Capítulo trinta e nove: A desculpa

Shen Xiao entrou na casa e pegou Wei Hong nos braços, e o grupo seguiu em direção ao posto de saúde.

Por que um grupo?

Quando Qiao Baozhu elogiou Wei Hong, dizendo que, mesmo com apenas dois ou três anos e mal sabendo falar, ela já se preocupava tanto com o pai falecido, o comentário soou como uma gota de água em uma frigideira quente. Inibidos pela presença de Shen Xiao, ninguém disse nada, mas as trocas de olhares e os sorrisos maliciosos não pararam.

Shen Xiao caminhava à frente com Wei Hong nos braços, lado a lado com Qiao Baozhu, enquanto Bai Hongmei, com o rosto sombrio, fixava o olhar nas costas dos dois.

Atrás, as risadinhas abafadas de algumas idosas surgiam aqui e ali, zumbindo nos ouvidos de Bai Hongmei como moscas e tornando seu humor ainda pior.

No posto de saúde, após o diagnóstico, o médico confirmou que Wei Hong sofria de anemia causada por desnutrição. A anemia explicava a palidez da pele, o porte franzino, a falta de fôlego e a sonolência constante.

Naquela época, a alimentação de todos era precária, e a desnutrição era comum. No entanto, Bai Hongmei não tinha falta de dinheiro, recebendo ainda o subsídio de Shen Xiao nos últimos meses. Não havia justificativa para que Wei Hong estivesse naquela situação.

As idosas fofoqueiras ouviam tudo atentamente do lado de fora do consultório. Quando Shen Xiao saiu com a criança, entregou-a a Bai Hongmei e foi pagar as contas, elas não perderam tempo.

— Como uma criança tão pequena como a Wei Hong pode estar desnutrida? — perguntou uma.

— Vejo a chaminé da casa da família Li soltando fumaça todo dia, como pode ter anemia com três refeições diárias? — emendou outra.

— Bai Hongmei, não é por mal, mas as crianças estão em fase de crescimento e precisam de nutrientes. Tente comprar um pouco de carne de vez em quando. Se não quiser gastar com ovos de galinha, ovos de pata também ajudam.

— Você tem tanto dinheiro guardado, gaste um pouco com as crianças, em vez de só fazer roupas novas para si mesma.

Não era de se estranhar que as idosas se intrometessem. Após a tragédia com Wei Yanda, além da pensão do exército e dos 800 yuans de compensação dados por Shen Xiao, os oficiais do exército contribuíram com doações. Os líderes de companhia e instrutores do terceiro batalhão juntaram 200 yuans, e os oficiais do primeiro e segundo batalhões arrecadaram quase cem.

Se Bai Hongmei fosse uma mulher sensata, teria usado o dinheiro para cuidar da gravidez, e todos a teriam ajudado. Mas ela adorava exibir-se, fazendo roupas vistosas e desfilando pelo conjunto habitacional, atraindo os olhares dos oficiais que voltavam do trabalho. Alguns, menos discretos, chegavam a reclamar da simplicidade das próprias esposas.

Após algumas vezes, quem não se sentiria irritado? Contudo, Bai Hongmei estava grávida, e como as doações dos outros batalhões foram menores, ninguém queria brigar com uma viúva por causa de três ou cinco yuans e acabar fazendo o próprio marido passar vergonha. Por isso, guardavam a raiva para