Capítulo 46: Aquele que veio dar apoio chegou

Li Yan deu alguns passos atrás de Bai Hongmei e, ao vê-la parada na porta da casa de Shen Xiao, deu um passo em falso e quase caiu na vala de drenagem.

— Bai Hongmei! O que você está fazendo na porta da casa do Major Shen?

— Olhe para quanta gente está aqui fora assistindo à confusão. Venha comigo para casa agora mesmo!

O rosto de Li Yan estava corado de vergonha e, naquele momento, ela já não se importava com os olhares alheios. Jogando uma roupa sobre os ombros de Bai Hongmei, ela tentou puxá-la para casa.

Bai Hongmei, não se sabe se com a cabeça cheia de água ou por quê, ao ouvir Li Yan dizer que havia pessoas assistindo, olhou ao redor e viu, de fato, várias pessoas apontando para ela e cochichando.

Ela se debateu, empurrou Li Yan e ergueu o queixo com uma expressão teimosa:

— Eu não vou com você! Foram vocês que disseram que éramos parentes e que cuidariam de nós em nome de Yanda. Mal passou um tempo e você já está me rejeitando. Estou grávida, dormi mal e por isso acordei tarde, mas não é verdade que eu não dou comida para as crianças. Você precisava me tratar assim...?

Quem não conhecesse a história, ao ouvir tais palavras, realmente pensaria que Li Yan, como cunhada, estava falhando com os deveres e a ponto de fazer uma gestante correr para a rua vestindo apenas regata e shorts.

O rosto de Li Yan estava lívido de raiva; ela tinha uma enorme vontade de rasgar aquela boca imunda de Bai Hongmei. Por que ela gostava tanto de inverter a realidade?

Contudo, ela não podia discutir com Bai Hongmei. A experiência anterior lhe dizia que quanto mais falasse com Bai Hongmei, mais longo seria o espetáculo dela. Aproveitando-se da gravidez e usando Wei燕达 (Nota: Wei Yanda) como ordem suprema, qualquer absurdo que fizesse parecia justificado aos olhos dela.

Ela podia até perder a compostura e peitar Bai Hongmei no meio da rua, mas o velho Hao não podia se dar ao luxo disso. Os líderes militares não se importam com o processo, apenas com a repercussão.

No trato com as massas, era preciso paciência, cuidado e perseverança, ainda mais tratando-se de familiares de militares.

Assim que se lembrou de que fora por pura bondade e iniciativa própria que trouxera Bai Hongmei para sua casa, Li Yan teve vontade de dar um tapa na própria cara.

— Tá bom, tá bom, a culpa é toda minha.

— Eu é que sou ignorante, eu é que te devo desculpas.

— Hongmei, querida, ouça a sua cunhada e venha para casa comigo. Se você pegar um resfriado, o que será daquelas crianças?

Soluçando, Bai Hongmei lançou um olhar relutante para a porta da casa de Shen Xiao e, contrariada, apoiou-se em Li Yan para voltar para casa.

Mesmo que Qiao Baozhu tivesse perdido uma cena tão emocionante, não havia problema; sempre haveria alguém de bom coração para vir lhe contar tudo.

Enquanto isso, Shen Xiao dirigiu o carro para a cidade e, seguindo o endereço fornecido por Qiao Baozhu, foi direto à Loja de Departamentos Huaguang.

Qiao Changhai trabalhava na Oficina Huaguang, localizada no primeiro andar da loja.

Shen Xiao estacionou o jipe bem em frente à oficina, desceu e abriu o porta-malas para pegar cigarros e bebidas.

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Os funcionários da oficina viram um oficial militar carregando pacotes e caminharam sorridentes em sua direção.

— Olá, camarada do Exército! Em que podemos ser úteis?

Qiao Baozhu estava ao lado de Shen Xiao e, ao ver que quem vinha recebê-los era justamente a gerente Xie, não pôde deixar de erguer as sobrancelhas.

Aquela gerente Xie era famosa por ser esnobe. Como a oficina consertava apenas itens grandes — bicicletas, relógios, relógios de parede e rádios —, a clientela que frequentava o local pertencia a uma classe mais alta. Ao cruzar ocasionalmente com pessoas comuns, ela erguia o nariz a ponto de quase tocar o teto.

Hoje, ao ver Shen Xiao entrar carregando duas garrafas de Wuliangye e dois maços de cigarros caros, ela presumiu que se tratava de uma grande autoridade vinda diretamente da região militar.

— Olá, camarada, viemos procurar uma pessoa — disse Shen Xiao, lançando um olhar neutro e acenando levemente para a gerente Xie.

O sorriso da gerente Xie permaneceu inalterado:

— Vocês estão procurando o Mestre Shen, nosso técnico sênior de reparos? Ele está lá no fundo, vou chamá-lo agora mesmo.

Antes que ela pudesse terminar, a jovem que acompanhava o oficial caminhou diretamente em direção ao canto da loja.

Chegando ao balcão no fundo, ela gritou para o interior:

— Pai! Eu e o Shen Xiao viemos te buscar para ir para casa!

Os funcionários da oficina se entreolharam estupefatos, enquanto a gerente Xie olhava de Shen Xiao para Qiao Baozhu com incredulidade.

Nesse momento, uma figura esguia e de estatura mediana emergiu lentamente do canto, sorrindo com gentileza:

— Menina, por que você foi trazer meu genro até aqui?

— Este é o lugar onde o pai trabalha, os líderes e colegas estão todos vendo — respondeu ela.

A voz de Qiao Changhai não era alta, mas todos na loja podiam perceber a alegria contida em suas palavras.

— Ora vejam, já está quase na hora do almoço, ninguém vai falar nada.

Nesse instante, a gerente Xie recuperou-se do choque e deu alguns passos rápidos até Qiao Changhai.

Com uma risada calorosa, ela comentou:

— Velho Qiao, então essa é a sua filha Baozhu?

A gerente Xie avaliou Qiao Baozhu de cima a baixo e elogiou de forma exagerada:

— Dizem que a filha muda da água para o vinho ao crescer, e Baozhu está tão linda agora! Nossa, eu nem a reconhecia.

Os demais colegas na loja também se deram conta e começaram a concordar, rindo:

— É verdade mesmo. Na minha lembrança, a Baozhu ainda estava no ginasiano. Em um piscar de olhos, ela cresceu tanto.

— Baozhu, eu achei que você tivesse ido para o campo, mas pelo visto você se casou!

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O rosto honesto e bondoso de Qiao Changhai irradiava alegria, e ele soltou duas risadas calorosas:

— Camaradas, por favor, façam silêncio um instante, vou apresentá-la a todos.

— Esta é minha filha Baozhu, que foi para o campo após terminar o colegial. O camarada do Exército logo atrás é o marido dela. Uns dias atrás, não pedi licença para ir à minha terra natal? Foi justamente para levar minha filha ao casamento.

Assim que Qiao Changhai terminou de falar, a gerente Xie fez uma expressão brincalhona de censura:

— Velho Qiao, você não existe mesmo.

— Um acontecimento tão grande quanto o casamento da sua filha e você não conta para ninguém. Ainda nos considera camaradas revolucionários da mesma trincheira?

— Pois é, velho Qiao, sua boca é um túmulo. Convivemos há cinco ou seis anos e você não diz nada sobre o casamento da filha. O quê? Achou que íamos te cobrar doces de casamento?

Ao ouvir isso, Shen Xiao abaixou imediatamente a cabeça, pegou a bolsa que estava com Qiao Baozhu e tirou de dentro um embrulho de papel pardo contendo doces.

Enquanto distribuía os doces para os colegas da loja, ele interveio em defesa de Qiao Changhai:

— Peço desculpas a todos. A natureza do meu trabalho é especial, então não pude proporcionar à Baozhu uma cerimônia de casamento barulhenta e animada.

— Meu sogro apoia muito o meu trabalho e não queria me trazer problemas, por isso não avisou a todos. Embora não tenha havido um banquete, os doces de casamento não podem faltar.

No fundo, ninguém pretendia criar dificuldades para Qiao Changhai; todos estavam apenas surpresos e intrigados por ver que o genro dele era um oficial do exército.

Vendo que Shen Xiao fazia questão de zelar pela reputação do sogro, ninguém ousou dizer mais nada. Após trocarem mais alguns elogios e bajulações, a gerente Xie anunciou imediatamente que daria a Qiao Changhai o resto do dia de folga para ir para casa com a filha e o genro.

Sob os olhares cheios de inveja dos colegas, Qiao Changhai entrou sorridente no jipe do genro.

Assim que o veículo desapareceu na esquina, a oficina silenciou de repente, parecendo completamente vazia.

Alguém comentou em voz baixa:

— Quem diria que aquele coxo do Qiao daria tanta sorte na vida?

— Ora, daqui em diante ninguém mais ousa chamá-lo de "Qiao Coxo". A pessoa que vai dar cobertura ao velho coxo finalmente chegou.

Dentre os presentes, quem não era esperto o bastante?

Qiao Baozhu ter aparecido ali com tanta imponência ao lado de Shen Xiao para buscar o pai não era justamente para garantir que ele mantivesse o prestígio?

A partir daquele dia, ninguém naquele estabelecimento jamais ousaria voltar a maltratar Qiao Changhai.