Capítulo trinta e sete: Lu Yuan, seu arrogante!

— Mas, irmão Lu, as muralhas do Passo de Beiliang têm dez zhang de altura e duas de largura. Sem um exército de cem mil homens, é absolutamente impossível conquistá-lo.

Zhang Wei hesitou e disse: — Não é que eu não confie em você, mas só temos cinco mil homens e não trouxemos nenhum equipamento de cerco. Tentar eliminar esses dois traidores, receio que não seja tarefa fácil.

Lu Yuan deu um sorriso leve: — Não é preciso tomar a cidade para eliminar esses dois.

Zhang Wei franziu a testa. Sendo inteligente, não continuou a questionar como ele faria tal coisa; ele sabia que Lu Yuan não era homem de se gabar. Pensando nisso, ele curvou as mãos em saudação: — Irmão, então deixo isso com você.

Lu Yuan deu um tapinha em seu ombro e lançou um olhar para Zhao Ji, que parecia tenso: — Se estiver com medo, esconda-se lá atrás. Não fique andando por aqui!

Zhao Ji, porém, balançou a cabeça: — Não, quero segui-lo.

— Como queira.

Lu Yuan respondeu e recuou, ordenando que seus homens fingissem um ataque para confundir o inimigo. Zhao Jianjia, com a garganta já rouca de tanto gritar, ao ver que todos haviam recuado para uma zona segura, correu apressada até Lu Yuan: — Recue primeiro para o Condado de Beiliang. Em pouco mais de uma hora, o céu escurecerá e será muito perigoso!

— Não podemos recuar, eles não nos darão essa chance — disse Lu Yuan. — Quando o irmão Zhang saiu do passo e foi capturado, foi porque eles estavam usando terceiros para eliminar seus rivais e tomar o poder. Como derrotei os bárbaros, a notícia de que o irmão Zhang não morreu provavelmente chegou até aqui. Foi por isso que eles se contiveram e só dispararam as flechas quando ele chegou aos pés da muralha. Para ser claro, o alvo deles sempre foi o irmão Zhang. Caso contrário, teriam disparado assim que nos aproximamos. Por que perderiam tempo com tantas palavras?

— Então, qual é o seu plano? — perguntou Zhao Jianjia. — Com esse punhado de homens, é impossível romper o Passo de Beiliang, sem falar que ainda temos todas essas caravanas atrás de nós!

— Para capturar o bando, primeiro capture o chefe. Mate Liu Yong e Xu Hai, e a crise estará resolvida — disse Lu Yuan com confiança.

— Capturar o chefe? Que piada. A menos que você possa voar sobre a muralha, como pretende matá-los? — Zhao Jianjia disse com frieza. — Lu Yuan, por que o Condado de Beiliang consegue se manter firme? As muralhas, que são como montanhas, ocupam a maior parte desse crédito. Há cento e cinquenta mil soldados dentro do Passo de Beiliang. Se eles saírem, como poderemos vencer? O Exército de Beiliang é uma das tropas de elite do Grande Qian! Envie dois mil homens para ganhar tempo aqui e permita que o restante fuja; essa é a única forma de minimizar as baixas.

— Estamos na estrada há três horas sem descanso; tanto os homens quanto os cavalos estão exaustos. Viajar à noite já é perigoso por si só. Os bárbaros têm se movimentado nestes dias, quem garante que não nos emboscarão no caminho? Se fôssemos apenas nós, tudo bem, mas e as caravanas? Você pensou nisso? Por isso, só estaremos seguros se entrarmos no passo.

— Você é obstinado demais, desperdiçando tempo aqui. Quando anoitecer, estaremos em apuros! — insistiu Zhao Jianjia. — Vou lhe dizer: defender uma cidade e lutar em campo aberto são coisas muito diferentes. Não pense que sua Guarda é tão invencível!

— Se não confio neles, em quem devo confiar? Se nem eu for capaz de confiar-lhes as minhas costas, não seria uma piada? — Lu Yuan disse friamente. — Zhao Jianjia, a guerra é assunto de homens. Retire-se agora e fique de lado. Não tenho tempo para discutir com você. Já passei por situações muito mais perigosas do que a de hoje nestes últimos cinco anos. Não tente exibir sua presença aqui.

Lu Yuan agarrou-a pelo colarinho: — Se fosse qualquer outra pessoa atrapalhando no campo de batalha, homem ou mulher, eu já a teria decapitado!

Dito isso, ele soltou-a e não lhe deu mais atenção. O desprezo de Lu Yuan fez Zhao Jianjia tremer de raiva: — Seu arrogante! Se não fosse por Huanhuan, eu não me importaria se você vivesse ou morresse. A bondade foi tratada como baço de burro. Quando escurecer, será tarde demais para qualquer coisa!

— Senhora, confie no Grande Mestre — disse Hong Gu, que seguia Zhao Jianjia. — O Grande Mestre nunca faz algo sem ter certeza. Ao longo destes anos, o Condado de Beiliang enfrentou inúmeras crises em que as muralhas quase caíram, e foi ele quem nos guiou através das dificuldades. Além disso, ninguém está mais tenso do que ele. Porque você e a senhorita estão aqui, ele jamais correria riscos desnecessários.

Zhao Jianjia ficou atônita e, em seguida, deu um sorriso autodepreciativo: — Com aquele seu comportamento detestável, ele nem sequer me coloca no coração, nem a criança. É apenas uma hipocrisia para manter as aparências!

— Com o poder do Grande Mestre, que mulher ele não poderia ter? Qual jovem no Condado de Beiliang não deseja aquecer sua cama? Mesmo as Princesas Changning e Yongle ofereceram-se a ele, mas nunca o vimos olhar para elas de forma diferente. Exceto por você, nunca o vi tão submisso ou disposto a se sacrificar por qualquer outra mulher — suspirou Hong Gu. — Ele é o comandante supremo do exército, e você, quem é? Sair por aí negando a autoridade dele? Isso não é um desafio ao poder dele? Mesmo sendo a senhora, isso não se faz. Sem mencionar que todos viram a atitude que você tem para com ele. Você sabe o quanto todos amam o Grande Mestre? Cada um de nós está preparado para dar a vida por ele. Mas, como você é a mulher do Grande Mestre, nós a respeitamos.

— O mundo está em caos e a vida humana é como grama. Mesmo que você seja bela como uma fada, cedo ou tarde se tornará poeira em uma tumba. O Grande Mestre já se conteve ao extremo. Todos têm o direito de chamá-lo de hipócrita, menos você!

Zhao Jianjia franziu a testa: — Ele é apenas teimoso e autossuficiente.

— E irracional — acrescentou Hong Gu, sem vontade de continuar a conversa.

Nesse momento, "Olho de Águia" transmitiu rapidamente as ordens de Lu Yuan, e logo em seguida, vários fogos de artifício subiram ao céu e explodiram.

— Grande Mestre, a mensagem foi enviada — disse Olho de Águia, aproximando-se rapidamente.

Lu Yuan assentiu e acendeu um cigarro: — Agora, vamos apenas assistir ao espetáculo!

Do outro lado, nas muralhas do Passo de Beiliang, Liu Yong observava o campo de batalha com tensão. Ao ver a Guarda recuar, ele deu um soco na amurada: — Malditos, eles querem fugir!

Xu Hai sugeriu: — Comandante, eles estão levando milhares de mercadores, certamente não chegarão longe. Vamos persegui-los e cercá-los. Além disso, acabei de ver alguém com a luneta!

— Quem?

— Lu Yuan! — disse Xu Hai, excitado. — Tenho certeza de que é ele, está no meio da multidão!

Liu Yong arregalou os olhos e agarrou o braço de Xu Hai: — Tem certeza de que é Lu Yuan?

— Sem dúvida. Se capturarmos Lu Yuan, tudo o que pertence ao Condado de Beiliang será nosso. Teremos dinheiro, território e homens...

A respiração de Liu Yong tornou-se pesada: — Então o que estamos esperando? Passem minha ordem: avançar!

Assim que terminou de falar, vários homens correram até ele: — Comandante, é terrível! Há traidores tentando abrir os portões para deixar os rebeldes entrarem!

Ao ouvir isso, Liu Yong sentiu uma fúria inicial, seguida de uma alegria imensa: — Eu sabia que aquele canalha do Zhang Wei teria um trunfo. É a oportunidade perfeita para erradicá-los de uma vez por todas!