um estratagema desse homem desprezível. Ele faz isso apenas para me confundir; não posso me deixar corromper por essa investida financeira!"

— Legalmente, você ainda não é minha esposa, mas é, acima de tudo, a mãe da minha filha. — Lu Yuan sorriu e apertou as bochechas delicadas de Huanhuan. — Todos os empreendimentos do Condado de Beiliang possuem a minha participação. Nos últimos anos, a vasta maioria dos dividendos foi reinvestida na construção. No entanto, a partir deste ano, meus dividendos anuais devem ultrapassar dez milhões de taéis. Isso é apenas o começo; no futuro, será ainda mais.

— Pelas leis da Grande Qian, funcionários não podem usar o poder em benefício próprio. O que você está fazendo é infringir a lei nacional. Você me deu a chave apenas para me arrastar para o lamaçal! — disse Zhao Jianjia friamente.

— É assim que você me vê? — Lu Yuan balançou a cabeça. Ele não forçou a chave nas mãos dela, mas disse com um ar de desolação: — Eu pretendia dedicar meu coração à lua, mas a lua brilha sobre a vala. Bem, é compreensível; nós somos como duas linhas paralelas. Se não fosse pela criança, eu nunca mais a veria nesta vida. Mas, embora você possa recusar a sinceridade que lhe ofereço, peço que não a pisoteie. Lu Yuan também é um homem, e meu coração é feito de carne.

Dito isso, ele se retirou com a criança nos braços. Zhao Jianjia permaneceu estática, percebendo, de repente, que suas palavras anteriores tinham sido cruéis demais.

— Senhorita, ouro, tanto ouro! Estamos ricos! — exclamou Ma Sanbao, com lágrimas nos olhos.

Zhao Jianjia mordeu o lábio, com o coração em total desordem.

Ao cair da noite, Lu Yuan conseguiu fazer a criança dormir. Zhao Jianjia então disse:
— Já que a criança reconheceu que você é o pai, esta viagem a Beiliang cumpriu seu propósito. Amanhã partiremos de volta à capital. O dinheiro que lhe devo, pagarei dentro de um ano!

Lu Yuan sentou-se bruscamente.
— Não pode ficar mais alguns dias?

— Não. A província de Zhongzhou sofre com uma seca de três anos, as colheitas foram perdidas e uma multidão de refugiados dirige-se à capital. Preciso voltar para ajudar.

— Então, você está pedindo dinheiro emprestado para o socorro às vítimas? — Lu Yuan franziu a testa. — Isso é assunto da corte imperial, o que tem a ver com você? A menos que meu sogro seja um oficial do Ministério da Receita, aí sim faria sentido. Aquele imperador desprezível forçou sua família a arcar com o socorro? Se for esse o caso, na próxima vez que voltar, traga seu pai para Beiliang; garanto que aquele imperador não o encontrará!

Ao ouvi-lo chamar o imperador de "desprezível" repetidas vezes, Zhao Jianjia quase não conseguiu se conter. Ela olhou para Lu Yuan com irritação:
— Não seja desrespeitoso com Sua Majestade! Será que, aos seus olhos, a Imperatriz é tão incompetente e tola?

Lu Yuan fez uma careta de desdém.
— Na verdade, admiro o fato de uma mulher governar o mundo.

Ao ouvir isso, a expressão de Zhao Jianjia suavizou-se, mas a frase seguinte de Lu Yuan quase a fez morrer de raiva.

— Mas, sendo sincero, ela é tola demais. Se não fosse por ela, a Grande Qian ainda poderia se sustentar por mais vinte ou trinta anos. As medidas que ela tomou após assumir o trono são tão ridículas que me fazem rir.

— Então diga, onde ela é tola? Aos meus olhos, tudo o que Sua Majestade faz são atos de sabedoria! — Zhao Jianjia conteve a raiva, curiosa para saber o que aquele homem diria.

— Sabedoria? — Lu Yuan riu levemente. — Admito que a intenção dela era melhorar o reino, mas ela usou a força da maneira errada. Tome como exemplo a limpeza da facção dos eunucos promovida pela Imperatriz. Se fosse há décadas, isso seria excelente. Mas agora? Ela está destruindo a própria rota de fuga!

— Aqueles cães eunucos formavam facções para benefício próprio e controlavam o governo. Limpá-los não foi algo gratificante para o povo? — Zhao Jianjia disse com fúria. — Não fale do que não entende!

— Eu não entendo? — Lu Yuan soltou um bufo. — Depois de eliminar os eunucos, a Imperatriz assumiu o controle do governo? Não. Pelo contrário, ela ficou ainda mais acuada. Mesmo que ela valorize o Príncipe Duan, ele é no máximo um lubrificante; na maior parte do tempo, não passa de um enfeite. Na verdade, mesmo sem que o Príncipe Duan me contasse, eu sei que eles apoiaram a ascensão dela ao poder justamente por ser mulher, sendo mais fácil de controlar. O Príncipe Duan certamente fez promessas pesadas para que esses oficiais corruptos apoiassem a Imperatriz. Caso contrário, não seriam os príncipes imperiais mais adequados?

Zhao Jianjia ficou paralisada, sem saber como refutar.

— Ouvi dizer que os homens da corte a pressionam para se casar. Ela é a Imperatriz, como poderia se casar? Se não me engano, eles devem estar empurrando os jovens bonitos de suas próprias famílias, não é? Assim que ela der à luz um príncipe e ele for nomeado herdeiro, o destino da Imperatriz estará selado. Naquela altura, se a Grande Qian ainda pertencerá aos Zhao, é outra história! — Lu Yuan balançou a cabeça.

Um medo inexplicável surgiu no coração de Zhao Jianjia, mas ela se manteve firme.
— O Príncipe Duan é o braço direito de Sua Majestade. Como ele poderia ter um pacto com essas pessoas? Não jogue lama no caráter alheio!

Lu Yuan riu.
— Zhao Ji é meu discípulo e eu considero o Príncipe Duan um irmão. Por que eu difamaria alguém? Na verdade, eu entendo o Príncipe Duan. Com a Grande Qian desmoronando, ele conseguiu, por conta própria, manter a estabilidade. Para ser sincero, eu o admiro. Mas ele errou. Mesmo que precisasse ceder aos novos partidos, ele não deveria ter usado a facção dos eunucos como moeda de troca. Aquilo era o maior instrumento de contenção que o antigo imperador deixou para que seus sucessores pudessem equilibrar os novos partidos.

— O que você está dizendo? — Zhao Jianjia olhou para Lu Yuan, incrédula. — Os eunucos eram a escória, todos queriam suas cabeças. Como poderiam ser um instrumento do antigo imperador para conter os novos partidos?

— O antigo imperador não compareceu às audiências matinais por quinze anos, e ainda assim o governo funcionou. Isso foi mérito dele? Ele não queria comparecer? Acho que não. Foram aqueles oficiais que não queriam que ele aparecesse, que não queriam que ele tivesse voz. Foi desde aquela época que o antigo imperador, para controlar os novos partidos, passou a valorizar os eunucos. Naquele tempo, nem existia o termo "facção dos eunucos". Quando a facção dos eunucos cresceu, quantos dos novos partidos já não tinham sido eliminados? Foi só então que a Imperatriz começou a ter voz ativa.

— Isso tudo é fruto da sua imaginação. Como o antigo imperador permitiria que a facção dos eunucos causasse o caos no mundo?

— Por isso digo que a Imperatriz é tola. Ela não serve para ser imperatriz. Entendo que uma pessoa comum não compreenda isso, mas sendo ela a soberana, considero-a tola demais. — Lu Yuan suspirou. — Você deve saber que eunucos não têm raízes; eles não podem causar grandes tempestades, pois todo o seu poder emana da autoridade imperial. Eles são apêndices do trono. Quanto maior o poder da facção dos eunucos, mais isso significa a restauração da autoridade imperial. E, para retomar o poder que eles possuem, basta uma única palavra do imperador! Os eunucos mataram aqueles oficiais corruptos e confiscaram montanhas de ouro e prata; se não fosse pelo dinheiro saqueado naqueles anos, as finanças da Grande Qian teriam colapsado há muito tempo. É risível que a Imperatriz se sinta orgulhosa por ter dizimado a facção dos eunucos. Ela mal sabe que cavou a própria cova!