Capítulo 21: A Irritante Bai Hongmei

“Sogra Wei, você soube que hoje o capitão Shen vai se casar?”

No pátio do quarto número 13, Bai Hongmei sentava-se sobre uma pedra, esfregando com força uma grande bacia de roupas sujas à sua frente.

Ela levantou o olhar para a vizinha Li Yan, arqueando as sobrancelhas num meio sorriso.

“O capitão Shen vai se casar? Isso eu não ouvi falar.”

“Ah, ontem à noite o irmão Hao não voltou. Ouvi dizer pelo meu Wei Dong que ele saiu em missão.”

Li Yan parou por um instante, segurando a bacia de lavar, e disse com um sorriso forçado:

“Você é mesmo muito atenta. Eu nem sabia o que o velho Hao estava fazendo ontem à noite. Esperei a noite toda, quase enlouqueci de tédio.”

“Então quer dizer que o seu Wei Dong sabe onde o velho Hao está? E não me contou nada? Eu, que sempre cuidei dele como uma tia, e nem isso recebo...”

Bai Hongmei riu com uma voz rouca:

“Você acha que pode acreditar em tudo que uma criança diz? E se for mentira, e você trancar a porta e esperar o irmão Hao voltar, vai acabar dormindo no pátio, não é?”

Li Yan queria responder, mas não conseguia encontrar palavras para rebater Bai Hongmei.

Em seu coração, ela resmungava de raiva: “Hum, me tratam como uma tola. Com certeza vocês duas de propósito não me contam nada.” Desde que Bai Hongmei e seus filhos haviam se mudado para lá, isso já tinha acontecido várias vezes.

Sempre que ela ficava irritada, Bai Hongmei ou chorava e pedia desculpas na frente dos outros moradores, ou ia se lamentar com o velho Hao, fazendo parecer que ela era a errada, que estava perseguindo uma viúva e órfã.

Li Yan lembrava que foi ela quem se ofereceu para emprestar meio cômodo da própria casa para Bai Hongmei. Pensar nisso a deixava amargurada, quase se odiando.

Ela achava que seria apenas por uns dez ou quinze dias, mas não esperava que Bai Hongmei viesse com três filhos e ficasse com quatro bocas para alimentar na casa dela por três meses sem sair.

Se não fosse pelo capitão Shen que frequentemente trazia arroz, óleo e mantimentos, Li Yan já teria enlouquecido.

Pensando no capitão Shen, que compartilhava o mesmo destino que ela, Li Yan olhou para Bai Hongmei com um sorriso de escárnio.

“Vocês da família Wei sempre dependem da ajuda do capitão Shen. Agora que ele vai se casar, quanto você vai dar de presente para retribuir?”

Bai Hongmei ouviu Li Yan puxar o assunto para o casamento do Shen, e um brilho de desdém cruzou seus olhos.

“Já te disse, o capitão Shen ainda não tem ninguém. Como pode estar se casando?”

Li Yan fingiu surpresa:

“Ah? Você não sabe? Hoje é o grande dia do capitão Shen. A noiva trouxe seis carroças cheias de dotes, está dando o que falar em todo o pátio.”

O rosto de Bai Hongmei mudou drasticamente, seus olhos mostraram um olhar feroz:

“Impossível! Eles saíram em missão ontem à noite, como poderiam se casar hoje?”

Ao ver a expressão de inveja e tristeza em Bai Hongmei, Li Yan sentiu um prazer vingativo. Tapando a boca, ela deu uma leve inspiração:

“Você realmente não sabia?”

***

“Eu estava pensando, com a relação que seu velho Wei tem com o capitão Shen, se ele fosse se casar, você não iria ajudar?”

O rosto de Bai Hongmei ficou feio, ela respirava pesado, pronta para discutir com Li Yan, quando uma garotinha com tranças enroladas, suja como uma bola de carvão, correu para dentro.

Li Yan franziu a testa e gritou agudamente:

“Wei Hong, você saiu rolando no monte de carvão? Por que está tão suja? Tem um monte de coisa grudada no seu cabelo...”

Wei Hong segurava dois pedaços de doce, com um na boca, correndo animada até Bai Hongmei.

“Mamãe, doce, doce!”

Ao ver os doces nas mãos da filha, Bai Hongmei melhorou muito de humor.

Sorriu para Wei Hong e perguntou:

“Quem te deu esses doces?”

De repente, Bai Hongmei teve uma ideia e seus olhos brilharam:

“Foi seu tio Shen que voltou? Ele te ama muito, deve ter sido ele que te deu, não foi?”

Wei Hong balançou a cabeça, sorrindo alegremente:

“A noiva, foi a noiva que me deu.”

“Noiva? De quem?”

Bai Hongmei não esperava que realmente tivesse alguém se casando naquele pátio hoje, e seu coração disparou com um pressentimento muito ruim.

“Já te disse, o capitão Shen vai se casar hoje. Todo mundo na rua do pátio sabe que a tia do capitão arranjou um bom casamento para ele.”

Bai Hongmei tinha ido ao seu vilarejo natal com as crianças alguns dias atrás. Ontem teve um mal-entendido na cooperativa da cidade, o que a fez perder a face diante de Shen Xiao.

Ela planejava convidar Shen Xiao para jantar em casa à noite, para explicar o que aconteceu durante o dia, mas Shen Xiao recebeu uma missão no meio do caminho, pegou um caminhão para levá-las de volta, e foi embora sem nem se despedir.

Bai Hongmei não acreditava, como poderia Shen Xiao se casar só porque não o viu por uma noite?

“Impossível!”

Ela puxou a filha mais nova violentamente, perguntando em voz alta:

“Você viu o tio Shen?”

Wei Hong ficou assustada com a expressão horrível da mãe e começou a chorar alto. Bai Hongmei, mais irritada ainda, deu duas palmadas no bumbum da filha.

“Eu mandei você chorar? Estou te perguntando, diga logo, você viu o tio Shen ou não?”

Li Yan ficou assustada com o comportamento histérico de Bai Hongmei e rapidamente puxou Wei Hong para o seu colo, gritando para Bai Hongmei:

“Por que está surtando com a criança?”

“Se o capitão Shen está em missão e não pode receber a noiva, não pode algum parente dele fazer isso no lugar? Isso não é novidade. Quando um irmão casa, às vezes o outro segura o galo para ele casar, tem muito disso. Você precisa bater na criança por isso?”

***

Bai Hongmei parecia uma alma ferida, levantou-se desolada.

“Eu não acredito, não acredito que seja assim. Eu preciso perguntar a ele, por que ele está me tratando assim?”

Vendo Bai Hongmei correr chorando para longe, Li Yan cuspiu com raiva.

“Hum! Quer saber por quê? Claro que é porque ele percebeu suas intenções e está te evitando.”

“Você acha que somos cegos e não vemos suas artimanhas?”

Bai Hongmei cambaleou até o pátio número 28, onde viu o lugar lotado de gente dentro e fora.

Ela esticou o pescoço, tentando enxergar melhor, e viu vários homens carregando móveis para fora da casa.

Reconheceu os móveis, pois quando Shen Xiao recebeu aquela casa, ela mesma havia ido limpar tudo por dentro e por fora.

“Ah, esses móveis tão bons e eles vão jogar fora?”

“Que móveis bons? Só são móveis velhos deixados pelo antigo morador. Você não viu o dote da noiva? Uma sala cheia de móveis de madeira de canela, muito luxuoso.”

“Eu não sou cega, posso não perceber? Quando descarregaram o caminhão, eu olhei bem de perto. Aquela cama dupla tem quase um metro e oitenta de altura. Tsc tsc, quanto será que vale essa mobília?”

“Ei, você não contou, eu já calculei. Os móveis grandes e os pequenos juntos, sem contar o material, só o trabalho custa uns 40 yuans.”

Bai Hongmei olhou de maneira rancorosa para os móveis no pátio, sentindo uma dor no peito quase insuportável.

“Hmph, uma mulher que traz tanto móvel de dote só pode ser uma feia. Deve saber que não merece o capitão Shen, por isso gastou tanto dinheiro de propósito.”

“Perdedora, feia, mulher do campo que se aproveita dos homens...”

Pensar que a noiva de Shen Xiao era uma mulher feia e sem cultura do campo fez Bai Hongmei se sentir melhor.

Ela virou-se e saiu do barulhento pátio.

Enquanto caminhava para casa, consolava a si mesma:

“Quem pode dar um dote tão grande assim só pode ser uma camponesa feia e sem cultura. Como o Shen Xiao poderia gostar de uma mulher tão vulgar?”

“Desde que eu me arrume bem e mostre que sou culta, superando essa camponesa, Shen Xiao vai voltar para mim.”