Capítulo Dezoito: A Coragem de Zhao Ji!

Plof!

Zhao Ji caiu de joelhos bem diante de Zhao Jianjia, com o rosto amargurado, dizendo: “Irmã imperial, eu errei!”

Zhao Jianjia olhou para os lados e disse: “Levante-se rápido, se alguém nos vir assim será um problema.”

Quem sabe se aquela mulher não estaria espiando escondida?

Ela não queria revelar sua verdadeira identidade tão cedo.

“Irmã imperial, eu, eu estou com medo, minhas pernas estão fracas...” Zhao Ji puxava as pernas com ambas as mãos, “Ai, tive uma cãibra...”

“Se não se levantar agora, vou fazer com que você nunca mais consiga se levantar!” Zhao Jianjia disse irritada.

Swoosh!

Zhao Ji apressadamente se levantou, “Oh, que milagre, já está melhor!”

Vendo que Zhao Ji ainda estava fazendo palhaçadas, Zhao Jianjia ficou furiosa: “Sente-se!”

“Oh!” Zhao Ji abaixou a cabeça e sentou-se em frente a Zhao Jianjia.

“Como você conheceu aquele cretino?”

“Foi há quatro anos, quando meu pai substituiu você e foi patrulhar a fronteira de Beiliang!” Zhao Ji respondeu sinceramente.

Zhao Jianjia franziu a testa. Naquela época, ela acabara de subir ao trono e, para garantir a estabilidade na fronteira, enviou o Príncipe Duan para patrulhar. Zhao Ji provavelmente o acompanhou. “Como exatamente vocês se conheceram?”

“Foi assim que nos conhecemos. Lu Shi tinha acabado de chegar, Beiliang era pobre, pequeno e pouco povoado, as pessoas mal tinham o que comer, com semblante cansado...”

“Vá direto ao ponto!”

“Lu Shi queria que o povo tivesse comida e bebida suficiente, então, durante a patrulha do meu pai, negociou com ele e pediu que ele não contasse a ninguém sobre isso.” Enquanto falava, Zhao Ji observava cuidadosamente a expressão da irmã imperial. “Meu pai claramente não concordava, mas... Lu Shi ofereceu demais!”

“Do que estamos falando?” perguntou Zhao Jianjia.

“Por exemplo, o chá que você está bebendo agora é uma especialidade de Beiliang. Meu pai só pensava em economizar e arrecadar mais para o império, não tinha nenhuma intenção egoísta. Irmã imperial, posso garantir isso com a minha própria vida.”

“Chá?” Zhao Jianjia olhou para a xícara fumegante, “Parece até melhor do que o que eu costumo beber.”

“Esse é o chá que Lu Shi bebe, o mais fino, não vendido para fora.”

“Além do chá, o que mais?”

“O sal refinado e o açúcar branco que se usam no palácio vêm daqui!” explicou Zhao Ji. “O sal refinado daqui não tem impurezas, e o açúcar branco custa mais de cinquenta vezes o açúcar mascavo. São mercadorias altamente lucrativas.”

“Naquela época, o chanceler traidor e a concubina maligna esvaziaram os cofres já escassos, nem os salários dos ministros e soldados conseguiam pagar. O tio Príncipe Duan resolveu isso com esses três negócios?”

O olhar de Zhao Jianjia era complexo. Um imperador sem dinheiro estava perdido.

Naquela época, ela estava tão sem saída que quase vendeu cargos e títulos.

Foi o Príncipe Duan quem juntou centenas de milhares de taéis de prata para resolver a crise imediata. Depois disso, embora o tesouro ainda estivesse curto, apertando os cintos, o império conseguiu se manter.

Agora já era o quarto ano.

“Então por que não me contou? Foi por causa daquele cretino?”

“Sim, Lu Shi proibiu. Irmã imperial, Lu Shi é mesmo o pai biológico de Huanhuan?”

“Não pergunte o que não deve!” Zhao Jianjia respondeu friamente.

“Oh!” Zhao Ji encolheu o pescoço assustado, “Irmã imperial, já que você é tão próxima de Lu Shi, temos uma vantagem natural. Você deve ter visto a maravilha de Beiliang, e o amor patriótico de Lu Shi é evidente.

Se você...”

“Tenho meus próprios planos, não se ache esperto!” Zhao Jianjia disse friamente. “Vocês nunca pensaram que aquele cretino poderia estar tramando uma rebelião?”

“Não, Lu Shi nunca pensou nisso.” Zhao Ji respondeu com firmeza.

“Aquele cretino mantém tropas privadas, faz negócios, conspira com países inimigos e ainda quer cooperar profundamente com Daxia. Se isso não é traição, o que seria?”

“Lu Shi faz tudo pelo povo de Beiliang. Irmã imperial, você pode desconfiar de qualquer um, mas não dele. Ele é um homem realmente talentoso, caso contrário, por que eu teria me esforçado tanto para ser seu discípulo?” Zhao Ji ficou aflito. “Eu admito que ele cometeu erros, mas, se não fosse assim, como teria sobrevivido nesse ambiente hostil em Beiliang?

Em mais de duzentos anos desde a fundação de Daqian, o prefeito de Beiliang trocava quase todo ano, morria ou era capturado pelos bárbaros, e no fim ninguém mais queria vir. Somente Lu Shi, sozinho, transformou Beiliang na maior cidade do mundo, a ponto de Daxia e Dajing terem que se curvar para cooperar.

Irmã imperial, não sei o que houve entre você e Lu Shi, pode dizer que algumas atitudes dele são rebeldes, mas nunca que ele tenha intenções de traição!”

Zhao Jianjia estava irritada e confusa. “Você ainda sabe que sou sua irmã imperial? Você esconde isso de mim por causa de um estranho! Eu não crio problemas para você por respeito ao tio Príncipe Duan.”

“Lu Shi não é um estranho!” Zhao Ji disse seriamente.

Zhao Jianjia estreitou os olhos. “Não pense que, por ser meu irmão, não vou te dar um castigo!”

“Mesmo que a irmã imperial quebre minhas pernas, eu vou dizer isso!” Zhao Ji falou palavra por palavra. “Meu pai disse que a esperança de Daqian talvez esteja em Lu Shi. Quatro anos atrás, ele já dizia que haveria uma grande desordem no mundo, e tudo que ele falou está se cumprindo. Mesmo que eu morra, vou garantir a segurança de Lu Shi!”

“Você, você...” Zhao Jianjia tremia de raiva. “Você realmente foi lavado pelo cretino.”

Ela pretendia assustar Zhao Ji para que cooperasse, mas agora via que ele valorizava mais Lu Yuan do que a ela mesma.

Se era assim com os outros, por que até seus próprios familiares agiam assim?

Será que esta imperatriz era realmente tão incompetente?

Zhao Ji sempre foi medroso aos olhos dela, mas agora estava inacreditavelmente firme, sem recuar!

Ela conteve a irritação: “Muito bem, já que você diz que ele não é traidor, prove para mim!”

Zhao Ji balançou a cabeça. “Não posso provar, mas irmã imperial, também sou da família Zhao, não vou me prejudicar, muito menos você!”

Essa conversa desagradou muito Zhao Jianjia, mas quanto mais isso acontecia, mais ela se sentia desafiada.

Ao ouvir passos do lado de fora, ela apressou-se: “Guarde o que falamos hoje para si mesmo. A partir de agora, finja que não me conhece e coopere comigo. Caso contrário, não vou poupar você!”

Mal terminou de falar, uma jovem mulher vestida de branco aproximou-se. Ela parecia frágil, mas era incrivelmente sedutora, com curvas acentuadas, especialmente seu quadril largo que nenhum homem resistiria.

Ela fez uma reverência respeitosa diante de Zhao Jianjia: “Senhora, sou Luo Bing, costureira exclusiva do senhor. O senhor me ordenou fazer um vestido sob medida para a senhora usar no banquete desta noite.”

Depois, ela rapidamente fez uma reverência para Zhao Ji: “O jovem senhor Zhao também está presente!”

“Oi, tia Luo!” Zhao Ji olhou para Zhao Jianjia e respondeu constrangido.

Zhao Jianjia lançou um olhar para Zhao Ji e disse friamente para Luo Bing: “Ele acha que não dá para me levar para fora assim, é?”

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