Capítulo 32 — Um tapa na cara

"Que mal-entendido poderia ser esse? A verdade é que eles estão com medo de que a gente apareça aqui para pedir favores!"

Tendo suas intenções reveladas, a tia mais velha, Qiao Dajui, ficou vermelha de raiva e, cerrando os dentes, lançou um olhar fulminante para Qiao Xifeng.

"A culpa é toda sua! Inventou de trocar de noivo perto do casamento e deixou que os outros tirassem uma vantagem tão grande. E agora? Está vendo como eles olham com desprezo para nós, parentes pobres?"

Qiao Xifeng ficou atordoada com as críticas da própria tia, pensando consigo mesma se aquela velha decrépita tinha enlouquecido para ousar provocá-la.

Qiao Dajui não deu a Qiao Xifeng a chance de retrucar. Virou-se, balançando a pele flácida das maçãs do rosto, e apontou para as calças de Qiao Changhai, zombando com um tom sarcástico e venenoso:

"Não me leve a mal, terceiro irmão, mas você não vive na cidade há uns dez anos? Mesmo que estivesse pedindo esmola, já teria juntado algum dinheiro. Olhe só para o seu estado, recortou um saco de ureia para usar como calça."

"Entendi por que não o encontrei ontem. Você está em uma situação tão deplorável que, para o casamento da filha, nem uma calça decente conseguiu arranjar."

"Se você tivesse dito que não tinha o que vestir, teria vindo à casa da sua irmã mais velha! Eu teria emprestado as calças do seu cunhado. Não precisava se esconder e deixar a família preocupada."

Ao ouvir as palavras de Qiao Dajui, os olhares de Qiao Xifeng e Qiao Ergui também se voltaram para Qiao Changhai. Ele vestia um casaco de pele de carneiro esfarrapado e, por baixo, o tal saco de ureia. Pelo desgaste, via-se que era uma peça de uso constante; as letras estampadas no tecido estavam quase apagadas.

Observando a aparência miserável e decadente de sempre de Qiao Changhai, Qiao Xifeng e suas duas tias exibiram expressões de desprezo e nojo.

Qiao Baozhu notou o desdém das três e, em seu íntimo, admirou a habilidade do pai adotivo em esconder suas posses. Se aquela gente soubesse da grande quantia que ele tinha guardada, seu pequeno barraco certamente estaria lotado de sobrinhos "amorosos" querendo cuidar do futuro de Qiao Changhai.

"Tia, o que você está dizendo?" Qiao Baozhu fingiu estar irritada para que Qiao Dajui pensasse que tinha tocado em uma ferida e deixado a sobrinha descontente.

Qiao Dajui sentiu-se vitoriosa, como se tivesse aliviado um peso do peito. "Hum, não pense que, só porque se casou com um comandante de batalhão, já é alguém importante. Continua sendo uma pobre coitada, muito pior que a minha família."

"O que eu disse de errado? E nem comecei a falar de você, 'San-ya'! Você é uma jovem instruída que ganha 32 yuans por mês, como não teve a decência de comprar uma calça decente para o seu pai?"

"Embora ele não seja seu pai biológico, ele a criou por mais de dez anos. Honrá-lo com uma calça seria um sacrifício assim tão grande?" Qiao Dajui, ciente da distância entre pai e filha, esforçava-se ao máximo para instigar o conflito. Quanto mais infelizes os outros fossem, mais satisfeita ela se sentia.

"Tia, se você tem tanto tempo livre para cuidar da vida alheia, melhor se preocupar consigo mesma. Problemas de visão são sérios, se não tratar, vai acabar ficando cega."

"O balde com a mistura de cal está bem aqui ao lado. Você está fingindo que não vê?"

Qiao Changhai, sentado no banquinho, chutou o balde a seus pés sem se levantar. Soltou um bufo pelo nariz: "Sua tia sempre teve vista ruim desde pequena, agora que está velha, virou cega de vez."

Só então Qiao Dajui notou o balde no chão. Ela torceu o nariz, ressentida, e retrucou de forma teimosa: "Com essa tralha jogada aqui, quem é que ia ver?"

"Além disso, esta casa foi cedida pelo exército, precisa mesmo que vocês mesmos pintem as paredes? Aquele Shen Xiao não é um oficial? Era só pedir para alguns soldados virem aqui trabalhar." Qiao Dajui buscava desesperadamente uma desculpa; para ela, a culpa nunca era sua, os outros é que estavam errados.

"Já entendi, tem algo errado com esta casa, não tem? Está com goteiras? Se vaza água, para que pintar a parede de branco? Teria que consertar o telhado. Nem consertar uma casa você sabe, como você é inútil."

Sem graça, ao ver a janela aberta, Qiao Dajui aproximou-se rapidamente, tentando encontrar algum defeito para recuperar a dignidade. Mas, em vez de defeitos, deparou-se com o interior repleto de móveis novos.

"Meu Deus, tantos móveis novos!"

O tom de espanto de Qiao Dajui chamou a atenção de Qiao Ergui, que correu para lá em dois passos, esticando o pescoço para ver o interior da casa.

Para pintar as paredes, Qiao Changhai havia agrupado todos os móveis no centro. O cômodo, recém-pintado com uma camada de cal, embora não fosse perfeito, parecia muito mais limpo e claro do que as antigas paredes de barro. Com as janelas norte e sul abertas, uma brisa atravessava o ambiente, trazendo o aroma característico da terra e da cal.

Aquela cena deixou as duas irmãs da família Qiao sem palavras. Qiao Xifeng já havia atravessado o umbral e entrado na cozinha. Ao ver um armário de louças novo, quase da sua altura, sentiu uma tontura e quase torceu o pé.

Em seguida, entrou no quarto. Ao ver o armário de dormir de dois andares com um metro e oitenta de altura e um guarda-roupa de duas portas com espelho embutido, Qiao Xifeng quase enlouqueceu de raiva.

"Shen Xiao comprou móveis para você?"

O ciúme e a frustração nos olhos de Qiao Xifeng ardiam intensamente. Na vida passada, quando ela se casou com Shen Xiao, o quarto só tinha um baú de cama velho e um armário desgastado no chão. Embora ele tivesse comprado móveis novos depois, não eram nada comparados àqueles. Naquela época, ela já estava insatisfeita e queria os itens de luxo da época para se exibir. Infelizmente, como ela causou o aborto de Bai Hongmei, todas as economias de Shen Xiao foram gastas cuidando daquela mulher, sobrando apenas o suficiente para móveis comuns.

Por que, nesta vida, Qiao Baozhu já começava o casamento com móveis novos? Por quê?

Isso a deixava furiosa!

"Ah, o comandante Shen é mesmo rico. Além dos 500 yuans de dote, ainda comprou tantos móveis. Tsc, tsc, tsc, tudo somado deve dar uns 1000 yuans."

"Xifeng, está se sentindo mal ao ver isso? Tudo isso poderia ter sido seu, mas agora é tarde demais para se arrepender." Qiao Ergui fingia pesar, mas na verdade escarnecia de Qiao Xifeng.

Era ridículo. Por causa de um grão de gergelim como Zhao Haiyang, ela desperdiçou uma melancia gigante e rica como Shen Xiao. A menina Xifeng parecia esperta, mas, no fim, era uma tola sem noção.

Nesse momento, Qiao Xifeng não se importava mais com as provocações. Correu até Qiao Baozhu, com os olhos vermelhos, e perguntou em tom cortante:

"Estou perguntando: foi o Shen Xiao quem comprou esses móveis para você?"

"Claro que não, isso é parte do meu dote dado pelo meu pai."

Qiao Baozhu respondeu com total naturalidade. Qiao Xifeng suspirou aliviada, mas as duas tias explodiram.

"Impossível!"

"Eu não acredito!"

As duas irmãs disseram em uníssono, recusando-se a acreditar que aquilo fosse o dote de Qiao Baozhu. Ambas também tinham filhas e, quando elas se casaram, só deram dois conjuntos de roupas de cama. Se faziam isso com as filhas biológicas, quanto mais com uma enteada adotada?

Além disso, Qiao Changhai era um manco, de onde ele tiraria dinheiro para um dote tão generoso? Aquilo devia ser uma invenção de Qiao Baozhu para se vangloriar.

Qiao Baozhu percebeu o que as tias pensavam e sorriu levemente.

"Meu pai não tinha dinheiro, mas não havia o dote de 500 yuans que o Shen Xiao deu? Todo esse enxoval consumiu cada centavo daqueles 500 yuans."

As irmãs da família Qiao olharam para Qiao Changhai, incrédulas, achando que ele tinha perdido o juízo.

"O quê? Tanto dinheiro de dote e você gastou tudo?"