Capítulo 28 — O transtorno obsessivo-compulsivo de Shen Xiao

Depois de se despedir das esposas dos militares, Qiao Baozhu pegou um pedaço de carne de porco e, acompanhada de sua mãe, Bao Huihua, foi até a casa ao lado devolver a mesa e os utensílios que havia pegado emprestados.

A senhora Qian, com um sorriso largo que não cabia no rosto, agradeceu com cortesia e aceitou a carne. Ao sair da casa dos Qian, Baozhu viu seu pai, Qiao Changhai, voltando com um pote de cerâmica nos braços.

— Pai, onde você conseguiu esse pote de conserva?

Qiao Changhai, com um cigarro no canto da boca, deu um tapinha no pote com um sorriso.

— Alguém trouxe um balde de ovos de pato! Quando saí para acompanhar as visitas, aproveitei para comprar este pote e alguns quilos de sal grosso no armazém. Vou pedir para sua mãe colocar os ovos em conserva logo mais.

Ao entrar em casa, Qiao Changhai pediu à esposa que preparasse os ovos e levou Baozhu para conversar no pátio. Ele apontava para cada canto do terreno, balançando a cabeça com satisfação. Baozhu sentiu que havia algo mais por trás de suas palavras.

— Pai, diga logo o que você tem a dizer. Ficar dando voltas é cansativo.

— Ah... — Qiao Changhai deu uma longa tragada no cigarro, soltou uma nuvem de fumaça e suspirou profundamente.

Após comprar o pote, ele havia dado uma volta pelo outro lado do conjunto habitacional, fingindo procurar um endereço que teria perdido após tomar um pouco de cachaça. Com seu rosto redondo e honesto, e caminhando com um leve mancar, ninguém suspeitou de suas intenções ao perguntar sobre uma suposta compradora que ele não conseguia identificar pelo nome, apenas pela aparência elegante.

As pessoas começaram a discutir sobre quem seria a mulher elegante do conjunto e o nome de Bai Hongmei surgiu rapidamente. Quando ela foi mencionada, a curiosidade dos vizinhos foi às alturas, e começaram a espalhar boatos sobre o envolvimento dela com Shen Xiao como se tivessem visto tudo com os próprios olhos. Foi só depois de ouvir toda aquela fofoca que Qiao Changhai voltou para a casa da filha.

— Era só isso que você queria me contar? — Baozhu sorriu, desdenhando. — Antes de você chegar, as outras esposas já tinham me contado um pouco sobre a situação dela. O marido dela morreu protegendo Shen Xiao, então é natural que ele cuide da viúva e dos filhos. O que os outros dizem não me importa.

Baozhu pensou que seu pai adotivo estivesse preocupado com seu casamento e tentou tranquilizá-lo:

— Quero dizer justamente isso: pare de dar ouvidos a essas pessoas que só vivem de fofocas e mentiras. Embora eu ainda não tenha visto Shen Xiao pessoalmente, sinto que o caráter dele não deve ser ruim.

Baozhu arqueou a sobrancelha e brincou com o pai:

— Pai, desde quando você desenvolveu o dom de prever o futuro?

Qiao Changhai lançou um olhar reprovador à filha:

— Deixe de ser atrevida! Você ousa zombar do seu próprio pai?

Ele deu outra tragada e apontou para o pátio.

— Eu me informei. Os antigos moradores daqui tinham muitos filhos, criavam porcos e várias aves. Eram desleixados e deixaram este lugar em péssimo estado. Agora, veja como o pátio está arrumado. A cerca de vime ao redor da horta foi feita recentemente, e cada vareta está perfeitamente alinhada. Veja o chão.

Baozhu olhou com atenção, mas não viu nada de especial. Qiao Changhai tirou uma vareta do bolso e mediu o espaço entre os sulcos da terra.

— Viu? A distância entre cada fileira é idêntica. E a pilha de lenha? Cada pedaço foi cortado no mesmo tamanho e empilhado com a precisão de quem usou uma régua.

Baozhu não deu muita importância:

— Os militares não são todos assim? Gostam de tudo organizado, até os cobertores dobram como blocos de tofu.

Qiao Changhai negou com a cabeça:

— Isso é regra no quartel. Dei uma volta pelo conjunto e não vi ninguém empilhando lenha com tamanha perfeição. Filha, lembre-se: não se conhece uma pessoa apenas ouvindo o que dizem, mas observando o que fazem. Shen Xiao é alguém que exige muito de si mesmo. Um homem assim não se envolveria levianamente com uma viúva.

As palavras do pai fizeram sentido para Baozhu. O casamento apressado de Shen Xiao deixava claro que ele não queria um relacionamento que fosse além da gratidão. Era Bai Hongmei quem não aceitava a situação, caso contrário, não teria vindo aqui fazer escândalo.

Contudo, havia algo que intrigava Baozhu. Qiao Xifeng, embora tola e mimada, não seria capaz de agredir uma gestante a ponto de causar um aborto. O que teria acontecido para que ela chegasse a esse ponto? Um pensamento terrível cruzou a mente de Baozhu: e se tudo aquilo fosse uma armadilha armada por Bai Hongmei?

Na vida passada, Qiao Xifeng havia ficado furiosa por Shen Xiao não ter ido buscá-la e só chegou ao conjunto habitacional depois de ser praticamente forçada pela família. Naquela situação, é improvável que as outras esposas tivessem visitado a casa. E, conhecendo o temperamento de Xifeng, ela teria interpretado qualquer visita como zombaria. Portanto, Xifeng não poderia saber da gravidez de Bai Hongmei.

Se Bai Hongmei atraiu um Shen Xiao recém-chegado para armar uma cena, forçando Xifeng a uma briga que resultasse no aborto, o estrago teria sido imenso. Não apenas pelo fato de o marido de Bai Hongmei ter sido um benfeitor de Shen Xiao, mas porque o bebê era filho de um mártir. Isso explicaria por que Shen Xiao, o oficial mais jovem da unidade, acabou sendo transferido para abrir terras em uma fazenda distante, e por que Xifeng, mesmo detestando Bai Hongmei, não ousava reclamar do sustento que Shen Xiao provia aos filhos dela.

Bai Hongmei teria sacrificado o próprio filho para garantir a culpa eterna e o sustento vitalício de Shen Xiao. Ao pensar nisso, Baozhu sentiu um arrepio. Se sua dedução estivesse correta, Bai Hongmei era cruel, Shen Xiao era uma vítima, e Qiao Xifeng era terrivelmente tola.

— Entendi, pai. Não vou acreditar nessas conversas. Embora meu objetivo com este casamento não seja puramente romântico, se Shen Xiao for um bom homem, estou disposta a me esforçar para mantê-lo.

Após a conversa, Bao Huihua já havia terminado de guardar os ovos no pote. Qiao Changhai olhou para o céu e disse com relutância:

— Está tarde, sua mãe e eu vamos embora.

Baozhu segurou o braço do pai, com um ar suplicante:

— Já passou da hora, não há mais ônibus para a cidade. Fiquem e durmam na casa dos meus avós.

Ela não soltava o braço dele:

— Não sei quando Shen Xiao vai voltar e tenho medo de ficar sozinha aqui. Fiquem comigo por alguns dias, até que ele chegue, por favor?